الفصل 361

الفصل 361

انقسمت قاعة المستوى الأخير من قاعدة الحراس إلى ثلاثة مسارات. وعلى عكس تشون يوو-وون الذي نزل مباشرة إلى الأسفل، جاء هو بونغ عبر مسار مختلف

وبالانعطاف إلى اليمين عند كل تفرع، كان يمكن العثور على زنزانة حراس القصر الإمبراطوري. وفي ذلك المكان، كانت هناك جثتان لا ترتديان سوى الملابس الداخلية، وكانت أجسادهما مليئة بالكدمات إلى درجة أن عائلتيهما لن تتعرفا إليهما حتى

“تبًا”

لم يستطع هو بونغ إلا أن يلعن بصوت عال بعد أن شهد ذلك المنظر. فهاتان الجثتان اللتان لم يكن عليهما سوى الملابس الداخلية لم تتعرضا للتعذيب فقط. لقد اقتُلعت جميع أظافر اليدين والقدمين، وكان واضحًا أنهما تعرضتا للضرب بقضيب حديدي

“القصر الإمبراطوري؟ هراء!”

لم يستطع هو بونغ التوقف عن السب وهو يواصل النظر إلى الجثتين. فقد كانتا لعضوين من طائفة الشيطان. ومنذ اللحظة التي وقعا فيها في يد وصيفات البلاط، بدا أنهما تعرضا لتعذيب شديد حتى ماتا بسببه

“تنهد. يجب أن أتوقف عن السب”، قال رجل جريح كان يجمع العيدان لإحراق الجثث

كان ذلك الرجل الناجي الوحيد من بين متسللي طائفة الشيطان الذين أُسروا. ومنذ اللحظة التي تعرض فيها للتعذيب، كان يمكن اعتباره محظوظًا على نحو غير عادي

تردد هو بونغ، الذي كان يحمل شعلة في يده

“لا يمكننا حتى إعادتهم إلى مكاننا…”

كان إحراق الجثث للتخلص من كل أثر لوجودهم أمرًا يؤلم هو بونغ. ورؤية حزنه جعلت الرجل الآخر يطلب منه أن يسلمه الشعلة

“حسنًا، سأتولى الأمر”

كان وجه الرجل في حالة يرثى لها. فقد كان ممتلئًا بالكدمات والدم الجاف، وعيناه متورمتين، ومع ذلك كانتا مليئتين بالعزم. وعندما سلم إليه هو بونغ الشعلة من دون تردد، أشعل الرجل قطع القماش والأغصان المكسورة حول الجثث

طقطقة!

انسكب الزيت من المصباح واشتعلت النار فورًا. وبينما كان يراقب ألسنة اللهب ترتفع عاليًا، تحدث العضو الناجي الوحيد

“كنت مستعدًا لتقديم التضحيات من أجل طائفتنا لأنني مُنحت دور الجاسوس. أثناء المهمة، لا ينبغي إظهار أي علامة حزن على أي أخ من الإخوة”

“م-من الذي يحزن هنا؟ ها…”

لم يقل هو بونغ شيئًا. فهؤلاء السادة الذين أُوكلت إليهم واجبات التجسس في طائفة الشيطان لم تكن لهم عائلات أو أقرباء مقربون، لأنهم كانوا يكرسون أنفسهم أساسًا للتجسس والاغتيال وجمع المعلومات

لقد كانوا أشبه بالظلال، يعيشون فقط من أجل طائفة الشيطان، ومع ذلك قبلوا المهمة الحالية. وكانوا يعلمون أنهم سيعملون مع سيد طائفة الشيطان، الذي غيّر الخطة بنفسه لإنقاذ الجواسيس الأسرى، وبطريقة ما لم يكن موتهم بلا معنى

‘مر وقت طويل منذ رأيت السيد يغضب’

لم يكن تشون يوو-وون من النوع الذي يُظهر الغضب، ومنذ أن أصبح سيد طائفة الشيطان كان يبذل جهده ليمسك غضبه

لكن بعد أن اكتشف أن جثث رجاله عُذبت داخل الزنازين، امتلأت عيناه فورًا برغبة القتل

‘لقد دخل وحده، لكنني لست واثقًا إن كان سيكون بخير’

وبينما كان يراقب الجثث وهي تحترق، شعر هو بونغ بالقلق على سيده. فقد ترك تشون يوو-وون هو بونغ وسيد الجواسيس ليتوليا أمر الجثث، ثم توجه إلى الأعماق تحت الأرض

كان هو بونغ يؤمن أن سيده لا يُهزم، لكنه لم يكن واثقًا من الطريقة التي سيتعامل بها الأعداء والعالم معه

‘يجب أن أسرع وألحق بالسيد…’

بانغ! غررر!

وفي تلك اللحظة ظهرت اهتزازات كأن الأعماق تحت الأرض تتعرض لزلزال

لم تكن قوية بما يكفي لإسقاط المكان، لكن ارتجاف الجدران كان واضحًا للعين المجردة

‘ما هذا بحق!’

لم تكن مجرد اهتزازات، بل كانت نوعًا من الطاقة. طاقة استثنائية اندفعت في كل أرجاء المكان

قال هو بونغ، وقد ازداد قلقه، لسيد الجواسيس

“أرجوك اعتن بهذا، سأذهب إلى حيث يوجد السيد”

“فهمت! تفضل بسرعة!”

فبدأ هو بونغ يركض بسرعة خارج الزنازين

المستوى السابع الأخير، حيث الكنز المخفي

وللدخول إلى ذلك المكان، كان على المرء أن يمر عبر المتاهة المجهزة بمحركات طاقة

أما خيار اختراق السقف فلم يكن لينجح، لأن المتاهة صُممت لتدمر نفسها إن حاول أحد اقتحامها بالقوة. وكانت فخاخ كثيرة تنتظر المتسللين، لكن بالنسبة إلى سيدة الدم، كان ذلك كله مجرد مضيعة للوقت

“لا بد أنك تمزح معي!”

سباسك!

كانت رؤوس الرماح التي تندفع من أرضية الأسفل تُصد بسهولة بهجومها، أما السهام القادمة من الجدران الجانبية فكانت بطيئة جدًا مقارنة بحركتها

ولم تكن سيدة الدم بحاجة إلى بذل جهد، لأن الرجل الذي كان يساعدها بتدمير كل الفخاخ داخل المتاهة هو من أنجز كل العمل. ونتيجة لذلك وصلا إلى نهاية المتاهة في وقت قصير

‘المخرج!’

وأثناء تقدمهما، كان هناك حاجز موضوع في الطريق، وتحته مباشرة مخرج

لكن عند المخرج، كان ضوء ساطع يومض مثل شعلة

وعندما عبرا المخرج، ظهرت أمام أعينهما مساحة تقارب نصف حجم قاعة المستوى السادس

“آه!”

هتف الرجل الذي كان يساعدها عندما رأى المشهد

هس!

فما إن عبرا علامة المخرج حتى استقبلهما موجة من الحرارة. وكان في نهاية القاعة حوض كبير يحتل ثلث القاعة تقريبًا

وكان الأمر الأكثر إثارة أن صخرة كانت بارزة في وسط الحوض كأنها جزيرة صغيرة، وكانت عليها شعلة ضخمة مشتعلة

طقطقة! طقطقة!

وبسبب تلك الشعلة الهائلة، كان البخار يتصاعد من حولها، مثل نبع ساخن في الحوض. وبفضل ذلك كانت حرارة القاعة مرتفعة، بينما كان الهواء رطبًا وأبيض بسبب البخار

‘يا له من مكان غامض حقًا’

فعلى الرغم من وجودهما عميقًا تحت الأرض، فقد جعلهما المكان يشعران وكأنهما في أرض مليئة بالحمم. وفي وسط الحوض كانت النار الغريبة التي شتتت انتباههما، ثم ازداد تشتتهما عندما دوى صوت

“من الذي تجرأ وأدخل قدمه القذرة إلى هنا؟”

كان الصوت مسموعًا، لكن كان من الصعب تحديد مصدره. وبدأت الطاقة المجهولة القادمة من اللهب الضخم في وسط الحوض ترتفع فجأة، مما جعل حرارة القاعة تزداد أكثر

وعلى عكس الرجل الذي كان يبحث عن مصدر الصوت، كانت عينا سيدة الدم متجهتين إلى اللهب الضخم

“أأنت الحارس الأخير؟”

“من أنت؟”

احتار الرجل من كلمات سيدة الدم. فلم يستطع أن يحدد إن كان الخصم رجلًا أم امرأة لأن الصوت كان قويًا. ثم دوى الصوت مرة أخرى

“أيها الوقح. لقد تضخم غرورك حتى إنك تطمع في كنز القصر الإمبراطوري”

كان الصوت هذه المرة أكثر حدة. وكان صوتًا يسخر من المتسللين. ومن دون أن تتراجع، فتحت سيدة الدم فمها فجأة وصرخت

“إلى متى ستظلين مختبئة هناك وتتحدثين؟ اظهري! أنا لست خائفة منك. همف! هل اختبأت لأن شكلك منفّر؟”

لقد كانت تستفز الطرف الآخر عمدًا. أكان هذا صراعًا في الطاقة بينهما؟

‘هل ستنجح هذه الاستفزازات؟ ما هذا…؟’

وبينما كان الرجل يحاول أن يفهم ما يجري، رأى هيئة بشرية سوداء تتحرك خلف اللهب

لم يكن متأكدًا، لكن بدا أن حارس الكنز قد وقع فعلًا في الاستفزاز

هس!

كيف دخل ذلك الشخص أصلًا إلى النار التي بدت قادرة على إحراق كل شيء؟

وفي تلك اللحظة، بدأت الهيئة السوداء خلف اللهب الهائل تعبره ببطء وتتقدم إلى الأمام

“لا يمكن!”

وكما كان الأمر صادمًا، فقد كانت النيران تحيط أيضًا بتلك الهيئة السوداء. وكأن الحرارة لا تؤثر فيها، فقد عبرت اللهب وتقدمت إلى الأمام

ووش!

كان الجسد المغطى باللهب أشبه بتجسد حي للنيران نفسها. ومن بين محاربي الحراس الذين كانوا يحرسون المزار، كان المتسللان قد شاهدا حراسًا قادرين على التعامل مع النار، لكنهم لم يكونوا شيئًا مقارنة بتلك الهيئة التي أمامهما

‘ليس الأمر أن الجسد يحترق… بل إن الجسد نفسه مصنوع من اللهب’

كان ذلك مشهدًا لا يصدقه عقل بشري. فتجمد مساعد سيدة الدم في مكانه. ومع أنه صار أكثر حذرًا من غياب الحراس أثناء عبورهما المتاهة، إلا أنهما الآن يواجهان شخصًا مصنوعًا من النار

‘هل هذه طاقة بشرية أصلًا؟’

كانت الطاقة المنبعثة من جسد اللهب عنيفة وهجومية. وعلى عكسه هو، الذي كان متوترًا وخائفًا، كانت عينا سيدة الدم جاهزتين للقتال

وحتى تلك اللحظة، لم تكن مهتمة بالقتال أصلًا، لكنها الآن أظهرت تعبيرًا مثيرًا للاهتمام

“هوهوهو، كنت أعلم أن هناك شخصًا يحمي هذا المكان، فكنت أنت إذًا؟”

وبينما سألت ذلك، لم تكلف تلك الكائنة المشعة نفسها عناء الرد. بل إن اللهب المحيط بجسدها بدأ يهدأ تدريجيًا، كاشفًا عن مظهرها

ششش!

لقد افترضا أن الجسد كله سيكون أسود ومتفسخًا بسبب اللهب، لكن الذي ظهر كان كائنًا مغطى بحراشف حمراء

‘هاه؟’

بدا أن كامل جسدها مغطى بالحراشف، ومع ذلك كانت عارية بلا قطعة قماش واحدة. وكانت تملك هيئة لافتة ومتناسقة

ومدت المرأة ذات الحراشف يدها اليمنى، فجاءت قطعة قماش من زاوية في القاعة والتفت حول جسدها

ششش!

اختفت الحراشف الحمراء التي كانت تغطي الجسد كله، بينما بدأت القطعة القماشية تغطيها من الصدر إلى الفخذين. وكانت بلا شك امرأة جميلة جدًا، تدور النيران حول خصرها

وكان مجرد النظر إلى وجهها كافيًا لإرباك أي رجل حي

‘إنها… جميلة بشكل يربك النظر’

ولأن قطعة القماش كانت صغيرة، فقد بقي معظم جسدها مكشوفًا. وبسبب ذلك شعر الرجل بالحرج من النظر إليها مباشرة. وانتبهت المرأة المشتعلة إلى نظراته العابرة، ثم نظرت إلى سيدة الدم بحدة وتحدثت

“ظننت أنك مميزة جدًا، لكن لا شيء مميز فيك”

ردت سيدة اللهب، التي بدا أنها انتبهت إلى وصفها بالقبح، على سيدة الدم. وإذا حُكم عليها بإنصاف، فإن سيدة اللهب كانت تُعد من أجمل النساء في الإمبراطورية. وعلى العكس منها، رفعت سيدة الدم حاجبيها كأنها لم يعجبها سماع تلك الكلمات

“ها. أنت وقحة جدًا بالنسبة إلى حارسة قبر”

“حارسة قبر؟ أنا امرأة، وقد ظللت أحرس كنز الإمبراطورية مدة طويلة بسبب الاتفاق الذي عقدناه مع أول إمبراطور للإمبراطورية. ولصة مثلك لا يحق لها السخرية مني”

‘الإمبراطور الأول؟’

اتسعت عينا الرجل عندما سمع عن الاتفاق مع الإمبراطور الأول. لقد عرف أن هناك شيئًا غير طبيعي بمجرد النظر إليها، لكن سماع كلماتها يعني أنها عاشت لأكثر من 200 عام. أما عينا سيدة الدم، اللتان كانتا ممتلئتين بالانزعاج قبل قليل، فقد بدأتا تتلألآن

“هل أخذت دم كيلين لتصبحي ذات عمر طويل جدًا؟”

“ذات عمر طويل جدًا؟”

كان لعمر الإنسان حد مهما بلغ أعلى مستويات الفنون القتالية. ومع ذلك لم يعش أحد كل هذه المدة. لكن حقيقة أن هذه المرأة المشتعلة عاشت ما يقارب مئتي عام وهي ما تزال في هيئة شابة، لا بد أن تعني أنها بلغت حالة عمر مديد للغاية

“عيناك مليئتان بالجشع. أنتم مجرد حمقى”

أدركت المرأة المشتعلة ما في عيني سيدة الدم من جشع لامع. وكان لا بد من قتل كل من دخل لأجل الكنز

“الحارسة ران-يونغ. ووفقًا للاتفاق، سأقضي على اللصوص الذين تسللوا إلى الكنز”

وونغ!

بدأ الشرر يتصاعد من ذراعي المرأة التي عرّفت نفسها بأنها الحارسة الثانية ران-يونغ. وكأنها تريد أن تحرق كل الأعداء الواقفين أمامها

‘يا لها من طاقة هائلة!’

كانت النيران شديدة إلى درجة أن عددًا من السادة المهرة لن يستطيعوا تحمل الطاقة التي تكشفها. فقالت سيدة الدم للرجل المصدوم

“ابقَ في الخلف. أنا سأتولى أمرها”

“آه… نعم…”

سوش!

وقبل أن يتمكن حتى من إنهاء كلماته، اهتز أمامه شيء يشبه الطيف الباهت

“أوه؟”

والتي ظهرت والهواء يتموج حولها كالسراب لم تكن سوى ران-يونغ. كانت سريعة إلى درجة أن الرجل لم يدرك حتى أنها صارت تقف بجانبه مباشرة

“أي بقاء في الخلف؟ سأتولى أمركما معًا”

هويينغ!

أضاء الشرر بقوة من يديها. أما الرجل الذي أرعبته النيران المتصاعدة من يدها، فسحب سيفه بسرعة

سوش!

كوّن السيف المصنوع من الفولاذ شبكة كثيفة محاولًا صد النار. واتخذ الرجل وضعًا دفاعيًا على عجل، معتقدًا أنه سيتمكن من منع الهجوم من الوصول إليه. لكن

هويينغ!

“م-ما هذا؟”

ابتلعته النيران في لحظة، وغزت الحرارة الشديدة يده التي كانت تمسك بالسيف. لقد أراد فقط حماية نفسه، لكن الحرارة كانت مرعبة إلى درجة أنه شعر وكأن يده اختفت

تشييك!

“كواك!”

سحب الرجل سيفه وحاول التراجع بضع خطوات، لكن اللهب انزلق خلال الفجوة وضربه

هويينغ!

‘تبًا!’

ترك السيف من يده بسبب النار التي أصابته، لكن النيران كانت قد التفّت بالفعل حول جسده. وفي لحظة، بدأت النار التي لامسته تحرق جسده

“آآآغ!”

ابتداءً من ذراعيه، امتدت النار إلى الجزء العلوي من جسده، وبدأ الرجل يتدحرج على الأرض متأوهًا من الألم. أما سيدة الدم، التي هوجمت في الوقت نفسه، فقد كان لها تعبير مختلف تمامًا

أليست أفضل وسيلة للدفاع هي الهجوم الأفضل؟

حين كانت النيران على وشك أن تغطي سيدة الدم، لم تتراجع، بل اندفعت إلى الأمام لتقطع عنق ران-يونغ

تود!

‘إنها سريعة!’

اضطرت ران-يونغ، التي حاولت تجنب الهجوم بالانحناء إلى الخلف، إلى إيقاف هجومها والقفز مبتعدة لتتجنب الإصابة

‘هل كان ذلك سيصيبها؟’

التقطت عينا سيدة الدم شيئًا ما. فقد كانت تريد بالتأكيد قتل ران-يونغ بضربة واحدة، لكنها تفادت ذلك. لقد رأت بدقة كيف حرفت ران-يونغ الهجوم

“أنت… لست عادية إطلاقًا”، قالت سيدة الدم لران-يونغ، التي ابتعدت عنها عشرة خطوات

فأجابت ران-يونغ بلامبالاة

“أوه! لقد أوقفت هجومي؟ ما زال عليك أن تتعلمي أكثر كي تتمكني من إسقاطي”

وكانت ران-يونغ أيضًا قد قررت قتلهما بالحرق، لكنها لم تتوقع أبدًا أن أحد المتسللين سينجو من هجومها

‘مر وقت طويل منذ التقيت شخصًا كهذا’

كانت ران-يونغ تُعرف بالقوة الخفية الحقيقية للقصر الإمبراطوري. وما دامت حية، فلن يتمكن أحد من اقتحام قاعة الحراس. وامتلأت عينا ران-يونغ بالإخلاص للمعركة، وبدأتا تلمعان بالحماس

‘كدت أشعر بخيبة أمل بسبب الحارس الأكبر والآخرين في القصر الإمبراطوري، لكن هذا ممتع’

غوووو!

كانت المرأتان تشعران بالحماس من مواجهتهما لبعضهما بعضًا. أما الرجل الذي كان يساعد سيدة الدم، فقد تمكن بالكاد من إطفاء النيران التي كانت تحرق جسده

كييك!

تدفق بخار ساخن من جسده. وكان يأمل في أن ينسحب حتى لا يقع بين هاتين المرأتين المجنونتين

‘هاتان الاثنتان وحشان فعلًا’

لطالما تساءل إن كانت هناك امرأة أخرى تستطيع القتال على المستوى نفسه الذي تقاتل عليه سيدة الدم، لكن أن تكون هذه المرأة داخل القصر الإمبراطوري نفسه

كانت خصمة الوحش وحشًا آخر

وكان واضحًا أنه سيموت إن تدخل، لذلك قرر البحث عن الكنز بينما كانت المرأتان تتقاتلان

‘هوو… سأذهب إلى الجهة التي ضُربت فيها النيران و… هاه؟’

غررر!

صدر صوت غريب من جهة السقف. وكان ذلك عندما بدأ المساعد يركز على الصوت

كراك! كراك!

بدأ السقف يتشقق وبدأت الصخور تتساقط. وكأن صاعقة ضربت السقف

“أوه! آآآه!”

تود! تود! تود!

لولا أن الحظ حالفه، لمات ميتة مروعة. فمع أن الصخور انهارت، فإنه لم يصب بجروح خطيرة، لكن ساقه علقت تحت إحدى الصخور

وحولت المرأتان، اللتان كانتا تواجهان بعضهما، نظريهما إلى السقف الذي انهار فجأة

“أيها المساعد!”

كان الصراخ صادرًا من سيدة الدم، التي أرادت أن تعرف هل ما زال مساعدها حيًا. لكن بسبب ساقه العالقة تحت الصخرة والألم الذي كان يشعر به، فقد أغمي عليه. وكان يمكن رؤية ظل شخص يقف فوق الصخور المتساقطة

“من هذا؟”

“أحد الحراس؟”

نظرت المرأتان كلتاهما إليه. والذي نزل من خلال السقف المحطم كان شابًا ذا وجه أبيض ورداء ذهبي. نعم، لقد كان…

تشون يوو-وون

وكما اجتاز المستويات الأخرى، فقد حطم سقف القاعة ونزل إلى المستوى الأخير. ونظر إلى المرأتين اللتين كانتا تحدقان فيه، ثم فتح فمه وقال

“الحمد للصدفة أنني لم أتأخر”