الفصل 376

الفصل 376

حارسة إمبراطورية، قوة خفية كانت تحمي المزار الملكي

حتى داخل القصر الإمبراطوري، كان عدد قليل جدًا يعرف بوجودها

الإمبراطور وقادته وعدد قليل من الأدميرالات الذين كانوا يحمونه هم فقط من عرفوا بوجودها

‘ران-يونغ’

تجسد كيلين لا يوجد إلا من أجل حماية الكنز الإمبراطوري

لكن بدلًا من أن تحميهم، كانت نيرانها موجهة نحو الحرس

‘مرت عشرون سنة منذ آخر مرة رأيتك فيها’

بدا أن الإمبراطور تذكر شيئًا ما وهو يحاول الحفاظ على تعبير هادئ

كانت المرة الأولى التي التقيا فيها في اليوم الذي ورث فيه العرش

وبصفته إمبراطورًا شابًا ومفعمًا بالحيوية، وقع في حب شعرها الأحمر الفاتن الساحر الذي لا يمكن رؤيته خارج ذلك المكان

‘ما زال جمالها كما هو’

كان من المدهش أن جمالها الآسر ما زال باقيًا

لكن منذ ذلك اليوم، توقف عن زيارتها بعدما علم أنها كانت تحمي كنز المزار الملكي منذ تأسيس الإمبراطورية

“هل تدركين معنى أفعالكِ؟ أيتها الحارسة!”

صرخ القائد الأعلى بيك جاغي ووجهه محمر

كان من غير المقبول إطلاقًا أن القوة الخفية التي تحمي الكنز الإمبراطوري أصبحت الآن تطعن الإمبراطور في ظهره

“أيها القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري، لقد رأيتك من قبل عندما كنت جنديًا شابًا، والآن أصبحت قويًا بما يكفي لتصرخ في وجه امرأة”

جندي

مع أنه كان تحت إمرة الإمبراطور، فإنه ظل أعلى مسؤول رتبة في الحرس الإمبراطوري

وقد أُدخل بيك جاغي إلى مجموعة القائد الشمالي بسبب خبرته الواسعة في الميدان، وسرعان ما أصبح قائدًا إقليميًا في سن الرابعة والثلاثين

“كحة!”

ارتبك بيك جاغي من كلمات ران-يونغ وسعل

كان قد التقاها لأول مرة يوم تعيينه قائدًا إقليميًا، وقد حدثت بينهما بعض الأمور المحرجة

[هذا مضحك، أن تكون امرأة أقوى حارسة في القصر الإمبراطوري]

وييينغ!

[آآخ! زيي يحترق!]

لقد سخر منها، فأحرقت ران-يونغ زيه العسكري

وعادت تلك الذكريات المحرجة لتندفع إلى ذهنه

“وما فائدة الحديث عن الماضي! أيتها الحارسة! هذا خيانة! حماية طائفة الشيطان التي تحاول إيذاء الإمبراطور خيانة!”

كلانغ!

سحب القائد الأعلى سيفه الأعز، وهو سيف نادرًا ما كان يسحبه

كان سيفًا مشهورًا تزداد حدته كلما كان الخصم أقوى

وحين رأى لي هامينغ النقش على نصل السيف، أضاءت عيناه

“سيف المحارب النبيل!”

سيف المحارب النبيل

هذا السيف الشهير صنعه أوو جيتسي، وهو حداد بارع من سلالة تشو

ورغم أنه لم يكن مصنوعًا من الفولاذ البارد، فإن السيوف التي صنعها كانت معروفة بأنها حادة بما يكفي لقطع رأس حصان أو بقرة بضربة واحدة

ووونغ!

أطلق سيف المحارب النبيل طاقة سوداء مزرقة

“سأعاقبك بهذا السيف الذي منحه لي جلالته”

كان بيك جاغي قد جمع إنجازات كثيرة أثناء إخضاع برابرة الشمال في عهد الإمبراطور السابق، ولذلك مُنح واحدًا من السيوف العشرة الشهيرة التي كانت من ممتلكات العائلة الإمبراطورية

‘أوه! ذلك السيف حقيقي فعلًا’

حتى لي هامينغ، الذي نادرًا ما أبدى اهتمامًا بمثل هذه الأشياء، بدا مهتمًا بوضوح بهذا السيف الثمين

أما بيك جاغي، الذي سحب السيف، فكان يحدق مباشرة في عيني ران-يونغ

‘أيتها الحارسة، أؤمن أنك لم تنسي ولاءك الأبدي لجلالته’

كان الإمبراطور السابق مهتمًا جدًا بالفنون القتالية

وكان كثيرًا ما يحضر جنودًا من القصر الإمبراطوري ليتباروا مع ران-يونغ

وفي ذلك الوقت، كان سيف المحارب النبيل يُؤخذ دائمًا إلى المزار السفلي من أجل تلك المعارك

‘لا أعرف أي حيلة استخدموها عليك، لكن أرجوك انظري إلى الحقيقة وعودي إلى جانب جلالته’

كان ذلك هو هدف بيك جاغي الحقيقي

أن يذكرها بالذكريات والولاء الذي كان ينبغي أن تظهره للإمبراطورية

وكان يظن أن ما جعلها تدير ظهرها للإمبراطورية التي قضت فيها قرابة مئتي عام لم يكن سوى لحظة سوء تقدير

“هاا!”

فات!

قفز بيك جاغي إلى الأمام واندفع نحو ران-يونغ، التي كانت تقف أمام تشون يوو-وون

كان بيك جاغي قد تقاعد من الخدمة الفعلية، لكنه ظل القائد الأعلى

وسيفه الرائع، الذي كان يطلق طاقة مدمرة، رسم خطوطًا عديدة في الهواء في الوقت نفسه

تشا! تشا! تشا! تشا! تشا!

وكانت كلها تحمل نية قطعها إلى نصفين

كان من المفترض أن تصيبها الضربة عموديًا، فتقسمها إلى شطرين

لكن حتى وهو يقترب، لم تتحرك ران-يونغ خطوة واحدة

‘هذه الطاقة؟’

بدت لها الطاقة التي كان سيفه يطلقها مألوفة

لكنها كانت تعرف أنها لا تستطيع التحرك من مكانها

وييينغ!

عندما رفعت يدها اليمنى، ارتفع جدار من اللهب عاليًا في الهواء

وبرغم أن هجومه كان متقنًا جدًا، فإن خطوط السيف اختفت فورًا عندما صدها الجدار الدفاعي المصنوع من اللهب

‘أتظنين أن ذلك سيوقفني؟ كم أنت ساذجة!’

كان بيك جاغي يعلم أن حيلتها لن تنجح

فقد شق سيفه الثمين، سيف المحارب النبيل، اللهب، واقترب من عنقها شيئًا فشيئًا

كلانغ!

استغلت ران-يونغ خبرتها وأمسكت سيف القائد الأعلى المغطى بالطاقة السوداء المزرقة بين كفيها، اللذين قوتهما بالطاقة الداخلية

‘أتمسكينه بيديك؟ حقًا، كم أنت مرعبة!’

كانت معركة صعبة، فقد تنافس معها عدة مرات من قبل، لكنه لم يتمكن قط من هزيمتها

لكن هدف القائد الأعلى لم يكن إخضاعها

بل كان هدفه شيئًا آخر

تكلم بيك جاغي وهو يدفع السيف بطاقة التشي الخاصة به

“أيتها الحارسة! ألا تتذكرين هذه التقنية؟ ألم تصنعيها لجلالته الذي حمل هذا السيف؟”

صحيح

لقد كانت تقنية السيف التي استخدمها القائد الأعلى من صنعها هي

ومن خلال إظهارها لها، أراد أن يجعلها تتذكر ولاءها للعائلة الإمبراطورية

“تذكري تلك اللحظة”

ومع هذه الكلمات، التقت عينا بيك جاغي بعيني ران-يونغ

وتوقف السيف المرتجف في يدها

“آه!”

أضاءت عينا بيك جاغي ظنًا منه أنه حقق هدفه

وفي تلك اللحظة بالذات

تكسر!

‘انكسر… آه!؟’

تشوه وجه بيك جاغي المشرق فجأة

الهدية التي منحها له جلالة الإمبراطور، سيف المحارب النبيل الأسطوري، الذي كان يعتز به أكثر من حياته، قد انكسر

“س-سيفيييييي!”

ومع تتبع عينيه لشظايا السيف التي سقطت على الأرض، امتلأت عيناه باليأس والحزن والأسى العميق

ثم دخل صوت ران-يونغ المزعج إلى أذنيه

“ماذا كان يفترض بي أن أتذكر؟ لا تفرض ذكرياتك الغبية على امرأة بالكاد تعرفها”

“أنتِ، أنتِ…”

هويينغ! بانغ!

“كواك!”

قبل أن يتمكن من قول أي شيء، أصابه لهب على شكل رمح في صدره

وطار جسده إلى الخلف بعدما اخترقت طاقة اللهب صدره

بانغ!

“أيها القائد الأعلى!”

أمسكه يونغجو، القائد الشمالي، عندما اندفع عبر الغرفة

باك!

‘هذا!’

تاتاتاتاتا!

لقد تمكن من الإمساك بالقائد الأعلى، لكن قوة الضربة كانت شديدة لدرجة أن جسده هو الآخر دُفع إلى الخلف

حتى أفضل مبارز في القصر الإمبراطوري لم يستطع بلوغ مستواها

“همف! في النهاية، أنت لا تختلف عن بقية الذكور المهووسين بالماضي”

بالنسبة إلى ران-يونغ، لم تكن الذكريات في المزار تُعد ذكريات سعيدة أبدًا، بل إنها لم تعتبرها ذكريات أصلًا

لقد كانت مجرد فترة من التعذيب النفسي، حين تحملت الوحدة القاسية بعد فقدان رفاقها من قادة الطائفة، وحافظت على ولائها لتنفيذ الأمر الأخير لسيدها

وكانت قد بدأت بالفعل تنسى آلامها كلها بعدما مُنحت آمالًا جديدة، لكن هذا الرجل الوضيع أجبرها لتوه على تذكرها

“كواك!”

كرييييك!

بدأ هواء أبيض يخرج من فم بيك جاغي

حتى لو أراد الهجوم، فإن سيفه العزيز، سيف المحارب النبيل، قد تحطم

وفوق ذلك، كان عليه أن يركز على تهدئة النار التي كانت تحرق أعضاءه الداخلية

وبعدما أصيب القائد الأعلى، صرخ الأدميرال سيو تاي سيك وهو يشير بإصبعه نحوها

“أيتها الحارسة! هل ستخونين حقًا جلالته، الإمبراطور؟”

“خيانة؟ من الذي يخون من، أيها الأدميرال؟”

“أليست أفعالك فعل خيانة وتمرد على الإمبراطورية؟ أليس هذا ما تفعلينه؟”

عند كلمات سيو تاي سيك، هزت ران-يونغ رأسها وأجابت بابتسامة ساخرة

“هذه المرأة التي تقف أمامك عاشت من أجل الطائفة منذ لحظة ولادتها. في الماضي، أمرني سيد طائفة الشيطان بحماية كنز المزار الملكي، فكيف يمكنك أن تسمي هذا خيانة؟”

كانت كلمة ‘خيانة’ من أكثر الكلمات التي تكرهها ران-يونغ

فقد كانت واحدة من أكثر أعضاء طائفة الشيطان ولاءً

لكن سيو تاي سيك، الأدميرال، رغم معرفته بوجودها، لم يكن من الممكن أن يعرف عن الاتفاق الذي أُبرم قبل مئتي عام

“أوامر طائفة الشيطان؟ تمهلي. أي هراء هذا…”

“توقف”

عندها قاطعه شخص ما

“جلالتك؟”

كان الذي أوقفه هو الإمبراطور نفسه

وبعد أن عرف أن سيد طائفة الشيطان حاضر بنفسه، قرر التزام الصمت، لكن عندما تقدم إلى الأمام، لم يكن أمام الأدميرال سيو تاي سيك إلا أن يصمت

تبادل الإمبراطور النظرات مع ران-يونغ، التي بدت فخورة بأفعالها، وبدأ يسترجع الماضي

كان ذلك عندما ورث العرش وعرف الحقيقة

[أيها الإمبراطور، استمع إلينا. بالمعنى الدقيق، فإن نواة كيلين ودمه، الكنز المحفوظ في المزار الملكي، لا يخصان العائلة الإمبراطورية في الحقيقة]

[لا يخصان عائلتنا؟]

كان مصدومًا أكثر من أن يفهم ما يعنيه ذلك فعلًا

ثم أُبلغ لاحقًا بمحتوى العقد الذي وقعه الإمبراطور السابق

[الحارسة العظيمة، ران-يونغ، عضو في طائفة الشيطان، وقد وقعت عقدًا مع الإمبراطور الأول عند تأسيس الإمبراطورية لحماية الكنز]

في الأصل، كان الإمبراطور الأول يعلم أن رجال طائفة الشيطان، الذين كانوا هناك لحماية كنوز المزار الملكي، سيختفون مع مرور الوقت

وكان يظن أنه إذا اختفى الجميع مع الزمن، فإن الطائفة ستنسى ذلك الكنز قريبًا

لكن شيئًا غير متوقع تمامًا حدث

العضوة الأخيرة المتبقية من الطائفة، مون ران-يونغ، تمكنت من استهلاك دم كيلين، وبالتالي إطالة عمرها

‘كنت أعلم أن هذا اليوم قد يأتي قريبًا’

لم يكن الإمبراطور الأول يظن أن دمه سيُمتص في زمنه

فإذا استُخدمت النواة والدم الموجودان في المزار الملكي من قبل عدد كبير من الناس، فسيصبح العقد بين طائفة الشيطان والعائلة الإمبراطورية بلا معنى. وبناءً على ذلك، قررت ران-يونغ البقاء هناك لحراسة النواة والدم

لكن الآن، ظهر سيد طائفة الشيطان بنفسه

“…كلمات الحارسة صحيحة. لا شك أنها عضو في طائفة الشيطان”

“!!!”

اعترف الإمبراطور بالحقيقة بهدوء

وعند كلمات الإمبراطور، ذُهل جميع المسؤولين داخل دائرة اللهب

لقد كُشف سر لم يكن أحد يعرفه

الحقيقة الخفية، وهي أن دم كيلين ونواته، اللذين كانا يُعتبران من كنوز الإمبراطورية، كانا في الواقع يعودان إلى طائفة الشيطان

وفوق ذلك، فإن الشخص الذي كان يُعتبر القوة الخفية للقصر كان هو الآخر عضوًا في طائفة الشيطان

“ك-كيف يمكن أن…”

“كنز المزار الملكي يعود إلى طائفة الشيط…”

وعلى عكس المسؤولين المرتبكين، بدأ تشون يوو-وون يرى الإمبراطور بطريقة مختلفة

فهم كانوا في قلب القصر الإمبراطوري

وكان بإمكان الإمبراطور أن يتظاهر بالقوة أو حتى يشوه الحقيقة، لكنه اختار الاعتراف بها

‘سعة صدر الإمبراطور أكبر بكثير مما توقعنا’

وبالفعل، كان الإمبراطور بالتأكيد شخصًا مذهلًا

شعر تشون يوو-وون بالرضا

وفي وسط هذا الجو الفوضوي، تكلم الإمبراطور مرة أخرى

“إذًا أنت سيد طائفة الشيطان؟”

وعندما تكلم الإمبراطور مجددًا، عاد صوته إلى طبيعته المعتادة

أما المسؤولون فكانوا في صدمة كاملة

حتى أهل يولين صُدموا عندما رأوا الإمبراطور يعامل سيد طائفة الشيطان كند له

“هذا صحيح، يا جلالة الإمبراطور”

أجاب تشون يوو-وون بصوت أكثر هدوءًا

لكن مجرد أن بداية الحديث كانت سلسة، لا يعني أن نهايته ستكون كذلك

“هناك شيء يجب أن أقوله أولًا. شكرًا لك على مساعدتك لابني الثاني، الأمير تشو تايخان. لكن هذا هو القصر الإمبراطوري”

وبدأ صوت الإمبراطور يرتفع تدريجيًا

“توقيع معاهدة عدم الاعتداء لا يمنحك الحق في اقتحام القصر الإمبراطوري وإثارة الفوضى من دون إذني!”

لم يكن مخطئًا

فقد كان تشون يوو-وون وأتباعه قد تسللوا فعلًا إلى القصر الإمبراطوري من دون إذن

ولو طلب منه الإمبراطور تحمل مسؤولية أفعاله، فلن يكون لديه ما يدحض به ذلك

لو أن أولئك الأوغاد من عشيرة سيد النصل القتالية السادسة لم يصنعوا هذه الفوضى

“أعتذر إن كان هذا قد سبب لك الانزعاج، يا جلالة الإمبراطور، ربما توجد بعض سوء الفهم التي ينبغي توضيحها…”

وفي تلك اللحظة

سوووواه!

قبل أن تنتهي كلمات تشون يوو-وون، ارتفعت طاقة حادة من جميع الجهات، وانطفأت النيران التي كانت تعزل الحرس والخصيان في لحظة واحدة

شششش!

وفي الوقت نفسه، ركع خصي واحد من الرمح الأساسي أمام الإمبراطور

كان شابًا وسيمًا، لكن للوهلة الأولى بدا كأنه خصي، وكان جميل الملامح إلى درجة قد تجعله يبدو كامرأة

‘إنه سريع’

ضاقت عينا لي هامينغ

فهو لم يشعر بحركة أي شخص

وتكلم الخصي الشاب، الذي ركع وانحنى أمام الإمبراطور

“أعتذر لجلالتك. كما أُمرت، حاولت البقاء ساكنًا والمراقبة، لكن لم يكن لدي خيار سوى المجيء بعدما حكمت أن الوضع صار خطيرًا”

ران-يونغ، التي كانت واثقة حتى تلك اللحظة، ارتجفت وتمتمت

“الحارس”

خصي شاب يستطيع إخماد نيران ران-يونغ؟

كانت هويته الحقيقية أنه الحارس الحقيقي، الحارس الخفي الحقيقي للإمبراطور

لقد تغير الهواء كله من حولهم مع حركته

“كنت على وشك استدعائك على أي حال”

“أعطني الأمر”

نظر الإمبراطور إلى تشون يوو-وون بتعبير مهيب وتكلم

“لقد غزا سيد طائفة الشيطان القصر الإمبراطوري بإرادته، ومن دون إذن، وهذا يعني أنه استخف بقوة القصر الإمبراطوري إلى أقصى حد. ومن هذه اللحظة، أريدك أن تُظهر له القوة الحقيقية للقصر الإمبراطوري”