الفصل 155: فترة الاستراحة

الفصل 155: فترة الاستراحة

“يا للعجب، حتى من دون كهرباء، يمكن أن تكون الحياة الليلية غنية جدًا”

بعد عودته إلى القصر، لوى باي تشيوبينغ رقبته، وكان راضيًا جدًا عن تمرينه المسائي الصغير

كما هو متوقع من بلد تطورت فيه صناعة اللهو الليلي كثيرًا؛ فبمجرد أن تسلل إلى المعسكر الرئيسي للعدو، لم يعد يريد المغادرة

كان الأمر ممتعًا جدًا؛ سيعود بالتأكيد في المرة القادمة

“أبليت حسنًا الليلة الماضية؛ فقد مات على أيدينا مباشرة ما لا يقل عن ألف عدو”

تفقد هوو ووان سجلات المعركة

“وإذا حسبنا الخسائر الناتجة عن الفوضى وتمردات المعسكر وما شابه، فقد خسر العدو قرابة 5000 رجل في ليلة واحدة”

“وفوق ذلك، لا يتعلق الأمر بخسائر الأفراد فقط؛ فقد احترق أكثر من نصف إمدادات العدو في الحريق، وتعرضت معنوياتهم لضربة شديدة”

“أقدّر أن العدو سينسحب من تلقاء نفسه بعد أن يشن هجومين آخرين على الأكثر”

رفع قسطنطين الحادي عشر، الذي كان يعالج الشؤون الحكومية، رأسه فجأة عند سماع هذا الخبر. اشتعلت نار الأمل في عينيه، كأنه يستطيع رؤية النصر بالفعل

“آه، اليابانيون ليسوا أناسًا طبيعيين. هل فكرت في احتمال أن يواصل العدو الهجوم حتى لو نقصت قواته وطعامه؟” لم يوافق باي تشيوبينغ على هذا الرأي

“تقصد ’الجنرالات الوحشيين‘، صحيح؟”

كان هوو ووان قد عرف أيضًا بعض الشيء عن ’الجنرالات الوحشيين‘ لدى اليابانيين في ساحة المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية. وبعد أن فكر طويلًا، لم يستطع إلا الرد بالصمت

لا يمكن القول إلا إن انعدام العقل ليس مخيفًا؛ المخيف هو أصحاب العقول المعطلة الذين يملكون القدرة على الصعود إلى مناصب عالية. أمر واحد منهم، ومن يدري كم شخصًا سيموت

لا يمكن إلا القول إن هؤلاء المتوحشين كانوا مطابقين تمامًا للعسكرة الفقيرة

“مهلًا، مهلًا، مهلًا، لا نتحدث عن الجانب الآخر. ما الوضع من طرفنا؟”

اقترب باي تشيوبينغ وسأل. كان منشغلًا بتقطيع العدو ولم ينتبه كثيرًا إلى جانبه

“تقريبًا كما هو. الحامية بالكاد تصل إلى 10,000. لولا قيادتي القصوى المتكررة، لاخترقت الأسوار منذ زمن طويل”

كان الدفاع عن أسوار ثيودوسيوس صعبًا للغاية. كانت المشكلة الكبرى أن عدد الحامية غير كافٍ ببساطة، وجودتهم منخفضة إلى حد لا يُصدق

أحيانًا، حتى عندما كانت أوامره واضحة تمامًا، لم يكن المدافعون يجرؤون حتى على تنفيذها، وكأنهم خائفون

هذه هي العيوب عندما تكون الوحدة واقعية أكثر من اللازم؛ الشخصيات غير القابلة للعب لها أفكارها الخاصة ومن الصعب التحكم بها، وهي أقل فائدة بكثير من جنود فيلقه

لكن عندما فكر في أن الإمبراطورية البيزنطية كانت في نهايتها، وأن قرونًا من القمع من الدول المحيطة قد سحقت روحهم منذ زمن طويل، فهم هوو ووان الأمر

من الصعب حقًا على أمة تحتضر أن تنجب بطلًا قادرًا على قلب المد. ورغم أن بيزنطة كان لديها قسطنطين الحادي عشر، فإنها ظلت عاجزة عن عكس مصيرها

“جنّد المزيد من القوات! إذا لم يكن هناك أحد، فاذهب وجنّد! ألم أنته للتو من تنظيف بيوت النبلاء تلك؟” عبّر باي تشيوبينغ عن حيرته

“أُنفقت كلها على التجنيد. هل تظن أن فتيان الدراجة أحادية العجلة النهائيين رخيصون؟”

قال هوو ووان بعجز قليل

كانت وحدات فيلق البخار قوية، وكان سعرها بطبيعة الحال مرتفعًا، خصوصًا بعد جعل الوحدة نهائية

كان سعر فتى دراجة أحادية العجلة نهائي واحد قابلًا للمقارنة بالفعل مع بعض وحدات المستوى الثاني لدى الأعراق الأخرى. ورغم أن أولئك النبلاء اختلسوا قدرًا لا بأس به، فإنه ما زال غير كافٍ لتجنيد الكثير

والآن دخل الإمبراطورية كلها ضئيل. هذه مشكلة بعض الشيء

“إذن ماذا لو قدت القوات إلى الخارج لجولة أخرى من الذبح؟”

“لا حاجة. لننتظر حركة العدو”

…

كما اتضح، كانت مخاوف باي تشيوبينغ مبررة

قرب الظهيرة، خرج فيلق فجأة من المعسكر الفوضوي لإمبراطورية الكسوف، مطلقًا العواء وهو يشن حصارًا، لكنه سُحق بسرعة وعاد بلا شيء سوى الجثث

شاهد باي تشيوبينغ العدو وهو يتراجع بهدوء، وعلّق قائلًا إن اليابانيين عندما يتعلق الأمر بانعدام الإنسانية، فهم متقدمون حقًا بمسافة بعيدة

ومع المعسكر في حالة فوضى كهذه، ما زالوا يفكرون في شن هجوم. إنهم فعلًا مؤمنون متعصبون بتكتيكات “القذائف البشرية”

“قيصر الموقر، يبدو أنك مضطرب بعض الشيء”

اقترب قسطنطين الحادي عشر من باي تشيوبينغ في وقت ما، وسأله بصوت أثقلته السنين

كانت الأيام القليلة الماضية عمليًا نقطة تحول للإمبراطورية. كانت أسوار ثيودوسيوس صلبة كالصخر، ونزل قيصر وأغسطس معًا، وبدا أن ضباب الحرب على وشك أن يتبدد

قد تولد العنقاء الأرجوانية العظيمة ذات الألف عام من الرماد حقًا

“نعم، أفكر في مشكلة المال”

قال باي تشيوبينغ بلا اكتراث. ثم فكر فجأة في شيء، واستدار ليسأل:

“ذلك الشيء المسمى المصطبة الذهبية، هل ما زلت تستطيع إخراج بعض الذهب منه؟”

“لو كان ذلك بالأمس، فنعم، لكن اليوم لن ينفع” شرح قسطنطين الحادي عشر السبب بابتسامة مرة:

“في الأصل، كان يمكن استخدام مصفوفة الانتقال الآني بشكل طبيعي، لكنها فقدت أثرها بعد أمس لسبب ما”

“هل ذلك المكان قريب؟ هل يمكننا الذهاب وأخذه مباشرة؟”

“هذا لن ينفع أيضًا. الموقع الحقيقي للمصطبة الذهبية يقع الآن داخل أراضي إمبراطورية الكسوف، وذلك المكان محروس بشدة”

“فهمت…”

لم يشعر باي تشيوبينغ بخيبة أمل. ففي النهاية، لو كان بإمكانهم الحصول حقًا على ذلك القدر من الذهب، لانطلق فيلق البخار فورًا

لكن بالنظر إلى توازن اللعبة، فمن المحتمل أن المطورين لن يسمحوا بذلك. ربما كان ذلك الذهب مجرد مظهر ولا يمكن استخدامه فعلًا

كان يتساءل فقط كيف سيشرح المطورون وجود كل هذا الذهب في القصة. لا بد أن تكديس هذا القدر من الذهب في مكان واحد كان أمرًا فعله شخص ما عمدًا

“ومع ذلك، إذا كنت تحتاج إلى الذهب يا قيصر، فأنا أعرف طريقة أخرى”

رغم أنه لم يفهم تمامًا لماذا لم يلوّح باي تشيوبينغ بيده ويستدع عددًا لا يُحصى من الذهب بدل التفكير هنا

ففي النهاية، كانت إرادة ذوي العمر الطويل قد أظهرت هذه القدرة في عصر الحرب العظمى، لذلك ينبغي له بطبيعة الحال أن يكون قادرًا على استخدامها الآن

لكن لا بد أن لدى قيصر أسبابه؛ ربما كان هذا اختبارًا للإمبراطورية، ليرى كيف ستنجزه

“أوه؟ دعني أسمع”

عندما رأى قسطنطين الحادي عشر أن قيصر مهتم جدًا بهذا الأمر، لم يتركه في انتظار

“البنادقة”

“إنهم يسمون أنفسهم عرائس البحر. يسيطرون على كثير من طرق التجارة وجمعوا ثروة هائلة. لا بد أن لديهم مالًا في أيديهم”

“ما دمت تتفاوض معهم، فهؤلاء التجار، خوفًا من قوتك العظيمة، سيخرجون بالتأكيد ثروة كبيرة. ويمكن العثور عليهم في الامتيازات الموجودة حاليًا داخل المدينة…”

“ماذا؟! قلت إنه يمكن العثور عليهم أين؟!”

قفز باي تشيوبينغ في لحظة وسأل، مشتعلًا بالغضب

“الـ، الامتيازات. الامتيازات البندقية” لم يتوقع قسطنطين الحادي عشر أن يكون لقيصر رد فعل كهذا، فتحدث بتلعثم خفيف

“جيد، جيد، جيد. لو لم تذكر ذلك، لكنت نسيت هذا الأمر”

في تاريخ بيزنطة، أي الإمبراطورية الرومانية الشرقية، ظهرت مثل هذه الامتيازات فعلًا بسبب ظروف مختلفة، مثل اقتراض المال نتيجة ضائقة مالية واستخدام جزء من أراضيهم ضمانًا

حتى في مايو 1453، عندما كانت الإمبراطورية البيزنطية على وشك الدمار، كانت أشياء مثل الامتيازات ما تزال موجودة داخل القسطنطينية. وكان ذلك يُعد ظاهرة طبيعية حتى لدى البيزنطيين

ففي النهاية، من دون الامتيازات البندقية، كانت إمدادات المواد للمدينة كلها ستصبح مشكلة، فضلًا عن المقاومة

ومن هذا المنظور، كانت الامتيازات حتى شيئًا جيدًا، لأنها ضمنت على الأقل التشغيل الطبيعي للمدينة، حتى لو كان الثمن مرتفعًا

لكن باي تشيوبينغ لم يكن يهتم. سماع تلك الكلمة أثار اضطراب ما بعد الصدمة لديه، واندفع الغضب داخله من تلقاء نفسه

“أين ذلك المكان؟ سأذهب لأجد البنادقة الآن و’أستعير بعض المال‘ منهم كما ينبغي”

تكلم باي تشيوبينغ وهو يصر على أسنانه. أسرع قسطنطين الحادي عشر بالإشارة إلى الاتجاه، وبعد ذلك مباشرة، هبّت عاصفة ريح، واختفى باي تشيوبينغ

وفي الوقت نفسه، خارج المدينة، استقبلت إمبراطورية الكسوف أيضًا ضيفًا غير متوقع