الفصل 161: في 29 مايو، فتح الباب من المحظورات

الفصل 161: في 29 مايو، فتح الباب من المحظورات

صبغت الألوان البرتقالية السماء؛ وأظهرت الشمس نصفها فوق الأفق، وكان الشفق مثل ستارة تغطي العالم ببطء

في النهاية، فشل جيش الكسوف في أن يخطو ولو بوصة واحدة داخل المدينة. وبعد أن ظل يطحن نفسه نصف يوم عند الثغرة التي صنعها مدفع الكسوف، لم يترك خلفه إلا عشرات الآلاف من الجثث، مساعدًا المواطنين على سد الفجوة

لم يستطع وزير جيش إمبراطورية الكسوف، وهو يرى الجثث تملأ الثغرة حرفيًا، إلا أن يتنهد ويأمر مدفع الكسوف بالإطلاق مرة أخرى لصنع فجوة أخرى

طوال اليوم كله، أطلق هذا المدفع المدمر ثلاث طلقات في المجموع. كانت كل طلقة قاتلة بدرجة مذهلة، وأسقطت ثلاثة أقسام كاملة من السور، ومع ذلك ظلوا غير قادرين على اقتحامه

لأن وقت الإطلاق كان طويلًا جدًا ببساطة، فالتلقيم وحده كان يحتاج إلى ساعتين على الأقل. وبحلول ذلك الوقت، كان المواطنون قد سدوا الثغرة منذ زمن، وكان باي تشيوبينغ يقود قواته للعودة خلف الأسوار، منتظرًا بهدوء أن يفتح مدفع الكسوف الفتحة التالية

بالطبع، لم يعلّق قوم الكسوف كل آمالهم على المدفع؛ فقد واصلوا هجماتهم المتواصلة بلا توقف على امتداد السور كله بمحاربيهم

أحضروا سلالم الحصار وأبراج الحصار بجنون، ثم دفعوا بأعداد كبيرة من المحاربين للاصطدام بالمدافعين. حتى عدد غير قليل من قوات البخار قُطّعوا إربًا، مما جعل هوو ووان يهتف بأنهم انتحاريون

لكنهم هُزموا في النهاية. ففي نهاية الأمر، كانوا يواجهون فيلق البخار المنسق جيدًا. أما القتلى الوحيدون الذين تمكنوا من تحقيقهم، فكانوا نتيجة هجمات جنونية وانتحارية

أما الوحوش التي كان قوم الكسوف يسمونها “عمالقة”، فقد أرسلوا عدة منها أيضًا خلال قتال النهار، لكن باي تشيوبينغ قطعها كلها، وعُلّقت رؤوسها فوق السور

والآن، على أسوار ثيودوسيوس، صارت رؤوس هؤلاء العمالقة أفضل عرض للقوة القتالية

لكن مهما بلغ جنون قوم الكسوف، فقد انتهت معركة النهار، ولم يكن أمامهم خيار إلا ترك نحو 50,000 أو 60,000 جثة خلفهم والانسحاب ببطء

“تبًا، أنا متعب جدًا”

مع حلول الليل، شعر هوو ووان، الذي قاتل طوال الوقت، ببعض الدوار، فاتكأ على السور ليستريح، جاذبًا نظرات الإعجاب من كثير من المدافعين

“كيف تنظم نفسك بالضبط؟ القتل في ساحة المعركة عمل مرهق جدًا، ألا تشعر بذلك إطلاقًا؟”

أدار هوو ووان رأسه لينظر إلى باي تشيوبينغ، الذي كان يضبط موضع رأس عملاق ليتأكد من أنه يواجه معسكر جيش الكسوف

“لا بأس. الأمر فقط أن هذه الجولة يبدو أن عليها نوعًا من القيود، فأنا أشعر ببعض التعب فعلًا،” قال باي تشيوبينغ بلا اكتراث

“ماذا تقصد ببعض التعب…” ضحك هوو ووان

لقد ظل يطلق النار بمسدس في ساحة المعركة نصف اليوم، وكان يشعر بالدوار بالفعل. في الماضي، عندما كان يقود القوات، لم يكن يشعر بالإرهاق حتى لو ظل يتحكم بدقة طوال يوم كامل

والآن أنت تلوّح بسيف في ساحة المعركة طوال يوم كامل، ودماء العدو يمكنها على الأرجح أن تغرقك، ومع ذلك تقول لي إنك مجرد “متعب قليلًا”؟

هل هذا هو ملك الحرب القتالية؟ إن قدرتك على التحمل مرعبة حقًا

“أنا لا أكذب عليك حقًا. الأمر فقط أن هذه الجولة فيها قيود؛ وإلا لما شعرت بالتعب أصلًا”

قال باي تشيوبينغ ذلك بصدق، لكنه طعن قلب هوو ووان بعمق

“اصمت، لا أصدقك”

“ولماذا أكذب عليك؟”

بعد أن عدّل الرأس، لم يستطع باي تشيوبينغ إلا أن يطقطق أصابعه، ناظرًا بتفكير إلى الجثث المنتشرة في كل مكان تحت المدينة

“لا نملك القدرة الآن. لننتظر حتى ينسحب العدو قبل فعل ذلك،” قال هوو ووان، مستديرًا ليتكئ على السور

“أنا لا أفكر في بناء نصب من الرؤوس الآن. أنا أتساءل عن التاريخ؟”

“هاه؟”

كان هوو ووان حائرًا. وبعدها مباشرة، اجتاحت عاصفة عاتية المكان، ورفع عدد لا يُحصى من الناس رؤوسهم في وقت واحد

رأوا في السماء عددًا لا يُحصى من النجوم ينطفئ تدريجيًا، كأن زوجًا غير مرئي من الأيدي العملاقة يكنسها بعيدًا

لكن التغير الأكثر صدمة كان في القمر. فقد تلطخ القمر المشرق الصافي تدريجيًا بضوء أسود، حتى ابتلعته السحب تمامًا، ولم يعد قادرًا على إطلاق شعاع واحد من الضوء

بعد دقائق قليلة، ظهر القمر من جديد، لكن ما صدم الجميع هو أن ذلك القمر المشرق الصافي قد استُبدل به “شمس عظيمة” حمراء زاهية!

كان تمامًا مثل الشمس الحمراء على الراية الدائرية القرمزية لإمبراطورية الكسوف! كأنها قفزت من الأرض إلى السماء!

“أوه، لم أتوقع أن يحظى اليابانيون بمساعدة من طالع سماوي،” قال باي تشيوبينغ، غير مهتم على الإطلاق

في حصار القسطنطينية التاريخي، حدث خسوف مشابه، مع أنه تحول في ذلك الوقت إلى شكل هلال، وكان شديد الشبه براية الهلال الخاصة بالإمبراطورية العثمانية

لكن في النهاية، ليس الأمر أكثر من قمر دموي. ما الذي يستحق الخوف؟ أيًا كان ما سيظهر، سأقطعه كله فحسب. فأنا، في نهاية المطاف، محارب مادي

إلا أن المدافعين ارتعبوا من هذه الشمس الحمراء. استيقظ عدد لا يُحصى من المواطنين، محدقين في الشمس الحمراء في السماء بيأس تام

كانت القسطنطينية تحت الحصار منذ زمن طويل، والآن ظهرت شمس حمراء فجأة في الليل، وصادف أن شكل رايات جيش الكسوف خارج المدينة يطابقها

هل كان هذا يعني أن إمبراطورية الكسوف ستحقق النصر النهائي؟

لم يستطع المدافعون إلا أن يصابوا بالذعر، وفي هذه اللحظة الحرجة بالذات، انفجرت صيحات حرب لا تُحصى فجأة من خارج المدينة!

“اندفعوا!”

أضاءت مشاعل كثيفة مثل تنين طويل. نظر باي تشيوبينغ إلى الأعلى والأسفل، فاكتشف أن إمبراطورية الكسوف قد شنت هجومًا آخر!

“ما زلتم قادمين؟ لقد تكبدتم الكثير من الضحايا في النهار، لماذا لا تتعلمون الدرس أبدًا؟”

أمسك باي تشيوبينغ عشوائيًا بسهم طار إلى الأعلى ورماه إلى الأسفل، حتى إنه لم ينظر إلى المسكين الذي اخترق رأسه

“غالبًا يظنون أن هناك فرصة يمكن استغلالها. ففي النهاية، لم أغلق بوابة المدينة هذه تحت أقدامنا”

“؟”

أدار باي تشيوبينغ رأسه

“أنت تخطط حتى لتكرار هذا الجزء؟”

كان سقوط القسطنطينية مرتبطًا فعلًا ببوابة صغيرة

في ليلة 29 مايو من عام 1453، سواء بسبب إرهاق المعركة أو بسبب آخر، ترك المدافعون بوابة صغيرة غير لافتة تُسمى “بوابة كيركوبورتا” من دون إغلاق. وبعد ذلك اكتشفها العثمانيون وتدفقوا منها، مما أدى إلى سلسلة من الانهيارات التي تسببت في النهاية بسقوط القسطنطينية

لكن باي تشيوبينغ لم يكن يعرف حقًا أين تقع هذه البوابة؛ ففي النهاية، لم يذهب فعليًا إلى “إسطنبول” من قبل

“مما تخاف؟ هل يستطيعون حقًا التدفق إلى الداخل؟” أشار هوو ووان إلى الأسفل

رغم أن المحاربين تدفقوا عبر البوابة الصغيرة غير المغلقة، معتقدين أنها هدية من إمبراطور الشمس، فإنهم سرعان ما ضُربوا وأُجبروا على التراجع إلى الخارج

سد ملاكمان المدخل، وتعاملا مع المحاربين كجدار لا يمكن تجاوزه. ناهيك عن أن هوو ووان كان هناك لقيادة التبديل، يسحب الجنود شبه الميتين إلى الخلف وينقر على “الإصلاح” مرتين

تنهد، فيعودون فورًا رجالًا صالحين من جديد

بطبيعة الحال، لم يكن قوم الكسوف يملكون هذا الترف؛ فمجرد خدشهم كان يعني أنهم اقتربوا من الموت

فشل هذا الهجوم المفاجئ المخطط له بعناية مرة أخرى. صرخ قوم الكسوف وهاجموا بضراوة، وتمسك المدافعون في خوف طوال نصف الليل قبل أن ينتظروا أخيرًا انسحاب العدو

وفي البعيد، أضاء معسكر إمبراطورية الكسوف أيضًا بنيران ظلت تحترق ليلًا ونهارًا. ووفقًا لملاحظات هوو ووان، بدا أن العدو يستعد لسحب قواته

“تريدون الهرب بعد ضرب صاحب المكان؟ لن يحالفكم الحظ”

فرك باي تشيوبينغ يديه، وقاد مباشرة أكثر من نصف قوات البخار إلى الخارج للهجوم، وسيُلقى نوع آخر من الوحدات، الأبطال الطائرون الصغار، في المعركة أيضًا

لأنهم ضموا دولة لافينتا المدينة، فقد حققوا مكسبًا مفاجئًا آخر، مما سمح لهم بإنتاج هؤلاء الصغار القادرين على التحكم في مسار المعركة

في الليل الحالك، كان صوت دوران المراوح صاخبًا للغاية، وستمنح هذه الآليات الطائرة الخفيفة التي تحمل القنابل جيش إمبراطورية الكسوف الفوضوي مفاجأة حقيقية