الفصل 163: القسطنطينية تقف شامخة

الفصل 163: القسطنطينية تقف شامخة

غرب القمر القرمزي أخيرًا، وارتفعت الشمس البرتقالية الحمراء إلى السماء، مضيئة ساحة المعركة كلها دون أي إخفاء

كانت أسوار ثيودوسيوس متهالكة؛ وقد سُدت عدة ثقوب كبيرة بمواد بناء مختلفة، وتضررت الشرفات الدفاعية فوق الأسوار بشدة، وكانت هناك خدوش لا تُحصى من نيران المدفعية

قُتل أكثر من نصف الحامية، وتكبد المواطنون داخل المدينة خسائر فادحة. هُدم عدد كبير من البيوت، وصارت المدينة كلها في فوضى، لا تختلف عن أطلال

بل كان الوضع خارج المدينة أسوأ. جثث لا تُحصى، وسهام، وسيوف كاتانا، كانت ملقاة أو مغروسة في الأرض، تغطي السطح كله كأنها طبقة من خرسانة اللحم والدم

وحيث كان معسكر جيش الكسوف بالأمس، لم يبقَ إلا خيام مشتعلة وشظايا مدفعية متناثرة

“خسارة 100,000 في معركة واحدة، حتى لو كانوا جميعًا وقودًا للمدافع، فلا أحد يستطيع تحمل استهلاك كهذا”

سار الملاكم الطويل بين أطلال المعسكر، بينما كان هوو ووان جالسًا على كتفه، وكانت يد الملاكم اليمنى تسنده بحذر كي تمنعه من السقوط

بوجه عام، إذا خسرت دولة 100,000 جندي في حرب، فإن تشي الأصل لديها سيتضرر بشدة بالتأكيد، وستحتاج إلى عقود للتعافي

كان يمكن تمييز بصعوبة أن معظم هذه الجثث لشباب أقوياء. أن يخسروهم هكذا بلا طائل خلال الحصار، كان من الصعب تخيل أثر ذلك في إنتاج البلاد المستقبلي

“أظن أن هذا طبيعي. ناهيك عن أن هذه لعبة، ويمكنك فيها رمي الأعداد فحسب. ثم إن الخصم هم اليابانيون المعروفون بجنونهم، لذلك أرى أن هذا الرقم طبيعي”

كان باي تشيوبينغ في ساحة المعركة يقود جنود البخار لجمع الرؤوس، وقد جر معه أيضًا بقية الحامية للمساعدة

كان الأمر بائسًا بعض الشيء لجنود الحامية، لأنه هو وجنود البخار لم يكونوا يعرفون قوتهم الخاصة؛ فقد كانت ساحة المعركة مغطاة تقريبًا في كل مكان بمعجون لحم متفاوت العمق، وكان عليهم أن ينبشوه واحدًا واحدًا للعثور على الرؤوس

جعلهم ذلك قليلي الكفاءة، ولم يستخرجوا الكثير حتى الآن

“تفسيرك منطقي؛ ففي النهاية، إنه مجرد تعديل للعبة، لكنه واقعي للغاية إلى درجة تجعلني أجد صعوبة في التمييز.” أومأ هوو ووان

صحيح، كان مجرد تعديل للعبة. ومع أنه صُنع بدقة وواقعية شديدتين، فلا يمكن أن يكون مطابقًا تمامًا للواقع

ناهيك عن ذلك، أي نوع من الآليات يُصنع بالكامل من الذهب؟

“توقف عن الحديث عن أمور أخرى، وأخبرني فقط متى سنشن الهجوم المضاد؟” سأل باي تشيوبينغ بقلق، رافعًا الراية

“الصبر، الصبر. عاصمتنا تحولت للتو إلى أطلال، وعلينا إعادة بنائها ببطء”

“الأسوار تحتاج إلى إصلاح، والأنقاض تحتاج إلى تنظيف، والتعليم، والرعاية الطبية… بل علينا حتى تدريب المسؤولين في كل مستوى واحدًا واحدًا؟”

“ما لم أبدأ بكتابة الأوامر الآن، فلا تفكر في الأمر”

مهما كانت اللعبة التي يلعبها مع باي تشيوبينغ، كان هوو ووان يشعر دائمًا أنه حاكم حرب مندفعة، لا تريد إلا التسريع، والتسريع، والتسريع! يصطدم بجنون بكل عدو يعثر عليه؛ كان متطرفًا في الحرب لا يستطيع الانتظار ولو ثانية واحدة

وكان هو السائق المسكين العاجز لهذه الحاكم، مضطرًا إلى تعديل اتجاه السير، والتعامل مع الإصلاحات، وإضافة الوقود، وغيرها من الأمور الصغيرة، وكأنه يرقع كل شيء فقط

وحين يتمكن أخيرًا من جعل الحاكم تعمل بشكل طبيعي، كان باي تشيوبينغ “بحرية واستقلال” يجد عدوًا ويصطدم به برأسه، مضيفًا إليه قليلًا من عبء العمل الإضافي

ألا يمكنك الانتظار لحظة فحسب! انتظر حتى أحصل على مزيد من القوات قبل الهجوم! أليس من الأفضل القضاء عليهم دفعة واحدة؟ سيكون ذلك أكثر أمانًا بكثير!

“ومع ذلك، لا يمكننا خوض حرب كبرى، لكن يمكنك مداهمة القرى المحيطة كما تشاء”

طار عينان ميكانيكيتان صغيرتان من خلف هوو ووان مرة أخرى، وطبعتا خريطة افتراضية أخرى، لكنها لم تعد خريطة تضاريس المنطقة المحيطة بالقسطنطينية، بل وضع القرى المختلفة المتصلة بها

كانت هذه الخرائط قد استطلعها الأبطال الطائرون الصغار. وفي الوقت نفسه الذي انهزم فيه جيش الكسوف، انتشر الأبطال الطائرون الصغار لرسم الخرائط وفهم وضع العدو

ربما من أجل ضغط مساحة حركة الحامية داخل المدينة، احتل عدد كبير من قوم الكسوف القرى المحيطة. لم تكن حول هؤلاء الرجال حقول أو أي شيء من هذا القبيل؛ ومن النظرة الأولى، كانت مراكز مراقبة متنكرة في صورة قرى

ما الذي يستحق التردد؟ كيف يمكن السماح للآخرين بالتلصص على غرفة نومك؟ كان هذا الوقت المثالي لإرسال باي تشيوبينغ إلى الخارج ليمارس بعض الحركة

“حسنًا، سأذهب لإحراق كل القرى المحيطة حتى الأرض”

…

انتشر خبر انسحاب جيش الكسوف وبقاء القسطنطينية شامخة مرة أخرى كالنار في الهشيم، وحلّق فورًا عبر العالم البشري

أرسلت إمبراطورية البغل والحصان المكرمة، ومملكة فرانسي، ومملكة إنجلترا، ومختلف الدول في شبه جزيرة البلقان تهانيها، لكنهم في جوهر الأمر لم يكونوا متفاجئين

باعتبارها الحاجز الأول للعالم البشري ضد عشيرة الجثث، كانت القسطنطينية بطبيعة الحال صلبة للغاية. وحتى لو كان هناك فرق هائل في الأعداد بين الهجوم والدفاع، فقد كانت لا تزال صداعًا لأي شخص ينظر إليها

ألم تنج من عدة حصارات في التاريخ؟ سيكون من الغريب لو سقطت فعلًا؛ كان هذا مجرد المستوى الطبيعي للبيزنطيين، ولا شيء يدعو إلى الدهشة

وبدلًا من الاهتمام بما إذا كانت قد صمدت، لم لا تهتمون بنزاعاتكم الحدودية مع أبناء جنسكم!

مهلًا أنت، شعبي رأى شعبك يعبر الحدود، هل تحاول إشعال حرب؟

حسنًا! إذن فلنتقاتل! نراك في ساحة المعركة!

لكن عالم عشيرة الجثث كان مذهولًا حقًا. حتى قبل أن ينسحب جيش الكسوف، كان خبر هزيمته قد انتشر بالفعل كالنار في الهشيم في كامل عالم عشيرة الجثث، خوفًا من أن تكون هناك جثة لا تعرف

والسبب بسيط: طوال سنوات كثيرة، كانت إمبراطورية الكسوف تتوسع بجنون، وقد أساءت منذ زمن إلى كل جيرانها من أبناء جنسها، وصارت همجية في أعينهم

استخدام الأعداء مؤنًا عسكرية أمر، فالأعمال القذرة لا مفر منها في المعارك العسكرية واسعة النطاق، وحتى البشر سيأكلون أبناء جنسهم إذا بلغ بهم الجوع حد الجنون، وهذا لا يُعد شيئًا كبيرًا

لكن استخدام الأعداء عشوائيًا كوجبة خفيفة مع الشراب كان أمرًا لا تستطيع فصائل عشيرة الجثث الأخرى قبوله حقًا؛ فقد خالف تعاليم عقيدة النجمة والقمر

ظل العرّاف يقول منذ سنوات إنهم لم يعودوا يستطيعون أكل الناس، وإن عشيرة الجثث تجاوزت ذلك العصر الهمجي بالفعل، فلماذا ما زالت هناك وحوش لا تستمع؟

أما تلك العقيدة الكسوفية الهرائية لإمبراطورية الكسوف، فلا أريد حتى الحديث عنها

لقد تمكنوا حتى من اختلاق 8,000,000 حاكم؛ أخشى أنهم أحصوا على الأرجح كل كلب ينبح على جانب الطريق ليجمعوا رقمًا عبثيًا كهذا

لولا أن إمبراطورية الكسوف كانت قوية في الماضي، لقدت جيشًا للهجوم ومحو تلك العقيدة الكسوفية الحقيرة

لا، كلما فكرت في الأمر ازددت غضبًا. على أي حال، تشي الأصل لدى إمبراطورية الكسوف متضرر بشدة الآن، فلنذهب لطعنهم!

احشدوا القوات! انطلقوا!

بدأ عالم عشيرة الجثث سريعًا باختبار إمبراطورية الكسوف ومهاجمتها. كانت الفصائل الكبرى كلها تستعد للانتقام، واستضافة إمبراطور الشمس الجديد الذي اعتلى العرش منذ وقت غير طويل كما ينبغي!

أما القسطنطينية، بطلة الحدث، فبدت كأن العالمين قد نسياها، ولم يعد أحد يهتم بها

كان الأمر منطقيًا؛ فمع أنها كانت مجيدة في التاريخ، فإنها الآن في النهاية مجرد دولة صغيرة لم يبقَ لها إلا مدينة واحدة، وليست حتى أفضل من تلك الدول المدن، فلماذا يضيعون الوقت عليها؟

لكن لم ينسَ الجميع هذه المدينة؛ فقد أرسلت الولايات البابوية، البعيدة في شبه جزيرة “الأبنين”، رسالة تحية ودية

كانت رسالة طويلة وثرثارة من خمس أو ست صفحات، ويمكن تلخيصها في ثلاث جمل

[اعتنقوا العقيدة فورًا وعودوا إلى الصليب]

[وإلا فسينزل عليكم محاربو الصليب]

[ستسقط القسطنطينية مرة أخرى]