الفصل 169: الخروج من المدينة لملاقاة العدو

الفصل 169: الخروج من المدينة لملاقاة العدو

“أخيرًا، ابتلعوا الطعم”

واقفًا على أعلى نقطة في القلعة المتحركة، راقب باي تشيوبينغ جيش الكسوف وهو يخرج صفوفًا من بوابات المدينة، فلم يستطع منع نفسه من الابتسام

منذ أن أدرك الفارق الهائل في القوة عبر مقارنة القوة القتالية في النظام، لم تكن لدى باي تشيوبينغ أي نية للاصطدام المباشر بالعدو؛ بل كان يخطط للعب لعبة تكتيكية صغيرة

كان تعمّد ترك كشافات العدو يهربون على يد الأبطال الطائرون الصغار أحد تلك التكتيكات. وإلا، لو فكر العدو بعمق، لأدرك كيف يمكن لساقين أن تسبقا الأبطال الطائرون الصغار القادرين على الطيران

لو بقي أولئك الـ300,000 شخص متجمعين داخل المدينة كالسلاحف، رافضين الخروج، لكان في موقف صعب. فعدد 5000 شخص لا يكفي حتى لمحاصرة المدينة، وسيكون من الصعب جدًا إيقافهم إن أرادوا الهرب

لكن عبر التظاهر بالضعف لاستدراج العدو إلى معركة حاسمة، ثم استخدام تفوق جودة فيلق البخار لتفكيك قوة العدو الرئيسية وتقسيمها في السهول المفتوحة حتى تنهار، ستصبح المعركة أسهل بكثير

الشخصيات غير اللاعبة في هذا النمط واقعية جدًا، لذلك فإن كسر معنوياتهم ليس مستحيلًا بالتأكيد. وما إن ينهزم 300,000 شخص ويفروا، فستكون المطاردة اللاحقة أسهل من اصطياد الخنازير

“ليس سيئًا. من النادر أن أرى شخصًا غليظًا مثلك يستخدم عقله أخيرًا،” قال هوو ووان بارتياح بعد أن سمع خطة باي تشيوبينغ

ما كان ينبغي له أن يوصيه بفيلق ذوي العمر الطويل في ذلك الوقت؛ فقد عذّب ذلك الفتى إلى درجة أن عضلاته استولت على عقله تمامًا. طفل مسكين

“لا بد أنك فكرت في هذا منذ وقت طويل. لا تساوم ضميرك فقط كي تمدحني”

ثبّت باي تشيوبينغ نظره على فيالق السادة التي كانت تندفع وهي عالقة في وسط التشكيل، بينما اكتفى هوو ووان بالابتسام دون أن يفند كلامه

“حسنًا، شاهد جيدًا إذن. هذا هو شكل فن الحرب الخاص بفيلق البخار”

توقفت القلعة المتحركة ببطء، وبدأت كل المدافع تغير اتجاهها تدريجيًا، مصوبة نحو 50,000 جندي من جيش الكسوف يندفعون في المقدمة

انفتحت الفوهات الكبيرة في الأمام ببطء، واندفعت وحدات البخار إلى الخارج في تشكيلات مربعة منظمة، متقدمة نحو الاتجاهات المحددة لكل منها

انسحبت وحدتان على أقصى المحيط بسرعة من ساحة المعركة واختفيتا عن الأنظار

أطلقت القلعة المتحركة النار أولًا. اصطدمت مئات القذائف بتشكيل المحاربين كأنها عقاب سماوي! وفي لحظة واحدة، انقلب الرجال والخيول! وطارت آلاف الجثث إلى السماء

“لا تخافوا! جلالته إمبراطور الشمس سيحمينا! عاش!”

واصل الرقباء النداء لتثبيت التشكيل والحفاظ على الاندفاع. وبفضل جهود هؤلاء الرجال، بالكاد تأثرت معنويات محاربي الكسوف بنيران المدفعية، فاندفعوا إلى الأمام رغم تكبدهم خسائر هائلة

عندما اندفع العدو حتى صار على مسافة أقل من كيلومترين من القلعة المتحركة، بدأ ذلك العملاق تشغيل جنازيره ببطء وتراجع بسرعة شديدة البطء

كما تراجع فيلق البخار، المنتشر في ساحة المعركة على شكل وعاء، وكأنه خائف من الهجوم المجنون لمحاربي الكسوف

جعل هذا التحول المحاربين في لحظة كأنهم حُقنوا بالأدرينالين؛ فاندفعوا إلى الأمام بجنون أكبر، حتى كادت أرجلهم تتحول إلى ظلال متداخلة من شدة الحركة

وكان الدايميو الجنوبي الواقف على سور المدينة أكثر حماسًا منهم

كان قد ظن في الأصل أن العدو، بما أنه تجرأ على مهاجمة المدينة بهذه القوة، فلا بد أن إرادته القتالية شديدة جدًا، بما يكفي للقتال حتى آخر رجل. لم يتوقع أنهم سيتراجعون بعد موجة اندفاع واحدة فقط

“ما يسمى بقيصر! في رأيي، ليس سوى مضارب!”

“لولا تلك المدفعية اللعينة، كيف كان لمحاربيّ الأبطال أن يتكبدوا مثل هذه الخسائر؟!”

“أحضروا فرقة المدافع الحديدية! لا يمكننا ترك محاربينا بلا قدرة على الرد!”

بناء على أمره، بدأت فرقة المدافع الحديدية المنتظرة في الخلف اندفاعها أيضًا، دافعة مدافعها الحديدية للاقتراب وإطلاق النار على القلعة المتحركة، مما جعل الوحدات النخبوية الأخرى التي كانت متمركزة في مواقعها تشعر بشيء من الحسد

رغم أن بعضهم قدم طلبات للانضمام إلى المعركة، فإن الدايميو الجنوبي رفضها جميعًا

ففي النهاية، مقارنة بالمحاربين الذين يستطيعون القتال بسيف واحد فقط، كانت تكلفة تدريب الوحدات الأخرى عالية جدًا. وما لم يكتشفوا نقاط ضعف العدو ويستطيعوا توجيه ضربة حاسمة، فإن الدايميوات لن يزجوا بقواتهم النخبوية تقريبًا

لكن أسلوب القتال هذا جعل السادة العالقين في الوسط يشعرون بانزعاج شديد

“إنهم حقًا لا يعاملون الناس كبشر. لديهم بوضوح وحدات أنسب للاندفاع، ومع ذلك يجبرون هؤلاء المحاربين الذين لا يملكون إلا سيفًا واحدًا على الهجوم!”

“كيف يمكن لهؤلاء المشاة الخفيفين أن يندفعوا إلى جبهة العدو تحت نيران المدفعية، وهم يجروننا معهم ويتركوننا غير قادرين على الحركة!”

“إمبراطورية الكسوف اللعينة هذه مريضة! بعد هذه المعركة، يجب أن نجد طريقة للابتعاد عنها قدر الإمكان!”

كان السادة يشتكون في قناة الاتصال. لقد كانوا سعداء جدًا عندما أُطلق سراحهم من قيودهم لأول مرة، مستعدين لإيجاد طرقهم الخاصة لكسب المال وتوسيع جيوشهم، ثم الاجتماع مجددًا لتدمير تلك المدينة

ونتيجة لذلك، أطلق ذلك الرجل المسمى إمبراطور الشمس سراحهم، وبعده مباشرة ظهر الدايميو الجنوبي وأسرهم مرة أخرى، مطالبًا السادة بأن يخدموه

كان السادة يغلون غضبًا أصلًا، فأطلقوا هجومًا مضادًا دون تردد، لكنهم هُزموا بسبب التفوق العددي؛ فقد كان أهل الكسوف كثيرين للغاية ببساطة

حتى مع موجة دعم من المدرسة، ظل الأمر مجرد قطرة في دلو. ولم تحصل قوات الزومبي البالغ عددها 100,000 حتى على أهلية التفاوض أمام هجمات العدو الانتحارية

في النهاية، وتحت ضغط إقناع بضعة طلاب من العشرة الأوائل في المدرسة، بالكاد توصل الطرفان إلى تعاون للتعامل مع قيصر، عدوهم المشترك

لكن العلاقة بين الطرفين لم تكن جيدة بالتأكيد. كان معظم السادة تقريبًا يبحثون عن طرق للانسحاب من ساحة المعركة، بل إن بعضهم أراد حتى طعن الطرف الآخر من الخلف

“بما أنك عديم الرحمة، فلا تلومنا على قلة الوفاء”

“نيران مدفعية قيصر مستعرة، وأمامنا عالم جحيم كامل بين الحياة والموت. هل وجدتم نقطة ضعف جيش الكسوف؟”

“شياو مامينغ لا يزال يحاول، لكن بصراحة، مع إرادة القتال المتعصبة لدى هؤلاء المجانين…”

صمت لونغ تيانشيا للحظة

“لا يمكننا تجنب قتالهم”

“مم تخاف بحق؟! أنت تعرف كم يتنمر علينا هؤلاء السكان الأصليون، أليس كذلك؟” تذمر تيان يوهونغ بلا توقف

“منذ لحظة دخولنا هذا البعد، ونحن تحت إقامتهم الجبرية. إنهم يعرفون بوضوح أننا نحتاج إلى الذهب لتجنيد القوات، ومع ذلك ما زالوا يبخلون علينا”

“لديهم بوضوح قوات نخبوية، لكنهم يرفضون استخدامها، ويصرون بدلًا من ذلك على دفع مجموعة من المحاربين إلى الموت”

“في لحظة يقولون إننا أحرار، وفي اللحظة التالية يأسروننا من جديد. هذا البلد يشبه شخصًا مصابًا بانفصام!”

لامست كلمات تيان يوهونغ مشاعر كثير من السادة. كانوا محبطين أصلًا بسبب فشل الاختبار السابق، والآن، بعدما تعرضوا للتنمر من السكان الأصليين بمجرد دخولهم البعد، سيكون من الغريب ألا يغضبوا

تمامًا كما يحدث الآن، كانوا عالقين في الوسط مع فيالق السادة، والقوات في الأمام والخلف واليسار واليمين كانت كلها فرق مراقبة. كان واضحًا أنهم يُستخدمون كوقود للمدافع

وبمثل هذا التصرف، ما زالوا يريدون من السادة أن يقاتلوا جيدًا؟ هذا مجرد حلم

“نعم، أعرف كل ذلك. أنا فقط أفكر في المكان الذي يجب أن نذهب إليه بعد أن ننفصل عن هذا البلد”

كان لونغ تيانشيا يفكر على المدى الأبعد. فإمبراطورية الكسوف كانت، على أقل تقدير، قوة صاعدة في هذا البعد، وقد لا يكون الانفصال عن نطاق نفوذها أمرًا سهلًا

غير أن هذه الأرض بدت كأنها شبه جزيرة. فإذا توجهوا جنوبًا للتواصل مع دول أصلية أخرى، فينبغي أن يكون ذلك ممكنًا

وبينما كان السادة يتواصلون فيما بينهم، كان المحاربون الـ50,000 المندفعون قد توغلوا بالكامل في عمق تطويق فيلق البخار، وانقطع اتصالهم بالقوات الصديقة