الفصل 173: مفرمة اللحم

الفصل 173: مفرمة اللحم

إرجاع الزمن إلى الوراء ساعة واحدة

بينما كان جيش الكسوف والقوات الرئيسية لفيلق البخار عالقين في معركة شرسة، كانت مفرزتان من قوات البخار قد انفصلتا عن ساحة المعركة منذ وقت طويل، وتسللتا بهدوء، تحت قيادة هوو ووان، إلى قرب الأقسام الأخرى من أسوار أدرنة

وعندما انجذب معظم المدافعين تقريبًا إلى المعركة وتجمعوا عند قسم واحد من السور، هاجمت هاتان القوتان من قوات البخار المدينة بسرعة، وبدأتا تنظيف الحراس على طول الممشى العلوي للسور

صُدم الحراس، لكن هجماتهم المضادة كانت مثل لكمات رخوة؛ فما إن ضربت وحدات البخار حتى تحطمت فورًا

في المعركة على السهول، حاصر مئات الآلاف من جيش الكسوف 5000 من فيلق البخار، وحتى مع وجود مساحة كافية للمناورة، لم ينتصروا بعد قتال استمر نصف يوم

أما على التضاريس الطويلة والضيقة لأسوار المدينة، حيث لا بد من الاصطدام وجهًا لوجه، فلم يستطع المدافعون، الذين كانت جودتهم أدنى أصلًا، الثبات في مواقعهم، وسُحقوا تمامًا تحت اندفاع قوات البخار

وبعد السيطرة الكاملة على الأسوار وإغلاق كل بوابات المدينة، انتظر هذا الجيش بصمت عودة جيش الكسوف

والآن، بعدما حُسمت نتيجة ساحة المعركة الرئيسية، انهارت نية القتال لدى جيش الكسوف، واندفع الجيش كله بلا وعي نحو أدرنة، دون أن يلاحظ شخص واحد الخلل فوق أسوار المدينة

وعندما راح المحاربون يضربون بوابات المدينة بجنون، راغبين في أن يفتحها المدافعون في الداخل، لم يستقبلهم سوى قنابل مدفعية العناكب

دويّ هائل!!

سقطت القذائف، فتناثر الناس والخيول في كل اتجاه. وبعد هذه الحادثة، امتلأ المحاربون، الذين كانت نية القتال لديهم قد انهارت بالفعل، بإحساس باليأس؛ ويمكن القول إنهم فقدوا تمامًا كل إرادة للقتال

لكن لم يكن كل المحاربين يعرفون التغير الذي حدث في المدينة. تجمع المزيد والمزيد من المحاربين عند بوابة المدينة، يحاولون الاندفاع باستمرار إلى الداخل، فضغطوا فورًا على المحاربين في المقدمة حتى عجزوا عن التنفس

وعند اكتشاف هذا الوضع، أوقف هوو ووان فورًا استخدام المدفعية لطردهم. بدلًا من ذلك، أمسك بعدة حراس مختبئين، وضغط المثاقب على رؤوسهم، وجعلهم ينقلون رسالة إلى من هم خارج المدينة مفادها أن فتح البوابات يحتاج إلى وقت

وكما توقع، عندما سمع المحاربون أسفل المدينة هذا الخبر، ضغطوا على بوابات المدينة بجنون أكبر، يتدافعون مثل أشخاص يتمسكون بقشة لإنقاذ حياتهم

ظل المحاربون المضغوطون عند بوابات المدينة يصرخون بأن الأمر فخ، لكن أصواتهم غُمرت فورًا وسط الضجيج الهائل. وحتى لو سمعهم بعض المحاربين المحظوظين، لم تستطع أصواتهم أن تنتشر بعيدًا

وعندما قاد باي تشيوبينغ القلعة المتحركة وظهر ببطء على مسافة يستطيع المحاربون رؤيته فيها بمجرد أن يديروا رؤوسهم، اندفع هؤلاء الزومبي وتدافعوا بجنون أكبر! بل ضغطوا على بعض المحاربين حتى هلكوا وهم أحياء! وحتى بوابات المدينة السميكة بدأت تظهر عليها علامات عدم القدرة على التحمل

بالطبع، كان هذا مجرد وهم أمر هوو ووان الملاكمين بصنعه عمدًا، وكل ذلك لكي يجعل هؤلاء المحاربين يتزاحمون بقوة أكبر

وكما توقع تمامًا، عندما رأوا بوابات المدينة تبدأ بالاهتزاز ويتسرب خيط من الضوء عبر الشقوق، لم يعد يعرف كيف يصف جنون المحاربين

إذا كانوا وحوشًا أثناء اندفاعات الموت، فقد صاروا الآن مسوخًا خالصة

بدت عيون المحاربين كأن طبقة من الطلاء الأحمر تغطيها، وانتفخت عضلات أجسادهم كلها. أرادت بعض الوحدات النخبوية تلويح نصلها لشق مساحة تستطيع التحرك فيها، لكنها مُزقت فورًا وسط التدافع

أطلق هؤلاء الزومبي المتعطشون للدماء موجات من الزئير، وفي النهاية توحدوا على نحو غريب؛ كما بدأت حركاتهم تتبع إيقاعًا يشبه أمواج البحر، وهم يصطدمون ببوابات المدينة بلا توقف

كانت القوات الرئيسية لفيلق البخار بقيادة باي تشيوبينغ قد وصلت بالفعل خلفهم، لكن لم يهتم أحد على الإطلاق

حتى عندما لوّح الملاكمون بقبضاتهم وحطموا جثثًا لا تُحصى تحت ضرباتهم، لم تهتم أي جثة؛ كان كل ما يريدونه هو الاندفاع إلى داخل المدينة والهرب من قيصر، سيد الذبح

أخيرًا، وتحت الاصطدام المتواصل، لم يستطع الملاكمون تحمل جنون هؤلاء المحاربين، فسقطت بوابات المدينة السميكة مباشرة تحت ضرباتهم

لكن عندما عاد الصفاء أخيرًا إلى أعين هؤلاء الرجال، وهلّلوا لأنهم استطاعوا دخول المدينة طلبًا للحماية

لم يستقبلهم سوى المثاقب والقبضات

“آه!!! لماذا توجد هذه الروبوتات الوحشية داخل المدينة!!”

“لا تدفعوا إلى الأمام! لا تدفعوا إلى الأمام! أمامكم مفرمة لحم!”

“ارجعوا، ارجعوا! ألا تسمعون ما تقوله الجثث أيها عديمو النفع!”

دفع تيار الجثث المتدافع المحاربين في المقدمة مباشرة تحت شفرات الطحن الصاخبة لوحدات البخار؛ فتحول هذا المكان مرة أخرى إلى مفرمة لحم

صرخ أولئك المحاربون الذين استعادوا صفاءهم بيأس، محاولين إيقاظ رفاقهم خلفهم، لكن ذلك لم يكن له أي أثر، وفي النهاية لم يستطيعوا إلا مشاهدة أنفسهم وهم يُدفعون إلى مصيرهم

عند رؤية هذا المشهد، علّق باي تشيوبينغ بأن الأمر ما زال لطيفًا أكثر من اللازم، لذلك جعل كل وحدات البخار تنتشر، وتواصل استعراض قوتها خلف المحاربين لصنع ضغط عليهم

وكما توقع تمامًا، إذا كانت سرعة “حزام نقل المحاربين” السابق طبيعية، فقد أصبحت الآن كأنها تعمل بثلاثة أضعاف سرعتها، مرسلة الرفاق بسرعة إلى مصيرهم

لم يدرك أن هناك خطبًا ما إلا المحاربون البعيدون عن بوابة المدينة. وعندما نظروا إلى التزاحم المرعب للجثث عند البوابة، شعروا بالخوف في قلوبهم وبدأوا يفرون في كل اتجاه

اكتشف السادة المشكلة أيضًا، ولم يترددوا في أخذ قواتهم والهرب، مفضلين مواجهة تشكيل البخار المربع المزعج ومدفعية القلعة المتحركة على الغوص في تلك المفرمة المرعبة

نظر الدايميو الجنوبي، المحمي جيدًا من قبل الهورو موشا الخاصين به، إلى هذا المشهد بيأس. ذكّره المنظر عند بوابة المدينة بحصارات الزومبي المسجلة في الكتب القديمة

كانت تلك الكتب القديمة، التي لا يعرف أحد إن كان من كتبها بشرًا أم عشيرة الجثث، تصف غالبًا مشاهد حصارات الزومبي بتفاصيل ثقيلة. كان الدايميو الجنوبي قد سخر من ذلك سابقًا، معتقدًا أنه لا يمكن لأي كائن أن يكون بهذا الغباء

لكن بالنظر إلى المحاربين الذين كانوا يتدافعون بجنون نحو بوابة المدينة الآن، لم يكن أمامه إلا أن يتحسر على ضحالة معرفته

دويّ

قفز باي تشيوبينغ من القلعة المتحركة وارتطم بالأرض خلفه؛ فتحول عدد من المحاربين البطيئين إلى أشلاء تحت الصدمة

راقب الهورو موشا هذا المشهد بلا تعبير، ومن الواضح أنهم كانوا قد أعدوا أنفسهم للتضحية

“يا قيصر البيزنطي، لقد خسرت هذه المعركة”

أدار الدايميو الجنوبي رأس حصانه، غير راغب في النظر مرة أخرى إلى المشهد الذي حطم قلبه

“نادني بالإمبراطورية البيزنطية من الآن فصاعدًا. وبما أنك لم تكن تعرف، فسأمنحك دقيقة أخرى لتعيش،” قال باي تشيوبينغ ببطء

اسم الإمبراطورية البيزنطية يبدو رائعًا جدًا؛ لقد ناسبني تمامًا من أول سماع

أما الاسم السابق، بيزنطة، فكان… لا يمتلئ بما يكفي من الفضيلة القتالية

لقد غيّرته

“نبرتك متعجرفة حقًا، بما يكفي لمجاراة سجل معاركك، أيها المحارب الذي لا يعرف الخوف”

ابتسم الدايميو الجنوبي، وهو يعرف جيدًا أنه على هذه المسافة، ما دام قيصر يتحرك، فسيصبح حطامًا على الأرض

وبدلًا من محاولة إيجاد طريقة للهرب، كان من الأفضل أن يترك لنفسه بعض ماء الوجه

“بصفتي دايميو من الإمبراطورية، هل يمكنك أن تمنحني بعض ماء الوجه وتجيبني عن سؤال؟”

وشش!

ما إن انتهى الدايميو الجنوبي من الكلام حتى وصلت راية البخار الخاصة بباي تشيوبينغ في لحظة. ولم تكن ردة فعل أكثر من عشرة من الهورو موشا بطيئة أيضًا، إذ اندفعوا بسرعة إلى الأمام محاولين إمالة راية البخار

وعندما اخترقت راية البخار صدره، ثم تبعتها ضربة جانبية مزقت جزءًا كبيرًا منه، لم يبق في ذهن هذا الدايميو الجنوبي الشهير من إمبراطورية الكسوف سوى فكرة واحدة

الإمبراطورية

كارثة عظيمة على وشك الحدوث