الفصل 181: فاصل

الفصل 181: فاصل

“في معركة الليلة هذه، خسر جيشنا 5000 رجل، وهناك 15,000 آخرون مفقودون؛ ويُرجح أنهم فزعوا حتى فقدوا عقولهم وفروا إلى البرية”

“يجري حاليًا إحصاء خسائر الإمدادات المختلفة؛ فقد استهدف العدو الحبوب والأسلحة وما شابهها على وجه الخصوص، كما أُحرقت عدة مستودعات حتى سُويت بالأرض”

“دُمّرت أعداد كبيرة من المدفعية، وسُرق جزء من الأحجار السحرية وما زال مفقودًا”

“تكبدت المعسكرات التي تعرضت للهجوم خسائر فادحة، والإرادة القتالية لدى جميع أفرادها موضع شك؛ آمل أن تستخدمهم بحذر، سيدي”

“تكبدت وحدات النينجا خسائر صغيرة نسبيًا، وحافظت تمامًا على قوتها القتالية، وهذا يستحق الثناء”

“ليلة أمس، شاهد أحدهم ظهور الحرس الإمبراطوري لإمبراطور الشمس، لكن لا يمكن التأكد حاليًا مما إذا كان ذلك حقيقيًا…”

داخل غرفة القيادة الواسعة، كان الجو الخانق أشبه بعاصفة تتجمع ببطء، وكان الجميع يتحدثون بصوت شديد الخفوت، خوفًا من إثارة استياء الدايميو سيسيلانغ

لكن رغم أن الجميع كانوا حذرين، فإن تقارير الخسائر التي كانت تتدفق باستمرار إلى غرفة القيادة جعلت الدايميو سيسيلانغ يبدو كبركان على وشك الانفجار، حتى جعل الجميع يرتجفون خوفًا

كانت أصوات الانشغال خارج غرفة القيادة والهتافات المتنوعة أشبه بعود ثقاب، جاهزًا لأن يُقذف في البركان في أي لحظة، فيطلق سلسلة من التفاعلات التي تسمح لهذا البركان بابتلاع أناس لا يُحصون

“الحرس الإمبراطوري لإمبراطور الشمس، هل أنتم متأكدون أنهم ظهروا حقًا؟”

لم يحمل صوت الدايميو سيسيلانغ أي انفعال، فسكت الاستراتيجيون بتفاهم صامت، ولم يتكلم إلا شخص واحد بصوت عميق

“هناك قرابة 400 أو 500 شاهد، كما عُثر في ساحة المعركة التي عاثت فيها الروبوتات العملاقة ليلة أمس على علامات تعريف حصرية للحرس الإمبراطوري لإمبراطور الشمس”

“إذًا فهذا يعني أنهم كانوا هناك فعلًا”

مسح الدايميو سيسيلانغ بنظره دائرة الاستراتيجيين من حوله

“ربما يكون أداؤنا السيئ ليلة أمس قد وُضع بالفعل على مكتب إمبراطور الشمس”

“أخبروني، ماذا يجب أن نفعل لعكس الانطباع السيئ المحتمل الذي كوّنه إمبراطور الشمس عنا؟”

“…” ابتلع الاستراتيجيون ريقهم، لكن لم يجرؤ أحد على الإجابة

كان الدايميو سيسيلانغ قد تولى للتو منصب الدايميو الجنوبي، وكان جيشه المكون من 300,000 قد توحد للتو، ومع ذلك تعرضوا لكمين من العدو في الليلة الأولى نفسها، وخسروا 20,000

هذا السجل القتالي، إن لم يكن فظيعًا بالكامل، فيمكن بالتأكيد القول إنه سُمّر على عمود العار

وبغض النظر عن قدرات الدايميو سيسيلانغ نفسه، فإن هذا الهجوم المفاجئ سيترك حتمًا انطباعًا سيئًا للغاية لدى إمبراطور الشمس

“إذًا دعوني أغير السؤال: أخبروني، في معركة ليلة أمس، كم جثة من العدو أسرنا؟”

“…” خفض الاستراتيجيون رؤوسهم، ولم يجرؤوا على الإجابة عن ذلك السؤال إطلاقًا

“لا إجابة؟ إذًا فهذا يعني ولا جثة واحدة؟”

كان ذلك في الحقيقة ظلمًا لهم؛ ففي هجوم ليلة أمس المفاجئ، تكبد فيلق البخار خسائر بالفعل. لم يكن شعب الكسوف لقمة طرية تمامًا، لكن الروبوتات الساقطة سُحبت كلها بواسطة رفاقها، فصنعت وهمًا بأنها لم تتعرض لأي ضرر

بالطبع، لم يكن الاستراتيجيون قد اكتشفوا هذا الوضع بالتأكيد، أو ربما لو أبلغوا الدايميو سيسيلانغ به، لجعله ذلك أكثر غضبًا

“انسوا الأمر، لا يمكن لومكم على هذه المعركة. لقد كنا في وضع سيئ منذ البداية بعد أن وقعنا في كمين، لذلك من الطبيعي أن نتكبد بعض الخسائر”

“لكن!”

وقف كل من في غرفة القيادة منتبهًا فجأة

“لا أريد أن أرى هذا يحدث مرة أخرى! لا ينبغي لمحاربي الإمبراطورية أن يُستهلكوا بهذه الطريقة! هل فهمتم!”

“نعم!”

…

“كل هذه الموارد؛ لا عجب أن اليابانيين احتلوا كل هذه الأراضي”

على بعد عشرات الكيلومترات من معسكر جيش الكسوف، كان هوو ووان يستحوذ على ملاكم، ويحصي الموارد التي حصلوا عليها من الغارة الليلية ليلة أمس

ربما فهم شعب الكسوف أيضًا أن شبه جزيرة البلقان على وشك الضياع، لذلك كانوا يستولون بجنون على الموارد من هذه الأرض، استعدادًا لشحنها إلى وطنهم

في عدد من المناجم التي حررها جيش البخار، كان كثير من عمال المناجم قد ماتوا بالفعل من الإرهاق أثناء التعدين، لأن شعب الكسوف فرض عليهم حصصًا مرتفعة للغاية، وكانوا يُمنعون بصرامة من الصعود إن لم يكملوها

وفي كثير من أنفاق المناجم، كانت هناك حتى مقابر جماعية، حيث تكدست جثث عمال المناجم، وهم يرتدون الخرق، في فوضى مروعة

لم يكن الأمر مقتصرًا على المناجم؛ فقد ظهرت أوضاع مشابهة في منشآت إنتاج أخرى يسيطر عليها شعب الكسوف، وكان البيزنطيون المحليون مستهدفين على وجه الخصوص

ربما كان هذا أيضًا شكلًا من أشكال الانتقام من جانب شعب الكسوف. وكان رد فعل هوو ووان على ذلك بسيطًا: كلما قبض على أفراد من شعب الكسوف، كان يتعامل معهم بطريقة موحدة، كما كان ينشر الأخبار باستمرار في الأراضي التي يحتلها شعب الكسوف عبر قوافل من دول مختلفة، مشجعًا إياهم على التمرد

وتحت قوة هذا الهجوم الدعائي، اندلعت الانتفاضات باستمرار في مناطق شبه جزيرة البلقان التي يحتلها شعب الكسوف. وقد نجحت عدة جيوش متمردة بالفعل، وقتلت أعدادًا كبيرة من شعب الكسوف

بدأت بعض الجيوش المتمردة بالبحث عن جيش البخار، أو كانت تتجه نحو القسطنطينية، راغبة في العودة إلى حضن الإمبراطورية

ومع ذلك، كانت لدى بعض الجيوش المتمردة مواقف غامضة؛ فقد ظلت في مكان واحد ورفضت المغادرة، وبدا أنها تخزن الموارد، رغم أنه لم يكن واضحًا ما الذي تنوي فعله

رغم أن هوو ووان كانت لديه شكوكه، فإنه لم يرغب في إضاعة جهده على هذا الجزء من الجيوش المتمردة في الوقت الحالي، وظل يركز كل جهده على التعامل مع شعب الكسوف

“كيف هي الفعالية القتالية لأمير الحرب؟ إنها ترقى إلى مكانته كبطل، أليس كذلك؟”

رفع هوو ووان رأسه نحو الروبوت العملاق، الذي لم يكن سوى أمير الحرب

كانت معركة ليلة أمس قد تركت عددًا كبيرًا من الندوب على أمير الحرب، معظمها كثير من الطلاء الذي كُشط عنه، وبدا الآن وكأنه خاض معارك كثيرة

“جودة وحدات البخار عالية كما عهدناها دائمًا؛ ليس لدي ما أعلّق عليه”، رد صوت باي تشيوبينغ

تمامًا كما يستطيع ذوو العمر الطويل الفوز بالأعداد الهائلة وحدها، اعتمد فيلق البخار على الجودة الفائقة، وقد انعكس ذلك بالكامل في أبطاله. فعلى سبيل المثال، لم تترك معركة ليلة أمس أي ضرر كبير عليه

أما مهارتاه النشطتان، فكانت [الاندفاع الوحشي] هي الحركة التي قتلت الوحش العملاق، والمهارة الأخرى، [صدمة الأرض العظمى]، تستطيع قذف كل الوحدات المحيطة بعيدًا

كانت مهارات الإصلاح شيئًا تمتلكه كل وحدة بخارية، أما مهارة أمير الحرب السلبية، [نية القتل المتراكمة]، فكانت تمنحه زيادة عالية في الضرر؛ إذ يؤدي مهاجمة عدو مرة واحدة إلى تراكم طبقة واحدة، وتمنح كل طبقة زيادة في الضرر بنسبة 30 بالمئة، ويمكن أن تتراكم حتى خمس مرات

وكانت الكلفة أنها تُصفّر بعد قتل عدو صغير، وهذا أمر لا يستحق القلق

“يبدو أن العدو يولي اهتمامًا كبيرًا لنشر الكشافة الآن؛ بدأت كثير من فرق الساموراي تظهر في البرية”

“لا بأس. لا مشكلة في ترك العدو يشاهد دمار نفسه وهو يتكشف”

قال باي تشيوبينغ ذلك بلا مبالاة. لم يكن الأمر أنه يحتقر كشافة شعب الكسوف؛ بل كان ذلك مجرد حقيقة

كان الأبطال الطائرون الصغار في السماء أسرع منهم بكثير. ما داموا يكمنون لهم، فسيتحول كشافة شعب الكسوف إلى أشلاء بفعل القنابل. وإذا لم يتعمد هوو ووان تركهم يذهبون، فسيلتصق بهم الأبطال الطائرون الصغار مثل الطائرات المسيرة

إذا استُهدف المشاة بالطائرات المسيرة، فلا حاجة لشرح مصيرهم، أليس كذلك؟

“حسنًا، سأواصل إذًا صيد كشافتهم. أنت راقب الغارة الليلية هذه الليلة”

“حسنًا”

وضع الاثنان خطتهما للتعامل مع شعب الكسوف، وبدأت هذه المفرزة من فيلق البخار تضرب بلا توقف على مدار الساعة

كانوا يصطادون كشافة العدو نهارًا، ويقتحمون معسكراتهم ليلًا لطرق أبوابهم. وفي يوم واحد فقط، كانوا قد دفعوا العدو إلى حافة الجنون، وأبقوه في حالة توتر شديد

لكن بفضل جهود الاستراتيجيين، تحسن أداء جيش الكسوف تدريجيًا، وأصبح قادرًا على التعامل مع مفرزة فيلق البخار

وبينما استمرت هذه المناوشات بين الجانبين، كانت القوة الرئيسية لجيش البخار التي تتبع الحصن المتحرك على وشك الوصول إلى ساحة المعركة

كانت حرب كبرى على وشك الاندلاع