الفصل 193: الحصار بعد ساعة

الفصل 193: الحصار بعد ساعة

اقترب وفد المبعوثين عاريي الصدور، ذوي اللحى الخفيفة، ببطء وهم يمتطون خيولًا عالية. جعلتهم الأجساد الشاهقة لوحدات البخار يرتجفون، لكنهم تشجعوا رغم ذلك وتقدموا أكثر

“نحن مبعوثو السيد سبارتاكوس! جئنا هذه المرة لمناقشة مسألة الخضوع مع السيد قيصر!”

كان سبارتاكوس قد غط في نوم عميق منذ وقت طويل؛ وفي الحقيقة، كان هذا الوفد قد أرسله لوكياك بهدف اختبار قيصر

أما مناقشة الخضوع فلم تكن سوى ذريعة

انقسمت وحدات البخار ببطء، وبعد أن جس وفد ذوي اللحى الخفيفة الوضع وتأكدوا من أن أحدًا لا يُقتل، دخلوا أخيرًا بجرأة

وبينما كانوا يمرون عبر تشكيل واسع من وحدات البخار، ويرون البقع الكبيرة من الدماء الجافة على أجسادها، شعر مبعوثو ذوي اللحى الخفيفة بشيء من الخوف. وبعد أن قارنوها دون إرادة منهم بأبناء قومهم، ازداد عزمهم على الخضوع

ساروا طوال الطريق بقلق، ثم ظهرت في مجال رؤيتهم روبوتان ضخمان، ومعهما مبعوثو العامة

أصبح الجو متوترًا بعض الشيء في اللحظة التي التقى فيها الطرفان؛ ففي النهاية، كانوا قبل لحظات فقط يتقاتلون حتى الموت داخل المدينة، وكانوا أعداء بالاسم

ومع ذلك، وضعوا جانبًا رغبة القتال هنا، وتجاهل كل طرف الآخر بهدوء شديد

“السيد قيصر! نحن المبعوثون الذين أرسلهم السيد سبارتاكوس! جئنا لمناقشة مسألة خضوع دولتنا المدينة إلى الإمبراطورية البيزنطية”

قدّم مبعوثو ذوي اللحى الخفيفة أيضًا معلومات ذات صلة عن المدينة، لكن بعد أن قارنها هوو ووان، اكتشف أن معلوماتهم لم تكن مفصلة بقدر معلومات مبعوثي العامة

“أوه، لنضع ذلك السؤال جانبًا في الوقت الحالي. لدي سؤال واحد فقط أشعر بالفضول بشأنه”

جاء صوت باي تشيوبينغ من آلية الفوضى. عندها فقط لاحظ مبعوثو ذوي اللحى الخفيفة الشخص الأساسي، فسارعوا إلى تعديل وقفتهم

“تفضل بالسؤال، السيد قيصر”

“هل قرأتم كتب التاريخ؟”

انتشر جو محرج

من الواضح أن مبعوثي ذوي اللحى الخفيفة كانوا قد توقعوا بالفعل ما كان باي تشيوبينغ سيسأله

“بصفتي وريث الإمبراطورية الرومانية، وبما أنني قيصر الإمبراطورية، ومع ذلك تعملون أنتم تحت اسم سبارتاكوس…”

سارع باي تشيوبينغ إلى استشارة المساعدة الصغيرة بشأن موقف الإمبراطورية البيزنطية من انتفاضة سبارتاكوس قبل أن يتابع

“…اسم ذلك الرجل الذي عطل نظام الإمبراطورية، لإطلاق انتفاضة”

“هل تحاولون إسقاط إمبراطورية الكسوف؟”

“أم تحاولون إسقاط العنقاء الأرجوانية الخاصة بنا، التي وُلدت للتو من جديد من الرماد؟”

انتشر ضغط ثقيل بسرعة. نظر مبعوثو العامة إلى مبعوثي ذوي اللحى الخفيفة بشماتة، راغبين في رؤية كيف سيردون على هذا

أجاب مبعوث ذوي اللحى الخفيفة: “بطبيعة الحال، هدفنا هو إسقاط إمبراطورية الكسوف الوحشية:”

“البطل القديم سبارتاكوس قاتل ضد الطغيان من أجل سعادة عدد لا يحصى من العبيد، ويمثل روح مقاومة قوية لا تنكسر”

“إمبراطورية الكسوف وحشية ولا تعرف الرحمة. ربما توقع الحكام العظام هذا منذ زمن بعيد، فمنحوا قائدنا اسم البطل، وأمروه بأن يرفع جيشًا اليوم لمقاومة الطغيان”

“وبصفتها وريثة إمبراطورية الألف عام، والعنقاء المولودة من النيرفانا، فإن الإمبراطورية البيزنطية لا يمكن أن يكون لديها شيء اسمه الطغيان بطبيعة الحال”

“فقط من خلال العمل معًا، نستطيع إسقاط إمبراطورية الكسوف بسرعة أكبر!”

كانت كلمات مبعوث ذوي اللحى الخفيفة صادقة وبدت بلا عيب. أومأ باي تشيوبينغ قليلًا، وكأنه قبل تفسيره

ومع ذلك، حين رأى مبعوثي العامة بجانبهم، الذين بدوا كأن لديهم ما يقولونه لكنهم يكتمونه، طرح سؤالًا حاسمًا

“بما أنكم قد رفعتم جيشًا لمقاومة الطغيان، فهل جيش إمبراطورية الكسوف هو من يذبح المدنيين حاليًا داخل المدينة؟”

خنق هذا السؤال مبعوث ذوي اللحى الخفيفة للحظة، لكنه سرعان ما وجد وسيلة للرد

“لقد حكمت إمبراطورية الكسوف هذا المكان لعقود. لقد اندمج عدد كبير من المدنيين منذ زمن طويل في صفوفها، وأصبحوا مجانين مثل أفراد عشيرة الجثث”

“القتال الدائر الآن في المدينة حرّض عليه أهل الكسوف المختبئون هؤلاء. ومن أجل ضمان نظام المدينة، لا خيار أمامنا إلا قتالهم”

“لكن اطمئن من فضلك، السيد قيصر، لن يستغرق منا التعامل مع هذه الأمور وقتًا طويلًا”

“هراء!”

عند سماع كلمات مبعوث ذوي اللحى الخفيفة، لم يعد مبعوث العامة قادرًا على التحمل، فبدأ يسب مباشرة

“من الواضح أنكم أنتم من بدأتم المشكلة! أنتم على وشك ذبح حي كامل! أتتوقعون منا أن نمد أعناقنا وننتظر الإعدام؟!”

“وكم عدد الأعمال الجيدة التي قمتم بها منذ دخولكم المدينة؟ طوال شهر كامل، لم تفعلوا شيئًا سوى القتل والنهب! أنتم ببساطة أشد جنونًا من أهل الكسوف!”

“هل أنتم جديرون باسم بطل قديم؟ يا كلاب سبارتاكوس اللعينة!”

ما إن بدأ شخص واحد حتى توقف البقية عن التظاهر، وسرعان ما انزلق الطرفان إلى مباراة صراخ

كانت أناقة مفرداتهم وسموها شيئًا لا يمكن وصفه بالكلمات، وفي الوقت نفسه كانت قريبة من الواقع، مليئة بنكهة محلية وبكمية كبيرة من العبارات العامية

على أي حال، لم يفهم باي تشيوبينغ كلمة واحدة، لكن رؤية الطرفين يسبان بعضهما بسرعة قلبت انطباعه بأن الأجانب لا يجيدون السباب

آه… هل يُعد هذا إزالة لصورة نمطية؟

بعد أن سب الطرفان حتى جفت أفواههما، أوقفهما باي تشيوبينغ وقال ببطء

“لا يهمني ما تفكرون فيه أو أي صراعات لديكم؛ هذه المدينة يجب أن تُضم إلى أراضي العنقاء الأرجوانية”

“أسمح لكلا الطرفين بالمقاومة بأي شكل، ويمكنني أن أضمن أن كل من يقاوم سيموت بالتأكيد”

“يا مبعوثي سبارتاكوس، يمكنني أن أخبركم مباشرة: لقد جئت هذه المرة خصيصًا لقتلكم”

“والسبب ليس اسمكم، بل لأنكم أهنتم الإمبراطورية بأكملها. هذا عار مطلق عليّ وعلى أغسطس، ولا يمكن التسامح معه”

“في الحرب، لا يُعدم المبعوثون؛ وهذه معاملة لن يحصل عليها أهل الكسوف. عودوا وأخبروا قائدكم أن يقاومني بكل قوته”

جعلت كلمات باي تشيوبينغ مبعوثي ذوي اللحى الخفيفة يشعرون كما لو أنهم سقطوا في قبو من الجليد. نظروا إلى وحدات البخار التي كانت نظراتها القرمزية تزداد اشتدادًا تدريجيًا، وإلى مبعوثي العامة المليئين بالشماتة

ظلوا مع ذلك عقلانيين جدًا، فشكروا باي تشيوبينغ على رحمته بسرعة، ثم غادروا عائدين إلى المدينة لإبلاغ الوضع

كان مبعوثو العامة قد أطلقوا بالفعل زفرات طويلة من الراحة. ورغم أن قيصر جاء بالفعل من أجل سبارتاكوس، فإنهم لم يتوقعوا أن يكون ذلك للإبادة لا للتعاون

ورغم أنهم لم يعرفوا أين أساء الطرف الآخر إلى قيصر، فإن هذا كان خبرًا جيدًا لهم بلا شك

“ينبغي أن تعودوا أنتم أيضًا. افعلوا ما تشاؤون. سأشن هجومي بعد ساعة”

قال باي تشيوبينغ ذلك بلا اكتراث، غير مهتم برد فعل مبعوثي العامة

“شكرًا لك على رحمتك! سيشعر المواطنون حتمًا بالفخر لأن يصبحوا رعاياك!”

غادر مبعوثو العامة بسرعة أيضًا. ومع عودة مجموعتي المبعوثين تدريجيًا إلى المدينة، ازداد جو القتل ثقلًا

لم يشعر لوكياك بالمفاجأة؛ بل سارع إلى جعل مرؤوسيه يذبحون المواطنين، وفي الوقت نفسه خصص مجموعة من الناس لحراسة أسوار المدينة

تراجع المواطنون بسرعة، منتظرين هجوم باي تشيوبينغ

بقي فيلق البخار ساكنًا خارج المدينة، ينتظر بهدوء الحصار بعد ساعة

هب نسيم البحر عبر المدينة؛ وكانت الحرب على وشك أن تبدأ