الفصل 219: السفينة الحربية الطائرة

الفصل 219: السفينة الحربية الطائرة

عندما هُزمت الطليعة وتراجعت إلى شبه جزيرة الأبنين، أصيب الصليبيون جميعًا بلا شك بالذهول

“هل رد فعل إمبراطورية الكسوف ضخم إلى هذا الحد حقًا؟ لم ننطلق حتى، وقد شنوا بالفعل ضربة استباقية؟ وقوتهم القتالية بهذه الشدة؟ هُزمت الطليعة بهذه السرعة؟”

وبينما كان الصليبيون يحملون هذه الأسئلة، سرعان ما ظهرت الحقيقة، لكنها جعلت معظم الصليبيين أكثر حيرة

“نحن لا نعتزم حتى مهاجمة قيصر؛ كنا سنمر فقط عبر شبه جزيرة البلقان. لماذا جاء ليهاجمنا؟”

“ألسنا جميعًا بشرًا؟”

من الواضح أن معظم الصليبيين كانوا لا يزالون يُبقَون في الظلام من قبل قيادتهم العليا. لم يعرفوا هدفهم الحقيقي، ومن هنا جاءت حيرتهم تجاه هجوم قيصر المفاجئ

أما القيادة العليا للصليبيين، فقد فهمت الأمر بسرعة كبيرة. وعندما علموا أن استراتيجية استعارة سكين للقتل وتكتيكاتهم الاستفزازية قد نجحت، لم يستطيعوا إلا أن يشعروا بسعادة استثنائية

لقد شلّوا فرسان السادة، هذا العنصر غير المستقر، ونجحوا في وضع قيصر في موقف غير مواتٍ، واستولوا على المكانة الأخلاقية العالية. كان الأمر مثاليًا ببساطة

بعد ذلك، كل ما كان عليهم فعله هو نشر أسلحة الدعاية، ووسم الإمبراطورية البيزنطية بأنها متمردة زنديقة، وعندها يستطيعون تغيير هدف الحملة بشكل مشروع لمهاجمة قيصر

“وماذا لو كنت شجاعًا لا مثيل لك؟ هل تستطيع حقًا الوقوف في وجه العالم البشري كله؟”

سخرت القيادة العليا وهي تستعد للتواصل مع بلدانها، لكنها سرعان ما اكتشفت مشكلة

لم يستطيعوا التواصل إطلاقًا. مهما كانت الطرق التي استخدموها، لم يستطيعوا الاتصال ببلدانهم، كأن شخصًا ما تعمّد حجبهم

في البداية، لم تفكر القيادة العليا كثيرًا في الأمر. ففي النهاية، كانت وسائل الاتصال التي يستخدمونها حاليًا تقنيات ناشئة لم تُطوَّر إلا بعد عودة التشي الشيطاني؛ ولم تكن مكتملة تمامًا بعد، لذلك كان ظهور المشكلات أمرًا طبيعيًا جدًا

لكن عندما جربوا طرقًا مختلفة مرة أخرى ولم يتلقوا أي رد، بدأوا يشعرون أن شيئًا ما غير صحيح

والأشد رعبًا أن بلدانهم، حتى بعد فقدان الاتصال معها طوال هذه المدة، لم تُظهر أي نية للمبادرة بالتواصل، كأنهم قد نُسوا تمامًا

قد تكون حالة أو حالتان مصادفة، لكن عندما واجهت القيادة العليا كلها تقريبًا هذا الأمر، أدركوا في لحظة خطورة الوضع

مستغلين الفجوة أثناء تراجع الطليعة إلى شبه جزيرة الأبنين، أرسلت القيادة العليا بسرعة مبعوثين إلى بلدانهم. لكن بعد انتظار عدة أيام دون أي خبر، أدركوا أخيرًا أن شيئًا ما قد حدث فعلًا

وفي اللحظة التي أرادوا فيها إلغاء الحملة، وحل الصليبيين، والعودة للاهتمام ببلدانهم، كان فيلق البخار قد أغلق بالفعل بوابات شبه جزيرة الأبنين، وحاصر الجميع في الداخل

“هل تريدون حقًا أن تسبقوا دبابة بساقيكم؟ أنتم أقوياء فعلًا”

زمجرت دبابات البخار الضخمة بصوت عالٍ. كانت جثث المبعوثين الذين أُلقي القبض عليهم مكدسة تقريبًا مثل تل صغير؛ لم يفلت منهم أحد

توقع أن يسبقوا دبابات سرعتها 100 بساقيهم كان، إلى حد ما، أمرًا صعبًا عليهم أكثر مما ينبغي

سأل باي تشيوبينغ وهو يتحرك: “كيف الوضع من جهتك؟ أيها اللاعب، لقد وصلت بالفعل إلى شبه جزيرة الأبنين”

“لم نترك أحدًا يمر. من المستحيل عليهم العبور برًا؛ الآن لم يبقَ أمامهم للهرب إلا المحيط”

“هل السفن الحربية الطائرة في مواقعها؟ ألا يمكنك فقط تفجير كل سفنهم؟”

“هل تظن أنني لن أفكر في طريقة استطعت أنت التفكير فيها؟ تفضل شاهد تسجيل الفيديو”

كانت نسمات البحر المتموجة تضرب الأرصفة، بينما كان البنادقة يجهزون الإمدادات بالكامل لضمان الفعالية القتالية لبحريتهم

كانت السفن الحربية الضخمة تتمايل قليلًا فوق البحر، وكان البحارة يندفعون لإزالة أي أخطار صغيرة محتملة على السفن، من أجل تقليل احتمال فقدان حياتهم في البحر

كانت دولة البندقية المدينة لا تزال تبدو هادئة ومسالمة. ورغم وجود شيء من الصخب بسبب حملة الصليبيين، فإنها بقيت هادئة إلى حد كبير، لأنهم لم يكونوا يعرفون بعد أن باي تشيوبينغ قد بدأ الهجوم بالفعل

وفي هذه اللحظة تحديدًا، كانت الحاصدات العملاقة في السماء قد وصلت إلى مواقع الهجوم. عشرات الوحوش الهائلة، التي تجاوز طولها 100 متر وصُنعت بالكامل من الفولاذ، أخذت تعدّل مدفعيتها ببطء لتستهدف السفن فوق سطح البحر

لم تكن هذه سوى وحدة أخرى من المستوى الثالث في فيلق البخار: السفينة الحربية الطائرة

بدت الظلال الضخمة كأنها تُسقط منجل الموت. رفع بعض الناس رؤوسهم بعد أن شعروا بشيء ما، لكنهم لم يستطيعوا تفسير ما كانت عليه تلك النقاط السوداء التي ظهرت في السماء

لكن سرعان ما لم يعد لديهم وقت للتفكير في الأمر

بووم! أطلقت الوحوش الفولاذية نيرانها دفعة واحدة! زأرت المدافع العملاقة المحشوة بقذائف عالية الطاقة بلا كبح! وهبط غضب لا يكاد يختلف عن قذائف السفن الحربية على سطح البحر في لحظة

بانغ! تفجرت عشرات السفن الحربية فورًا وتحولت إلى حطام! تطايرت شظايا الخشب في كل مكان مع تدمير السفن الحربية، ومُزق عدد لا يُحصى من البحارة إلى عجين لحم وسط العويل، ثم سقطوا في الماء بألم ليغرقوا

شن البنادقة هجومًا مضادًا في رعب. أبحرت السفن المتبقية بسرعة للاشتباك، مفترضة بحكم العادة أن عدوًا قادرًا على إطلاق هجوم مرعب كهذا لا بد أن يأتي من البحر، وأرادوا أن يجعلوا العدو يشهد شجاعة بحرية البندقية

لكنهم سرعان ما اكتشفوا بيأس أن العدو أتى من أعالي السماء البعيدة، فتجمدوا في أماكنهم فورًا من الذهول

“يمكننا قتال الأعداء على البحر، لكن كيف تقاتلون أعداء في السماء؟ لم يعلّمنا أحد ذلك من قبل”

أمسك بعض البنادقة المتشككين بمدافعهم وأطلقوا النار نحو السماء، لكن التأثير لم يكن ضئيلًا فحسب، بل جذب بدلًا من ذلك انتباه السفن الحربية الطائرة

بعد بضع قذائف، رحل البنادقة المتشككون بسلام شديد؛ لم يكن هناك أي دليل يثبت أنهم شعروا بأي ألم عند موتهم

أمام وضع كهذا لا يستطيعون فيه الرد إطلاقًا، ورغم أن بحرية البندقية كانت شجاعة جدًا، اضطروا إلى اتخاذ قرار يخالف أسلافهم: ترك السفن والصعود إلى اليابسة لتجنب الهجمات

ومن دون أي عائق، لم يمضِ وقت طويل حتى فجرت السفن الحربية الطائرة كل سفن البنادقة، التي لم تستطع إلا أن تغرق إلى قاع البحر وهي غير راضية لتتحول إلى قمامة بحرية

راقب البنادقة تدمير بحريتهم بمشاعر معقدة. كان بعض أصحاب البصيرة قادرين بالفعل على رؤية عروس البحر المتوسط تسقط من عرشها في المستقبل، وتتحول إلى دولة مدينة عادية

ورغم أنهم أكملوا المهمة، خفضت السفن الحربية الطائرة ارتفاعها وهي تشعر بقلق شديد، راغبة في تفقد الأمر شخصيًا لمعرفة ما إذا كان البنادقة لا يزالون يملكون أي سفن متبقية

وعندما هبطت تلك الوحوش الهائلة، التي يقارب طولها 100 متر، أمام البنادقة، لم يستطع البنادقة ذوو المشاعر المختلطة إلا التحديق في صمت

وعلى عكس البندقية، فإن جنوة، وهي دولة مدينة تجارية أخرى كانت تعتمد كذلك على المحيط، لم تواجه هجومًا من هوو ووان فحسب، بل تخلت بسلاسة كبيرة عن الظلام واتجهت إلى النور، وقدمت كل بحريتها بنفسها، سامحة لباي تشيوبينغ بأن يقودها كما يشاء

وبما أن موقف جنوة كان ممتازًا إلى هذا الحد، وهرعت لتصبح من أتباعه، لم يكن باي تشيوبينغ شخصًا متعطشًا للدماء؛ وبعد أن جعلهم يقوون دفاعاتهم، أعاد طاقته إلى الصليبيين

أما القيادة العليا للصليبيين، فقد كانت الآن تقريبًا مثل نمل فوق مقلاة ساخنة، تدور في قلق، وتريد بشكل عاجل التواصل مع بلدانها لفهم ما الذي حدث بالضبط

وبالمقارنة مع بلدانهم، لم يكن الصليبيون مهمين ببساطة

وبما أنهم كانوا مهتمين جدًا ببلدانهم، فإن باي تشيوبينغ، بوصفه شخصًا طيبًا، كان عليه بطبيعة الحال أن يأتي ويساعدهم

“البداية السريعة على وشك أن تبدأ”