الفصل 227: حرق البحر الفولاذي

الفصل 227: حرق البحر الفولاذي

“هجوم عدو! اتخذوا إجراءات مراوغة!”

صرخ الرجل في منتصف العمر بصوت عالٍ. ومع تعزيز النينجوتسو، انتشر صوته في لحظة عبر الأسطول كله

بسبب غياب قيادة بحرية رفيعة المستوى، وبسبب عدم رغبة أي من كبار المسؤولين في قيادة هذا الأسطول، الذي لم يكن يمكن وصفه إلا بأنه “مهمة انتحارية”، اضطر هو، بصفته نقيب حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري، إلى تولي القيادة

“ريكو، تذكري أن تبحثي عن فرصة!”

“نعم!”

حث الرجل في منتصف العمر ريكو على الهجوم المضاد أو الهرب؛ وربما كان قد توقع شيئًا بالفعل

ومع انتشار خبر الهجوم عبر الأسطول، دخلت كل السفن حالة تأهب قصوى، وبدأت تبحث عن أعداء محتملين

نظر شعب إمبراطورية الكسوف يمينًا ويسارًا، لكنهم لم يتمكنوا من رؤية أي سفن مجهولة، كأن العدو غير موجود إطلاقًا

بعض أفراد شعب إمبراطورية الكسوف الأكثر جنونًا ربطوا الحبال حول أنفسهم وقفزوا مباشرة إلى البحر، راغبين في معرفة ما إذا كان العدو تحت الماء، لكنهم لم يجدوا شيئًا أيضًا

كان هذا خطأ الرجل في منتصف العمر. فرغم أنه حذر الأسطول من الهجوم، فإن حقيقة أن العدو جاء من السماء كانت خارج خيال شعب إمبراطورية الكسوف

لو استطاع أن يضيف: “العدو في السماء”، لكان الوضع أفضل بكثير

“صفير!”

ومع هبوط عدة ظلال ضخمة، تردد في السماء صوت حاد لشيء ثقيل يخترق الهواء. عندها فقط استيقظ شعب إمبراطورية الكسوف من ذهولهم، وأدركوا أن العدو في السماء

رفعوا رؤوسهم على عجل، فرأوا عددًا لا يُحصى من المناطيد الضخمة يحجب السماء!

كانت المناطيد أكبر بكثير من السفن الحربية تحت أقدامهم، مثل وحش لا نهاية له يرقد بهدوء فوق كل السفن الحربية

كان الفولاذ البارد مثل أخطر مخلب، فجعل كل أفراد شعب إمبراطورية الكسوف يبتلعون ريقهم بصعوبة دون إرادة منهم

“كيف ظهرت هذه الوحوش الحربية فجأة فوق الأسطول دون صوت؟”

كان الرجل في منتصف العمر مصدومًا بالقدر نفسه، لكن سرعان ما دارت أصوات ميكانيكية لا تُحصى داخل السفن الحربية

“تم قفل جميع سفن العدو، جارٍ توزيع الأهداف بالتساوي”

“اقذفوا جميع القذائف عالية الطاقة، على الجميع تحميل القذائف الحارقة”

“لا تتركوا أحدًا، أطلقوا النار”

أصدر الصوت الميكانيكي البارد الأمر، وانفجرت مدفعية جميع السفن الحربية الطائرة بالنيران في لحظة! وفي عيون عدد لا يُحصى من شعب إمبراطورية الكسوف المرتعبة، التصقت تلك النيران بوجوههم فورًا!

بووم!

أصابت القذائف الحارقة الحمراء النارية السفن الحربية؛ ورغم أنها لم تخترق حتى أسطح سفن العدو، واكتفت بترك انبعاجات فيها

فقد انفجرت القذائف الحارقة فور اصطدامها إلى نيران لا تُحصى! وغطت أسطح السفن الحربية في لحظة!

حوّلت النيران البرتقالية الحمراء الأسطح فورًا إلى عالم الجحيم، وأخذت النار فائقة الحرارة تشوي كل شيء على السطح، بما في ذلك بعض أفراد شعب إمبراطورية الكسوف الذين لم يستطيعوا التفادي في الوقت المناسب وتلطخوا باللهب

حاول هؤلاء التعساء إطفاء النيران على أجسادهم بيأس، لكنهم سرعان ما اكتشفوا أنه مهما حاولوا، كان الأمر بلا جدوى؛ فالنيران المتناثرة لم تزد إلا قوة، وتحولت إلى حريق هائج!

صرخ أفراد شعب إمبراطورية الكسوف وقفزوا إلى البحر، ليجدوا أن ماء البحر نفسه لا يستطيع إطفاء النيران. بل في الحقيقة، بسبب تسرب الملح إلى لحمهم المتفحم، لم يفعل ذلك إلا جعلهم يعانون أكثر

ومع ذلك، فإن شعب إمبراطورية الكسوف، الذين كانوا يفتخرون دائمًا بسعة الصدر، لم يهتموا في الواقع، وتقبلوا هذا القدر القليل من الألم بسهولة كبيرة

وسواء كان ذلك غضب البحر أو مجرد سوء حظ

هب فجأة نسيم بحر هائل، فنفخ النيران إلى ارتفاع شديد، وجعلها تبدو مثل عدد لا يُحصى من وحوش المجسات التي تمتد نحو السماء

حوّل الحريق الهائج لأسطول الكسوف بحر إيجة الهادئ في لحظة إلى بحر من النار. كان شعب إمبراطورية الكسوف يصرخون مستنجدين بآبائهم وأمهاتهم، محاولين إطفاء اللهب، لكنهم جميعًا لم يستطيعوا إلا التحول إلى فحم وسط اليأس

سواء كانوا محاربين عاديين، أو جنود الجيش الجديد الأكثر نخبوية، أو نينجا

على سطح هذا البحر الواسع، وأمام هذه النار المتدفقة، عومل الجميع بالتساوي، وهم يكافحون من أجل النجاة

حاول النقيب في منتصف العمر بأقصى جهده تنظيم هجوم مضاد، لكن باستثناء مرؤوسيه، لم يعره أحد في الأسطول المحترق أي اهتمام؛ كان الجميع منشغلين بمحاولة النجاة بأنفسهم

ومن دون أي هجوم مضاد، أصبحت السفن الحربية الطائرة أكثر جرأة، حتى إنها خفضت هياكلها إلى أقل من 100 متر فوق سطح البحر، وهي تنفث النيران بلا كبح

وفي النهاية، لم يستطع النقيب في منتصف العمر العاجز إلا أن يأخذ حرسه ويتراجع، تاركًا الأسطول كله الذي لا أمل له

بعد الاستيلاء على طوف نجاة واستخدام نينجوتسو خاص لإغراق الفرقة أكثر من 10 أمتار تحت الماء لتجنب النيران، تنهد النقيب في منتصف العمر بيأس:

“هجوم مرعب كهذا؛ لا عجب أن مسؤولي البحرية رفيعي المستوى لم يرغبوا في المجيء”

“رغم أن مشاهدة أسطول كامل يُدمَّر أمام عيني أمر ممل، فإنني بصفتي نقيب حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري، لدي أمور أكثر أهمية لأفعلها”

“أنا آسف بشدة على تضحية جميع المحاربين في الأسطول!”

راقب حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري بصمت. وسرعان ما ابتلعت النيران الوحشية الأسطول، الذي كان يتكون من 200 أو 300 سفينة. سقطت جثث وحطام لا يُحصى في البحر، حتى إن بعضها مر بمحاذاتهم

لم يستطع حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري “العاجز” إلا أن يراقب بغضب، بينما يدعو المحاربين الساقطين إلى حمايتهم وألا يسمحوا للعدو باكتشافهم

لكن من الواضح أن أشرطة صحتهم كانت لافتة للنظر أكثر مما ينبغي

عندما غرقت جميع السفن الحربية في البحر، ولم يبقَ فرد واحد من شعب إمبراطورية الكسوف حيًا على السطح، تجمعت السفن الحربية الطائرة طبقة بعد طبقة نحو حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري

وخلال هذه العملية، قُذفت جميع القذائف الحارقة، وحُمّلت القذائف عالية الطاقة ذات الفتك الأقوى ضد الأهداف المفردة

سرعان ما أدرك حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري أن شيئًا ما غير صحيح. بما أنه لم تعد هناك أي قوات صديقة على البحر، فلماذا لا تغادر تلك الوحوش الفولاذية؟

بووم

“حمقى! لقد اكتُشفنا!”

انطلقت قذيفة عالية الطاقة مباشرة نحو حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري، فصدمتهم ودفعَتهم إلى استخدام مختلف الوسائل في لحظة للتفرق والفرار في البحر، مصطدمين بجثث المحاربين الذين زعموا احترامهم، ومسببين انجرافها في كل مكان

ومع ذلك، لم تكن هذه القذيفة عالية الطاقة موجهة إليهم

ومع صوت مكتوم من البحر، أدرك حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري أن طوف النجاة الذي استولوا عليه قد تحول إلى شظايا، وصار قمامة في المحيط

لكنهم لم يستطيعوا الاهتمام بذلك الآن، لأنه مع تفرقهم وفرارهم، كاد كل واحد منهم يحصل على نصيب من نيران عشرات السفن الحربية الطائرة

بووم، بووم، بووم!

قلبت القذائف الكثيفة سطح البحر في لحظة. خُصص لكل عضو من حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري بسخاء مئات القذائف، فقبلوا هدية القدر هذه وهم يحدقون بأعين واسعة

أثارت الانفجارات أمواجًا هائلة في البحر، لكنها سرعان ما سُوّيت. تمزق جميع أعضاء حرس إمبراطور الشمس الإمبراطوري إلى أشلاء بفعل هجوم الإشباع، ولم يبقَ منهم حتى قصاصة

أما ريكو، التي كانت قد نجت بحياتها مرة بالحظ من معركة أثينا، فلم تكن استثناءً؛ حتى إنها لم تترك خلفها أي جثة يمكن رؤيتها

بعد التأكد من عدم وجود أي ناجين في الأسطول بأكمله، ارتفعت السفن الحربية الطائرة بسرعة واختفت داخل الغيوم الكثيفة في السماء، كأنها لم تظهر من قبل

غيّر الأسطول اتجاهه وتعاون بسرعة مع وحدات أخرى من السفن الحربية الطائرة، متجهًا نحو شبه جزيرة آسيا الصغرى

وعلى سطح البحر الذي شهد للتو معركة عظيمة، لم يبقَ سوى عدد لا يُحصى من الأجسام العائمة، أما كل الآثار الأخرى فقد محتْها الأمواج