الفصل 247: أعمال شغب الأرز، أمر الأحكام العرفية

الفصل 247: أعمال شغب الأرز، أمر الأحكام العرفية

استمرت الرعاية الحنونة لناغاتو تاكيو وجماعة مجرمي الحرب من علماء شعب الكسوف ليلة كاملة، وعندها فقط ودّع باي تشيوبينغ حياتهم الهشة بدموع

لم يكن الأمر أن باي تشيوبينغ قد أطلق سراحهم، بل إن تلك المواد السوداء قد استُهلكت كلها

ورغم أن تلك المواد السوداء كانت فعالة للغاية، إذ كان ميليغرام واحد فقط كافيًا لجعلهم جميعًا يموتون من الألم مرة واحدة، فإن الكمية لم تكن سوى زجاجة صغيرة، وقد استُهلكت خلال الليل

بحلول النصف الثاني من الليل، لم يعودوا قادرين حتى على إطلاق صرخة. تفقدهم باي تشيوبينغ واكتشف أنهم صرخوا حتى تمزقت أحبالهم الصوتية

ومع ذلك، لم يهدر باي تشيوبينغ أي جزء منها، وضمن أن تُستخدم كل قطرة من المادة السوداء كما ينبغي. وكلما كان أحد العلماء على وشك الموت من الألم، كان باي تشيوبينغ يلقي فورًا عددًا لا يحصى من تعاويذ الشفاء، رافضًا السماح لهم بالهرب بهذه السهولة

في الظروف العادية، لم يكن ليشفيهم بطبيعة الحال. لم يكن فيلق البخار يملك إلا مهارة إصلاح واحدة يمكن بالكاد اعتبارها شفاء، لذلك استغل بطبيعة الحال وبوقاحة بضعة أخطاء

على سبيل المثال، كان ذلك الموقد المشتعل في الحقيقة سحر حاكم النظام [ينبوع النور]، وكان قادرًا على تقديم كمية هائلة من الشفاء. ورغم أن ينبوع النور يحمل اسم ينبوع، فإنه في الواقع كان يشبه الموقد أكثر

وبسبب شفاء باي تشيوبينغ اليائس تحديدًا، لم يُعذَّب هؤلاء العلماء حتى الموت. ظلت أشرطة صحتهم تقفز بجنون، ولم تصل قط إلى حقيقة الموت

أما رئيس الأبحاث ناغاتو تاكيو، فقد منحه باي تشيوبينغ عناية خاصة، حتى إنه قتله مرتين عن طريق الخطأ

لكن في اللحظة التي شعر فيها أنه مات أخيرًا، وكأن روحه قد غادرت جسده بالفعل وأنه يستطيع الهرب من هذا التعذيب غير الإنساني…

كان باي تشيوبينغ يستخدم السحر ليبعثه من جديد

لم يكن فيلق البخار يملك بطبيعة الحال أي سحر بعث، لكن عرق ذوي العمر الطويل كان يملكه، لذلك كان عليه فقط أن يستغل خللًا ليجلبه

لذلك، كلما شعر ناغاتو تاكيو بأنه يستطيع الموت أخيرًا، كانت روحه تُسحب عائدة، ويواصل الاستمتاع برعاية باي تشيوبينغ الإنسانية

نال العلماء الآخرون المعاملة نفسها حتى أول ضوء للفجر، وعندما استُهلكت تلك المواد السوداء، قرر باي تشيوبينغ عندها فقط أن يتركهم يذهبون

ومع ذلك، بعد أن عذبهم ليلة كاملة، لم يكن باي تشيوبينغ ليسمح لهم بالمغادرة بسلام بالتأكيد

بعد جمع كل جثث العينات التجريبية وحرقها في القاعة، جلب هؤلاء العلماء إلى السطح. لم يظهر على وجوههم أي خوف، وتقبلوا كل شيء بهدوء شديد

ربما، منذ بداية تلك الرعاية، كانوا قد ماتوا بالفعل تحت تبلور حكمتهم، تلك المواد السوداء، والآن لم يكن الأمر إلا مسألة إيجاد مكان لأجسادهم

استدار باي تشيوبينغ وغادر، تاركًا هؤلاء مكشوفين في البرية

ولم يبق إلا الدخان الأسود الذي ظل يتصاعد من تحت الأرض شاهدًا على ما حدث هناك ذات يوم

…

دُمّر معهد أبحاث إمبراطورية الكسوف، وكادت قوة البحث العلمي في الإمبراطورية كلها تُمحى بالكامل. لا بد أن القائد الأعلى لإمبراطورية الكسوف، إمبراطور الشمس، كان قلقًا للغاية، أليس كذلك؟

كان هذا ما ظنه مساعد ناغاتو تاكيو. لذلك، عندما زحف خارج المجاري ذات الرائحة الكريهة، منهكًا بعد معاناة طويلة، وتمكن أخيرًا بالحظ من الهرب عائدًا إلى العاصمة، ناويًا دخول المدينة وإبلاغ إمبراطور الشمس…

أوقفه حراس المدينة

كان السبب بسيطًا: لأن جيش البخار كان يغزو كالنار، ومع تدمير عدد كبير من المدن على جزيرة الشمس والكسوف المكرمة، كان شعب الكسوف الفارون يتدفقون جميعًا نحو العاصمة. قُدّر عددهم بمليونين أو ثلاثة ملايين، مما سبب ضغطًا أمنيًا هائلًا على العاصمة

لم يكن كل شعب الكسوف يريدون ابتلاع حبة التطور والمخاطرة بحياتهم ضد فيلق البخار؛ كان لا يزال هناك من يملكون صفاء العقل ويريدون النجاة

ومع هذا العدد الكبير من الغرباء، لم تستطع الشرطة إدارتهم، وأصبح إمداد الطعام مشكلة كبرى. لم تكن هناك ببساطة أي طريقة لإطعام فمين أو ثلاثة ملايين فم إضافي. كانت عشرات حوادث خطف الأرز العنيفة قد وقعت بالفعل، وسمّتها حكومة إمبراطورية الكسوف “أعمال شغب الأرز”، وتضمنت نهب محلات الأرز وتخريبها

أرسلت حكومة إمبراطورية الكسوف الشرطة العسكرية والدرك والجيش وسلسلة من المنظمات العنيفة لقمعهم، لكنها سرعان ما اكتشفت أن من كانوا يحرضون على الشغب لم يكونوا غوغاء عاديين

كانوا منظمين! ومتعمدين! ومخططين! كان هؤلاء الغوغاء قادرين على قتال منظماتهم العنيفة حتى التعادل، بل حتى صد النينجا

لوّحت الشرطة العسكرية والدرك بهراواتهم حتى كادت تدخن، لكنهم لم يستطيعوا تفريق الحشد. بل إن الغوغاء في أعينهم كانوا يستقبلونهم مباشرة بالرماح! وكانت روحهم القتالية وافرة للغاية

لم يكن شعب الكسوف يملكون عادة الجرأة على مواجهة الشرطة العسكرية، لأنهم حتى لو امتلكوا الرغبة، فإنهم يفتقرون إلى القدرة والمهارة؛ وببساطة لم يكن بإمكانهم هزيمة جيش الكسوف المدرّب جيدًا

لكن بسبب الحرب مع قيصر، كانت جزيرة الشمس والكسوف المكرمة قد بدأت منذ زمن تدريبًا عسكريًا شاملًا، غير أنه صار أكثر تكرارًا مؤخرًا

ربما لم تكن هذه التدريبات تسمح لشعب الكسوف بقتال الروبوتات ذات العظام الفولاذية، لكنها كانت ممتازة التأثير عند القتال ضد جيش الكسوف، الذي يملك اللحم والدم مثلهم

وفوق ذلك، كان شعب الكسوف يمارسون حكمًا أسطوريًا منذ العصور القديمة. والقول إنه لم يكن هناك أحد يريد اختبار معدن إمبراطور الشمس وإشعال تمرد كان مستحيلًا بطبيعة الحال؛ كل ما في الأمر أنهم لم يجرؤوا من قبل

أما الآن، فيمكن القول إن الفرصة لا تأتي إلا مرة واحدة في العمر، لذلك اختار هؤلاء إثارة المتاعب بلا تردد

أما ماذا يفعلون بشأن الروبوتات؟ إذا كانوا لا يستطيعون حتى الأكل، فلماذا يقلقون بشأن هذه المشكلة؟ فليدعوا الكبار يقلقون بشأنها

في النهاية، وبعد تدمير أكثر من عشرة محلات أرز، لم يكن أمام إمبراطور الشمس العاجز إلا إصدار أمر الأحكام العرفية، وتعبئة المزيد من القوات لقمع أعمال شغب الأرز، وأخيرًا حقق “نصرًا” بعد بضع ساعات

لم يكن الأمر أن الشرطة العسكرية كانت شجاعة ولا تُقهر وقمعت “الغوغاء”، بل إن الغوغاء الذين حصلوا على الطعام لم يعودوا تحت ضغط البقاء، فتفرقوا من تلقاء أنفسهم

لا يمكن للمرء إلا أن يقول… آه

ومع ذلك، رغم أن أعمال شغب الأرز انتهت مؤقتًا، فإن أمر الأحكام العرفية لم يُرفع، ولهذا السبب مُنع المساعد خارج المدينة على يد حراسها، مع مئات الآلاف من شعب الكسوف

ورغم أنه جرب كل طريقة للدخول، من الإقناع إلى الرشوة، وحتى إخراج الوسام الذي منحه إياه إمبراطور الشمس شخصيًا، فقد تجاهلت بوابات المدينة كل ذلك، بل ضُرب وطُرد أيضًا

امتزج فرح النجاة الضيقة من الموت بألم الطرد على يد القوات الصديقة، وغلب الغضب والحزن على المساعد حتى زحف إلى مجرى وقضى نحبه

جعلت البيئة ذات الرائحة الكريهة الروح التي زرعها ناغاتو تاكيو تشعر ببعض الانزعاج، فقال باشمئزاز شديد:

“ما الذي يحدث؟ كيف مات هنا؟ ألم يهرب؟”

“ولماذا أنا، بصفتي «روحًا فرعية»، من سيطر على الوعي؟ أين الروح الرئيسية؟”

“هل يمكن أنه واجه مصيبة؟ أم أنه صمد حقًا أمام هجوم قيصر؟”

كانت الروح التي استيقظت داخل المساعد شديدة الارتباك، لكنها بعد أن راقبت البيئة المحيطة وتأكدت من أن هذا لا يزال غالبًا أحد أحياء الفقراء في العاصمة، تذكرت بسرعة واجبها في طلب المساعدة من إمبراطور الشمس

“يجب أن أكون أسرع! بهذه الطريقة فقط يمكننا إيقاف تقدم قيصر”