الفصل 253: هل تنتهي الحرب؟

الفصل 253: هل تنتهي الحرب؟

هوت قبضة فولاذية هائلة بلا أي رحمة، وغطت إمبراطور الشمس، فضغطته حتى صار قرصًا رقيقًا من اللحم، وتناثرت العصارات في كل مكان

تناثر على حراس القصر القريبين منه طبقة من سلالة الدم العظيمة. في الماضي، كان هذا سيجعلهم في قمة النشوة، لكن في هذه اللحظة لم يشعروا بأي امتنان أو حماس؛ بل ارتجفوا خوفًا فقط، وهم يحدقون في العملاق الفولاذي أمامهم بحدقات منقبضة

انهار بعض حراس القصر الجبناء مباشرة على الأرض، وقد جُردوا من كل كرامة كانوا يملكونها بصفتهم من الحرس الإمبراطوري

حدق الوزراء بصمت مذهول في الدم الذي كان يتسرب ببطء من تحت القبضة، عاجزين تمامًا عن التصرف

أما رد فعل المتمردين فكان أكثر مباشرة؛ إذ دوت هتافات كالرعد في السماء، وراح عدد لا يحصى من الناس يصرخون بشعارات عن انتهاء الحرب، وذرفوا دموع السعادة

كذلك ارتجف السكان الأصليون الذين وصلوا كتعزيزات في البعيد وهم ينظرون إلى العملاق الفولاذي الهائل الذي ظهر فوق أسوار المدينة، وقد خمنوا بالفعل ما يعنيه ذلك

بدا كما لو أن الحرب توشك حقًا على الانتهاء

راقب باي تشيوبينغ أحوال اليابانيين المتباينة في صمت، ثم رفع قبضته ببطء، كاشفًا عن إمبراطور الشمس الذي كان قد انبسط بالتساوي تحتها

ناهيك عن الجثة؛ لم يكن بالإمكان العثور حتى على عظمة واحدة أو قطعة لحم واحدة تخص إمبراطور الشمس. كان كل شيء قد طُحن حتى صار عجينة تحت قبضات باي تشيوبينغ الغاضبة على مر الزمن، مزينًا أسوار القصر بطبقة من سلالة الدم العظيمة

“ما الذي تهذي به؟ لقد جئت إليك مباشرة هذه المرة؛ هل ظننت حقًا أنني لا أعرف من تكون؟”

فتح باي تشيوبينغ يده اليمنى ببطء، تلك اليد التي طحنت إمبراطور الشمس حتى صار عجينة، وسرعان ما تقاطرت قطرات الدم، ثم لم تلبث أن سالت كالنهر

“يا للأسف، هذا ليس الواقع،” قال باي تشيوبينغ بشيء من الأسف

“لقد استمتعت بما يكفي، لكن من سيعوضني عن إمبراطور الشمس الذي فاتني؟” سأل هوو ووان عبر قناة التواصل

رغم أنه لم يكن يحب قتل الناس بيديه، لم يكن ذلك يعني أنه لا يريد قتل إمبراطور الشمس الخاص باليابانيين

لو وُجدت فرصة، فمن قد يتركها تفلت

“لا تتعجل، أليس لا يزال هناك أكثر من 10,000,000 من اليابانيين؟ أعدك أنني لن أتحرك لاحقًا، اتفقنا؟”

“إلى جانب ذلك، رغم أن إمبراطور الشمس قد انتهى، فإن سلالة اليابانيين الملكية لم تنقطع بعد. أليس لا يزال هناك عدد كبير منهم في هذا القصر؟”

“في أسوأ الأحوال، سأستغل خللًا لاحقًا وأحييه بلا نهاية. ثم سأحضره شخصيًا إلى القسطنطينية لتقتله”

قال باي تشيوبينغ ذلك بهدوء، فهو بطبيعة الحال لم يكن يريد أن يفوّت على أخيه العزيز مثل هذا العمل الجيد

أما كم مرة سيموت إمبراطور الشمس لاحقًا؟

فهذا يعتمد على مزاجنا

“السيد النبيل قيصر! تحياتي!”

تسلق ضابط متمرد مصاب سور المدينة، واقترب من باي تشيوبينغ، وتحدث باحترام شديد

في اللحظة التي مات فيها إمبراطور الشمس، تفرق حراس القصر تمامًا، وفر الوزراء فورًا للنجاة بأرواحهم، ولم يعودوا يتحدثون عن الولاء

كان إمبراطور الشمس قد مات بالفعل؛ فما جدوى البقاء هنا؟ كان الأفضل لهم أن يهربوا وينقذوا جلودهم

ومع فقدان الخصم نية القتال تمامًا، اخترق المتمردون المتقدمون الدفاعات بسهولة مثل سكين ساخن يشق الزبد، فحطموا دفاعات سور القصر في لحظة، وتدفقوا إليه كالموج

تجاهل المتمردون باي تشيوبينغ بحذر شديد، واندفعوا إلى القصر، راغبين في نهب الثروة المتراكمة على مدى أعوام لا تُحصى، وبالمناسبة تفريغ رغباتهم الوحشية في الصخب واللهو

كان الجميع يعرفون أن إمبراطور الشمس تخدمه وصيفات جميلات بطبعهن، وأنهن لن يخيّبن أمل هؤلاء الرجال الخشنين في أجواء العبث والصخب

الآن وقد فازوا أخيرًا، ألا يستطيعون الاستمتاع قليلًا

أما قيصر؟

كان إمبراطور الشمس قد مات بالفعل، فما علاقة ذلك بهم؟

تدفق المتمردون إلى القصر وهم يضحكون بجنون، راغبين في فعل ما يحلو لهم. لم يجتمع إلا عدد قليل من الضباط بعيدو النظر وجاؤوا لمناقشة شروط السلام مع باي تشيوبينغ

ولهذا جاء ضابط ليتحدث مع باي تشيوبينغ

“أوه، هل جئت لتحجز طريقة موتك؟ أنت مؤدب إلى حد ما على الأقل”

قال باي تشيوبينغ ذلك وهو ينظر إلى الضابط المتمرد بتعبير عابث

“لا، الأمر ليس كذلك. لقد جئت لمناقشة شروط السلام معك”

بدا الضابط المتمرد مرتبكًا، ونفى ذلك فورًا

“لقد أُعدم المتسبب في الحرب بين بلدينا، وانتهت الحرب”

“لقد تسبب إمبراطور الشمس اللعين في أضرار لا تُحصى لبلدينا، وفقد عدد لا يُحصى من الناس حياتهم في هذه الحرب. نرى أن الوقت قد حان لإنهاء هذه الحرب”

“نحن مستعدون للتخلي عن كل الأراضي باستثناء جزيرة الشمس والكسوف المكرمة، ولا نرجو إلا قطعة أرض نستريح عليها!”

انحنى الضابط المتمرد بزاوية 180 درجة، حتى كاد رأسه يقبل قدميه

كان الشرط الأخير شيئًا ناقشه الضباط المتمردون على عجل. ورغم أنه كان يحمل رائحة إهانة وطنية، فإن تلك الأراضي كانت قد احتُلّت بالفعل من قبل قيصر، وبالنظر إلى شخصية قيصر، كان استعادتها شبه مستحيل

لم يكن بوسعهم إلا أن يدعوا في سرهم أن يعمل أحفادهم في المستقبل بجد ويستعيدوا هذه الأراضي الضائعة

“هاهاهاها!”

ضحك باي تشيوبينغ من قلبه، وحتى هوو ووان نادرًا ما ضحك معه

كذلك لم تفوت كل وحدات البخار هذه الفرصة، فملأ ضحكها الميكانيكي قناة التواصل كلها

“إنه يطلب السلام، صحيح؟”

“يبدو كذلك، لكن… لم يبقَ لهم إلا عاصمتهم. هل يظنون حقًا أنهم ما زالوا يملكون مؤهلات طلب السلام؟”

“لا ترفع راية نحس خلفي. لو أخرج تشكيل ثيران النار، ألن أُفجر؟”

رغم أن باي تشيوبينغ قال هذا، فإن كلماته للضابط المتمرد كانت مختلفة

“رغم أنك تتحدث بأدب شديد، وأنا لست شخصًا متعطشًا للدماء، والرجل الذي أردت قتله أكثر من غيره قد مات بالفعل، فوفقًا لما قلته، يبدو أننا نستطيع بالفعل عقد سلام”

فرح الضابط المتمرد كثيرًا عند سماع ذلك، لكن باي تشيوبينغ غيّر نبرته، ما جعل الضابط يتصبب عرقًا باردًا

“لكن هل من الممكن أنني جئت إلى هنا خصيصًا لقتلكم جميعًا؟”

لم يكن صوت باي تشيوبينغ عاليًا، لكن عددًا غير قليل من شعب الكسوف سمعوه، ومن دون استثناء، أصيبوا جميعًا بعدم تصديق

“لا، هذا مستحيل، أليس كذلك؟”

“ألم يُقل إن هذه الحرب بدأها إمبراطور الشمس، وإننا ما دمنا نقدمه، يمكن أن تنتهي؟ ماذا يعني كلام قيصر هذا؟”

“هل يمكن أن هذه الحرب ستستمر؟”

فقد المتمردون فجأة عمودهم الفقري. كان الدافع الذي دعمهم طوال الطريق حتى القصر هو وقف إطلاق النار. ورغم أنهم فعلوا الكثير من الأمور غير الإنسانية، كان لا يزال بينهم من يتذكر هدفهم الأساسي

كانوا يفكرون في القبض على إمبراطور الشمس وتقديمه لإنهاء هذه الحرب، لكنهم لم يفكروا قط فيما إذا كان باي تشيوبينغ سيقبل ذلك

ارتبك الضابط المتمرد أيضًا وأراد أن يقول شيئًا آخر وهو حائر، لكن باي تشيوبينغ أراحه بخفة من إحراجه

طخ

عصرت اليد الفولاذية العملاقة بعنف، فانفجر رأس الضابط المتمرد في لحظة، وقُتل من دون أدنى أثر للألم

“مهما تكلمتم، فلن ينفع ذلك. أنا فقط أريد تقطيعكم جميعًا إربًا الآن”

أصدر باي تشيوبينغ أمرًا، فحمّلت كل السفن الحربية الطائرة القنابل الحارقة. وبعد أن أحرقت حلقة نار هائلة حول العاصمة، لم تقم بأي تحرك آخر

اندفعت النيران مباشرة نحو السماء، ولم يعد لدى شعب الكسوف في المدينة بأكملها أي مكان يهربون إليه، فأُجبروا على انتظار حكم المصير في صمت