الفصل 272: أولًا، أغر على القوافل لتطوير مواردك

الفصل 272: أولًا، أغر على القوافل لتطوير مواردك

“أسرعوا! تحركوا! إذا لم نصل إلى القبيلة قبل حلول الظلام، فيمكنكم جميعًا الاستعداد لقضاء الليل في الخارج وسط الرياح الباردة!”

كانت الشمس منخفضة، وتحت وهجها البرتقالي، كانت قافلة تضم ما يقارب 20 عربة تتحرك ببطء

كانت ثيران وبغال هزيلة تجر العربات، وتغوص حوافرها في الأرض الموحلة، فتدوس العشب الأخضر عميقًا في الوحل

وحول كل عربة كان يوجد عدة عبيد من رجال الوحوش يدفعونها

لم يكونوا ينتمون إلى عرق محدد، بل كانوا يتكونون في معظمهم من الكوبولد، وقوم القطط، ورجال الجرذان

كانوا جميعًا أسرى لدى قبيلة القطط النمرية، ويعملون الآن كعمال للحفاظ على استمرار عمل قبيلة القطط النمرية

وعلى جانبي القافلة، كان محاربو رجال القطط النمرية، المرتدون معاطف فرو سميكة، يلوحون بنفاد صبر بأسلحتهم الخاصة، “نصال القطط”، وهم يرافقون القافلة إلى الأمام

كان رجال القطط النمرية عرقًا متوسط الحجم من رجال الوحوش، إذ يتراوح طولهم عادة بين 1.6 و1.9 متر

وبناءً على الحجم وحده، كانوا يفرضون هيمنة على كثير من أعراق رجال الوحوش الأصغر

ناهيك عن أنهم، بوصفهم رجال وحوش من فصيلة القطط، لم يكونوا أدنى من قوم القطط في الرشاقة قيد أنملة، بل امتلكوا قوة أكبر، مما جعلهم محاربين طبيعيين وصيادين مهرة

بالطبع، كانت الفرائس التي يصطادونها هي أعراق رجال الوحوش الصغيرة الأخرى، لا مثل أقاربهم المحتقرين، قوم القطط، الذين لا يعرفون إلا اصطياد الفئران والطيور

فالأعراق الضعيفة فقط، التي لا تستطيع الحصول على اللحم، هي من تنحط إلى مثل هذه الأعمال المتدنية

كان نصل القطط سلاحًا خاصًا طوره رجال القطط النمرية عبر عصور طويلة من الصيد

كان يبدو كخنجر مطوّل، ومناسبًا تمامًا لميزة السرعة لدى رجال القطط النمرية، أو بالأحرى، لدى جميع رجال الوحوش من فصيلة القطط

غير أن رجال النمر لم يبدوا أنهم يحبون هذا الشيء

قبل أعوام، عندما قدم رجال القطط النمرية نصل القطط ككنز، صُفع المبعوث حتى الموت في الحال

بعد ذلك، وباسم عدم احترام النويان، ضربت قبيلة قوم النمور قبيلة القطط النمرية حتى أوشكت على الموت، وأتمت إخضاعها

“تبا لأولئك الرجال النمور! لقد باعونا فعلًا عشرات العربات من العلف. ما فائدة هذا الشيء لنا؟”

تذمر محارب من رجال القطط النمرية

عندما انطلقوا من قبيلتهم، كانوا محملين بالكامل ببضائع من اللحم، عازمين على تحقيق ربح كبير في قبيلة قوم النمور، لكن الرحلة كانت شديدة الوعورة

أولًا، عند دخول قبيلة قوم النمور، تجاهل رجال النمر حراس البوابة أمر التجارة الصادر عن قبيلتهم وابتزوهم

حاول محارب من رجال القطط النمرية الاعتراض ساخطًا، لكن رجل النمر واجه 13 منهم دفعة واحدة وكسر أيديهم جميعًا، مجبرًا إياهم على ابتلاع الإهانة

لاحقًا، بعد دخولهم قبيلة قوم النمور، اكتشفوا أن المكان الحصري العائد إلى قبيلة القطط النمرية قد بيع إلى قبيلة أخرى

وبعد أن تعلموا من التجربة السابقة، اضطروا إلى اقتطاع جزء مؤلم من ثروتهم لشراء مكان جديد وتجنب النزاع

ثم، كأنهم مستهدفون، لم تُبع بضائعهم لأكثر من 10 أيام

لقد جاءوا على عجل إلى حد أنهم لم يجروا حتى معالجات الحفظ، وتركوا 20 عربة من اللحم على وشك التعفن

وكان اللحم الذي جلبه رجال القطط النمرية هو بالضبط ما يحبه رجال النمر أكثر شيء

بعد أن فشلوا في بيع قطعة واحدة لأكثر من 10 أيام، فهم قائد القافلة جيدًا أنهم يتعرضون للتخريب

فعّل شبكة معلوماتهم داخل قبيلة قوم النمور محاولًا الرد، لكنهم لم يستطيعوا حتى تحديد هوية الفاعل، لذلك اضطروا إلى التحمل مرة أخرى

وفي النهاية، لتجنب إهدار كل اللحم، اضطر القائد إلى قبول صفقة مقايضة، فبادل 20 عربة من اللحم بـ20 عربة من العلف مع تاجر من رجال النمر

لم يكن بالإمكان وصف رحلة التجارة هذه بالخسارة الفادحة فحسب؛ بل كانت كارثة كاملة

لم يستطع قائد القافلة إلا مواساة نفسه وتهدئة الآخرين بحجة أن اللحم كان على وشك الفساد

لكن تاجر رجال النمر كان ماكرًا؛ فقد استخدم حيلة خلط الجيد بالرديء، ومزج اللحم الطازج باللحم المتعفن لصنع كعكات لحمية، وجنى ثروة بعد بيعها

لم يستطع قائد القافلة إلا أن يضغط على أسنانه ويبتلع غضبه

حتى إنه لم يعد يهتم بالعقاب الذي ينتظره عند عودته إلى القبيلة؛ بل أخذ عربات العلف الـ20 وأسرع عائدًا

ثم فُرضت عليه رسوم عبور مرة أخرى عند الحراس على البوابة…

تركت التجربة الشديدة الوعورة محاربي رجال القطط النمرية مكبوتين بالغضب، وظلوا يفرغونه في العبيد طوال رحلة العودة

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

“إنذار! رُصد أشخاص مجهولون! يُشتبه أنهم كشافة قطاع طرق الخيول!”

جاءت صرخة من مقدمة القافلة

تنبه محاربو رجال القطط النمرية بسرعة، فسحبوا نصال القطط، وساقوا العبيد نحو عربات الثيران

كما سحبوا أقواسًا وسهامًا من تحت العلف، متحرسين من اندفاع محتمل للفرسان

ومقارنة بالكوبولد، كان رد فعل رجال القطط النمرية أكثر احترافًا

كان لديهم مجال للمناورة قرب عربات الثيران لمواجهة الفرسان، وبفضل رشاقتهم العالية، لن يُداسوا حتى الموت في الحال

في مقدمة القافلة تمامًا، غلّف قائد القافلة يده اليمنى بطبقة من تشي أخضر، ومسح بها عينيه، فاكتسب في الحال رؤية حادة بعيدة المدى

كانت تقنية عين النسر هذه، المستخرجة من أطلال قديمة، اقتصادية وعملية للغاية؛ وتقريبًا كل من عرف استخدام التشي تعلمها

“حصان أبيض كهذا نادر الرؤية، ويبدو أنه يملك صفات استثنائية أخرى”

حدق القائد بثبات في شينغهان تسانلان، كأنه رأى النجوم تومض باستمرار في عينيه، وقال ذلك بشيء من الرغبة

“وهناك شخص واحد فقط… إذا قدمته ككنز نادر إلى الزعيم، فقد أتمكن من تجنب العقاب”

كانت السهوب واسعة

كان قطاع طرق الخيول ينهبون القوافل، لكن القوافل لم تكن تمانع التصرف كقطاع طرق خيول أيضًا

ما دام هناك ربح يمكن تحقيقه، فإن قانون الغابة سيظهر بالكامل في السهوب

ولأن تجارتهم فشلت، بدأ قائد القافلة بطبيعة الحال يطبخ بعض الخطط الملتوية لتجنب العقاب

غير أن أي شخص يجرؤ على التجول في السهوب وحده غالبًا ما يكون صعب المراس، لذلك كان سيختبره أولًا

كان قائد القافلة على وشك أن ينادي باي تشيوبينغ، ويدعوه إلى الاقتراب للدردشة قبل أن يجعل رجال الفؤوس يقطعونه إلى لحم مفروم، لكن في تلك اللحظة، اندفع الحصان الأبيض مباشرة نحوه

“يا له من جريء. أحضروا قوسي”

عند رؤية ذلك، لم يعد القائد يهتم باستخدام أي حيل، وأراد إجبار الخصم على التوقف بالقوس والسهم

لكن في الوقت نفسه، انفجر صوت خشخشة وصرير على جانبي القافلة

انقلبت مساحات كبيرة من الأرض، وزحف منها جرذ أبيض ممتلئ تلو الآخر، وهم يحملون رماحًا حديدية ويندفعون نحو القافلة!

“حفنة جرذان تنصب كمينًا للقطط؟ هل جُنّوا؟”

ضحك محارب رجال القطط النمرية ساخرًا، ولم يأخذ اندفاع حراس الهامستر على محمل الجد إطلاقًا

حتى لو كبرت الجرذان، فهل تخاف القطط منها يومًا؟

ألم تكن مجرد قطعة لحم أكبر قليلًا؟

لقد تجرؤوا فعلًا على قلب الطاولة ونصب كمين لنا؟

لا بد أن أدمغتهم تعطلت تمامًا، صحيح؟

“استعدوا للقتال!”

رغم أنه لم يأخذ حراس الهامستر بجدية، دخل محارب رجال القطط النمرية مع ذلك في حالة قتال، مستعدًا في أي لحظة لتمزيق الجرذان البيضاء البدينة أمامه إلى أشلاء، والشرب حتى يرتوي من دمائها

نظر القائد حوله، وبعد أن شعر أنه لا توجد أي مشكلات، واصل التصويب على باي تشيوبينغ

وبشعور من الرضا، أطلق السهم!

ووش

انطلق السهم البارد اللامع مباشرة نحو صدر باي تشيوبينغ، لكن تحت نظرة القائد المترقبة، أمسكه باي تشيوبينغ!

ووش!

طار السهم عائدًا كقذيفة مدفعية!

وفي الحال، ثبت محاربًا من رجال القطط النمرية على العربة!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.