الفصل 283: الضيف غير المدعو

الفصل 283: الضيف غير المدعو

كان هاتو رجل نمر شابًا إلى حد ما، شابًا بما يكفي ليكون متهورًا ومتعجرفًا بعض الشيء

عند لقائه الأول بالزعيم هيتولو، تجاهله تمامًا، وقاد قواته إلى مقر قبيلة كليسير من تلقاء نفسه، متصرفًا كما لو أنه صاحب السلطة هناك

من الناحية الرسمية، لم تكن هناك مشكلة؛ ففي النهاية، كان الزعيم هيتولو تابعًا لأبيه، وكان رجال النمور متعجرفين بطبيعتهم، لذلك كان هذا التصرف يوافق الصورة النمطية لدى الجميع

لكن الواقع لم يكن بهذه البساطة. لو جاء نويان رجل النمر بنفسه، فحتى لو كان غير راضٍ عن الزعيم هيتولو، لما تصرف بهذه المباشرة؛ كان سيكون بالتأكيد أكثر نضجًا وخبرة

“هذا الجنرال الشاب مباشر جدًا، وهو الابن الثالث الذي لم أسمع به من قبل…”

استنادًا إلى تصرفات هاتو، فكر الزعيم هيتولو بلا وعي في أساليب تدريب نويان رجل النمر لبعض الوقت، لكنه سرعان ما هز رأسه، وألقى بهذا التفكير جانبًا، وركز على قضايا أهم

أمر رجاله بتنظيم مأدبة، وطلب منهم دعوة هاتو وجميع مرؤوسيه باسم الترحيب بالضيوف

لم يرفض هاتو. ورغم أنه أبقى وجهًا باردًا، فإنه بعد أن رتب مرؤوسيه، بدل ملابسه إلى ثياب عادية وحضر، بل أراد حتى أن يساعد في العمل

كيف يجرؤ الزعيم هيتولو على السماح له بالقيام بأي عمل؟ حاول بكل الطرق الممكنة إبعاده

بعد ذبح الأبقار والأغنام والعمل بانشغال معظم اليوم، صارت المأدبة التي أُعدت لاستضافة رجال النمور جاهزة أخيرًا

أكل جنود رجال النمور اللحم وشربوا الشراب في المأدبة، وكانوا في مزاج عظيم، كما تبادل كبار المسؤولين الأنخاب وتعارفوا

وحين أراد الزعيم هيتولو أن يرفع كأسه ويسأل هاتو عن سبب وصوله إلى قبيلتهم بهذه السرعة، مشى جندي من رجال النمور إلى جانبه وهمس له ببضع كلمات، فتغير تعبيره بوضوح بعد ذلك مباشرة

بانغ!

سُحق كأس الشراب في يد هاتو مباشرة، وجذب الصوت الواضح انتباه كبار المسؤولين لا محالة

“أعدموه”

“نعم”

غادر الجندي بسرعة، ولاحظ الزعيم هيتولو أيضًا أن هناك خطبًا ما، لذلك لم يتقدم بتهور

بعد بضع دقائق، عاد الجندي حاملًا كيسًا أسود، وكانت الدماء الطازجة تقطر من أسفله. وكان ما بداخله واضحًا بلا حاجة إلى قول

وإذا نظر المرء إلى مأدبة رجال النمور مرة أخرى، فسيكون من الواضح أن بضعة رجال نمور كانوا قد اختفوا

“ما الذي يحدث؟” سأل الزعيم هيتولو مقربه وهو يميل برأسه

“يبدو أن بضعة جنود من رجال النمور ضايقوا نساء قبيلتنا بسلوك غير لائق، ثم أمر هاتو بقطع رؤوسهم”

“رد الفعل كبير إلى هذا الحد؟ أليس هذا متطرفًا بعض الشيء؟”

فوجئ الزعيم هيتولو قليلًا. ففي النهاية، لم يكن الأمر إلا مضايقة بضع نساء. كان رجال النمور يفعلون هذا كثيرًا بهم، وهم أقرباؤهم من قوم الوحوش السنوريين، فلم يعد ذلك خبرًا جديدًا

بل في الحقيقة، حسب ما يعرفه، كان رجال النمور يملكون حتى وحدات سرية متخصصة في القضاء على بعض قبائل قوم القطط، ثم أسر جميع النساء لاستخدامهن خادمات

وبالمقارنة مع هذه الأفعال، لم تكن خطورة المضايقة كبيرة إلى ذلك الحد

“زعيم العشيرة، ربما لا تعرف، لكن خلفية هاتو خاصة، وهو حساس جدًا تجاه ما يتعلق بالنساء”

نحنح المقرب قبل أن يخرج كلمة ببطء

“ابن غير شرعي. وفقًا للمعلومات التي تلقيناها، وُلد هاتو من نويان رجل النمر وخادمة من قوم القطط”

“هراء. كيف يمكن لرجال النمور وقوم القطط أن ينجبوا؟ لست واحدًا من عامة الناس الجهلة”

كان رجال النمور وقوم القطط والكوبولد والغنول يُحسبون جميعًا تحت اسم قوم الوحوش، وكانوا يشتركون في تسمية عامة هي قوم الوحوش، لكنهم في الحقيقة ليسوا العرق نفسه

أن يرغب رجال النمور وقوم القطط في إنجاب نسل لا يختلف في صعوبته عن إحياء أتيلا، ملك الأورك، الذي مات منذ 5 سنوات

ولا يختلق الحكام سببًا كهذا إلا لكسب قبيلة أخرى من قوم الوحوش، فيجعلون عامة الطبقات الدنيا يصدقون أن اتحاد القبيلتين اقتران مقدر من العُلى

“هذا مزيف بطبيعة الحال، لكن الحقيقة تبدو أنها تتعلق بأمر عائلي محظور، لذلك لم نجرؤ على مواصلة التحقيق”

خفض المقرب رأسه وتابع

“وفقًا لمعلوماتنا، لا بد أن هاتو رأى حوادث كثيرة تعرضت فيها النساء للأذى والإهانة، وفي كل مرة يصادف ذلك، كان يتدخل بشجاعة لإيقافه”

“نشتبه أن الأمر قد يكون مرتبطًا بتجربة أمه، لكننا حقًا لم نجرؤ على مواصلة التحقيق خوفًا من إسقاط قبضة النويان الحديدية على رؤوسنا”

“رغم أن أصله غامض بعض الشيء، فلا مشكلة في هويته بصفته الابن الثالث. كل ما في الأمر أنه ابن غير شرعي، لذلك لا يصلح لإظهاره أمام الناس، ولهذا أُخفي طوال هذه السنوات”

بعد سماع رواية المقرب، شعر الزعيم هيتولو بشيء من التأثر

“إذا كان الأمر حقًا كما تقول، ومن أجل أمه، فهو رجل يعرف كيف يضع نفسه مكان الآخرين”

“لكن مع هذا الأسلوب المباشر والقاسي في التصرف، ألا يخاف من إغضاب أبيه العجوز؟”

لم تكن قدرة رجال النمور على التكاثر قوية. فقد منحتهم العُلى أجسادًا قوية، ومنحتهم بطبيعة الحال صعوبات في الإنجاب، وهذا يعكس عدل السهوب

وبالمقارنة مع رجال الجرذان، الذين يستطيعون تحمل معظم الأعمال في سن 5 أو 6 سنوات، فإن فترة القوة الكاملة لدى رجال النمور تكون عند 17 أو 18 سنة، وعندها يمكن اعتبار رجل النمر محاربًا مؤهلًا

لكنه الآن قطع رؤوس بضعة رجال منهم… هل ينبغي أن يُقال عنه إنه عنيد؟

“زعيم العشيرة، ربما لا تعرف، لكن هاتو هو الأصغر، ويحظى بحب عميق من النويان، وقد حقق إنجازات قتالية كبيرة في سن صغيرة، لذلك من الطبيعي أن يكون متجاوزًا بعض الشيء”

تردد المقرب قليلًا قبل أن يذكر وضعًا مماثلًا لما في قبيلتهم

“في النهاية، إنهم مجرد رجال نمور من الطبقة الدنيا، مثل الطبقة الدنيا عندنا؛ إن ماتوا فقد ماتوا، ولن يهتم الكبار”

“هاها، التاريخ دائمًا متشابه على نحو مدهش”

ضحك الزعيم هيتولو بخفة. ففي انطباعه، كل سيد من رجال النمور يحتاج إلى رعاية خاصة لم يكن، أمام الابن الثالث لهذا النويان الذي لا يصلح أصله للعرض، إلا شخصًا من الطبقة الدنيا يمكن قتله كما يشاء

وربما في عينيه، لم يكن هو نفسه أكثر من كلب منزلي، لذلك كان طبيعيًا أن يُهان كما يشاء

عند التفكير في هذا، ضحك الزعيم هيتولو مرة أخرى، ثم التقط وعاءً من الحليب الساخن وابتلعه دفعة واحدة، ملقيًا كل الهموم خلف عقله

لكن المتاعب تصل دائمًا حين لا يكون المرء مستعدًا

“ووو!”

دوّى بوق عسكري عالٍ فجأة. لم يفهم جنود رجال النمور الأمر بعد، وظنوا أنه مجرد غناء من عرض ما

لكن تعبير الزعيم هيتولو تغير. وقبل أن يأتي أحد للإبلاغ عن الوضع، حلق ظل أسود فجأة عبر السماء

كانت رؤية قوم الوحوش السنوريين جيدة دائمًا، حتى في الليل، لذلك رآه بوضوح

كان ذلك الظل الأسود رجلًا من رجال القطط النمرية يطير في السماء! وكان رمح طويل مغروسًا في صدره

رفع رجال النمور رؤوسهم وأدركوا أن هناك خطبًا ما. وبعد أن حشروا آخر لقمة طعام في أفواههم على عجل، سحبوا أسلحتهم فورًا وشكلوا صفوفًا. ووقف ثلث رجال النمور الذين يملكون الدروع في المقدمة مباشرة، مستعدين للاشتباك في أي لحظة

رغم قوة قبيلة قوم النمور، لم تكن الدروع شيئًا يمكن امتلاكه بسهولة. كان كثيرون لا يستطيعون إلا إضافة عدة طبقات أخرى من الدروع الجلدية على أجسادهم، مستخدمين هذه الطريقة لزيادة قدرتهم الدفاعية، وكان الوزن الناتج لا يستحق الذكر بالنسبة إلى رجال النمور

ففي النهاية، كان إنتاج الدروع في السهوب صعبًا، وكانت المواد والحرفيون صعبي المنال جدًا، لذلك كان امتلاك معظم القبائل نسبة ارتداء دروع تبلغ الخمس أمرًا جيدًا جدًا

وكون مرؤوسي هاتو يملكون هذا العدد الكبير من “العلب الحديدية” أظهر أيضًا، بشكل غير مباشر، مدى محبة النويان له

“هيه هيه هيه! لماذا لم تدعوني إلى المأدبة؟ يا لكم من بخلاء”

على أطراف القبيلة، قال باي تشيوبينغ بصوت عالٍ، ثم ركل شينغهان تسانلان الجدار بقدميه فحطمه، واندفع مباشرة إلى داخل القبيلة

وخلفه، اندفع الأبطال الثلاثة من عرق البرية، وسرب الجرذان المختلط بين الأسود والأبيض، إلى الداخل بقوة هائلة