الفصل 309: الأثر المكرم، “الاستسلام”

الفصل 309: الأثر المكرم، “الاستسلام”

“يا للعجب، رمّاحو الأورك، أشعر كأنني أطلقت قطيعًا من الوحوش”

كان باي تشيوبينغ يقود المقر الرئيسي للبرية في مسير بسرعة عادية، لكن على الخريطة المصغرة، كانت سرعة مسير جنود الرعاة لا تكاد تختلف عن الريح

عاثوا في المنطقة بأكملها مثل سرب ضخم من النسور شم رائحة العفن، فانقض بحماسة على كل قرية وبلدة وقلعة، وأحرقها كلها حتى صارت رمادًا

جُمعت الأشياء الثمينة، وسُحب الطعام بعيدًا، وجُمعت أعداد أكبر من السكان. وطبقًا لتقليد الأورك، جنّد جنود الرعاة هؤلاء الجميع في “جنود العبيد” ليكونوا “وقودًا للسهام”

في لغة الأورك، يشير وقود السهام إلى الأسرى الذين يُقبض عليهم بالقوة، ثم يُستخدمون أثناء الحصار لاستنزاف موارد الحامية والإرادة

إذا لم يقتلهم المدافعون، فقد يخترقون المدينة فعلًا؛ فهذه نتيجة حتمية تحددها إرادتهم في النجاة

لكن إذا قتلتهم القوات الصديقة، فهم لم يكونوا سوى أسرى من البداية، لذلك لا يتكبد جيش الأورك أي خسارة. بل يضغط ذلك على الحالة النفسية للمدافعين، ويمكنهم فقط الذهاب لأسر المزيد لاحقًا

في هذا الجانب، أتيلا، ملك الأورك، أستاذ في هذا الإنجاز الكبير، فهو لا يستخدم هذا التكتيك عند شن الحملات ضد الأعراق الأخرى فحسب، بل يستخدمه أيضًا على شعبه

وفي عالم الأورك بأكمله، هناك عدد لا بأس به من القبائل التي أُبيدت تمامًا على يده بهذه الطريقة

“لماذا كلهم “مزارعون”؟ كيف لا توجد شخصية غير لاعبة واحدة من العرق البشري؟”

ربما من أجل التباهي، أحضر بعض جنود الرعاة هؤلاء العبيد أمام باي تشيوبينغ، وكان هذا الفعل بالذات هو ما جعل باي تشيوبينغ يدرك أن هناك شيئًا غير صحيح

كان العبيد أمامه من أعراق متنوعة؛ ورغم وجود جزء من العرق البشري، فإن معظمهم كانوا من شتى الأعراق الشبيهة بالبشر ذات المظاهر المختلفة، كأنهم معرض للأعراق

لكن ما جذب انتباه باي تشيوبينغ هو أنه خلف الأسماء فوق رؤوسهم، كانوا جميعًا مسجلين بشكل موحد على أنهم تابعون لـ”فلان وفلان”

كان هذا يعني أنهم ليسوا شخصيات غير لاعبة تولدت طبيعيًا داخل اللعبة، بل وحدات تابعة لبعض اللاعبين

ووحدات اللاعبين… هل ينبغي أن أقضي عليهم ببساطة؟ الولاء غير مضمون بالتأكيد

لكن ما تزال هناك مشكلة صغيرة. بما أن المكان الذي “ظهرت” فيه كان يضم شخصيات أورك غير لاعبة، فلماذا لا توجد شخصيات غير لاعبة من العرق البشري في هذا العالم البشري؟

هل يمكن أن يكون السبب أن هذا المكان قريب من الحدود؟ هل لا تظهر هنا؟

وبينما كان باي تشيوبينغ يفكر في هذا، بدت خان نارين بجانبه وكأنها لاحظت تردده

بما أن هذه كانت أول حملة يطلقها الخان، فقد أصر زعيم قوم القطط بشدة على أن تشارك خان نارين. وفي الحقيقة، كان هذا بالضبط ما تريده هي أيضًا؛ لم تكن تريد مغادرة باي تشيوبينغ

“أيها الخان، هل تقلق من أن هؤلاء الناس ليسوا مخلصين بما يكفي؟”

“قليلًا. أخشى أنني عندما أستخدمهم لمهاجمة مدينة، سيهربون عائدين ببساطة. كنت أفكر فيما سأحصل عليه إن قضيت عليهم”

“لدينا طريقة لضمان ولائهم”

أدار باي تشيوبينغ رأسه وحدق في وجه خان نارين الجميل، وقال:

“ما الطريقة؟”

“تحويل الأثر المكرم”

“؟”

بينما كان جنود الرعاة يعيثون فسادًا ويستولون على الأراضي، في عالم الأورك، كان زعيم قوم القطط يركب بأقصى سرعة لمرافقة دفعة من البضائع الثمينة. وصل إلى الخيمة الملكية لباي تشيوبينغ وقدّم “أثرًا مكرمًا” مصبوبًا من الذهب

“في عالم الأورك، “التحويل” طريقة لضمان ولاء الأسرى. بعد تنفيذ مراسم عبر شامان، يستطيع الأثر المكرم أن يسيطر مؤقتًا على أرواح الأسرى، ويضمن خدمتهم لمن أجرى المراسم”

عبث باي تشيوبينغ بالأثر المكرم، ونظر إليه من اليسار إلى اليمين؛ وكلما نظر إليه أكثر، بدا له هذا الشيء مألوفًا أكثر

وخلال ذلك الوقت، انتهزت خان نارين الفرصة لتشرح

“هذه الطريقة يمكن أن تضمن ولاء الأسرى لمدة تتراوح بين يوم واحد و3 أيام. وتختلف المدة بحسب ولائهم لفصيلهم الأصلي”

“ومع ذلك، ستلحق هذه الطريقة ضررًا بأرواح الأسرى. الاستخدام الأول سيؤدي إلى عواقب خطيرة، أما استخدامها مرتين أو 3 مرات فقد يسبب موتهم مباشرة”

“وبسبب هذه الآثار الجانبية المرعبة، لا تستخدم أعراق الأورك هذه الطريقة عمومًا فيما بينها”

أنهت خان نارين شرحها، لكن باي تشيوبينغ كان ما يزال حائرًا قليلًا

“لماذا لا تستخدمونها بين الأورك؟ هل لأن لديكم عادات خاصة؟”

بدا أن السؤال أوقف خان نارين. وبينما كانت تفكر في كيفية الإجابة، تحدث زعيم قوم القطط:

“ضم القبائل يهدف إلى تقوية قوتنا على المدى الطويل، لا إلى الحصول على مجموعة من الحمقى المعطوبة عقولهم الذين لا يفعلون سوى إهدار الطعام”

“التحويل سيؤثر كثيرًا في الذكاء، فيجعلهم غير قادرين على إتمام حتى كثير من المهام البسيطة، بل سيفقدون حتى أهلية أن يكونوا عبيدًا”

“لذلك، ما لم تكن هناك كراهية عميقة، أو إذا كان المرء يريد تحديدًا تقليل عدد السكان، فإن الأورك عمومًا لا يستخدمون هذه الطريقة فيما بينهم”

كان زعيم قوم القطط قد عاش زمنًا طويلًا إلى حد ما، لذلك كان يفهم جيدًا سبب عدم استخدام قبائل الأورك التحويل على بعضها

رغم أن العلاقات بين كثير من أعراق الأورك وقبائلهم لم تكن منسجمة، وكانت النزاعات تندلع كثيرًا، فإن هدفهم لم يكن القتل أبدًا، بل فقط أن يعيشوا هم بشكل أفضل

والتحويل يؤثر في دماغ الشخص، مما يجعل من المحتمل جدًا ألا يستطيع حتى العمل كعبد، لذلك، باستثناء الكراهية العميقة، نادرًا جدًا ما يستخدمه الناس

وإذا سألت عن أكثر وقت استُخدم فيه التحويل، فربما كان ذلك خلال الحملات السابقة على العالم الغربي. ففي النهاية، كانوا يغيرون ثم يرحلون؛ وباستثناء السكان الذين يُنهبون ويُعادون معهم، كان كل شيء آخر يُحوَّل لاستخدامه في حصار القلاع، ولن يشعر أحد بالأسف مهما استُهلك منهم

“لم يعودوا يتظاهرون حتى؛ لديهم حتى تحويل الأثر المكرم من عصر الإمبراطوريات 4. يا أعضاء فريق الإنتاج، أنتم حقًا شيء عجيب”

استغرق باي تشيوبينغ وقتًا طويلًا حتى تذكر؛ كان هذا التحويل شبيهًا جدًا بعصر الإمبراطوريات 4. وربما كان الفرق الوحيد هو مدة السيطرة

“بما أن الأمر كذلك، أرني عرضًا عمليًا. لم أعد أطيق انتظار الحصول على دفعة من وقود المدافع المخلص”

كان الأسرى المقبوض عليهم هادئين جدًا، لكن هذا الصمت غير الطبيعي تحديدًا جعل جنود الرعاة الذين يحرسونهم يشعرون ببعض الخوف

أي أسير قُبض عليه في الماضي لم يكن شديد الضجيج؟ لماذا هم هادئون إلى هذا الحد هذه المرة؟ لا يقولون كلمة واحدة؟

إنهم ليسوا… غير بشر، أليس كذلك؟

أحضر زعيم قوم القطط الأثر المكرم وقاد باي تشيوبينغ إلى هناك، مستعدًا لتنفيذ مراسم التحويل

أشار إلى جنود الرعاة بالابتعاد، ثم وضع الأثر المكرم على صدره. وبينما كان يتلو سلسلة من الكلمات الغامضة، بدأ الأثر المكرم يتفتح تدريجيًا بضوء ذهبي، مواجهًا جميع العبيد بالكامل

راقب باي تشيوبينغ تقدم مراسم التحويل، وسرعان ما اكتشف أن سطرًا من النص الصغير بدأ يظهر تدريجيًا فوق رؤوس هؤلاء الأسرى

[جار التحويل…]

ومع تقدم المراسم، بدأ الأسرى الهادئون أصلًا يصبحون صاخبين، يلعنون شيئًا بأفواههم ويؤكدون مرارًا ولاءهم لسيدهم

ازداد الضوء الذهبي سطوعًا، وصارت الكلمات التي ينطق بها زعيم قوم القطط أكثر غموضًا. وعندما وصلت إلى نقطة حاسمة، اختفى كل الضوء من عيون الأسرى!

وفي عيني باي تشيوبينغ، تحولت الألوان فوق رؤوسهم أيضًا لفترة قصيرة إلى الأخضر، فأصبحوا وحداته القابلة للتحكم

لكن ما كان أكثر إزعاجًا للنظر هو العد التنازلي لمدة 24 ساعة الذي تبع أسماءهم

بلا شك، عندما ينتهي العد التنازلي، سيفقد السيطرة على هذه الوحدات

“رغم أن هذه الطريقة تبدو شريرة قليلًا، فالقدرة على التحكم بوحدات الآخرين…”

“تبدو مناسبة جدًا لإثارة الفوضى، لكن مشكلتي الأهم الآن هي”

“كيف أستهلك هذه الوحدات؟”

فتح باي تشيوبينغ الخريطة، ونظر إلى الحصون المتينة عليها، فخطرت له فكرة على الفور