الفصل 333: المعركة الأولى للحملة الشرقية، تايجي السهوب الثلاثة

الفصل 333: المعركة الأولى للحملة الشرقية، تايجي السهوب الثلاثة

كان العدو الأول الذي يجب مواجهته في هذه الحملة، التي ستدور حول العالم كله، هو زعماء قبائل الأورك الثلاثة الآخرون على السهوب

بعد أن قاد تايجي جيشه في حملة إلى سهوب البرية وهُزم، نشر فلول قواته رعب جيش الخان في السهوب كلها

في الأوصاف التي قدمها هؤلاء الجنود المهزومون، بدا جيش الخان كأنه حصل على قوة العُلى، فأصبح لا يُقهر ولا يمكن إيقافه؛ كل معركة كانت نصرًا بلا أي ترقب، وأي محاولة لمعارضتهم ستؤدي حتمًا إلى وضع يموت فيه المرء بلا مكان يُدفن فيه!

بعد عودة هؤلاء الجنود المهزومين إلى مسقط رأسهم، انتشرت هذه الأوصاف بلا سيطرة، وصدقها عدد لا يُحصى من الناس بعمق

ففي النهاية، كان لكل واحد من هؤلاء الجنود المهزومين سمعته الخاصة في مسقط رأسه، وكانوا محاربين في حد ذاتهم؛ وحتى لو خسروا المعركة، ظلت كلماتهم ذات وزن كبير

ومع استمرار أنشطة التجارة على السهوب، بدأ رعب جيش الخان ينتشر إلى كل زاوية من زوايا السهوب. شعر عدد لا يُحصى من الأورك بحكة في قلوبهم عند سماع هذا، وبدأوا بلا وعي يتوقون إلى الانضمام تحت قيادة الخان والمشاركة معًا في هذه الحملة العظيمة

وبعيدًا عن التوق، كان معظم الناس قد حوّلوا أحلامهم إلى أفعال بالفعل؛ لم يحملوا إلا قليلًا من الطعام، وركبوا خيولهم وانطلقوا في الطريق للعثور على الخان

لم يكن عدد هؤلاء الناس قليلًا، وهذا أثار بطبيعة الحال قلق بعض حكام الأورك. وبعد موازنة المكاسب والخسائر، أرسلوا الأخبار أخيرًا إلى زعماء قبائلهم، تاركين لهؤلاء النبلاء الحقيقيين في السهوب اتخاذ القرار

“هذا الخان متغطرس للغاية!”

ضرب “مخلب أسد” مغطى بالفرو بغضب، فأثار تشي القتال هبات من الرياح جعلت الغبار يطير في الخيمة الملكية كلها

“كانوا بوضوح أبناءً صالحين لقبيلتنا، ومع ذلك أغواهم ذلك الرجل جميعًا وأخذهم! هل يأخذنا على محمل الجد أصلًا؟!”

كان المتحدث “رجل أسد ذكرًا”. كان رأسه وعنقه وكتفاه مغطاة بلبدات كثيفة، تشتعل فوقها نيران صغيرة، كأنه يرتدي “وشاحًا ناريًا”

لم تكن أجساد رجال الأسود أقوى بكثير من أجساد رجال النمور؛ بل في الحقيقة، كانت أضعف قليلًا

ومع ذلك، طور رجال الأسود طابعًا اجتماعيًا في وقت مبكر جدًا، وأصبحوا كائنات تعيش في جماعات. لذلك، حتى اليوم، وبعد التخلي عن بعض العادات البدائية السيئة، أسس رجال الأسود مملكة رجال أسود واسعة. والملك هو تايجي رجال الأسود، وهو رجل الأسد الذكر الذي يتحدث الآن بالذات

“رغم أنهم مجرد نمل، فإن خطف الناس بهذه الوقاحة ما زال يتطلب منا أن نلقنه درسًا”

كانت التي أجابت “امرأة فيل” ضخمة. حتى وهي جالسة على كرسي، كان رأسها يبلغ قمة الخيمة، وكانت تشغل ربع المساحة داخل المعسكر. وغني عن القول أي قوة متفجرة يحتويها ذلك الجسد الهائل

على خلاف كثير من قبائل الأورك، فإن رجال الفيلة مجتمع تقوده الإناث. ورغم أن كثيرًا من المحاربين ما زالوا رجالًا، فإن مختلف سلطات المجتمع تقع في يد إناث رجال الفيلة، وزعيمة قبيلتهم امرأة

وهذه النقطة في الحقيقة تشبه رجال الأسود إلى حد كبير، مع أن الاثنين ليسا متماثلين تمامًا

في الواقع، لم يكن هناك رجال فيلة على سهوب الأورك. قبل سنوات كثيرة، وبسبب توسع عالم العرق البشري الشرقي، لم يكن أمامهم خيار سوى القدوم من الغابات المطيرة الاستوائية إلى سهوب الأورك الواسعة اللامحدودة هذه

كم خطرًا مروا به في ذلك الوقت دُفن في التاريخ، لكن اليوم، صارت القبيلة المؤلفة من رجال الفيلة قوة محورية على السهوب، بل إن زعيمتهم أيضًا زعيمة قبيلة في السهوب

“همف، همف، أنتما تريدان خوض الحرب مرة أخرى؛ أنتم حقًا مجموعة من الإرهابيين العنيفين، لكنني لن أرفض”

تحدث آخر زعيم قبيلة في الخيمة الملكية. والمفاجئ أنه كان “رجل خنزير”

ربما يبدو رجال الخنازير ضعفاء جدًا مقارنة برجال الأسود ورجال الفيلة، لكن على عكس التوقعات تمامًا، فإن الخنازير أيضًا كائنات تطورت على نحو مثالي

منحهم أكل كل شيء نظامًا غذائيًا واسعًا، مما سمح لهم بالعثور على الكثير من الطعام في السهوب. كما أن قدرتهم على التكيف البيئي قوية جدًا، وكافية للتأقلم مع درجات الحرارة المتغيرة على السهوب

حجمهم في الحقيقة ليس صغيرًا، ولديهم أفضلية ساحقة على كثير من أعراق الأورك. كما تساعدهم طبقة الدهون السميكة على مقاومة الهجمات القاتلة، وتضمن قدرتهم على البقاء

والأهم هو خصوبتهم، التي تتجاوز بكثير هذه الحيوانات الكبيرة. فهم ينجبون 1 إلى 2 بطنًا في السنة، وفي كل بطن 8 إلى 12 مولودًا. وبالمقارنة مع أعراق الأورك الكبيرة تلك، فهم متقدمون جدًا في عدد السكان، إلى درجة تجعل الآخرين عاجزين عن اللحاق بهم

جلبت الأعداد الهائلة بطبيعة الحال لرجال الخنازير قدرات قتالية قوية. فعلى سبيل المثال، كان منصب زعيم القبيلة الذي يجلس عليه رجل الخنزير الآن يخص رجال الدببة قبل نحو عام

لكن لا توجد قوة تستطيع ضمان ازدهارها إلى الأبد. بعد أن مرّت قبيلة رجال الدببة بأمور كثيرة، تراجعت، وفي النهاية هزمها رجال الخنازير هزيمة ثقيلة عندما اغتنموا الفرصة، وانتزعوا منها لقب زعيم القبيلة

والآن، حتى قبيلة رجال الدببة مضطرة إلى العمل لصالح رجال الخنازير

“لا داعي للحديث عنا بهذه الطريقة؛ عندما يحين الوقت، إذا أرسلت رجالًا أكثر، ألن تحصل فقط على نصيب أكبر من الغنائم؟”

اقترح رجل الأسد ذلك بخبث واضح، وكانت كلماته تحمل قدرًا لا بأس به من الإغراء، لكن زعيم قبيلة رجال الخنازير تجاهلها تمامًا

لكن حتى لو لم يغره تايجي رجال الأسود، فسيظل رجال الخنازير يرسلون قوات للحد من توسع الخان

والسبب بسيط جدًا: السهوب بهذا الحجم فقط، والموارد محدودة. إذا أخذ الخان المزيد، فستضطر قبيلة رجال الخنازير التابعة له إلى أخذ أقل

لم يكن رجال الخنازير عاجزين عن تحليل مثل هذا الوضع

“بما أن الأمر كذلك، فموقفكما إذن هو الحد من توسع الخان، صحيح؟”

“ألا تريد ذلك؟ هل ظهور زعيم قبيلة شاب على السهوب أمر تريد حقًا رؤيته؟”

“لو كان زعيم القبيلة الشاب هذا أنا، فسأقبله بسرور، لكن إذا كان شخصًا آخر، فمن الأفضل أن يموت فحسب”

أن تكون شابًا يعني أنك تملك رأس مال؛ يعني أنك قادر على الصمود أكثر من “العجائز” مثلهم. سواء في الوقت أو الطاقة، فهم يتفوقون كثيرًا

لكن هذا ليس أمرًا جيدًا لقبائلهم. والأسوأ هو أنه بين الجيل الأصغر من قبائلهم، ليس من المؤكد وجود أحد يستطيع كبح ذلك الخان

لو كان رجلًا عجوزًا مثل تايجي، فلا بأس أن يكون زعيم قبيلة؛ على أي حال، لن يعيش طويلًا، وبعد أن يستمتع قليلًا، لن يكون قادرًا على فعل أي شيء

لكن الخان مختلف؛ ما زال صغيرًا جدًا

إذن، بدلًا من انتظار الطرف الآخر حتى يواصل النمو، من الأفضل الضرب كالبرق! وإطفاؤه تمامًا!

ناهيك عن أن الطرف الآخر ذهب أيضًا لاستفزاز أولئك الشياطين في العالم الغربي! على أي حال، لا ينبغي للأورك أن يتحدوهم مرة أخرى!

أتيلا، ملك الأورك، درس من الماضي!

“بما أن الأمر كذلك، فلنختر موقعًا من أجل خوريلتاي؟”

“حسنًا جدًا، وبما أن الكارثة البيضاء العظيمة تقترب، فقد حان الوقت لنجد سببًا لاستهلاك السكان على السهوب”

تتقلب الحرارة على السهوب الشاسعة بين النهار والليل، ومع اقتراب الشتاء، يصبح هذا الوضع أشد فأشد. حتى مع الشمس الكبيرة المعلقة في السماء، يضطر الأورك إلى الاعتماد على الملابس السميكة للتدفئة

كل بضع سنوات، يشتد هذا الوضع إلى درجة مرعبة، وسيُسمى هذا الشتاء “الكارثة البيضاء العظيمة”

في ذلك الوقت، حتى لو اختبأ الأورك في بيوتهم مع النيران المعدة، فهناك احتمال أن يتجمدوا حتى الموت

إذا كان الناس هكذا، فلا حاجة لذكر الماشية، وهي الممتلكات المهمة للرعاة

إذا تجمدت وماتت في شتاء عادي، فرغم أن الرعاة سيشعرون بألم شديد، فإنهم على الأقل يستطيعون معالجتها وأكلها، واستعادة بعض الخسائر

لكن إذا تجمدت وماتت أثناء الكارثة البيضاء العظيمة، فستتحول الماشية مباشرة إلى “كتل جليدية” صلبة كالصخر، ولن يعرف المرء حتى كيف يأخذ منها قضمة

ومن أجل الحصول على الموارد اللازمة للنجاة من الشتاء، سيقاتل الأورك بعضهم بعضًا حتمًا أثناء الكارثة البيضاء العظيمة، مقاتلين من أجل بقائهم

وهذا الوضع يزداد خطورة أكثر فأكثر بعدما صار من المستحيل الحصول على الموارد من العالم الغربي طوال 5 سنوات