الفصل 337: المعركة الثانية للحملة الشرقية، اللهب الهادئ للمناطق الغربية

الفصل 337: المعركة الثانية للحملة الشرقية، اللهب الهادئ للمناطق الغربية

بعد هزيمة جيوش زعماء القبائل الثلاثة، كانت خسائر جيش البرية أقل من 10,000، بينما أسروا أكثر من 600,000 أسير

منح باي تشيوبينغ هؤلاء الأورك حق الاختيار. إن كانوا مستعدين لاتباعه، فسيُدمجون في جنود الرعاة للانضمام إلى حملة الجيش

وإن لم يرغبوا في القتال، سمح لهم باي تشيوبينغ أيضًا بالعودة إلى ديارهم من دون أن يصعّب الأمور عليهم

لكن ما تجاوز حدود خياله أن أكثر من النصف، أي نحو 400,000 شخص، اختاروا البقاء واتباعه في الحملة

كانت أسباب اختيارهم للبقاء متنوعة؛ فمنهم من أراد اتباعه لنيل المجد، ومنهم من أراد القتال إلى جانبه، ومنهم آخرون، متأثرين بتقاليد الأورك القائمة على بقاء الأقوى، أرادوا ببساطة اتباع الخان

بلغ عدد هذه المجموعة قرابة 400,000 شخص

أما الأورك الذين اختاروا العودة إلى ديارهم، فكانت لديهم أسباب مختلفة أيضًا، لكن باي تشيوبينغ لم يهتم بذلك. ووفاءً بوعده، سمح لهم بالعودة إلى ديارهم

في النهاية، وبعد يومين أو ثلاثة من إعادة التنظيم، وجد باي تشيوبينغ نفسه وقد حصل على 400,000 جندي رعاة إضافي تلقوا تدريبًا مختصرًا، مما وسّع قوته العسكرية كثيرًا

“جنرال وحيد القرن، خذ نصف جنود الرعاة وعد لحراسة الخلف تحسبًا لأي تحركات محتملة من اللاعب العدو”

أصدر باي تشيوبينغ الأمر، فقبله جنرال وحيد القرن، وقاد نصف جنود الرعاة بعيدًا

كان السبب الرئيسي لفعل ذلك هو أن باي تشيوبينغ لم يكن مطمئنًا تجاه اللاعب المقابل، إذ كان يخشى أن يخرج لإثارة المتاعب ما إن يدرك أنه اختفى

ففي النهاية، رغم أن الخصم اختار اللعب كسلحفاة، فقد يكون مجرد سلحفاة نينجا متحولة مراهقة. لا يمكن للمرء أن يكون حذرًا أكثر مما ينبغي

وكان سبب وضع بطل للدفاع عن الخلف أيضًا هو أنه يستطيع إعادة الجيش بالانتقال الآني عند حدوث طارئ

“بما أن السهوب هنا في الغرب قد خضعت بالكامل، وأن الجيش أنهى إعادة تنظيمه، فلنواصل التقدم”

أخرج باي تشيوبينغ خريطة، وألقى نظرة على المنطقة الممتلئة بقوى كثيرة، ثم غرس نصله الطويل فيها مباشرة

“الهدف، آسيا الوسطى! استعادة المناطق الغربية!”

…

كانت منطقة ياتشونغ، بوصفها ممر تواصل بين العالمين البشريين الشرقي والغربي، دائمًا أرض صراع بين قوى مختلفة، وكانت سياستها مضطربة ونادرًا ما ظهرت فيها قوة موحدة

كانت أسباب هذا الوضع معقدة جدًا. فمن الناحية الجغرافية، كانت نقطة التقاء العالمين الشرقي والغربي، فتحولت إلى مفترق طرق لحضارات وقوى وتجارات كثيرة. وكل طرف كان يأمل في بسط نفوذه وسيطرته هنا لتحقيق أهدافه الخاصة

ومن الناحية الطبيعية، امتلكت منطقة ياتشونغ دائمًا صحارى واسعة وسهوبًا وجبالًا عالية

وفرت السهوب مساحة معيشة للشعوب الرحّل، مما سمح لهم بإعالة فيالق فرسان ضخمة، ومنحتهم ساحة قتال واسعة للاستفادة من مزايا الفرسان

إضافة إلى ذلك، وفرت الصحارى والسهوب حاجزًا طبيعيًا لكثير من القوى على هذه الأرض، مما سمح لها بالدفاع عن مواقع رئيسية وتشكيل فصائل مستقلة ومنفصلة

أما العوامل الأكثر تعقيدًا، مثل المصالح الاقتصادية والتدخل الخارجي والثقافة والمعتقدات، فقد جعلت منطقة ياتشونغ أكثر فوضى، حيث ظلت القوى المختلفة تتقاتل وتناور باستمرار، آملة في تأمين ما يكفي من المنافع هنا

لكن مع مرور الوقت، أنجبت هذه الأرض، التي كانت أشبه بحاضنة للسموم المتنافسة، مهيمنًا في النهاية

روران

كانت روران نظامًا رحّالًا أسسته عشيرة الجثث. كان كل فرد فيها جنديًا، يمتلكون قدرة حركة عالية للغاية وعددًا كبيرًا من المحاربين المهرة في الرمي على صهوة الخيل. وكان لديهم 300,000 جندي قادر على شد القوس، وامتلكوا قوة عسكرية هائلة، وغالبًا ما كانوا يحصلون على اليد العليا في الصراعات مع القوى المجاورة

وبالاعتماد على تربية الماشية والتجارة، كانت هذه الفترة العصر الذهبي لذروة تطور نظام روران، إذ امتلكت أراضي واسعة

شرقًا، جاورت شمال شرق العالم البشري الشرقي؛ وغربًا، امتدت إلى القبائل المختلفة في المناطق الغربية داخل آسيا الوسطى، بل وكانت لها صلات بعالم الأورك في الغرب. كما كانت تخوض حربًا مستمرة مع العالم البشري إلى جنوبها، وحققت نتائج لافتة

كان هذا حاليًا عصرًا ذهبيًا لروران لم يشهد مثله منذ قرن. ولو استمر التطور بهذا الشكل، فلن يكون ياتشونغ وحده هدفًا لهم، بل يمكنهم حتى التخطيط بعمق ضد العالم البشري الشرقي الثري

لكن بينما كان يشاهد الإمبراطورية كلها تنهض وتزدهر، كان زعيم روران داتان، الذي كان ينبغي أن يكون في غاية السعادة…

…يرتدي بدلًا من ذلك وجهًا حزينًا، وحاجباه معقودان بإحكام، كما لو أن خطرًا عظيمًا يوشك على الوصول

“أبي، لماذا يخيم غيم داكن على وجهك؟ حتى إنك لا تريد مرافقتي في الصيد الذي وعدتني به”

اندفعت فتاة شابة إلى الخيمة الملكية لزعيم روران داتان. كانت تملك عينين لامعتين وأسنانًا بيضاء، وقوامًا رشيقًا، وبشرة مثل اليشم الأبيض. وكانت زينتها ثمينة وأنيقة، وتمتلك هالة غير عادية، يحيط بها حضور ابنة مدللة من أبناء السماء

وكانت كذلك بالفعل. كانت الأميرة دي وان، ابنة زعيم روران داتان. وُلدت من دم نبيل، وكانت ذكية ومحبوبة، لؤلؤة دولة روران، وقمرًا مشرقًا في السماء تحرسه تحته كتل لا تُحصى من التراب

في هذه اللحظة، التصقت بوالدها مثل غزالة صغيرة

“يا ابنتي”، شرح زعيم روران داتان بقلق عميق

“عائلتنا تواجه الآن كارثة عظيمة. كيف يكون لي مزاج للذهاب للصيد معك؟ خذي بضعة حراس واذهبي وحدك”

“أي كارثة عظيمة؟”

رفعت الأميرة دي وان رأسها، وهي في حيرة تامة

“أليست عائلتنا تزداد قوة يومًا بعد يوم؟ النبلاء كلهم سعداء ومنسجمون، ولم نسمع بوقوع أي كوارث طبيعية”

“كما أن لدينا هدنة مع ويبي، مما يمنحنا وقتًا نادرًا للراحة والتعافي. إنه زمن سلام”

“أي نوع من الكوارث العظيمة يمكن أن يجعلك قلقًا إلى هذا الحد، أبي؟”

عند سماع حيرة ابنته، لم يكن زعيم روران داتان يريد قول أي شيء في الأصل، لكنه لم يستطع إلا أن يخفض نظره إلى عينيها. وحين رأى الشرارة الذكية فيهما، لان قلبه، وبدأ يسكب كل شيء كما لو أنه يفرغ حبوبًا من كيس

“إنه الخان. لقد ظهر خان في السهوب الغربية. لقد أباد زعيم قبيلة، وأصبح قوة صاعدة جديدة في السهوب”

“بعد ذلك، جمع الخان جيشًا من مئات الآلاف، ولوّح بسوطه متجهًا غربًا، وهاجم العالم البشري الغربي”

“ومع زحفه إلى الغرب، لم أكن في الأصل قلقًا من أن يهاجمنا الخان. فهو قوي وجار شديد البأس؛ ولن نكسب شيئًا من قتاله”

تنهد الزعيم داتان

“لكن من كان يعلم؟ لقد بنى الغربيون جدارًا مبالغًا في ارتفاعه وطوله. عُلّق جيش الخان عنده، والطرفان الآن في حالة جمود”

“لكن قبل بضعة أيام فقط، جلب تجارنا معلومات تفيد بأن زعماء القبائل الثلاثة الآخرين في السهوب أُبيدوا فجأة على يد الخان، وكادوا لا يملكون أي قوة للرد”

“والآن، جيش الخان يتجه شرقًا طوال الطريق، قادمًا نحونا مباشرة!”

“ما يريد فعله واضح بنفسه”

الحرب

قفزت هذه الكلمة فجأة إلى ذهن الأميرة دي وان

لأنها كانت في منطقة ياتشونغ المهمة، ولأنها كانت أميرة أيضًا، كانت الأميرة دي وان واسعة الاطلاع نسبيًا، وتعرف أي نوع من مهووسي الحرب كان الخان

ناهيك عن الماضي البعيد، يكفي النظر إلى أحدث الأحداث

بعد فشله في غزو الغرب، استدار فجأة وبدأ حملة إلى الشرق. والقتال على جبهتين ليس خطوة حكيمة بأي حال، لكنه من الواضح لا يهتم بذلك إطلاقًا

إن الإبادة المفاجئة لزعماء القبائل الثلاثة تُظهر أن جيش الخان قوي للغاية، ويتجاوز روران بكثير

ففي النهاية، بينما يمكن لروران أن تتدبر قتال زعيم قبيلة واحد، فإنها لن تكون ندًا لثلاثة إطلاقًا. ومع ذلك تمكن الخان من الفوز بهذه السرعة، لذا لا بد أنه يمتلك جيشًا هائل القوة

ومع زحف قوة قوية كهذه إلى ياتشونغ، فإن الصدام مع المهيمن الإقليمي، روران، أمر لا مفر منه. أما مفاوضات السلام، فمن المرجح أنها خارج الحساب، إذ لم يسمع أحد قط أن الخان تفاوض مع أي شخص

“إذن يا أبي، هل فكرت في حل؟” سألت الأميرة دي وان

“سنرى الحقيقة قريبًا في ساحة المعركة. إن جنودنا القادرين على شد القوس وعددهم 300,000 ليسوا لقمة سهلة أيضًا!”