الفصل 345: دامبو هنا!

الفصل 345: دامبو هنا!

“لماذا توجد هذه المجموعة الكبيرة من التماسيح؟ بل وتجرؤ على كشف أنيابها في وجهي؟”

عبر جيش الفيلة الطائرة المحيط، متجهًا مباشرة نحو القبيلة الهمجية. كان البساط الطائر تحت كاهن الفيل واسعًا، مثل لفافة تغطي العالم كله

وقف باي تشيوبينغ في المقدمة تمامًا. وقد التقط بصره بسهولة الحركة داخل المستنقع، إذ خرج تمساح عملاق بعد آخر من الوحل، مطوقين الهمج

كانت هذه الظاهرة شائعة جدًا في المناطق الأكثر قفرًا. يستطيع البشر اصطياد الوحوش، وبطبيعة الحال تستطيع الوحوش اصطياد البشر. وبفضل تشي القتال، كان الأخيرون يستطيعون حتى الاستفادة من أحجامهم الهائلة لاكتساب أفضلية كاملة

في المناطق التي طُورت منذ زمن طويل، كانت قطعان الوحوش الكبيرة قد أُبيدت منذ مدة بعيدة. لذلك، طوال لعبته كلها، لم يواجه باي تشيوبينغ في الواقع أي وحوش مزعجة بشكل خاص

ورغم أن زعيم الهمج كان قد قضى للتو على تمساح عملاق، فإن رمحه كان مغروسًا بعمق في جثة التمساح، ولا يمكن سحبه

كان ينوي استعادته بعد أن تسير الأمور بسلاسة، لكن بما أن هذا الحدث غير المتوقع قد وقع الآن، لم يبقَ لديه سوى نصله القصير للدفاع عن نفسه

أما بقية رجال قبيلته، فلم تكن لديهم حتى نصال قصيرة؛ لم يستطيعوا إلا الإمساك ببضعة رماح خشبية، متشبثين بقشة الأمل هذه من أجل حياتهم، ومحدقين في التماسيح العملاقة بتركيز عصبي شديد، خوفًا من أن تندفع في أي لحظة

لو لم يحدث شيء غير متوقع، لكانت هذه القبيلة الهمجية ستفنى هنا اليوم

لم يكن باي تشيوبينغ ينوي التدخل في الأصل، لكن شاءت المصادفة أن تكشف بضعة تماسيح أنيابها نحوه، كأنها تحذره من الاقتراب

ومع تحركات هذه التماسيح القليلة، اكتشفت البقية أيضًا هؤلاء الضيوف غير المدعوين. فأطلقت جميعها هديرًا منخفضًا للتحذير، معلنة سيادتها على المنطقة، ومحاولة إخافة هذه المجموعة من الفيلة وإبعادها

“مثير للاهتمام قليلًا. كونوا أكثر حذرًا في حياتكم التالية”

اندفع جيش الفيلة الطائرة بسرعة، حاجبًا السماء فوق المستنقع كله. حتى إن الظلمة ابتلعت الشمس، ولم تترك إلا خيوطًا رقيقة من الضوء تنزل إلى الأسفل

تلاصق الهمج بإحكام، يستمدون من رفاقهم دفئًا وراحة ضئيلين. وأحست التماسيح العملاقة أيضًا بالتهديد الهائل، فرفعت دفاعات تشي القتال غريزيًا

وفي لحظة، كان الأمر كأن درعًا واقيًا رماديًا أسود قد أُقيم فوق المستنقع كله، مما جعل رؤية ما في داخله مستحيلة

لم يكن باي تشيوبينغ مهتمًا برؤية ما في الداخل. ولوّح بيده ببساطة، آمرًا كل كهنة الفيلة بالاستعداد للهجوم

“وداعًا”

عندما لوّح بيده اليمنى إلى الأسفل، انفجرت العصي السحرية في أيدي كل كهنة الفيلة فجأة بضوء شديد! وقصف هجوم طاغٍ غير مقذوفي الدرع الواقي في لحظة

هذا الدرع الواقي، الذي تشكل بجهد مشترك من عدد لا يُحصى من التماسيح العملاقة، لم يصمد حتى ثانية واحدة قبل أن يتمزق إلى أشلاء بفعل الهجوم السحري العنيف

في تلك اللحظة، سقطت الهجمات المتبقية على التماسيح العملاقة! ومن دون أي مقاومة، مزقت دروعها الحرشفية الكثيفة، وحولت هذه الوحوش الضخمة اللحمية إلى شظايا من اللحم والدم

صبغ الدم الطازج المستنقع كله باللون الأحمر، وطفت أجزاء لا تُحصى من أجساد التماسيح مثل حزام من القمامة، تتمايل صعودًا وهبوطًا فوق المستنقع

في اللحظة التي انطلق فيها الهجوم، ظن الهمج أنهم سيكونون مستهدفين أيضًا. فأغمضوا أعينهم، منتظرين حكم المصير

لكن بعد أن خفتت الأصوات لمدة طويلة، لم يشعروا بأي ألم على الإطلاق. فتحوا أعينهم فجأة، واكتشفوا أنهم هم وكل رفاقهم ما زالوا أحياء وبخير

أما تلك التماسيح العملاقة المرعبة التي كانت تطوقهم، فقد أصبحت بالفعل جزءًا من هذا المستنقع

“أولئك، أولئك جنود سماويون حقيقيون!”

كان زعيم الهمج واسع المعرفة. وبصفته الرجل الوحيد الذي غادر القرية من قبل، كان يدرك أن مجموعة الفيلة التي أنقذتهم كانت بالتأكيد جيشًا، وكان أعلى بكثير من أي جيش يملكه هؤلاء الهمج

استغرقت مجموعتهم كلها نصف يوم لمجرد قتل تمساح عملاق واحد، بينما استطاعت تلك الفيلة أن تذبح سربًا كاملًا منها في لحظة من دون أن تؤذيهم

لو كانوا هم أنفسهم يملكون مثل هذه القوة المرعبة، لما اهتموا بالتأكيد بمن كان بين التماسيح العملاقة؛ كانوا سيغطون المستنقع كله مباشرة

في الواقع، لم يكن الأمر يقتصر عليهم؛ كل القوى عبر المحيط العظيم كانت هكذا. لم يكونوا يهتمون بما إذا كانت أفعالهم ستؤثر في أحد؛ بل كانوا يهتمون فقط بما إذا كانوا سيحققون أهدافهم

أما جيش لا يؤذي الأبرياء، فكان شيئًا لم يره الزعيم من قبل على الأقل

“وحدهم الجنود السماويون يهتمون بحياة الضعفاء مثلنا! لولا الجنود السماويون، لكنا أصبحنا منذ زمن طعامًا لهذه التماسيح!”

انحنى زعيم الهمج لجيش الفيلة الطائرة، الذي ما زالت آثاره مرئية، وردد كلمات سرعان ما أصابت الآخرين بعدواها

عبّر هؤلاء الناجون، بأسمى عقلية عرفوها في حياتهم، عن امتنانهم لجيش الفيلة الطائرة، وعزموا سرًا على نقل هذه القصة داخل القبيلة، وإخبار جميع أطفالهم بها

بعد سنوات، لم يعد بالإمكان تتبع مصير هذه القبيلة الهمجية، لكن عبر مياه جنوب شرق آسيا كلها، ظلّت أسطورة مجموعة من “الجنود السماويين” تتناقل دائمًا

لم يضع باي تشيوبينغ هذا الأمر في قلبه، لأنه مع استمرار تقدم جيش الفيلة الطائرة، كانت جزر لا تُحصى تُحتل، وكانت أراضي فيلق البرية تتوسع بسرعة

في رحلة غزو هذا البحر البري، كانت هناك بالفعل قطعان كثيرة من الوحوش، وقبائل، ودول مدن، وبعض الدول المبكرة التي أرادت المقاومة، لكن سُحقت كلها

كان جيش الفيلة الطائرة في السماء يفجر المقاومين بسهولة إلى أشلاء. سواء كانوا وحوشًا أم جيوشًا، لم يستطع أحد تحمّل هذا الهجوم من حاصد أرواح السماء، ولم يكن أمامهم إلا أن تُنتزع حياتهم بسهولة

وسرعان ما غزا جيش الفيلة الطائرة جنوب شرق آسيا كلها، ولم تعد هناك أي قوات معارضة

وبعد إكمال غزو جنوب شرق آسيا، لم يكن باي تشيوبينغ بطبيعة الحال ليتوقف عن خطواته

عند النظر إلى “الجزيرة الرئيسية لأوقيانوسيا”، التي كانت تقريبًا أمام عينيه، وإلى القبائل الأصلية التي غطتها، كان على باي تشيوبينغ بطبيعة الحال ممارسة تقليد ممتاز وإحداث خضوع للحضارة

أصدر باي تشيوبينغ تحديًا نشطًا لهذه القبائل، واتفق على معركة في صحراء لتحديد ولائها، وحقق النصر

دمج باي تشيوبينغ كل هذه القبائل الأصلية، وجلب لها قوانين هواشيا ولغتها وكتابتها وأنظمتها السياسية. لقد دفعهم تقريبًا بالقوة إلى الأمام أكثر من ألف عام، متجاوزين مراحل النمو، ودفعهم مباشرة إلى نظام جمهوري، من دون أن يظهر بينهم إمبراطور حتى

يمكن القول إن الهمج، الذين كانوا قبل لحظات جائعين وعراة ولا يعرفون تمامًا مفاهيم الأدب والحق والنزاهة والعار، قد استداروا ودخلوا مجتمع الوحدة العظمى، وقفزوا في لحظة ليصبحوا أكثر كيان سياسي تقدمًا في العالم

بالطبع، كانت هناك بالتأكيد عيوب لهذا. ففي المستقبل، ستندلع صراعات لا تُحصى حتمًا على هذه الأرض بسبب أنظمتهم الخاصة. لكن ذلك لم يكن شيئًا ينبغي على لاعب مثل باي تشيوبينغ أن يفكر فيه؛ ففي النهاية، كانت المسألة أصلًا هل سيصنع فريق التطوير مثل هذه السيناريوهات المستقبلية أم لا، لذلك كان التفكير فيها مبكرًا أكثر مما ينبغي

بعد أن غزت القوة الرئيسية للبرية سلسلة من المناطق، تمكنت القوة الثانوية، المؤلفة أساسًا من جنود الرعاة، أخيرًا من غزو الأراضي الشاسعة في سيبيريا الغربية، ووصلت إلى مكان يمكن وصفه بالحاسم

مضيق بيرينغ