الفصل 391: التحالف المختفي

الفصل 391: التحالف المختفي

دوّى انفجار هائل

اندفع عمود ضخم من نيران الليزر نحو الكوكب كأنه شيطان! وفي لحظة واحدة، اختفى عشرات الآلاف من مدافعي الكائنات الكربونية على السطح تحت وهجه! ولم يبقَ حتى أثر لهم

صرخ مواطنو حضارة التنين العظيم وهم يفرون في كل اتجاه؛ وانهارت ناطحات سحاب لا تُحصى مثل الرمال، وأطلق عدد لا يُحصى من المدافعين غضبهم نحو السماء! لكن كل ذلك كان بلا جدوى تمامًا

القذائف الهائلة المضادة للطائرات التي أصابت الأسطول السيليكوني لم تسبب إلا تموجات وشرارات؛ ولم تتمكن من إحداث أي ضرر حقيقي

وعلى العكس، لم يكن الأسطول السيليكوني، وهو يستعرض قوته في السماء، بحاجة إلا إلى الضغط على زر واحد ليحوّل مساحة واسعة من الأرض إلى زجاج! ويجعلها ألذ مصدر غذاء لهم

طلب حاكم جبل النجم المساعدة بيأس من الإمبراطورية والتحالف، لكن الرد الوحيد كان الصمت، كأن الاتصالات هنا قد قُطعت بالكامل، وتركته وحده يصرخ في مكبر صوت

ومع ذلك، كان الشخص الذي رد عليه في النهاية شخصًا لم يتوقعه أبدًا

“حاكم جبل النجم، توقف عن إهدار طاقتك؛ لن يرد أحد على نداء الاستغاثة الخاص بك”

“الدكتور لونغ؟ كيف أرسلت هذه الرسالة! ألست تجري بحثًا بالغ السرية لصالح الإمبراطورية؟ وبما أنك مقيد ببروتوكولات السرية، كيف استطعت الاتصال بي؟”

لم يستطع حاكم جبل النجم تصديق ذلك

“أنت تعرف السبب في أعماقك”

في منشأة أبحاث سرية بعيدة عند حدود الكون، جلس الدكتور لونغ، وعلى رأسه زوجان من قرون التنين، بصمت أمام منصة الاتصال، يمسك جهاز الاتصال الصغير ويتحدث بعجز

“لقد دُمرت الإمبراطورية، وتفكك التحالف؛ لا توجد تعزيزات”

“هراء!”

زأر حاكم جبل النجم! جعل الصوت الدكتور لونغ يشعر بعدم الارتياح للحظة

“أراضي الإمبراطورية شاسعة! إنها تسيطر على أكثر من 10,000 عالم! ومواطنوها بلا نهاية! وجيوشها لا تُقهر!”

“والتحالف الكربوني أقوى حتى من ذلك! أساطيله تحجب السماء! وحتى النجوم ليست إلا طاقة في راحة يده!”

“الأمر فقط أن التعزيزات لم تصل بعد! لا تجرؤ على نشر الشائعات هنا!”

دوّى انفجار هائل

هبط عمود ضخم من نيران الليزر مرة أخرى! وفي لحظة، تحولت قطعة أرض على بعد عشرات الكيلومترات من حاكم جبل النجم إلى رماد! بل جرى التحكم به ليتحرك عدة كيلومترات في اتجاهه

نظر حاكم جبل النجم إلى هذا المشهد بألم؛ كان يعرف أن الأسطول السيليكوني لم يكن يبحث عنه أو يحاول القضاء عليه

الأمر ببساطة أن عددًا كافيًا من شعب التنين العظيم كان موجودًا في ذلك الاتجاه، لذلك حرّك أولئك النهمون اللعنون في الكون شعاع الضوء لتنفيذ مذبحة لا إنسانية

دوى صوت ارتطام

“أيها الأوغاد اللعنون! إن كانت لديكم الجرأة، فانزلوا وقاتلوني وجهًا لوجه! أي مهارة هذه، أن تجلسوا فقط داخل السفن الحربية في السماء وتذبحوا المدنيين!”

راقب الدكتور لونغ هذا المشهد بصمت، وأجرى محاولة أخيرة عبر جميع قنوات الاتصال الخارجية، محاولًا استدعاء كل دولة عضو في التحالف

العاصمة الإمبراطورية… لا رد

مقر التحالف… لا رد

حضارة ووجيكا… لا رد

بدا مسار النداء الطويل كإعدام بطيء بالتقطيع؛ كل عبارة “لا رد” كانت تبدو كسكين من ثلاث كلمات، تقطع قطعة من لحمه لحظة صدورها، وتترك روحه تنزف

［تم الاتصال بإجمالي 1,392 هدفًا، ولا يوجد أي رد. هل ترغب في توسيع أهداف النداء؟ هل تُدرج التحالف بأكمله ضمن النطاق؟］

“لا حاجة. دعوا الثلثين الباقيين من الأراضي يحتفظان ببعض المفاجآت الصغيرة”

أعاد الدكتور لونغ فتح الاتصال مع حاكم جبل النجم، فرأى هذا الحاكم الصلب، القادم من خلفية عسكرية إمبراطورية، منهارًا في مقعده، ووجهه ممتلئًا بالإحباط

“أنا مثلك تمامًا؛ لم أتلق أي رد أيضًا”

ظهر على وجه حاكم جبل النجم وميض مفاجأة خفيف، لكنه بدا أقرب إلى الحزن

“قوات الدفاع على هذا الكوكب تضم إجمالي 13,291 وحدة، وبإجمالي 13,200,000 فرد”

“أرسلت رسائل إلى كل وحدة منها، لكن لم يرد عليّ شخص واحد. لا أعرف إن كانوا قد دُمروا بالفعل أم إنهم تخلوا عني”

“الآن، وباستثناء اللاجئين الهاربين في كل مكان في الخارج، أنت الوحيد الذي أستطيع رؤيته إلى جانبي”

سقطت بضع دموع من زاوية عيني حاكم جبل النجم. كان قد أرسل بالفعل كل حرسه الشخصي، وقوات الأمن، وأي وحدات قادرة على القتال، راغبًا في بذل أقصى ما يستطيع لتأخير انهيار وضع المعركة

لكن للأسف، كان ذلك بلا فائدة

أمام تلك الكائنات السيليكونية الضخمة، حتى لو كان رجاله قادرين وشجعانًا

كان العدو يحتاج فقط إلى ضربة واحدة، فيختفون جميعًا

صمت الدكتور لونغ؛ لم يعرف ماذا يقول، ولم يرد أن يواصل تحطيم معنويات هذا الحاكم

ثلث أراضي التحالف، ولا توجد فيه حتى وحدة واحدة ترد عليه. ما يمثله هذا كان واضحًا دون حاجة إلى قول

لقد خسر التحالف، هُزم تمامًا، ولم تعد هناك أي فرصة لنهضة جديدة أبدًا

الجميع ماتوا، والاثنان هما التاليان

“كيف حالك مؤخرًا؟” ربما لأنه عرف أن النهاية وشيكة، سأل حاكم جبل النجم فجأة

“هل حدث أي تقدم في بحثك؟ هل طورت شيئًا يمكنه قلب مجرى المعركة؟”

“لا، ليس لدينا أي خيط على الإطلاق. أمام ذلك المحرك الحيوي، يبدو أن كل تفكيرنا قد تجمد، ولا نستطيع تصور أي طريقة لمواجهته”

“آه، هذا حقًا أسوأ خبر ممكن”

تنهد حاكم جبل النجم بعمق، ونظر إلى اللاجئين المتجمعين عند البوابة الرئيسية على الشاشة، ثم ضغط بقبضته إلى الأسفل

غاص الزر الأحمر في منصة التحكم، وانفتحت البوابة الدفاعية السميكة ببطء، واندفع الحشد المرعوب إلى الداخل، وبدأ يملأ المساحة المحدودة أصلًا داخل الملجأ

لكن بالنظر إلى الحشد الأكبر في الخارج، كان حاكم جبل النجم يعرف جيدًا أن ما فعله ليس إلا قطرة في دلو

“هذا كل ما أستطيع فعله، أن أؤخر وصول النهاية قليلًا”

راقب الدكتور لونغ هذا المشهد بصمت؛ كان يفهم أن استقبال اللاجئين سيكشف موقع ملجأ الحاكم

وكما توقع، نزل شعاع ليزر من السماء، وشق “ممرًا أبيض” وسط الحشد المنتظر في الخارج. كان ذلك ناتجًا تشكل بعد ملامسة الليزر فائق الحرارة لمواد أخرى، وكان الشيء المفضل لدى تلك الكائنات السيليكونية اللعينة

والأكثر سخافة أن هذه الكيانات غير العضوية اللعينة كانت تحب أيضًا التهام “الزجاج الأبيض” الناتج عن تبخير الكائنات الكربونية، معتقدة أن هذه الغنيمة التي تحمل أثر العدو ستكون لذيذة جدًا للأكل

إنهم حقًا مجموعة من الرفاق الذين يحتاجون إلى كعك مغموس بدم السيليكون كي يبقوا أحياء

“الدكتور لونغ”

“أنا هنا. إن كان لديك ما تريد قوله، فقله فحسب”

رأى حاكم جبل النجم بلا شك ذلك الشعاع الليزري؛ فقد دخلت حياته العد التنازلي

ظهرت على وجهه تعابير كثيرة: الندم، والفخر، والإحباط، والحماسة

لكن في النهاية، تحولت كلها إلى هدوء

“عش جيدًا، واعتن بنفسك. أنا آسف”

ضغط حاكم جبل النجم الزر الأخير، وبعد ذلك مباشرة فُعّل إجراء الطوارئ الأخير في عمق الملجأ، فسقط كل من في نطاقه في سكون سريع، من دون ألم أو معاناة

وبصفته مخترع ذلك الإجراء، كان الدكتور لونغ يعرف جيدًا أنه لا يسبب ألمًا؛ فأي كائن كربوني يتأثر به يفقد وعيه في لحظة، بلا إمكانية للشعور بالعذاب

كان هذا الإجراء في الأصل مخصصًا للتعامل مع بعض الكائنات المرعبة؛ ولم يكن يشكل أي تهديد للكائنات السيليكونية، ولذلك صار بسخرية وسيلة لإنهاء كل شيء

فبالمقارنة مع ما كانت الكائنات السيليكونية ستفعله بعد ذلك، كان الرحيل بهدوء في الظلام أفضل نتيجة

وكما توقع الدكتور لونغ، بعد القضاء على آخر قوة مقاومة على الكوكب، بدأ الأسطول السيليكوني “التغذية”

أُطلقت كائنات سيليكونية لا تُحصى إلى سطح الكوكب. هذه الكائنات الغريبة، المكونة بالكامل من مادة غير عضوية، كانت تتحرك داخل الكوكب مثل الفئران، وتلتهم كل مادة غير عضوية تستطيع لمسها

وكانت النتيجة النهائية لهذه التغذية هي الانهيار الكامل لجاذبية الكوكب، مع تبدد الغلاف الجوي في الكون خلال ساعات قليلة فقط

لم يعرف الدكتور لونغ كيف فعلت هذه الكائنات السيليكونية ذلك؛ كان الأمر يخالف العلم تمامًا، لكن الحقائق كانت أمام عينيه

وإذا اختفى الغلاف الجوي أيضًا، فما مصير جميع الكائنات الكربونية على هذا الكوكب؟

لن يكون أمامهم سوى موت شديد القسوة بانقطاع الهواء، ثم تتجمد الأجساد كأعمدة جليد

وبالمقارنة، كان النوم بلا وعي أرفق بكثير

“…”

“وداعًا”

“أبي”