الفصل 405: تحضيرات عديدة

الفصل 405: تحضيرات عديدة

في اللحظة التي جنّد فيها ملكة الإلف، جعلها باي تشيوبينغ تبدأ فورًا في تنظيم بناء بوابة، استعدادًا لاستخدامها كنقطة انطلاق لاحتلال مزيد من الكواكب

لكن ملكة الإلف أعطته جوابًا مخيبًا للآمال

“رغم أن أطفالنا الشجعان هزموا أعداء لا يُحصون وأن المانا لدينا وفيرة إلى حد كبير، فإنها ما زالت غير كافية لدعم تشغيل بوابة. نحتاج إلى مزيد قليل من الوقت”

بعد ذلك، قامت ملكة الإلف بفعل لم يستطع باي تشيوبينغ فهمه

عادت إلى شجرة الإلف المكرمة، وكسرت بعض الأغصان، وسلمتها إلى رماة الإلف، وأوقفت باي تشيوبينغ مؤقتًا عن قتل بقية الرجال الحجريين لاستخدامهم في تحويل البيئة لكسب المانا

“أيها المهيمن، ما زالت هذه الكائنات السيليكونية تملك فائدة. في المستقبل، يمكننا استخدامها لتجميع أسطول بين نجمي لتحقيق احتلال موجه لكل كوكب”

وهكذا احتفظ الرجال الحجريون المرتجفون بحياتهم، وبدأوا يحاولون باستمرار ذلك السلوك الذي كانوا يكرهونه أكثر من أي شيء سابقًا: تشكيل سفن حربية

ففي النهاية، بالنسبة إلى الرجال الحجريين، ما إن يصبحوا جزءًا من سفينة حربية، فإن قدرتهم على الحفاظ على حياتهم تعتمد على ما إذا كان الرجل الذي يعمل كالحاسوب المركزي للسفينة الحربية حاد الذكاء أم لا

ورغم أن هؤلاء الرجال الحجريين لم يكونوا أذكياء جدًا، فإنهم ما زالوا يملكون غريزة طلب المنفعة وتجنب الضرر

بعد حصولهم على الأغصان من شجرة الإلف المكرمة، بدأ رماة الإلف فورًا في “زراعتها” على غلاف معهد الأبحاث، غارسين الأغصان مباشرة في الأرض المعدنية

بعد ذلك مباشرة، نمت الأغصان بسرعة إلى أشجار شاهقة، أصغر بحجم واحد من شجرة الإلف المكرمة، وبدت لافتة للغاية في الكون بأوراقها الكثيفة

نظر الدكتور لونغ إلى هياكل أبراج التفريخ التي تنمو باستمرار خارج معهد الأبحاث، وكذلك إلى الزحف الحيوي الأرجواني الأسود الذي ينتشر بلا توقف، وقرر التظاهر بأنه لم يرَ شيئًا

هكذا هي كائنات السرب؛ مثلنا نحن شعب شينلونغ، تحب بناء البيوت أينما ذهبت. لا شيء غريب في ذلك

فلنفكر في هذه الأمور بعد أن نصد الكائنات السيليكونية

لكن باي تشيوبينغ وجد الأمر غريبًا جدًا

“هل يمكنك بناء مدنك الخاصة في هذه المباراة؟”

بوصفها لعبة استراتيجية، كان الفيلق يعتمد في الغالب على المدن لإنتاج الموارد؛ كما كانت عوائد نقاط الموارد البرية تُجمع أيضًا داخل المدن، وغالبًا ما كانت الصراعات بين اللاعبين تدور حول المدن

ورغم أن بعض الفيالق الفردية كانت تستطيع الحصول على الموارد بوسائل أخرى، فإن عوائد المدن كانت تمثل الأساس، وكانت مهمة جدًا لكل اللاعبين

لكن الآن، في هذه المباراة، يمكن للمرء بناء المدن بنفسه. حتى لو كان ما يبنيه مجرد مجموعة من القوالب الفارغة، فسيظل ذلك ربحًا ثابتًا ومطلقًا

هل يمكن أن يكون هناك خبير في هذه المباراة؟

مع زراعة المزيد والمزيد من أشجار الإلف المكرمة، ارتفع دخل باي تشيوبينغ بطبيعة الحال مع المدّ، ومع تجمّع مختلف الموارد، استطاع أن يفتح بسرعة عدة تقنيات

فكر باي تشيوبينغ للحظة، واختار “الدورة الطبيعية” و”أكاديمية سحر الإلف”، وهما تقنيتان حصريتان لعِرق الإلف

الأولى تسمح بالحصول على 4 نقاط مانا عندما تقتل الوحدات الصديقة الأعداء أو تموت وهي على أرض الإلف

أما الثانية فتقوي مبنى أكاديمية السحر، وتجعله ينتج جميع الموارد وتخفض تكلفته

كانت هاتان التقنيتان مهمتين جدًا لعِرق الإلف، الذي يحتاج بشدة إلى الوحدات المستدعاة، لذلك كان لا بد من ترتيبهما مبكرًا. وما دامت المانا وفيرة، فإن الوضع سيتحسن طبيعيًا

ومع نمو “أكاديميات سحر الإلف” على جميع أشجار الإلف المكرمة، بدأت المانا بطبيعة الحال تتدفق بغزارة، حتى بلغت متطلبات بناء بوابة

ومع تلويح يدي ملكة الإلف البارعتين، اندفعت كمية هائلة من السحر من دائرتها السحرية، وشكلت أمامها جسمًا دائريًا ضخمًا بقطر 10 أمتار

كانت هذه البوابة خشنة إلى حد كبير؛ مجرد “باب” بسيط بلا أي زينة

وبطبيعة الحال، لم يكن هذا ينسجم مع أسلوب عِرق الإلف، لذلك بدأ عدد كبير من رماة الإلف يأخذون أغصانًا من أشجار الإلف المكرمة ويزينون ما حول البوابة

وسرعان ما اكتملت بوابة ذات طراز طبيعي، وبدت جميلة جدًا

كان غير واضح فقط من أين حصل رماة الإلف هؤلاء على الطوب، لكن بما أنه كان موجودًا بالفعل، فلم يعد القلق بشأن مصدره مهمًا

نظر الدكتور لونغ إلى البوابة، وكان مزاجه، لا، مزاج كل من داخل معهد الأبحاث، صامتًا جدًا

“هل تلك… بوابة؟ هل تلك هي البوابة التي درسناها قرابة نصف أعمارنا؟”

“كل الأجهزة تشير إلى قراءات طبيعية. ورغم أن المقاييس تجاوزت تمامًا ما توقعناه، فإن تحليل الذكاء الاصطناعي يحكم بأن ذلك الشيء قابل للاستخدام”

“إنها حقًا سخرية القدر؛ أذكى العقول في نصف الكون لا تستطيع مجاراة مجموعة من الحشرات”

كانت مهمة معهد الأبحاث 569 هي تطوير تقنية الفضاء، وإيجاد طرق للتفوق على المحرك البيولوجي السيليكوني، وإكمال الإجراءات المضادة، أو فك وسائل سفر العدو بسرعة تتجاوز الضوء

لقد بحثوا لعدة سنوات، لكن باستثناء كومة من المنتجات الجانبية، لم يحصلوا على شيء بخصوص مهمتهم الرئيسية

لكن الآن، اكتملت مهمتهم التي استمرت لعدة سنوات على يد مجموعة من كائنات السرب. كان ذلك اختراقًا، وفي الوقت نفسه مصدر شعور بأن الطبيعة تسخر منهم

إنه حقًا… مزيج من المشاعر المعقدة

“لا حاجة إلى السخرية من أنفسنا أكثر. جميعًا، أسرعوا وسجلوا البيانات؛ قد يكون هذا مفيدًا لأبحاثنا”

قاطع لونغ تيانشيا شفقة الآخرين على أنفسهم، وحوّل محور الاهتمام

ومع ذلك، كان قد طلب الإذن أيضًا من المهيمن من أجل هذا، ولم يباشر هذه المهمة إلا بعد حصوله على رد يقول: “لا يهم”

عندما نشر الطرف الآخر الزحف الحيوي، كان قد تجنب داخل معهد الأبحاث بمبادرة منه، لذلك بما أنهم أرادوا تعلم القليل من المعرفة، كان عليهم بطبيعة الحال أن يسألوا رأي صاحبها

سرعان ما امتلأ داخل معهد الأبحاث بالأضواء والعمل النشط بينما كانوا يعالجون البيانات، ولم تعد قوات الحامية بحاجة إلى الدفاع عن المعهد؛ فمع سرب المهيمن، لم تعد هذه المهمة تتطلبهم

لذلك، تلقى جنود التحالف المخلصون هؤلاء مهمة جديدة تختبر قدراتهم

أُغلقت الأبواب المعدنية الضخمة ببطء، وحُبس الأسطول السيليكوني كله داخل معهد الأبحاث. استوعبت المساحة الهائلة جميعهم، وبقي فيها متسع لا بأس به

حملت قوات الحامية كل المدافع عالية القوة المتاحة، وبدأت تراقب الأسطول السيليكوني على مدار 24 ساعة

نعم، كانوا على وشك تنفيذ إنجاز هو الأول في تاريخ التحالف: حراسة أسطول كامل من الكائنات السيليكونية

وربما لأنه شعر بأن الجو خانق جدًا، أخرج الحاسوب المركزي للسفينة الحربية رأسه وقال بتملق شديد:

“مرحبًا”

لم يعره أحد اهتمامًا؛ عدّلت عدة مدافع تصويبها، وحدقت بصمت في جبهته

“لا حاجة إلى هذا. نحن مطيعون جدًا”

تحركت السفينة الرئيسية للأسطول ببطء إلى اليسار، ومدت قبضة، وضربت سفينة حربية أخرى

“أعرف أنك جائع، لكن لا تأتِ لتقضم زنزانتنا!”

“إذا ظنوا أنك تحاول الهروب وفجّروك، فلن تجد حتى مكانًا لتبرر فيه!”

“الجميع، كونوا مطيعين! لا تجلبوا عاداتكم السيئة القديمة إلى هنا!”

قيد الحاسوب المركزي للسفينة الحربية السفن الحربية الأخرى، خشية أن يتسبب هؤلاء الرجال في انفجار داخلي ويأكلوا معهد الأبحاث كله

ومع ذلك، لم يجعل هذا التصرف قوات الحامية تخفض حذرها؛ فقد ظلت تحدق في كل سفينة حربية بنظرات موت

وسرعان ما ستأتي وحدة بحثية منظمة خصيصًا لاستكشاف أسرار الكائنات السيليكونية