الفصل 413: الانتقال إلى الفضاء

الفصل 413: الانتقال إلى الفضاء

“تلك القمامة على الخطوط الأمامية! قمامة! كيف لم يتعاملوا حتى الآن مع مجموعة من الحشرات؟!”

كان دا-دا-دا يغلي حقدًا. لقد اختفى وقت إجازته الثمين بالكامل بسبب تباطؤ الرجال الحجريين على الخطوط الأمامية، ولم تبقَ منه ثانية واحدة

كان السيد حاسوب هادئًا على غير عادته في هذه اللحظة؛ ففي النهاية، ضاعت إجازته هو أيضًا، ناهيك عن أنه كان لا يزال مضطرًا إلى تلقي التقارير المباشرة من الخطوط الأمامية. وفي الحقيقة، كان غاضبًا إلى حد يكاد يفقده عقله

بعد إصدار أمر الهجوم المضاد، كان الأداء على الخطوط الأمامية، إن لم يوصف بأنه فوضى كاملة، فيمكن بالتأكيد وصفه بأنه مشوش

تعطلت تسميات كثير من الوحدات في الواقع العملي. والآن، بلغ عدد الوحدات التي أبلغت عنها الرؤوس الذكية على الخطوط الأمامية 10,000 على الأقل، إن لم يكن 1,000. كلما زاد القتال، ظهرت وحدات أكثر، حتى صار رجلان حجريان لا يستطيعان ملء خندق واحد

من الواضح أن قوات الخطوط الأمامية بدأت مرة أخرى تمارس “تقليدها الجميل” في إنشاء تسميات وحدات جديدة بلا سبب مفهوم

كان هذا التقليد الجميل إرثًا قديمًا داخل الرابطة السيليكونية. كانت لدى كثير من الوحدات عادة توسيع تسمياتها أثناء الحرب، من أجل استيعاب الأفراد الذين قد يزدادون مع تقدم الحرب

نعم، يزدادون أكثر فأكثر

فإلى جانب التهام الكواكب، كانت الكواكب، بمعنى ما، أرضًا لتكاثر الرجال الحجريين. عندما يعيث عدد لا يحصى من الرجال الحجريين فسادًا داخل كوكب ويلتهمون كل شيء بنهم، كان من الممكن إنتاج مزيد من الرجال الحجريين

ومن أجل استيعاب منتجات الحرب هذه، امتلك جيش الرابطة السيليكونية هذا التقليد في توسيع تسميات الوحدات، رغم أن الهدف الأهم، بالطبع، كان اختلاس الرواتب العسكرية

ففي النهاية، بما أن التسميات قد أُنشئت بعد كل هذا الجهد، فلا يمكن قطعها بلا سبب

ثم إن ظهور عدد أكبر من المقاتلين يجعل الأمر يبدو أفضل أمام المسؤولين الأعلى، أليس كذلك؟ يجب أن تتعلم كيف تقرأ نوايا من هم فوقك

لكن في الوضع الحالي، كان هذا بلا شك يضغط على أعصاب الاثنين

“ما وضع قوات الخطوط الأمامية؟ هل تظن الرؤوس الذكية حقًا أننا لا نعرف؟”

“الذين يموتون أكثر ممن يولدون! ومع ذلك لديكم الجرأة على توسيع تسميات الوحدات هنا؟! ليشن الجميع هجومًا مضادًا من أجلي! وإلا فسأرميكم جميعًا إلى حافة الكون لتتعفنوا في السجن!”

كانت المادة نادرة عند حافة الكون، وبالكاد يستطيع رجل حجري واحد تجميع سفينة نجمية. لذلك، إذا رُموا هناك، فهذا يعني أنهم ماتوا فعليًا

غضب المسؤولون الأعلى تمامًا، ولم تعد الرؤوس الذكية في الأسفل قادرة على مواصلة إخفاء الحقيقة، فاضطرت إلى الإبلاغ عن الوضع القتالي الحقيقي من الخطوط الأمامية

عند استلام تقرير المعركة وقراءته، تعرّض عقل السيد حاسوب لحمل زائد مباشرة. فسقط على الأرض بصوت مكتوم وفقد وعيه

تجاهله دا-دا-دا وواصل معالجة المعلومات الاستخباراتية لأسطوله بنفسه. ولم يقل للطرف الآخر إلا بعد أن استعاد وعيه، وبحقد شديد:

“ينبغي أن تنظر إلى هذا”

طاخ!

وكأن التاريخ يعيد نفسه، في اللحظة التي رأى فيها دا-دا-دا تقرير المعركة، سقط على الأرض. كان كل حبيبة تراب وحجر في جسده تصرخ بأن الأمور سيئة، وكان رأسه كله مذهولًا من الغضب

“هم… أي حماقات يفعلون؟! كيف يمكنهم خسارة كوكب كامل؟!”

كان الوضع أسوأ مما توقعه دا-دا-دا، رغم أنه كان قد أعد نفسه نفسيًا لهذا الجانب، ولذلك لم يكن من المفترض أن يصاب بالذهول إلى حد السقوط على الأرض

لكن البيانات التي أُبلغ بها فعليًا من الخطوط الأمامية كانت مروعة تمامًا من كل ناحية! لقد انهار خط الجبهة بأكمله منذ زمن! وقُتل عشرات الآلاف من الرجال الحجريين على يد السرب! كان انهيارًا كاملًا!

لا داعي للحديث عن تنظيم هجوم مضاد؛ فهم لم يستطيعوا حتى جمع الرجال الحجريين الذين طار صوابهم من الخوف! كانوا مشغولين بالفرار لإنقاذ حياتهم!

ومع وضع الخطوط الأمامية بهذا الشكل، ما زالوا يريدون شن هجوم مضاد؟

“أنتما الأحمقان اللذان لا تعرفان سوى الجلوس في السفن النجمية، لم لا تنزلان وترَيان الوضع الحقيقي! انظرا هل ستظل لديكما الجرأة على قول مثل هذا الكلام السخيف!”

بالطبع، لم يعد من الممكن تحديد من المخطئ بوضوح. كان دا-دا-دا والسيد حاسوب قادرين بطبيعة الحال على القول إن عمليات الخطوط الأمامية غير فعالة، بينما تستطيع الخطوط الأمامية بطبيعة الحال القول إن قيادتهما كانت سيئة. باختصار، كان لدى الجميع مبرراتهم الخاصة

ومن كان صاحب أضعف مبرر؟

إنهم أولئك الرجال الحجريون على الخطوط الأمامية

ومع بدء سلسلة القيادة العليا أصلًا في إلقاء اللوم على بعضها، فإن هؤلاء الجنود منخفضي المستوى، الذين لم يكن أحد يهتم بهم على أي حال، تُركوا من الجميع في لحظة واحدة

لذلك، لم يكن بوسعهم في ساحة المعركة الأمامية إلا القتال في فوضى شديدة، كل واحد منهم لنفسه. وأمام جيش الإلف المتناسق بإحكام ومن دون أي ثغرة، دخلوا تمامًا في حالة ذبح

في هذه اللحظة، أظهر الرجال الحجريون حتى ظاهرة نادرة وغير مسبوقة للرابطة السيليكونية

الفارون من القتال

نعم، كان هناك بالفعل رجال حجريون حطمتهم أمطار سهام عِرق الإلف. في السابق، كانوا لا يزالون يستطيعون خداع أنفسهم بكلمات مثل “انسحاب استراتيجي” أو “تراجع”، أما الآن فقد انهاروا حقًا

رغم أن هذه الظاهرة حدثت خلال فترة تشكل الرابطة، فلم تكن لها سابقة قط في الحرب ضد التحالف الكربوني

كانت الرابطة في جوهرها احتكارًا ضخمًا، وتمتلك بطبيعتها صفة السعي إلى تحقيق أقصى ربح. لكن بخصوص الوقائع “الأولى من نوعها”، كانت الرابطة السيليكونية تتقدم في الحقيقة بحذر شديد في كل خطوة

إذا علم السيد رينيكتون أن هناك عددًا كبيرًا من الفارين من القتال في هذا الجانب، وأن سابقة حدثت بعد الرابطة والآفات الكربونية…

فسأقع حتمًا في ورطة عميقة؛ وستكون سنوات اتفاق العمل غير المدفوع الخاص بي جاهزة لتُضاف بجنون، وتُضاف، وتُضاف حتى أمرض منها

ففي النهاية، كانت الرابطة كلها تتقدم بانتصارات على كل الجبهات، بينما أنت هنا تُضرب حتى تفقد ملامحك على يد آفات كربونية، والأسوأ من ذلك أن عددًا كبيرًا من الفارين من القتال قد ظهر…

هل أنت غير راضٍ عن ترتيبات من هم فوقك، ولذلك تتعمد إفساد المهمة؟

من المرجح أن يحييه زملاء السيد رينيكتون أو رؤساؤه بهذه الطريقة “اللطيفة” جدًا، وبصفته نبيلًا رفيع المقام يفرض الاحترام حتى من دون أن يغضب، فمن الطبيعي أن يمنح التابع الذي أحرجه “عقوبة صغيرة” قليلًا

لا تقلق، لن تكون نفيًا إلى حافة الكون للتعفن في السجن؛ فلن تتاح حتى تلك الفرصة

وعندما اكتشف دا-دا-دا هذا الوضع أخيرًا، مات قلبه المعلق في النهاية

“هذه… القمامة، لا تستطيع حتى التعامل مع بضع حشرات”

“انس الأمر، لا يزال لهم بعض الفائدة في المستقبل؛ لا يمكنني أن أتركهم يواصلون الموت عبثًا”

“قمامة عاجزة… سأحاسبكم عندما تسنح لي الفرصة!”

بدأ دا-دا-دا يأمر الأسطول باختراق الغلاف الجوي، استعدادًا لاستعادة قوات الرجال الحجريين المنهزمة من الخطوط الأمامية

رغم أن وجود الكائنات السيليكونية كان غير معقول إلى حد بعيد، وأنها كانت قادرة فعلًا على أعمال خارقة مثل التهام الكواكب…

لكن بصراحة، لم تكن سوى نوع قوي جدًا من الكائنات. وقبل تدمير كوكب كامل، كان لا يزال عليها الالتزام بأبسط القواعد الفيزيائية الموجودة عليه، مثل الجاذبية

على كوكب لا تزال فيه جاذبية، إذا أرادت الكائنات السيليكونية تجربة شيء مثل اختراق الغلاف الجوي بمفردها، فستلقنها الجاذبية درسًا

لذلك، لضمان إمكانية استعادة مرؤوسيه، كان على الأسطول أن يخاطر بدخول الغلاف الجوي

في الحقيقة، كانت لدى دا-دا-دا فكرة أخرى: استخدام الأسطول لتلقين الحشرات في الأسفل درسًا. لكن بعد أن أُصيبت سفينة نجمية واحدة بعدد لا يحصى من السهام وتحطمت، وضع تلك الفكرة جانبًا على الفور

أنقذ هؤلاء عديمي الفائدة أولًا، ثم فكر في أمور أخرى

في النهاية، وبعد دفع ثمن ترك أكثر من 2,000 سيئ حظ لتغطية الانسحاب، تراجع الباقون أخيرًا إلى الفضاء، ونجوا من الكارثة

لم يكن دا-دا-دا ينوي تنظيم أي هجوم مضاد آخر أو إثارة أي متاعب؛ بل انتظر بهدوء وصول التعزيزات

ما دام الجيش الرئيسي سيصل في ذلك الوقت، فإن مجرد آفات كربونية…

…ألن تُمحى في لحظة!