الفصل 453: الانهيار

الفصل 453: الانهيار

تجاوز الوضع توقعات مقر قيادة الأسطول

في ثلاث ساعات قصيرة فقط، عاثت السفن التي سيطر عليها السرب في حزام الكويكبات بأكمله مثل ورم سرطاني! لقد احتلت بالفعل مساحة شاسعة للغاية!

جرى اقتحام عدد لا يُحصى من السفن والسيطرة عليها بواسطة السرب، وذُبحت أطقمها، ودُمر عدد كبير من قواعد الدعم، مما أدى إلى خسائر مادية فادحة

لكن الأسوأ من ذلك أن عددًا كبيرًا من الكويكبات وقع أيضًا تحت سيطرة السرب. وضعت تلك الأشياء اللعينة أكوامًا من المدفعية الحيوية عليها، مستخدمة الممرات المعقدة داخل حزام الكويكبات لحصار مساحات واسعة من “المجال الفضائي”

كلما حاولت سفننا المرور عبر تلك الممرات الضيقة، كانت معرضة لخطر التعرض لكمين من مدفعية السرب الحيوية في أي لحظة، فتتكبد خسائر فادحة!

وما كان أشد فتكًا هو أن تلك الحشرات اللعينة قد تعلمت الاستراتيجية فعلًا!

رغم أن بعض السفن كانت قد وقعت بالفعل تحت سيطرة السرب، فإن تلك الكائنات الماكرة لم تُظهر أي رغبة في الهجوم. بدلًا من ذلك، اتبعت تدفق الوحدات الأخرى، باحثة عن قاعدة تلو الأخرى كان الأسطول قد أخفاها داخل حزام الكويكبات!

أيتها الحشرات الخسيسة!

وتحت مثل هذه التكتيكات “الموجهة بالعدو”، دُمر عدد كبير من قواعد الدعم في حزام الكويكبات، وفقدت القوات الأمامية مراكز إمدادها…

بعد خسارة كل هذه الإمدادات، حتى لو ظلت القوات الأمامية تملك روح الشجاعة وعدم الخوف، فما الفائدة من ذلك؟

كانت نتيجة الحرب قد حُسمت بالفعل؛ لم يعد هناك ما يقال

تراجعوا، تراجعوا إلى الخلف. لا يمكننا إهدار هذا القدر من القوى البشرية هنا؛ فما زال دفاع الجبهة الخلفية يحتاج إليهم

“تقرير! أسطول السرب في الخط الأمامي شن هجومًا! عدد كبير من قوات العدو اخترق بالفعل حزام الكويكبات!”

“…تنهيدة”

بصفته خبيرًا في قيادة الجبهات المتعددة، كان من الطبيعي، بعد إرباك مؤخرة العدو، أن يُدفع الخط الأمامي بسهولة، وكان ذلك دفعًا شاملًا من اتجاه القطاعات النجمية الأربعة كلها

ربما يتساءل البعض كيف امتلك فيلق الإلف هذا العدد الكبير من السفن. بعد انتهاء المعركة مع الأسطول التأديبي، ألم يُقل إن عدد سفنهم لا يقارن بالأسطول الدفاعي؟

كانت المشكلة تكمن في الأسطول التأديبي للقطاعات النجمية الأربعة

رغم أن معظمهم أُبيدوا ومات الناس جميعًا، فإن السفن، حسنًا…

إذا لم تُمزق سفينة نجمية إلى أشلاء، فكيف يمكن اعتبارها مدمرة؟ ففي النهاية، إذا سحبتها عائدة إلى حوض بناء السفن وأصلحتها، فما زال يمكن استخدامها

لم يكن فيلق الإلف بحاجة إلى مثل هذه الإجراءات المزعجة. ما دام “شريط الصحة” الخاص بالسفينة لم ينفد، فيمكن بطبيعة الحال مواصلة استخدامها بعد السيطرة عليها

الكائنات الحيوية العادية لا تستطيع بطبيعة الحال تشغيل هذه السفن، لكن من الواضح أن فيلق الإلف لا يتكون من أشخاص عاديين

على أي حال، بما أن أحدًا لا يريد سفنكم بعد الآن، فسنأخذها نحن في جولة

وبفضل “المساعدة السخية” من هذه الأساطيل التأديبية تحديدًا، تمكن فيلق الإلف من الحصول على ميزة طفيفة في عدد السفن، لكن الأمر لم يتجاوز ذلك

لو كان الخصم قادرًا على الاستفادة الكاملة من ميزة سفنه، فربما كان يستطيع صد جيش الإلف

لكن كما يعرف الجميع، لم تكن قوات الخط الأمامي سوى مجموعة من المجندين الجدد المتحمسين. ورغم أن روحهم القتالية كانت عالية، فقد كان ذلك كل ما لديهم

ناهيك عن أن مؤخراتهم كانت في فوضى وأن خطوط إمدادهم تواجه مشكلات

وبناءً على ذلك، كان من الطبيعي أن يُخترق دفاع الخط الأمامي بسهولة. ورغم أن كثيرًا من السفن شنت هجمات انتحارية، “آملة في مبادلة سفينة بسفينة”

لكن في مواجهة الانهيار العام، لم تكن هذه الأساليب ذات أي فائدة؛ لم تستطع إلا استخدام آخر ازدهار لحياتها لتزيين الهجوم السريع لفيلق الإلف

عندما أراد المقر تنظيم هجوم مضاد، كانت القوات الأمامية قد انهارت بالفعل في فوضى كاملة. فقد تكسرت تشكيلات أعداد كبيرة من الوحدات واستُنزفت، واندفعت نحو الجبهة الخلفية في ذعر

نظم المقر قوات لمحاولة إيقاف هذا الوضع، لكنه أمام موجة الفارين المتصاعدة أكثر فأكثر، لم يستطع إلا التراجع لإنقاذ نفسه، شاعرًا بعجز شديد

وما كان أشد فتكًا في هذا الوقت هو أن وحدات السرب في الوسط زادت من جهودها للهجوم من كل الجهات. ومع التعاون المتبادل بين الوحدات القادمة من اتجاهين، يمكن عمليًا وصف هزيمة الأسطول الدفاعي بأنها حدثت بسرعة الضوء

أخيرًا، عند النظر إلى إشارات الفشل القادمة من القطاعات النجمية الأربعة كلها، لم يعد أحد قادرًا على عكس الوضع. وبعد تنهيدة طويلة، لم يستطع المقر إلا أن يأمر كل الوحدات بالتراجع إلى الخلف، وقاد جزءًا من القوات لتغطية الجميع

بقيت النتيجة دون تغيير؛ فقد غُمرت وحدة الحرس الخلفي هذه بسرعة، واختفت داخل حزام الكويكبات الشاسع

أما عملية هروب الوحدات الأخرى، فيمكن أيضًا وصفها بأنها مليئة بالتقلبات. فقد أصبح حزام الكويكبات الشاسع هذا، الذي كان في الأصل أفضل حاجز دفاعي لهم، أكبر فخ يعيقهم الآن

منعتهم الكويكبات الكثيفة من استخدام محركات أسرع من الضوء متعددة الطيات، ولم تكن لديهم محركات الالتواء الحيوية مثل الرابطة السيليكونية

في النهاية، لم يكن أمامهم إلا استخدام الطريقة الأكثر بدائية، بتشغيل محركاتهم التقليدية ومحاولة الملاحة إلى الخارج بكل جهدهم

لكن عند النظر إلى الكويكبات التي لا نهاية لها في كل اتجاه، وإلى أساطيل السرب والمدفعية الحيوية التي قد تظهر في أي لحظة، لم يكن لديهم خيار آخر سوى الدعاء

حتى في موجة الهروب هذه، لم يستطيعوا حتى الوثوق بالقوات الصديقة الأخرى

إذا كانت سفينة يسيطر عليها السرب، فهذا شيء، لكن إذا كان هجومًا شنته قوات صديقة أخرى لإنقاذ حياتها… فذلك كان الأمر الأشد فتكًا

استمرت المطاردة داخل حزام الكويكبات عدة أيام. وبفضل الحكمة المتبلورة لحضارة كاملة، تمكنت بعض السفن من الهرب، لكن عددًا أكبر بكثير بقي في حزام الكويكبات إلى الأبد، ليصبح نوعًا من حطام الفضاء في هذا الكون

فر الناجون في ذعر نحو أراضي حضارتهم. وعلى طول الطريق، كانت هناك قوات صديقة تعرضت للمصير نفسه في كل مكان، لكن بعد اختبار هروب أشبه بعالم الجحيم خلال هذه الأيام القليلة، حافظ الجميع ضمنيًا على مسافة بينهم، دون أي نية للاقتراب إطلاقًا

وعندما وصلوا أخيرًا إلى وطنهم ورأوا أمامهم سفنًا من تصميم حضارتهم نفسها، ظنوا أنهم سينجون أخيرًا من بحر المعاناة هذا

ووش!

انطلق ليزر هائل عالي الطاقة في لحظة! كانت السفينة كلها مثل بالون ينتفخ ثم ينفجر! وتحولت إلى قطعة كبيرة من حطام فضائي كامل!

“تم القضاء على سفينة مشتبه بانتمائها إلى السرب. حافظوا على اليقظة”

كان خبر إبادة الأسطول الدفاعي قد وصل منذ وقت طويل إلى آذان مختلف الحضارات، خصوصًا بعد رؤية سلسلة عمليات السرب بعد الاستيلاء على السفن، مما جعل الحكام يشعرون بقلق عميق

وتحت هذا التحريض تحديدًا، أمروا بإبادة كل سفن الأسطول الدفاعي الهاربة عائدة إلى حضارتهم. كانوا يفضلون قتل ألف بريء على ترك واحد يفلت، وكل ذلك لمنع السرب من مواصلة التسلل

ومع أنه كان من الصعب شرح الأمر لمرؤوسيهم، فإنهم لحسن الحظ نفذوه جيدًا، وأبادوا فعلًا كل سفن الأسطول الدفاعي التي اقتربت

قد يتساءل البعض، بعد القضاء على كل هؤلاء الناس من الأسطول الدفاعي، من سيقاوم السرب إذن؟

ذلك بطبيعة الحال لأن التعزيزات قد وصلت بالفعل