الفصل 463: وحش البحر

الفصل 463: وحش البحر

للاحتراس من هجوم مباغت آخر، وبعد تنظيم خط دفاعي جديد، أمر لايكستون فورًا بتمشيط الكوكب بأكمله لضمان ألا تظهر تلك الحشرات اللعينة مرة أخرى

الجبال، والمحيطات، والصدوع… كل مكان على الكوكب كله يمكن أن تختبئ فيه الكائنات قُلِب رأسًا على عقب على يد أسطول النبلاء

تحت مسوحات الطاقة المتواصلة، تأكدوا من ألا يكون هناك أي إغفال واحد

وكانت هذه الطريقة فعالة إلى حد ما؛ فقد أخرجت بالفعل بعض “الكائنات” التي كانت في حالة سبات، وللتعبير عن كراهيتهم، حطمها الجميع فورًا إلى أشلاء، مكملين الإعدام

وبينما كان لايكستون يطلق تنهيدة ارتياح طويلة بعد الانتهاء من تفتيش الكوكب كله، ظهر السرب

“غرغرة، غرغرة… لماذا فُتحت البوابة تحت الماء؟”

من دون استعداد، اختنق باي تشيوبينغ بعدة جرعات من ماء البحر عندما خرج من البوابة، لكن لحسن الحظ، لا توجد في الفيلق طريقة موت مثل الغرق، لذلك عاد جسده فورًا إلى حالته الطبيعية

وإلا، فمن الناحية المنطقية، وتحت ضغط أعماق البحر هذا المجهول المضاعفات، لكان قد سُحق منذ زمن طويل وتحول إلى قرص لحم

“الظلام دامس. أقول، ليكن هناك نور”

فرقع باي تشيوبينغ أصابعه، وظهرت شمس مصغرة على يده اليمنى في لحظة! أطلقت ضوءًا وحرارة لا نهاية لهما في أنحاء قاع البحر

أخاف الضوء الساطع المبهر كثيرًا من كائنات أعماق البحر، وأضاء البيئة المحيطة

ورغم أن كثيرًا من وحدات الإلف لم تكن معتادة على ذلك نوعًا ما، فإنها سرعان ما تخلصت من التأثيرات وبدأت تسبح نحو السطح بكل قوتها

أما الوحدات الموجودة في الحافة الأبعد، فتقدمت بسرعة على طول قاع البحر، متجهة مباشرة نحو اليابسة

كان فيلق الإلف مثل بركان ثائر، فأثار على الفور أمواجًا هائلة في العالم تحت الماء

أُبيد عدد كبير من الكائنات المعادية، وغذت جثثها توسع أرض الإلف، لتحل بسرعة محل قاع البحر اللين

وفي الظلام الذي لم تصل إليه الشمس المصغرة، تقدم فيلق الإلف إلى الأمام بجنون مثل أكثر المفترسات رعبًا

هذا التوسع العنيف أنذر أسطول النبلاء فورًا بطبيعة الحال؛ فجاءت الوحدات البحرية النادرة داخل الأسطول للتحقيق، لكنها أُبيدت في لحظة

عندما ظهرت تلك السهام اللعينة في آخر لقطات الفيديو المرسلة، ظل تعبير لايكستون هادئًا، كأنه لا يهتم إطلاقًا

“يبدو أننا أخطأنا مرة أخرى، لكن هذه ليست مشكلة. جهزوا خط الدفاع الساحلي”

“أخبروا من في الأسفل أن يبذلوا جهدهم في هذه المعركة. إذا سمح أحد للحشرات بالوصول إلى الشاطئ…” “فسأجعله بالتأكيد يتمنى الموت”

بدأ الأسطول كله فورًا في إعداد الدفاعات الساحلية بتوتر. ولحسن الحظ، لم تكن مساحة اليابسة في هذا الكوكب كبيرة، إذ لم يكن فيه سوى 3 قارات، لذلك لم تكن المنطقة المطلوب الدفاع عنها واسعة، مما جعل الأمر بسيطًا نسبيًا

نظم الرجال الحجريون الدفاعات الساحلية بسرعة. هؤلاء الجنود من أسطول النبلاء، الذين خضعوا لكمية معتبرة من التدريب، قدموا في القتال أداءً أفضل بكثير حقًا من أبناء جنسهم

وسرعان ما أُنشئ خط دفاعي لائق. كان الشاطئ مسطحًا وواسعًا، بلا أي عوائق، مما يضمن ألا يتحول إلى غطاء للسرب

مع أنه، بالنظر إلى أحجامهم، ربما لم يكونوا بحاجة إلى هذه الأشياء أصلًا

خلف الشاطئ كانت هناك تشكيلات كثيفة من مواقع القوة النارية المتنوعة. وإضافة إلى المدافع، كانت هناك “رشاشات”، مع تثبيت كل وحدات إطلاق النار، بما يكفي لتغطية الشاطئ كله بلا تمييز

لضمان أنه ما إن يطل السرب برؤوسه، حتى يستقبله وابل عاصف من القوة النارية

وخلف خطوط الدفاع هذه كانت هناك قوة متحركة تلو الأخرى، جاهزة للتدخل في المعركة في أي لحظة لإنقاذ الموقف

إذا كان هناك أي نقص في هذه الأنظمة الدفاعية، فقد يكون أن القارات الثلاث لا تستطيع دعم بعضها بعضًا، لكن لحسن الحظ، كان الأسطول قد حلق إلى مواقعه، ولا يزال قادرًا على تقديم الدعم الناري

لم يضطروا إلى الانتظار طويلًا. بعد أن احتل فيلق الإلف العالم تحت الماء بالكامل، اندفع بسرعة نحو القارات الثلاث

تحت الأمواج الزرقاء الصافية، كان عالم أخضر يتوسع في قاع البحر، ومعه وحدات إلف لا تُحصى تتجه مباشرة نحو اليابسة

وتحت أنظار الرجال الحجريين المتوترة، قفزت أول وحدة من الإلف خارج البحر

“أطلقوا النار!” بووم! قصفت المدافع العملاقة! وأطلقت 10,000 بندقية نيرانها في وقت واحد! ضربت القوة النارية العنيفة الجارفة مثل عاصفة! وغطت الشاطئ كله في لحظة

أُبيد عدد كبير من الوحوش المستدعاة في لحظة، لكن عددًا أكبر من الوحوش المستدعاة كان يتدفق إلى الداخل! واستولت أرض الإلف على رمال الشاطئ في لحظة، محولة إياها إلى رقع من الأرض الخضراء

وعلى الأرض المصنوعة من جثث الأعداء، اندفعت الوحوش المستدعاة من الإلف إلى الأمام بجنون، بلا أي خوف

سرعان ما تراكمت الجثث حتى وصلت إلى ارتفاع معتبر، لكن ما فاجأ الرجال الحجريين قليلًا أن تلك الجثث كانت تُهضم وتُمتص بسرعة أيضًا، لتختفي من الشاطئ كله

تفاجأ الرجال الحجريون إلى حد ما، لكنهم نسبوا ذلك فقط إلى ذلك الزحف الحيوي اللعين، ثم واصلوا تنفيذ مهمة تغطية القوة النارية

لقد أدوا عملهم جيدًا، إذ ثبتوا فيلق الإلف فعلًا على الشاطئ لفترة قصيرة

لكن فيلق الإلف أظهر فورًا تخصصه: تقدم الإنتاج الكمي للوحوش المستدعاة

ما دامت هناك وحدات إلف قريبة، سواء كانت وحوشًا مستدعاة أم لا، وما دامت أرض الإلف قريبة، فيمكنهم الاستدعاء فوق تلك الأرض

لذلك، ومع تقدم الوحوش المستدعاة، كانت أعدادها تزداد كلما طال القتال، ناهيك عن أنها تستطيع الهجوم المضاد، ولذلك طغت قسرًا على شبكة نيران الخصم ببحر بشري

لم يهتم الرجال الحجريون كثيرًا بخسارة موقع واحد. عندما رأوا أن السرب على وشك اقتحام الموقع، وبعد آخر وابل من القوة النارية، تراجعوا فورًا إلى خط الدفاع التالي

تولت الوحدات المتحركة مكانهم، وخاضت معركة كبيرة مع السرب في العراء، مثبتة هجوم السرب بقوة

وبالطبع، لم يكن الأسطول في السماء خامدًا أيضًا؛ إذ تحدى خطر التدمير على يد الخصم، وواصل إسقاط القوة النارية على السطح، قاتلًا السرب

من حين إلى آخر، كانت سفن حربية تُسحب من السماء على يد السرب، كما قتلت القوة النارية التي أسقطتها السفن الحربية عددًا كبيرًا من سرب الحشرات. ارتفعت خسائر المعركة بسرعة إلى رقم صادم، لكن كلا القائدين لم يهتما إطلاقًا

من جانب باي تشيوبينغ، كان يولّد ملايين الجنود دفعة واحدة؛ لم يكن يهتم بعدد الخسائر، لأنه سيعيد تجنيدهم في الثانية التالية على أي حال، ناهيك عن أن معظم الخسائر كانت من الوحوش المستدعاة

حتى لو لم تمت الوحوش المستدعاة، فبمجرد ألا تعود هناك معركة لخوضها، كان باي تشيوبينغ سيمحوها ويزيلها، لذلك يمكن اعتبار تركها تموت في المعركة الآن أفضل استخدام لها

أما لايكستون، فرغم أنه كان يشعر بألم شديد، ففي النهاية، حتى لو كان هؤلاء الرجال الحجريون مجرد منبوذين في عينيه، فإن تكاليف التدريب التي أُنفقت طوال سنوات كثيرة كانت أكوامًا فوق أكوام من المال، والآن كلها تذهب هباءً

ما كان يموت في ساحة المعركة لم يكن رجالًا حجريين فحسب؛ بل وحوش تلتهم الذهب

لكن لايكستون لم يكن لديه خيار؛ فمن أجل استقرار وضع الجبهة، كان عليه أن يحرق هذا المال

في تصادم النموذجين الاقتصاديين للطرفين، خسر أسطول النبلاء بلا شك خسارة كاملة، وسقطت القارات الثلاث واحدة تلو الأخرى، وأُسقطت كل الأبراج الشاهقة

وسرعان ما احتل فيلق الإلف هذا العالم بالكامل، وحكم الأخضر اللامتناهي العالم

بعيدًا على الكوكب الفولاذي، شعر الذكاء الاصطناعي فجأة بوخزة ألم أخرى في عقله، إذ فقد عدد كبير من الوحدات الآلية على ساحة المعركة السيطرة، وخسر معركة كبرى