الفصل 469: نكات الحرب

الفصل 469: نكات الحرب

كانت هذه أول مرة يُقاس فيها اللاجئون السيليكونيون بوصفهم موردًا، ومن الصعب القول إن كان ذلك ضربة حظ أم مصيبة

لكن في كل الأحوال، ما إن تقع هذه الكائنات في قبضة سفن أحد الجانبين وتُحشر داخل مقصورات مكتظة بأعداد كثيفة من الكائنات السيليكونية، حتى تكون حياتها قد انتهت فعليًا

في البداية، ومن أجل استغلال هذا المورد بأفضل شكل ممكن، خطط الفصيلان لتدريب هؤلاء اللاجئين، ورفع قيمتهم، ثم زجّهم في ساحة المعركة

ففي النهاية، كان أسر هؤلاء الرفاق يحتاج إلى موارد أيضًا… لم تكن تجارة بلا تكلفة، بل كانت المسألة فقط في ارتفاع النفقات أو انخفاضها

لكن سرعان ما نفد الوقت من أيديهم. رأى باي تشيوبينغ أن المناطق الواقعة ضمن مجال رؤيته لا تضم الكثير من الأعداء، فزاد استثماره على الفور، وحوّل تلك الأماكن إلى ساحات قتال ثانوية واحدة تلو الأخرى

تحت هذا الضغط، لم يكن أمام الرابطة خيار سوى تقديم هؤلاء اللاجئين سريعًا إلى فيلق الإلف كي “يتذوقهم”

وبصراحة، كان تكتيك اللاجئين هذا فعالًا بعض الشيء في البداية. ولتجنب فقدان ماء الوجه، نشر الفصيلان كميات هائلة من اللاجئين في أول اشتباك

وكان وصف “كميات هائلة” هنا وصفًا حرفيًا جدًا

على كوكب احتله السرب، غطت سفن الجانبين السماء حقًا، حتى بدت كأنها تُلبس الكوكب غلافًا جويًا من الفولاذ، ثم بدأت فورًا بإطلاق اللاجئين

ذُهل باي تشيوبينغ عندما نقل رؤيته إلى هذا الكوكب؛ فقد كانت السماء مكتظة إلى حد كأنها “تمطر سطحًا”، وحتى ضوء الشمس لم يعد قادرًا على النفاذ

كاد العدد المفرط من اللاجئين السيليكونيين يدوس سطح الكوكب حتى يحطمه. أما المدافعون على هذا الكوكب، فقد اجتاحهم الخصم مباشرة، ولم يجدوا حتى وقتًا كافيًا لطلب التعزيزات

ومن دون مبالغة، بعد وقت قصير من بدء المعركة، كان سطح الكوكب كله قد ارتفع بأكثر من 10 أمتار

هتف باي تشيوبينغ بإعجاب، ثم وضع الأمر جانبًا، ولم يرغب في التعامل معه إطلاقًا

كان السبب بسيطًا: مع هذه القوة العسكرية المرعبة، لا بد أن العدو كان يكدسها منذ زمن طويل، خصوصًا أن المناطق الأخرى كانت فارغة إلى هذا الحد

وفوق ذلك، لم يكن لديه هناك إلا قوات متفرقة. صحيح أنها احتلت كثيرًا من الكواكب، لكنها لم تكن قد اتصلت بعد في جبهة واحدة، لذلك كانت تفتقر إلى الحجم الكافي. وأي هجوم مضاد متهور لن يؤدي إلا إلى الخسائر

لذلك كان الرد بسيطًا: دع القوات هناك تواصل التوسع كالمعتاد. على أي حال، لا يستطيع عدد قليل من الأعداء إيقافهم، أما العدد الكبير من الأعداء فيمكن تعطيله فحسب

منافستهم في سرعة التوسع؟ كان فيلق الإلف بارعًا جدًا في ذلك

وهكذا، رغم أن الفصيلين حققا انتصارًا في معركة، ما أثار رد فعل قويًا داخل الرابطة، بل و”حصد كثيرًا من الكراث”،

فقد فهم الطرفان جيدًا أنهما عند مواجهة الكواكب التي احتلها السرب بالفعل، لا يمكنهما استخدام هذا المستوى العالي من القوات في كل كوكب على حدة؛ كان ذلك مستحيلًا

لقد تمكنا من تحقيق هذا النصر لأنهما لم يحسبا التكلفة، لكن من المستحيل ألا يحسبا التكلفة في كل معركة

كانت الرابطة بخيلة، فضلًا عن أنهم كانوا ينفقون أموالهم الخاصة

لذلك، في الكواكب التالية، اضطر الفصيلان إلى محاولة إبطاء وتيرتهما وتجنب فتح ساحات قتال متعددة، بهدف تركيز استهلاك المورد الهائل المتمثل في اللاجئين، بدل تبديده في حصص صغيرة لا تُحصى عبر كواكب مختلفة

لكنهم اكتشفوا سريعًا أن هذا التكتيك كان يصب تمامًا في مصلحة السرب. كانت تلك الحشرات تتوسع في كل مكان داخل الكون، بمعدل تكاثر سريع يفوق الخيال، إلى درجة أنه ألغى أفضلية “القوة العسكرية الهائلة” لدى الرابطة

حتى إن جنرالًا سيليكونيًا ظل يدرس خريطة الوضع عدة أيام قال بعجز:

“إذا كنا نحن مدللو الكون، المولودين كي نحلق عبر الفضاء،”

“فإن الحشرات هي سرطان الكون، تلتهم فردوسنا اللامحدود بجنون”

لكن هذا الجنرال اعتُقل بعد وقت قصير بتهم الفساد وسوء الإدارة، وصودرت كل أصوله. وكان السبب المعلن هو التواطؤ مع عرق الحشرات، وقول أشياء لا ينبغي قولها، والتأثير في معنويات قوات الرابطة العلوية

ومع أن الفصيلين كانا سعيدين بالتخلص من عماد قوة طرف ثالث، فإن واقع التوسع السريع للسرب كان بالفعل مشكلة قاتلة وُضعت أمامهما

إذا كان لا بد أن يحلاها بنفسيهما، فأخشى أنه لم يكن هناك حل سوى استدعاء القوات العالقة حاليًا في جمود مع التحالف

لكن ماذا لو لم يكن من الضروري أن يحلاها بنفسيهما… حسنًا، عندها كانت لا تزال هناك خيارات

غير أن الفصيلين اختلفا بشأن طلب مساعدة كيان معين

كان النبلاء الجدد يريدون بطبيعة الحال البحث عنه؛ لم يشعروا بأي ضغط تجاه هذا الأمر. صحيح أن ذلك الكيان وضع سعرًا، لكنه لم يكن سعرًا يستحيل دفعه

أما الفصيل المحافظ، فكان حذرًا للغاية تجاه هذه المسألة، بل لم يرغب حتى في التواصل معه إطلاقًا؛ بدا الأمر وكأنهم تعلموا درسًا من قبل

ومع خلاف بهذا الحجم، كان من الطبيعي أن يتجادلوا ويماطلوا. ورغم أن جهود إيقاف توسع السرب كانت لا تزال مستمرة، فإنها تباطأت بعض الشيء

على أي حال، كان الوضع قابلًا للسيطرة، لذلك كان بوسعهم مناقشته أولًا

اغتنم فيلق الإلف هذه الفرصة، وشن هجومًا مضادًا سريعًا على جيش اللاجئين التابع للرابطة، فأباد كل اللاجئين في إحدى ساحات القتال، ودمر دفعة واحدة خُمس احتياطيات الموارد لدى الرابطة

حُجبت أخبار الهزيمة بصرامة. لم يرغب أي من الفصيلين في فقدان ماء الوجه، لذلك لن تظهر أي أصوات نشاز داخل الرابطة

لكن عند النظر إلى اللاجئين الذين ظلوا كثيرين، دخل الطرفان سريعًا في “صراع فصائلي”، وبدآ يتقاتلان على سلطة اتخاذ القرار في هذه المسألة، مع استثمار مزيد من الموارد في أسر اللاجئين

قد يبقى الجانبان في حالة جمود زمنًا طويلًا، إلى أن تتصل قوات فيلق الإلف في جبهة واحدة، أو تصل الرابطة إلى إجماع، قبل أن يتغير وضع الحرب

لكن أكثر ما يرعب في الحرب هو عدم القدرة على التنبؤ بها؛ فلا أحد يستطيع ضمان ما سيحدث غدًا

على الخطوط الأمامية لحرب الكربون والسيليكون، في مقر القيادة العامة للرابطة السيليكونية

وسط نقاشات كثيرة بين قوات الخطوط الأمامية، كان هناك ازدراء شديد لهذا المقر الذي يُسمى مقر القيادة العامة. كانت كل أنواع السخرية تتطاير في كل مكان، من دون أي شعور بالاحترام

على سبيل المثال، كان بعض الجنود يناقشون ما الذي سيحدث لو استُبدلت المجموعة الموجودة في مقر القيادة العامة كلها برجال حجريين؟

ثم يجيبه جندي بجدية شديدة:

“على أقل تقدير، لن تتراجع الجبهة الأمامية، لأن الرجال الحجريين يعرفون قدراتهم القيادية جيدًا، وسيأمرونهم بالثبات في مواقعهم، بدل المطالبة بهجوم مضاد وراء آخر بخطط مثالية”

على بعض السفن، كان الرجال الحجريون الذين يشعرون ببعض الوحدة يحتفظون أيضًا ببعض الكائنات السيليكونية الصغيرة. كان وضعها يشبه وضع القطط والكلاب في المجتمع البشري، تساعد جنود الخطوط الأمامية على تخفيف الضغط

ولإظهار قدرات مقر القيادة العامة، كانوا يسمون هذه القطط والكلاب السيليكونية بأسماء ضباط الأركان أولئك، ويطلقون على الأماكن التي تعيش فيها اسم “مقر القيادة العامة” أيضًا، تعبيرًا عن المجد الأسمى لمقر القيادة العامة داخل القوات

وعندما تحقق هذه الحيوانات الأليفة بعض “النتائج القتالية”، كان الجنود يمدحونها بإفراط، مهنئين مقر القيادة العامة على نجاح خطته، فهي حقًا تليق بنخب الرابطة

إن وضع السخرية من الرؤساء المباشرين هذا، رغم أن بوادره ظهرت خلال خط دفاع الكون ذي الجانبين، لم يكن يومًا حادًا كما هو اليوم. والسبب أن قوات الخطوط الأمامية ضاقت ذرعًا بقيادة هؤلاء الحمقى

كانت معارك فاشلة كثيرة لا علاقة لها إطلاقًا بقوات الخطوط الأمامية؛ كل ما في الأمر أن نخبة الأركان في مقر القيادة العامة كانت تفسد الأمور. ومع مرور الوقت، كان من الغريب ألا تشتكي قوات الخطوط الأمامية

كان هذا الوضع موجودًا أيضًا في جانب التحالف، لكنه كان يمر بعد الشكوى وينتهي. فالفجوة بين قوات الجانبين كانت بالفعل كبيرة بعض الشيء في الوقت الحالي، لذلك كانت صعوبة القيادة أمرًا طبيعيًا

لكن الوضع في مقر القيادة العامة كان أكثر تعقيدًا قليلًا. لقد حصلوا بالفعل على أفضلية، ولذلك بدأت الفصائل المختلفة تتقاتل من جديد، تتجادل وتشد بعضها إلى الخلف. كانت كثير من حروب التحالف على هذا النحو

لكن قريبًا جدًا، كان الوضع هنا على وشك أن يتغير تغيرًا كبيرًا