الفصل 489: موت سولياك

الفصل 489: موت سولياك

“واصلوا الهجوم. بعد ذلك، سأنزل إلى الميدان شخصيًا. أريد أن أرى ما الحيل الأخرى التي يخفونها في جعبتهم”

لم يأخذ باي تشيوبينغ هجوم الورقة الرابحة اليائس على محمل الجد؛ بل لم يلاحظ حتى القنبلة المضادة للمادة. لم يرَ سوى شيء يطير في السماء، فأسقطه بسهم عابر

أما من كان في الداخل، أو ماذا كانوا ينوون فعله؟

لا أظن أن شخصًا واحدًا في فيلق الإلف كله كان يهتم

وبعد فقدان وسيلة التدمير المتبادل، لم يعد لدى الرابطة ولا جانب سولياك أي سيطرة متبقية على ساحة المعركة

حتى خط دفاع الكون، الذي كان يومًا شديد الإبهار بين الفصيلين، احترق بالكامل في هذه اللحظة، ولم يترك خلفه سوى منشآت دفاعية لا تُحصى منتشرة في أنحاء الكون، مثل ستارين حديديين

ربما كان لا يزال بإمكانها أن تعمل كحصون، فتجر العدو إلى معركة طاحونة لحم دموية بعد أخرى، وتسكب دماء العدو الحارة على كل شبر من أرض الحصن، وتستنزف العدو حتى النهاية

لكن بعد فقدان القوة النارية بعيدة المدى، أصبح كل هذا بلا معنى

إن خوض حرب بسيطة تقوم على الكتلة ضد السرب كان بالتأكيد طريقة موفرة للوقت والجهد. ورغم أن الرابطة فقدت بالفعل قدرًا هائلًا من القوة البشرية، فإنها ربما لا تزال تستطيع الصمود بالاعتماد على أولئك اللاجئين السيليكونيين الوضيعين

ما دامت سرعة أسر اللاجئين تتجاوز بكثير سرعة استهلاكهم، فربما كانت هذه الحرب لا تزال… قادرة على الاستمرار بقسوة، حتى لو تطلب الأمر حرق مئات الملايين من اللاجئين السيليكونيين

لكن ماذا في ذلك؟ كانوا في النهاية مجرد أدنى طبقة في قاع الرابطة؛ ولن يهتم أحد بموتهم

حدث سماوي واحد، وموت كوكب، يمكن أن يلد جماعات هائلة منهم

وبالمقارنة، فإن النخب وحدها، مثل الورقات الرابحة التي يتطلب إنجابها نبيلين، هي ما تحتاج الرابطة إلى تقديره أكثر

أما اللاجئون، فلم يكونوا مهمين

لكن المشير جيدودون لم يعد قادرًا على إصدار هذا الأمر

“…”

“إذا واصلنا التراجع، فأين المكان التالي الذي يمكننا فيه إنشاء خط دفاع؟”

مشى المشير جيدودون إلى أقصى مقدمة الجسر، حتى كاد يلتصق بالجسر كله، مشرفًا على المجرة المبهرة اللامعة والأنظمة خارج المجرية الأكبر حجمًا

وبين هذه المجرات الهائلة، التي يمتد كل منها مئات الآلاف من السنوات الضوئية، كان فضاء الكون يمتد أعمق وأكثر رعبًا من المجرات نفسها، فراغًا تكاد المادة فيه تكون في أضعف حالاتها

إذا أرادت سفينة حربية الوصول إلى مجرة أخرى، فما لم تبلغ سرعتها مستوى معينًا، فمهما كان حجمها هائلًا، ومهما كان الأسطول قويًا…

فستستنزف حتمًا كل مواردها هناك، ثم مثل كلاب صيد تمزق بعضها بعضًا، ستستهلك آخر قدر من المادة، وتهلك داخل المجرة الشاسعة

كان هذا هو السبب الأعمق للصراع بين الفصيلين؛ فالكون المرصود له حدوده في النهاية. واحتمال الوصول بنجاح إلى مجرات أخرى لم يكن موجودًا ببساطة

لذلك، لم يكن بوسع الحضارتين إلا أن تتصرفا مثل مقامرين على طاولة، يكدسان كل رقائقهما بلا جدوى، راغبين في الفوز بكل ما على الطاولة دفعة واحدة

لكن ماذا في ذلك؟ مهما كان الفائز، فلن يفعل سوى الجلوس داخل الكون المرصود كله وأكل موارده شيئًا فشيئًا، مستهلكًا هذا العالم الهائل حتى لا يبقى شيء…

في الواقع، هل من الممكن أن يكون الفراغ الشاسع بين المجرات قد وُلد تحديدًا بسبب الاستهلاك الجنوني لمختلف الحضارات؟

“لا، لا يوجد، أيها المشير.” أجاب الضباط بيأس. كانوا قد رأوا الوضع الحالي بوضوح بالفعل: كان سولياك محاصرًا بطبقات من سرب الحشرات، ولم تكن هناك أي إمكانية لإنقاذه

وإذا مات، فماذا سيفعل الجيش الضخم الذي تمرد معه؟ على الأرجح سيتجنب القتال ويتفرق ويفر بجنون نحو التحالف الكربوني

فحتى الآن، لم يتلقوا أي خبر عن مهاجمة جيش التحالف لهم؛ ومن المحتمل أنهم توصلوا منذ وقت طويل إلى نوع من الاتفاق

خونة ملاعين! كيف لا يزال لديهم طريق للتراجع! ذلك عدو حاربنا سنوات لا تُحصى! عدو!

ومن أجل ما يسمونه ظلمًا، وضعوا الرابطة كلها في خطر! ودفعوا أعدادًا لا تُحصى من الناس إلى حفرة الحرب المشتعلة! بل أجبروا الرابطة على قمعهم! وأضاعوا أفضل فرصة للقضاء على سرب الحشرات!

مجموعة من القمامة القذرة السخيفة! أنانيون كاملون من الرأس إلى القدمين!

لكن في النهاية، لا يحق لنا انتقادهم

أن يثير قسم من الناس المتاعب فهذه مشكلتهم، لكن أن يتمرد جيش الجبهة الأمامية كله بالكامل، فكيف يمكن ألا تكون الرابطة مسؤولة؟

في النهاية، الأمر فقط لأنني عضو في الرابطة، ومن أجل الحفاظ على هذا النظام القائم على استغلال الرجال الحجريين واللاجئين السيليكونيين، أبذل جهدي في تشويههم

ما الفرق بيننا؟ نحن جميعًا نفعل ذلك من أجل أنفسنا

“إجابة كما توقعت. ربما بعد بناء خط الدفاع هذا في ذلك الوقت، كان ينبغي لنا أن نضيف خلفه خطًا آخر، أو خطين”

قال المشير جيدودون ذلك وظهره إلى الجميع، وبدا كأنه يتحدث بحكمة متأخرة

“لكن لم يعد الأمر مهمًا؛ فالرابطة لم يكن من الممكن أن تمتلك تلك القدرة أصلًا”

كان سولياك قد مات، غارقًا في المد الأخضر الواسع

ومن دون دعم ناري بعيد المدى، لم تعد تلك الأسوار العالية، المتحولة من سفن حربية، تؤدي إلا غرضًا وجوديًا. كان بإمكان الوحوش المستدعاة للإلف أن تتسلقها بسهولة وتتوغل في عمق الحصن

وبعد ذلك مباشرة، لم تكن تحتاج إلا إلى القضاء على عدو واحد، وترك أرض الإلف تنتشر، وحينها تنتهي هذه الحرب

نمت جماعات من الوحوش المستدعاة للإلف من الأرض واحدة تلو الأخرى. وحتى لو خاض إخوة سولياك معارك دامية، وتخلت أعداد لا تُحصى من الرجال الحجريين عن سفنهم للهبوط، وهم يحمون قائدهم وأخاهم الأكبر وإخوتهم مثل المجانين…

فأمام المد الأخضر الواسع، كان كل هذا بلا جدوى

عندما اقتربت المعركة من نهايتها، لم يبقَ أي حليف إلى جانب سولياك. لم تكن ساقاه قد تعافتا إلا مؤخرًا، وكانتا بالكاد تدعمان جسده

لكن رغم أنه اختبر مثل هذه المواقف مرات لا تُحصى في ساحة المعركة، وشق طريقه بالقتال خارج معارك موت وشيك لا تُحصى، وواصل القتال في أرجاء الكون كبطل…

فإن أسطورته انتهت تمامًا اليوم أيضًا

كانت النهاية الأخيرة أن أكثر من عشرة من دببة حرب الروح اقتربت منه، وطوقته، وأنهت حياته

وقد أثار ذلك هجومًا انتحاريًا من الرجال الحجريين. سقطت سفن حربية لا تُحصى من السماء، واندفعت برؤوسها نحو المد الأسود، شاقة خطوط موت مستقيمة

شاهد المشير جيدودون تضحية هؤلاء المحاربين بهدوء. عندما دخلت السفن السماء فوق سرب الحشرات، لم تكن هناك في الواقع أي إمكانية لنجاتهم

“أرسلوا الوصية… الأخيرة إلى الرابطة. لقد وضعت الوثيقة بالفعل في درجك؛ أخرجها واقرأها بنفسك”

“إذن، أيها المشير، دعنا ننظم إخلاءً فورًا، حتى نستطيع…”

“لا حاجة. اذهبوا أنتم؛ سأبقى هنا لإكمال مهمتي”

جلس المشير جيدودون بهدوء ولوّح بيده، تاركًا ضباطه يغادرون

“لقد أضعت بالفعل آخر قوة للرابطة بالكامل. ربما يكون الإنجاز القتالي الوحيد هو ‘القضاء’ على قائد المتمردين، إذا كان وجهي سميكًا بما يكفي”

“بدلًا من أن أعيش لأعود وأواجه هذه الفوضى، من الأفضل أن أموت الآن وينتهي الأمر، مستخدمًا هزيمة كارثية بخسائر فادحة لوضع نقطة نهاية لكل انتصاراتي السابقة”

“أعرف أن العيش يتطلب شجاعة أكبر، وهو رمز أعظم للشجاعة، لكنني كبرت، ولم تعد لدي تلك الشجاعة”

تنهد المشير جيدودون وأصدر أمره الأخير

“دعوا الجميع يهربون. فليهرب من يستطيع، وليبتعد قدر ما يستطيع، وليترك هذا المكان الذي يمزق القلب”