الفصل 491: شابان

الفصل 491: شابان

“اليوم ليس يومًا جيدًا، وأنا أدرك ذلك جيدًا”

جلس ريغونيميس بصمت أمام مكتبه. وبصفته زعيم الفصيل المحافظ داخل الرابطة، كان لا يزال شابًا جدًا. ومن حيث العمر وحده، كان حتى يعادل حفيدًا أو ابن حفيد لأعداد لا تُحصى من الآخرين داخل الفصيل، وكان يبدو قليل الخبرة جدًا

كان هذا هو الواقع فعلًا. عندما تولى هذا المنصب في عمره الحالي، واجه معارضة من كثيرين داخل الفصيل، بل كان هناك حتى خطر أن يُجبر على التنحي والرحيل

استعاد ريغونيميس الماضي بشيء من الحنين. خلال تلك الفترة، كانت حياته ممتلئة جدًا؛ كل يوم، كان عليه صد الهجمات العلنية والمكائد الخفية القادمة من كل اتجاه، يعمل بلا توقف طوال العام من دون أي راحة

خطوة خاطئة واحدة كانت ستعني خسارة كل شيء، والسقوط من قمة السلطة ذاتها، ثم التحطم إلى قطع والاختفاء في مزبلة تاريخ الرابطة الطويل

حتى مع وقوف كبار نبلاء الرابطة خلفه، في وضع كهذا، لن يتقدموا مطلقًا لسد طريق الرابطة كلها. بدلًا من ذلك، كانوا سيتخلون عنه بلا تردد، بوصفه موهبة شابة داخل عائلتهم، لتحقيق هدف الحفاظ على العائلة

لم يكن هذا اختيارًا أحمق، بل كان “الانتقاء الطبيعي” لكل العائلات التي نجت حتى الآن. ورغم أن التضحية بفرد قد تسبب خسائر فادحة للعائلة، أو حتى تؤثر في التطور المعنوي المستقبلي للعائلة كلها

لكن مقارنة بخطر الإبادة الخفي الذي سيأتي مع حماية ذلك الفرد، كانت اختيارات النبلاء دائمًا باردة وقاسية

لكن بما أنه يجلس في هذا المنصب الآن، فهذا يعني أنه نجا من تلك السنوات الأكثر صعوبة، وجلب المجد والثروة للعائلة، وفي الوقت نفسه ضمن فوائد لا تُحصى لنفسه

لكن بالنظر إلى الوضع الحالي…

لو كان قد تحطم إلى قطع في ذلك الوقت، ألن يكون مضطرًا إلى مواجهة هذه الفوضى الحالية؟

دوي!

رُكل باب مكتب ريغو مفتوحًا، واقتحم شاب غاضب المكان، ثم ضرب مواد لا تُحصى على مكتبه

“ريغونيميس! لقد اخترق السرب بالفعل موطن الرابطة! وما زال لديك مزاج للجلوس هنا والسرحان؟!”

كان كاشير، زعيم النبلاء الجدد داخل الرابطة، شابًا أيضًا. لكن طريقه إلى السلطة لم يكن ممتلئًا بالصراعات العلنية والمكائد الخفية التي واجهها ريغونيميس؛ بل كان صعودًا مباشرًا جدًا، خطوة بعد خطوة

صعد النبلاء الجدد إلى السلطة عبر الإنجازات العسكرية، لذلك كانت مكانتهم الداخلية تُقسّم بطبيعة الحال وفق الإنجازات العسكرية. ومن أراد الصعود خطوة بعد خطوة إلى منصب رفيع، كان عليه إثبات قدراته العسكرية

ومن حيث إضافة أعضاء جدد، كان النبلاء الجدد أكثر انفتاحًا قليلًا من الفصائل القديمة. فقد سمحوا بانضمام بيوت نبيلة أخرى، وحتى العائلات التي مُنحت النبالة حديثًا، لم يكن النبلاء الجدد يميزون ضدها، بل استمروا في معاملتها كنظراء

أما مجموعة النبلاء المحافظين، فبسبب سيطرة كل واحد منهم تقريبًا على كميات هائلة من الثروة والسلطة الاجتماعية، كان بينهم وبين النبلاء الآخرين منذ البداية هاوية لا يمكن عبورها. بل ربما كانت الفجوة بين الجانبين أكبر من الفجوة بين النبلاء واللاجئين السيليكونيين

وتحت هذا التفاوت المرعب، وُجدت اللامساواة بين الطرفين بشكل طبيعي، وكانت احتقارًا حقيقيًا

لذلك، من دون فكر متقدم يدعمهم، كان النبلاء المحافظون دائمًا تقريبًا متعالين شامخين. أتتوقع منهم أن يرغبوا في قبول رفاق لا تربطهم بهم صلة دم؟

الأفضل أن نناقش سلامًا أبديًا بين التحالف والرابطة

“كاشير، لا تحتاج إلى الوقوف هناك واتهامي بكل هذا الغضب العادل. لقد فعلت كل ما استطعت فعله؛ هذه النتيجة ليست خطئي”

شرح ريغو أسبابه بهدوء لخصمه، ثم التقط كوب شاي العصر بتأنٍّ شديد، مستمتعًا بالحياة التي دخلت عدّها التنازلي

كانت علاقته بكاشير جيدة؛ فقد كانا زميلين في شبابهما وكانا قريبين جدًا، ولهذا أجابه

وإلا، لو كان شخصًا آخر من النبلاء الجدد، لكان قد ألقى عليه نظرة ازدراء فحسب، مظهرًا رؤوس النبلاء المحافظين التي لا تنحني أبدًا

انفجار!

طار المكتب كله! حدّق كاشير ببرود في ريغو، غير قادر على تصديق ما قاله للتو

“في ذلك الوقت، كنت تستطيع أن تقضي أكثر من عقد تركض في كل مكان لمجرد تقرير درجات اختبار صغير، منهكًا كل يوم مثل كلب ميت. فكيف تستسلم الآن هكذا عندما تواجه صعوبة بسيطة؟”

في أيام الدراسة، جرى التلاعب بأحد اختبارات ريغو. في ذلك الوقت، كان ممتلئًا بالحيوية، وبعد أن واجه هذه الحادثة، أقسم ألا يساوم، وكان مصممًا على إرسال المسؤول عنها إلى السجن

وقد نجح، من دون الاعتماد على قوة عائلته، بل بالاعتماد على قوته وحدها

“كان ذلك لأن تلك الحادثة لم تكن مجرد تبديل بسيط للدرجات، بل صراع سلطة ممتلئ بالدم والفوضى.” أغلق ريغو عينيه بصمت

“الأشخاص العاديون لم تكن لديهم الجرأة للعبث بي، والأشخاص غير العاديين الذين يملكون عقولًا لن يعبثوا بي. هناك نوع واحد فقط من الناس يريد أن يراني أبدو أحمق: بعض الأشخاص داخل الرابطة غير الراضين عن مكانتهم”

“لقد صعدوا مثل الشهب، وحصلوا على موارد هائلة من الرابطة بسرعة يمكن وصفها بأنها سرعة الضوء، وبعد ذلك مباشرة، أطلقوا بشجاعة تحديات ضد القوى القائمة على كل الجبهات”

“ناهيك عن النبلاء في ذلك الوقت، حتى أحفاد النبلاء لم يكن من الممكن أن ينجوا أو يهربوا من العاصفة في وضع كهذا”

فهم كاشير المعنى الخفي لكلماته، وتراجع بصمت خطوتين أو ثلاثًا

رفع ريغو رأسه ونظر إلى صديقه السابق. “أنت محظوظ. كنت ذات يوم في مركز العاصفة نفسه، لكن تلك العاصفة كانت إعصارًا دوارًا”

“الماضي لم يعد مهمًا؛ المهم هو المستقبل!”

“المشير جيدودون مات! خط دفاع الكون العظيم في السابق انهار! والسرب صار على أبوابنا!”

“وفقًا للأخبار التي تلقيتها، سقط أكثر من عشرة قطاعات نجمية بالكامل! ولم يرد تقرير واحد عن ناجين!”

قرّب كاشير وجهه من ريغو، وكانت أعينهما قريبة جدًا، كأنه يستطيع رؤية الأفكار داخل عقل الطرف الآخر

“في كل ثانية تجلس فيها هنا شاردًا، ستكون وفيات الملايين على عاتقك”

“أنت تعرف أن الرابطة لا تملك هذا العدد الكبير من البشر؛ معظمهم ليسوا سوى عامل تلو آخر. نحن لا نُحسب بشرًا”

“هذه مملكة النبلاء، وهي أيضًا مملكة الثروة. وللدفاع عن هذا المكان، ألقى النبلاء بالفعل كل ثرواتهم”

“ألست مثلهم؟ هل ستشعر حقًا بأي اضطراب داخلي بسبب حياة عشرات الملايين من الآفات الكربونية؟”

هل يشعر البشر بألم القلب بسبب موت البعوض؟

لا، حتى لو كانت بالآلاف، فلن يفعل الناس سوى التصفيق، ولن يهتموا بها

هل يشعر النبلاء بألم القلب بسبب موت من هم أدنى منهم؟

أيضًا لا. ففي الحالتين، سواء جرى التمييز بالثروة أو المكانة أو المعرفة، كان الطرفان قد صارا بالفعل عالمين منفصلين؛ ولم يعودا ببساطة من النوع نفسه

والأمر الأكثر أهمية هو العمر

ورغم أنهم من النوع نفسه، فإن أعمارهم من الناحية النظرية واحدة، لكن في الواقع ليس الأمر كذلك

لنأخذ الرجال الحجريين مثالًا: بعد أن يتجاوزوا أقوى فترة في حياتهم، يصبح بقية وجودهم تقريبًا مجرد حجر متحرك. والقيمة التي يمكن أن ينتجها موتهم تفوق بكثير قيمة بقائهم أحياء

ففي النهاية، بعد موتهم، ستُمدد مدة اتفاقيات العمل غير المدفوع الخاصة بأحفادهم مع النبلاء، ومن خلال توريثها جيلًا بعد جيل، يمكن استغلالهم إلى الأبد بشكل غير مرئي

أما النبلاء، فيمكنهم في الواقع أن يعيشوا كما يشاؤون، حتى يبلغوا حد أعمارهم القصوى