الفصل 495: غير متوقع

الفصل 495: غير متوقع

“هناك شيء غير صحيح. لقد رقيت للتو إلى المستوى الثالث، فلماذا مات الأعداء تقريبًا كلهم؟”

امتدت خريطة نجمية واسعة أمام باي تشيوبينغ. وهو ينظر إلى الفصيلين اللذين تمزقا بالفعل إلى أشلاء عليها، قال ذلك ببعض الحيرة

في المباريات السابقة القليلة، لم يكن الأمر ينتهي إلا بعد الوصول إلى المستوى الثالث وخوض معركة كبرى. فكيف أصبحت هذه المرة غريبة إلى هذا الحد؟ لقد انتهت اللعبة بالفعل عند المستوى الثاني

على الأقل من وجهة نظره، لم تعد هناك أي قوى قوية على الخريطة. لقد ضُربت كلها على يد فيلق الإلف حتى لم تعد قادرة على إثارة أي متاعب

الرابطة السيليكونية لا حاجة للكلام عنها، وبعد اكتشاف النصف المتبقي من قوات سولياك قرب التحالف، حاصرهم جيش الإلف وقضى عليهم أيضًا

ومع ذلك، كان لا بد من القول إن أداء هؤلاء الرجال الحجريين كان عنيدًا للغاية، ومعنوياتهم أعلى بكثير من أبناء جنسهم الذين صادفوهم سابقًا، وهذا جعل فيلق الإلف ينفق وقتًا لا بأس به

لكن النتيجة كانت نفسها: كل من تجرأ على المقاومة انتهى أمره، أما الذين استسلموا فقد يكون أمامهم طريق للبقاء

بعد ذلك، كان الأكثر غرابة هو القوة المسماة التحالف الكربوني. تذكر باي تشيوبينغ أن هناك على ما يبدو مهمة مرتبطة بهم. كان يريد في الأصل فهم الوضع، لكنه اكتشف أن لديهم عددًا كبيرًا جدًا من النقاط الحمراء

حسنًا، ما الذي يمكن قوله غير ذلك؟ بغض النظر عن أي شيء، فلنندفع ونوسعهم ضربًا أولًا، ونجعلهم يتصرفون بطاعة في الوقت الحالي

وبعد فعل كل هذا، لم تعد هناك حقًا أي قوى قوية على الخريطة بأكملها. لقد محاها السرب كلها، ولم يترك إلا بعض القوى الانفصالية

ومع ذلك، وبسبب محدودية حجم أراضيها، كانت قوتها ضعيفة جدًا ويمكن القضاء عليها بسهولة، لذلك لم يأخذها باي تشيوبينغ على محمل الجد

لكن بعد أن لم يعد لديه أعداء يقاتلهم، بدأ يتساءل أيضًا ما إذا كانت هناك مشكلة في إعدادات العدو ضمن وضع الحرب

لم يكن الأمر إلا عند المستوى الثاني الآن، ومع ذلك لم يعد هناك أحد يستطيع تبادل الضربات مع فيلق الإلف. لم يعد للترقية إلى المستوى الثالث أي معنى

لكن عدم الترقية إلى المستوى الثالث كان يشعره بنقص ما، كأن شيئًا مفقود

لكن الترقية إلى المستوى الثالث بدت بلا فائدة

وقع باي تشيوبينغ في حيرة، لكن توسع فيلق الإلف لم يتوقف؛ فقد واصلوا الاندفاع نحو كل أرض يمكنهم تثبيت موطئ قدم فيها

سواء كان كوكبًا أو كويكبًا، ما دامت هناك إمكانية لإنشاء قاعدة فرعية، كان فيلق الإلف يأخذها كلها بلا رفض، ويحتلها أولًا

وبمجرد أن يثبتوا أقدامهم، يصبح فقدانها أمرًا شبه مستحيل. وأي قوة تريد استعادة أرض من فيلق الإلف، فعليها أن تستعد لحرب شاملة كاملة حتى النهاية

كان الدمار يتجول في أنحاء الكون، وسقط عدد لا يحصى من الناس في جنون هستيري، وانهار النظام خلال وقت قصير جدًا، وملأ اليأس قلوب الجميع

توقفت الرابطة السيليكونية أخيرًا عن العمل. وبسبب ضغط البقاء الذي صار مرعبًا أكثر فأكثر، لم تعد الرابطة بأكملها قادرة أخيرًا على دفع الرواتب. وسط لعنات من نوع “تريدون أخذ الأشياء مجانًا دون دفع”، استقال تقريبًا جميع أفراد المستويات الوسطى والدنيا في الرابطة، وهربوا ليبحثوا عن طريق نجاة خاص بهم

في السابق لم يكن الأمر مهمًا حين كان المال موجودًا؛ ففي النهاية كانت وظيفة ثابتة ومضمونة، وما دام المرء لا يقلق بشأن الطعام والشراب، فالأمر مقبول

لكن الآن، بما أن الرابطة لم تعد قادرة حتى على دفع الرواتب، فمن الطبيعي ألا يكون عليهم أي واجب لشنق أنفسهم على القارب نفسه، ناهيك عن الموت حقًا

اهربوا، اركضوا نحو كل مكان تظنون أنه آمن، السرب قادم

وبما أن الموظفين المدنيين قد استقالوا جميعًا، فقد انهار النظام في عدد كبير من المناطق بطبيعة الحال، وسقط في حالة همجية وبدائية إلى حد كبير، وكانت الأمور التي حدثت أكثر إثارة للأسى

الرجال الحجريون، الذين كانوا يُعدون دائمًا قاع الرابطة، نهضوا فعليًا مرة أخرى في هذه الظروف! استخدموا العنف لقمع عدد كبير من الكائنات السيليكونية التي كانت في السابق عالية ومتعالية!

كان هذا ببساطة انقلابًا للعالم رأسًا على عقب

لكن للأسف، لم يعد أحد يهتم بهذه الأمور. الرجال الحجريون هم الرجال الحجريون، وعلى أي حال، كان الجميع سيموتون، وفي أسوأ الأحوال سيتعرضون للنهب على أيديهم فقط

أثرت هذه الفوضى أيضًا في الكوكب الأم للرابطة. وتحت تأثير عدد كبير من قوى النبلاء، سرعان ما سقطت هذه المدينة المصنوعة من مواد الضوء في اضطراب مرعب، وتعرض عدد كبير من الدوائر الحكومية لضربات مدمرة

لكن في الحقيقة، لم يكن ذلك مهمًا جدًا. بما أن كل شيء توقف بالفعل، فلم يعد يهم إن تأثر حفنة من الكسالى أم لا؛ فليمت الجميع معًا

لكن لم تكن جميع الدوائر تتكاسل. فقد أرسلت مجموعة من علماء الفلك الذين يحققون في المجرات خارج الكون المرصود تحذيرًا مشتركًا إلى كبار مسؤولي الرابطة، آملين تنبيه الرابطة لمواجهة هذه الأزمة المرعبة

كانت هذه المجموعة من علماء الفلك الذين يحققون في المجرات خارج الكون المرصود غير محبوبة منذ زمن طويل في الواقع، إذ كان يُنظر إليهم على أنهم يختلسون أموال أبحاث الرابطة فحسب، وأنهم لصوص ضرائب بكل معنى الكلمة

كان هناك سببان تقريبًا. أولًا، كانت المسافة بين الكون المرصود والمجرات الأخرى بعيدة جدًا. وبالتقنيات الحالية، كان من المستحيل الوصول إليها. والانطلاق بتهور لن يؤدي إلا إلى المجاعة أو إرهاق السفن وتدميرها؛ ولم يكن هناك أي احتمال آخر

في الماضي، أراد عدد كبير جدًا من المحاربين غزو هذه الأرض الخالية من كل شيء، لكن نهايتهم كانت إما الموت أو الاختفاء الكامل، مما أطفأ تمامًا روح الاستكشاف لدى الجميع تجاه المجرات الأخرى

ربما قد يقول أحدهم: ماذا لو استطعنا الوصول إلى مجرات أخرى في المستقبل؟ إذا وُجدت تلك الفرصة حقًا، فكيف يمكن تعظيم تطوير المجرات دون فهم المجرات الأخرى مسبقًا؟

أما السبب الثاني فهو أن وسائل رصد المجرات الأخرى لم تشهد تطورًا كبيرًا. المعلومات التي يمكن الحصول عليها كانت قد استُنزفت منذ زمن، وما لا يمكن الحصول عليه لم يكن سوى إضاعة للوقت

لذلك اعتُبرت هذه المجموعة من علماء الفلك أيضًا قسمًا رخوًا قليل الفائدة؛ ربما يكون له بعض النفع، لكنه غير مرجح

لذلك، كان من الطبيعي أن يُتجاهل تحذيرهم. بل وحتى بسبب خطأ في تشغيل الذكاء الاصطناعي، صُنفت رسالة التحذير هذه على أنها طلب مساعدة من حاكم كوكب آخر، وأنهاها الذكاء الاصطناعي بالكلمات الثلاث: “تم فهم الأمر”

من الصعب تخيل ما الذي قالته تلك المقار الكوكبية فعلًا حتى تُصنف رسالة التحذير هذه على أنها طلب مساعدة

في الواقع، كان يمكن أن ينتهي الأمر هنا. ففي النهاية، ما اكتشفوه كان مرعبًا أكثر من اللازم؛ وحتى لو عرفت الرابطة، فستكون عاجزة ولا تستطيع اتخاذ أي رد

وهذا لا يشير إلى الرابطة نصف المشلولة هذه، بل إلى الرابطة في ذروة قوتها، حين كانت تحتل نصف الكون المرصود

لكن تطور الأمور غالبًا ما يكون غير متوقع. بعدما علمت هذه المجموعة من علماء الفلك أن تحذيرهم لم يكن له أي أثر، لم يحزنوا ولم يُحبطوا. بل وضعوا عملهم جانبًا تمامًا، وقرروا أن يفعلوا معًا آخر أمر صغير

لم تكن صعوبة الأمر كبيرة جدًا؛ لم يكن سوى حفر قبر عائلة نبيلة من القمة

لقد عانى العالم تحت سلطة النبلاء طويلًا جدًا. أولئك الرجال أخذوا أرواحًا كثيرة، ومع ذلك ظلوا قادرين على الاستمتاع بحياة من الرفاهية والثروة. هذا غير عادل أكثر من اللازم

كان الأمر مقبولًا عندما كانوا يأخذون المال لإنجاز الأعمال، لكنهم الآن، بما أنهم سيستقيلون، كان من الطبيعي أن يفعلوا شيئًا يواسي ضمائرهم التي تضررت طوال سنوات كثيرة

لم يستطيعوا إثارة المتاعب للنبلاء الأحياء لأنهم حقًا لا يستطيعون هزيمتهم، لكنهم لا يزالون قادرين على التعامل مع الموتى

ففي النهاية، الوضع في الكون الآن معقد ومتغير، وليس لدى النبلاء وقت للدفاع عن أسلافهم؛ قد يعاملونهم ببساطة كما لو أنهم غير موجودين

لذلك شعر علماء الفلك هؤلاء أن لديهم فرصة، واستعدوا لتشكيل “فريق السرقة الفلكية” من أجل نثر رماد أولئك النبلاء

ثم اصطدموا بزعيمي الفصيلين اللذين اختفيا منذ زمن طويل، ريغونيميس وكاشير

لأن مقبرة النبلاء هذه من القمة كانت تعود إلى عائلة ريغونيميس