الفصل 503: سفينة فضائية؟ أشواك عظمية!

الفصل 503: سفينة فضائية؟ أشواك عظمية!

كانت هذه الكائنات الضخمة شيئًا لا ينبغي للكائنات الحية أبدًا أن تواجهه وحدها. فكتلتها المرعبة وحدها كانت أخطر بكثير من أقوى كيان حيوي. وحتى لو علقت وحدها في الكون، لكانت كافية للتأثير في جميع الكائنات الحية ضمن نطاق معين

يمكن للكواكب أن تؤثر في المد والجزر، ويمكن للنجوم أن تحدد حياة المجال الحيوي وموته. وإذا انفجرت أجرام سماوية عالية الخطورة مثل النجوم النيوترونية، فيمكنها أن تمحو كل حياة ضمن نطاق معين في لحظة

أما إذا كان ثقبًا أسود…

فكل شيء سيتوقف عن الوجود

ورغم أن عددًا لا يُحصى من الملاحم كُتب عبر الكون، وأن حضارات لا تُحصى نهضت واصطدمت ببعضها، مولّدة عملاقين خارقين

لكن تحت الكتلة المرعبة لتريليونات النجوم في هذه اللحظة، فقد هذان العملاقان الحربيان الممزقان كل وسائل الرد، وأصبحا مثل سمك على لوح تقطيع

فقدت كل قوة عسكرية معناها أمام عدو مرعب كهذا

في الحقيقة، كان الفصيلان يملكان كلاهما القدرة على تدمير الكواكب. ولو صرا على أسنانهما وبذلا كل ما لديهما، فربما كانت لديهما فرصة حتى لإسقاط نجم

لكن العدد كان كبيرًا جدًا

حقًا، كان العدد كبيرًا جدًا

وفقًا للبيانات الأخيرة من المؤسسات الفلكية التي ما زالت تعمل، فإن عدد النجوم وحده في كل هذه المجرات المندفعة نحو الكون المرصود كان على الأقل بالتريليونات، أما كتلتها الإجمالية فلا يمكن حتى عدها بالأرقام الفلكية

كان على المرء أن يعدها واحدًا واحدًا كرمال الغانج

حتى لو خاطر الفصيلان بحياتهما في ذروة قوتهما، لكان من المستحيل إيقاف هذا العدد الكبير من النجوم. كانت هذه حقًا أعداء أكثر عددًا من الرصاص! وأكثر عددًا من القذائف!

وإذا أضيفت إليها النجوم النيوترونية، والثقوب السوداء، والثقوب السوداء المركزية القادرة على التحكم في مجرة كاملة… فسيصبح الأمر باعثًا على يأس أكبر

كل من فهم معنى ذلك كان يتألم. فهذا ببساطة لم يكن شيئًا يمكنهم مقاومته. أمام هذه القوة الكونية المرعبة، لم يكونوا مختلفين عن حشرات تحت عاصفة

اختار عدد لا يُحصى من الناس الاستسلام للموت؛ واختار عدد لا يُحصى من الآخرين التشبث بالحياة

على أطراف الكون المرصود، كانت نحو ثلث المنطقة قد شهدت بالفعل درجات متفاوتة من “التفكك الكوكبي”. كانت هذه الكواكب، مثل حبات رمل في الكون، تُطحن الآن إلى مسحوق

كانت كميات لا تُحصى من المادة تتبدد خارج الكون المرصود، كأن آلاف الوحوش تحيط بقطعة طعام وتلتهمها بشراهة، وتجدها لذيذة

صنع بعض الناجين الفضوليين خريطة للوضع، مصورين هذه الكارثة المروعة على هيئة وحوش تأكل الناس، وبدؤوا نشرها باستخدام نظام الاتصالات الفوضوي للفصيلين. وسرعان ما أصبحت آخر “عمل فني” في الكون المرصود

لم يعرف أحد ما الذي كان يفكر فيه هؤلاء الفضوليون، لكن مشاهدة عدد لا يُحصى من “الوحوش” وهي تلتهم العالم الذي يعيشون فيه جعلت حتى الكائنات السيليكونية، التي لا تختلف عن هذه الوحوش، تشعر بأثر من غضب لا يوصف

لكن الأمر توقف عند هذا الحد

لأنه حين كانت كل الكائنات الحية تنتظر الموت، اكتشف بعض مؤسسات الرصد التي ما زالت تعمل فجأة أن شيئًا غير عادي يحدث داخل الكون المرصود!

كان هناك عدد كبير من الكيانات الأسرع من الضوء يسافر في كل مكان! ويُشتبه في أنها سفن فضائية

لو كان الأمر كذلك فقط، لما عُد شيئًا كبيرًا؛ ففي النهاية، حتى لو ظهرت بضع سفن فضائية إضافية في الكون المرصود الآن، فلن يغير ذلك شيئًا

هل يمكنها أن تدمر تلك النجوم؟

لكن ما لم تتوقعه مؤسسات الرصد هذه هو أن عدد هذه “السفن الأسرع من الضوء” كان يزداد بسرعة!

في أقل من ساعتين فقط! ظهرت أكثر من 1,000,000,000 بلاغ حركة!

وعند النظر إلى هذا العدد الغريب والمرعب، اكتشفت مؤسسات الرصد فجأة أنه ما زالت توجد قوة مرعبة داخل الكون المرصود!

بل إن هذه القوة قد راكمت، من دون أن يدري أحد، تفوقًا عسكريًا لا يمكن تخيله! لقد أصبحت قوة فائقة داخل الكون المرصود!

وعند النظر إلى الأرقام التي جمعتها معدات الرصد، اشتعلت شرارة أمل فجأة في قلوب الجميع!

امتلاك هذا العدد الكبير من السفن الفضائية يعني أن النماذج لا بد أن تكون متقدمة جدًا! وحتى إن كانت متأخرة قليلًا، فالعدد موجود على الأقل!

لم يطلبوا تدمير تلك المجرات؛ ما دام بإمكانها أخذ المزيد من الناس والهرب، فسيكون ذلك كافيًا!

ومن الواضح أنه تحت ضغط البقاء المرعب، صار العاملون على معدات الرصد مضطربين قليلًا، وتجاهلوا غريزيًا حقيقة مرعبة

وهي أن هذه الكارثة الفلكية كانت شاملة بالكامل؛ فالمجرات تهاجم من كل اتجاه في الكون المرصود، وعدد هائل من النجوم كان قد طوقه منذ زمن؛ وفي الحقيقة، كانت كل الاتجاهات قد أُغلقت

بغض النظر عن الاتجاه الذي يفرون إليه بسفنهم الفضائية، كان من المستحيل الهروب من نطاق جاذبية هذه المجرات، وبمجرد أن تقيدهم، فإن ما ينتظر هذه السفن الفضائية سيكون الدمار بالتأكيد

لكن الكائنات الحية ستجد في النهاية أملًا لنفسها، أليس كذلك؟ حتى لو كان الأمل أمامها ضئيلًا إلى أقصى حد، فهو يستطيع دائمًا دفع الناس إلى الأمام

لذلك، أطلقت مؤسسات الرصد بسرعة رسالة إلى الكون بأكمله، آملة أن يتمكن الجميع من إيقاف هذه السفن الفضائية ومن بذل أقصى جهد لإقناع الطرف الآخر بأخذ المزيد من الناس معهم

بصراحة، كان هذا الأمر فظًا جدًا في الواقع. فبما أن الطرف الآخر لم يقم بأي اتصال مع القوى الأخرى، فمن الواضح أنه بالتأكيد لا يريد حمل أي أعباء. وكانت مؤسسات الرصد مشتبهًا في ممارستها قدرًا كبيرًا من الابتزاز الأخلاقي بهذا الفعل

لكن من كان يهتم؟

أمام رعب الموت العظيم، اختار الجميع غريزيًا النجاة بدلًا من احتضان ما يسمى بالأخلاق

وسرعان ما اندلعت “موجة اعتراض” في أنحاء الكون المرصود. كانت كل الحضارات تستخدم آخر ما تبقى لديها من قوة، راغبة في اعتراض تلك السفن الفضائية الأسرع من الضوء

لكن عندما تواصلت مختلف الكائنات الذكية وهي ممتلئة بالترقب، جعل الوضع أمامها العرق البارد ينساب على ظهورها

“ما هذه الأشياء بحق الجحيم؟”

سألت الكائنات الذكية بصوت واحد، ممتلئة بالخوف

خارج نوافذ السفن الفضائية، كانت “أشواك عظمية” لا تُحصى بأحجام تضاهي النجوم تسافر في تشكيل منظم، تمامًا مثل كتائب أسطول قياسية متتالية، بلا أدنى فجوة

نظر الجميع إلى بعضهم، وحدقوا في نتائج المسح على السفينة الفضائية مرات عدة، ومع ذلك لم يستطيعوا تصديق هذا

لأن النتائج ذكرت بوضوح أن تركيب هذه “الأشواك العظمية” المزعومة كان عظمًا حقًا لا غير

حقًا مجرد عظام كائنات كربونية، بتركيب بسيط إلى درجة لا تُصدق!

لو أن أحدًا أخبرهم في الماضي أن العظام تستطيع السفر أسرع من الضوء، لصفعوه ووبخوه لأنه يتكلم بلا تفكير، وينطق بأشياء تقلب قواعد الفيزياء رأسًا على عقب

عظام أسرع من الضوء؟ لا بد أنك تمزح

لكن الآن؟ كانت الحقائق أمام أعينهم؛ لقد كانت بالفعل مجموعة من العظام تسافر أسرع من الضوء

“هذا مستحيل! لا بد أن مواد السفينة قد تمويهها كعظام! أنا لا أصدق!”

جاء ضجيج عبر قناة الاتصال، بينما اندفعت سفينة فضائية محطمة المشاعر إلى الأمام، وسدت الطريق أمام الأشواك العظمية

كان تبلور صناعة حضارة كاملة تافهًا للغاية أمام تلك الأشواك العظمية التي تضاهي النجوم

وقبل أن يتمكن الآخرون من إيقافها، رأوا الأشواك العظمية تخترق السفينة الفضائية بأكملها بسهولة كما لو كانت تثقب ورقة، فتحطمها! ولم تتباطأ سرعتها أدنى تباطؤ!