الفصل 515: المعركة

الفصل 515: المعركة

هبط ثلثا سفن الإنزال هبوطًا قسريًا، وفي اللحظة التي لامست فيها الأرض، نفذت تحولًا

انفصل الدرع الخارجي بأكمله وتقشر، وغاص مباشرة في سطح الكوكب مستخدمًا الجاذبية لفتح ممر للجنود في الداخل بأسرع ما يمكن

كان هذا أحد تصميمات سفينة الإنزال، والهدف منه السماح للجنود بالانتشار على الأرض بأسرع ما يمكن، حتى لو كان ذلك على حساب بعض السلامة

وفي رحلة العودة اللاحقة، ستكون سفن النقل هذه، بعد تجريدها من دروعها الواقية، شديدة الهشاشة. ستصبح بنيتها الداخلية كلها مكشوفة عمليًا لنيران العدو، ولا يحميها إلا بضع طبقات من الصفائح المعدنية

لكن لم يهتم أحد بذلك، لا الجنود الراكبون فيها، ولا النقباء الذين يشغلونها، وبالتأكيد لا المصممون الذين صنعوها في الخلف

لم يهتموا بالسلامة إطلاقًا؛ كان الجميع يهتم بشيء واحد فقط

هل يستطيعون إنزال الجنود مباشرة في وجه العدو بأقصى سرعة وتركهم يقتلون العدو

بعد تفكك الدرع الخارجي لسفن الإنزال، اندفع الجنود في الداخل بسرعة إلى الخارج، وانتشروا في كل الاتجاهات

كانوا يرتدون معدات بسيطة لدعم الحياة، وكانت معظم أسلحتهم ذات تصاميم تشبه الأسلحة النارية. وكانت نماذجها معقدة ومتنوعة بشكل لا يصدق، وبعضها كان “أشياء ضخمة” للغاية

بلا شك، كانت تلك أسلحة ثقيلة

لم يُظهر هؤلاء الجنود أي علامات خوف؛ فكل حركة من أجسادهم كانت تشع حماسة شديدة، كأنهم لا يدخلون ساحة معركة، بل مدينة ملاه

كانت أجسادهم مكوّنة من جزيئات كربونية؛ وبحسب تعريف الفصيلين، كانوا كائنات كربونية قياسية

راقب القائد الخريطة بتعبير قاتم، وسرعان ما اكتشف أن عددًا كبيرًا من القوات انحرف عن مواقعه المحددة، وبدأ يندفع بجنون في اتجاهات معينة

“تبًا! اجعلوا هذه العناصر المنفلتة تتوقف فورًا! أعيدوهم جميعًا!”

بصفته قائدًا هادئًا، كان قد رأى منذ زمن طويل طبيعة المناخ الاجتماعي، وتوقع ما سيحدث بمجرد بدء المعركة

تسببت مئات آلاف السنين من السلام في جعل أناس لا يُحصون ينسون تمامًا رعب الحرب، بل حولوهم حتى إلى دعاة حرب متعصبين، وهو أمر لم تكن لتبلغه حتى أكثر الدعايات العسكرية المحسوبة

وفوق ذلك، بما أن هذه كانت أول معركة لحضارتهم، لم يكن هؤلاء الجنود الشباب يهتمون بموتهم ولا بعواقبه، وكل ذلك من أجل نيل قدر أكبر من نظرة سيدهم

على الأرض، قد يكون تعطش جندي شاب إلى الجدارة مجرد مزحة

لكن هنا، كان من الحقيقة الحرفية أن الجنود الشباب يريدون نيل قدر أكبر من نظرة سيدهم

لحسن الحظ، وبفضل بصيرة القائد الهادئة، لم تسبب هذه الوحدات المنفلتة أي مشكلة كبيرة؛ إذ سُيطر عليها بسرعة بواسطة القوات المتمركزة، وأُعيدت إلى مواقعها القتالية

انتظر القائد تعافي الوحدات المدرعة. وبسبب عدم خوض الحرب لفترة طويلة جدًا، كان تعامل الفيلق المدرع مع هذه العمالقة الحربية فظًا بعض الشيء؛ فقد تفكك كثير منها حرفيًا عند الهبوط، وكان هذا محرجًا جدًا

لحسن الحظ، كانوا أيضًا قوات مدربة جيدًا، وسرعان ما استطاعوا استعادة حالة الهجوم

والآن بعد أن كشف هذا الجانب أوراقه، صار الدور بطبيعة الحال على فيلق الإلف

استلقى جنود لا يُحصون بحماسة في الخنادق. لم يكن الأمر أن حضارتهم تفتقر إلى المخابئ الدفاعية؛ بل إن الجميع تقريبًا رفضوها، وهبطوا بلا شيء سوى مجرفة

ربما في نظرهم، لن تفعل تلك المخابئ الدفاعية سوى إعاقة نظرة سيدهم إليهم

لكنهم قريبًا سيندمون بعمق على قرارهم

بدأت الأرض تهتز، وتطايرت حصى لا تُحصى في الهواء. لم يستطع الجنود السيطرة على أجسادهم وهي تتمايل يمينًا ويسارًا، وفقدت أسلحتهم منذ زمن أي مظهر من مظاهر التصويب

تحمس بعض الجنود، ظانين أن هذا هو السيد يظهر نظرته عليهم، حتى جعل الكوكب يرتجف

عزموا جماعيًا على حرق كل شيء في هذه الحرب، والفوز بسمعة بطولية لحضارتهم

لكن سرعان ما فهم الجنود عند الحافة الخارجية لمنطقة الإنزال سبب اهتزاز الأرض

“ما… ما هذه الأشياء؟ هل هم حلفاء الكائنات السيليكونية؟”

خرجت عمالقة واحدًا تلو الآخر من الزحف الحيوي، حجبت أجسادها الهائلة ضوء الشمس المائل، وألقت ظلالًا فوق رؤوس كل الجنود

أجساد هائلة، وأطراف قاتلة، وتلك العيون الضخمة الماكرة الممتلئة بنية قتل لا نهاية لها

جعل ذلك كل الجنود يشعرون كأنهم سقطوا في قبو جليدي؛ وانطفأت فجأة نار الحرب التي اشتعلت بقوة بسبب السلام

رغم أن الجنود كانوا معتادين منذ زمن على العمالقة، وكانوا يعتقدون بتعال أنهم يستطيعون النظر إليهم بهدوء

لكن الجينات لا تكذب

استجاب الخوف غريزيًا داخل أجسادهم، ارتجاف، تجمد، دوار، غثيان، وتنفس سريع! كانت هذه ردود الفعل الغريزية لكائن يواجه شيئًا يتجاوز مجرد عملاق بكثير

أراد آخر خيط من عقل الجنود أن يجعلهم يشيحون بنظرهم، لكن غريزة التدريب كانت تحثهم على إطلاق النار فورًا والقضاء على الوحوش أمامهم

تركهم الأمران المتعارضان متجمدين في أماكنهم. وعند رؤية قوات الخط الأمامي وقد ذُهلت، طلب القائد بحسم دعم الأسطول

اخترقت الهياكل الهائلة لأكثر من ألف سفينة حربية الغلاف الجوي! وُجهت أسلحة متنوعة نحو العمالقة، وأُنزل عدد كبير من “الكائنات السيليكونية” من الجو

كان هذا الجيش في الحقيقة قوة مختلطة من نوعين من الكائنات

“احذروا هجمات مخلوقات السرب تلك؛ فهي قادرة على تهديد حياة هياكلنا الآلية مباشرة!”

“لا تقلق يا سيدي! ستصبح هذه المعركة سجلًا باهرًا لمجدنا!”

“اندفعوا! من أجل المجد! من أجل الحضارة!”

هبط عدد كبير من الكائنات السيليكونية التي يبلغ طولها كيلومترًا من السماء، لكنها نفسها كانت بليدة بشكل لا يصدق، فقد مُسحت منها كل الأعضاء القادرة على التعبير عن المشاعر

في الواقع، لم يكن هؤلاء الرجال سوى “هياكل آلية”، تتحكم بها مباشرة الكائنات السيليكونية في الخلف، وتعمل بوصفها قوة مدرعة حيوية

وبسبب تشغيلهم المتكرر للهياكل الآلية العملاقة، كان خوفهم من العمالقة محدودًا إلى حد كبير؛ بل في الحقيقة، كانوا هم أنفسهم عمالقة

لكن مخلوقات السرب لم تهتم بهم إطلاقًا، واندفعت بهجمة نارية مركزة

نسجت الأشواك العظمية الكثيفة شبكة عملاقة عبر السماء! وفي لحظة، اخترقت عشرات آلاف العمالقة، ومزقت أجسادهم إربًا

“تم تدمير العملاق! أطلب العملاق التالي!”

انقطعت روابط طيارين لا يُحصون فجأة. ورغم أنهم صُدموا بشدة من هشاشة العمالقة، فقد طلبوا بسرعة الهيكل الآلي التالي، مستعدين لمواصلة القتال

أراد رفاقهم من حولهم إطلاق مزحة، لكنهم لاحظوا في لحظة أن أجسادهم تصلبت فجأة! ثم انهاروا مباشرة على الأرض

لم يفهم الرفاق القريبون ما كان يحدث بعد، وظنوا أن الآخرين سقطوا على وجوههم من الخجل. وفي اللحظة التي كانوا فيها على وشك استدعاء أحد ليرفعهم، تلقوا فجأة خبر موتهم عبر قناة الاتصال

“هاه؟”

“ألم يمت إلا العمالقة؟ كيف ماتوا هم أيضًا؟”

“هل يمكن أن يكون لدى السرب قدرة على قتلنا مباشرة ونحن مرتبطون بالعمالقة؟!”