الفصل 521: التكاثر الباهر!

الفصل 521: التكاثر الباهر!

“مثل هذا الفخ الواضح، هل يظنون حقًا أننا لا نستطيع رؤيته؟”

نظر قادة الحضارات المحلية إلى النجوم المنجرفة عبر الخريطة النجمية، وضحكوا وفي ضحكهم شيء من السخرية من الذات

استخدام البيئة جزء من الحرب، خصوصًا تلك البيئات التي تبدو طبيعية، لأن هذا يستطيع غالبًا أن يجعل العدو يشعر بأمان زائف

ومع استمرار الصراع بين المجرات الأجنبية والكون المرصود، كان تنازع الطرفين على النجوم يتصاعد باستمرار. ومن منظور الكون المرصود، كانت النجوم الكثيفة من كل نوع تقريبًا تحيط بالكون كله، وتبدو تمامًا مثل “قشرة بيض نجمية”

وبخصوص حرب التنازع هذه، كان كثير من الباحثين يحملون موقفًا متشائمًا تمامًا؛ ففي النهاية، عدد الثقوب السوداء المركزية في المجرات الأجنبية لا يُحصى، وكتلتها تسحق كتلة الكون المرصود سحقًا كاملًا

كان ينبغي لهذا الصراع السماوي أن يكون من جانب واحد، لكن الباحثين اكتشفوا بسرعة أن المجرات الأجنبية لم تكن كتلة واحدة متماسكة أيضًا

كانت قوى الجاذبية بين نجومها تؤثر بعضها في بعض حتمًا، مما جعل اتحادها لسحق الكون المرصود بعيدًا جدًا عن الإمكان

كان هذا أمرًا جيدًا تمامًا؛ فهو يثبت أن المدبّر الخفي خلف الستار، رغم قدرته على التأثير في كثير من المجرات، لا يزال غير قادر على جمعها معًا بالكامل

ولهذا السبب تحديدًا، رغم أن المجرات الأجنبية تدور حول الكون المحلي، مشكّلة دائرة من “المجرات المشعة”

فإن الصراع بين الطرفين ما زال فيه فوز وخسارة

ومع ذلك، حتى بهذا، لا يعني الأمر أن النجوم من أي مستوى يمكن أن تصبح بيادق في صراعهما المتبادل؛ وعلى أقل تقدير، فإن عشرات النجوم المنجرفة عبر الخريطة النجمية أمامهم لم تكن بالتأكيد من ذلك المستوى

“نستخدم مدافع تحطيم النجوم في هجوم إشباعي لتدميرها؟ لكن قد لا تكون لدينا ذخيرة كافية”

لا تواجه مدافع تحطيم النجوم مشكلة في تدمير الكواكب؛ فقد صُمم هذا الشيء لحرب الحصار، لكنه عاجز أمام الأهداف المتحركة بسرعة عالية

ورغم أن ضررها على النجوم محدود للغاية، فإذا نُفذ هجوم إشباعي، فلا تزال هناك فرصة لتدميرها

لكن في الوقت الحالي، كان هذا أيضًا تحديًا كبيرًا بالنسبة إلى الحضارات المحلية

لا يوجد سبب آخر؛ خلال هذه الفترة المضطربة، تكبدت جميع الحضارات المحلية تقريبًا خسائر فادحة، مع أضرار كبيرة في سكانها وصناعاتها

وكانت النتيجة المباشرة لذلك نقصًا في كل أنواع الإمدادات؛ ولولا أن متطلبات تخزين ذخيرة مدافع تحطيم النجوم عالية جدًا، لما كانوا مؤهلين أصلًا لتنفيذ هجوم إشباعي

“لنطلب من السرب تنفيذ الضربة؛ لا خيار آخر لدينا”

“مفهوم”

لم يفاجأ أحد بهذا الطلب؛ ففي النهاية، السرب هو القوة الوحيدة المتبقية التي تستطيع التعامل مع النجوم “بسهولة”

وبسبب مختلف “مشكلات الإرث التاريخي”، يكن العامة عداءً للسرب، لكن في المقابل، توجد عبادة واسعة الانتشار للقوة

انظروا إلى الطوائف التي تعبد السرب في كل مكان؛ نحن في عصر ما بين النجوم، ومع ذلك لا يزال هناك حشد هائل من الحمقى يحتضنون قوى مثالية، يعبدون هذا وذاك، ويرفضون الاعتراف بالحكومة، ويظنون أن كائنات غير موجودة ستعاملهم بالتأكيد معاملة أفضل

أما هل سيعاملهم السرب جيدًا أم لا، فهذا غير معروف، لكنه بالتأكيد لا يرى عبادتهم؛ بل قد يكون يطمع في كتلتهم الحيوية

لكن بعيدًا عن النظرة العاطفية المعقدة نسبيًا لدى العامة، كان على أولئك الواقفين في مواقع أعلى أن يحافظوا على منظور عقلاني، وأن يستخدموا موقفًا أكثر واقعية للحفاظ على العلاقة بين الطرفين

السرب يملك القدرة على حل هذه المسألة؛ هذه حقيقة لا جدال فيها، فقد أثبتت مئات النجوم هذه القدرة بالفعل

وبما أن الأمر كذلك، فلا بد لهم من خفض رؤوسهم والتوسل إلى السرب كي يتحرك؛ وإلا فإن العواقب الناتجة ستكون أخطر من التمسك بالكرامة

أما كيف سينظر إليهم عامة الناس… فلم يعد هذا مهمًا

لقد بدأوا بالفعل بعبادة الحشرات؛ فما الفرق بين الأمرين؟ هل سيذهبون إلى مناظرة حول أي عقيدة أنقى أو أكثر واقعية؟

“إذن، هل أكتب خطاب الطلب بطريقة أكثر تملقًا؟ ربما بهذه الطريقة يتعامل معه السرب بسهولة أكبر؟”

لقد طلبوا من السرب التحرك أكثر من مرة، لكن السرب كان يرد دائمًا بشكل انتقائي؛ وفي الوقت الحالي، لم يعرفوا السبب

“أعتقد أن هذا صحيح. عند طلب المساعدة، يجب أن يتحلى المرء بموقف طالب المساعدة. ورغم أن السرب قد لا يفهم هذه التفاصيل الدقيقة، فلا يمكننا نحن أن نتجاهلها”

“بعد أن تنتهي من كتابته، دع أولئك المعلمين العظماء في اللغة يراجعونه لاحقًا. لحسن الحظ، كان لدينا ذات يوم إمبراطورية شاسعة، ومخزوننا من المواهب ليس صغيرًا”

“همم؟ لماذا توقفت هذه النجوم عن الحركة؟”

كانت النجوم على الخريطة النجمية ساكنة، لكن الأجرام السماوية الأخرى كانت لا تزال تتحرك؛ قد لا تكون السرعة عالية جدًا، لكنها بالتأكيد لن تبقى ثابتة

لكن سرعان ما انكمش حجم هذه النجوم بعنف، ثم تمدد فجأة! ونثرت ضوءًا وحرارة لا تُحصى في الكون! ومع ذلك، اختفت

ولأن هذا كان تغيرًا محاكى على الخريطة النجمية، لم يشعر الناس في غرفة القيادة به بعمق، واكتفوا باعتباره غريبًا بعض الشيء

ولم يدرك الجميع خطورة الوضع إلا عندما عادت الأخبار من الخط الأمامي!

“انفجارات نجمية! اكتُشفت كائنات فوتونية لا تُحصى! نطلب الدعم!”

دوّي انفجار

انفجرت كل النجوم المنجرفة نحو الكون المرصود! اندفعت أشعة ومادة لا تُحصى في كل الاتجاهات! كانت عمليًا قنابل نووية خارقة واحدة تلو الأخرى!

أي مادة تعترض الطريق داخل النطاق لن يكون مصيرها إلا الدمار؛ لم تكن هناك استثناءات

لكن الأمر الأكثر فتكًا كان أن قوات الخط الأمامي اكتشفت بحدة أن هذا الانفجار أنتج أيضًا عددًا كبيرًا من الكائنات الفوتونية! كان عددها مستحيل الإحصاء! وكانت قادمة نحو المناطق المحيطة بسرعة الضوء!

أسرعت قوات الخط الأمامي بالفرار وأخطرت الخلف، وبعد أن انسحبت كلها مباشرة، ظهرت كرة ضوء عملاقة فجأة داخل ذلك السيل العنيف من الطاقة

لم تكن لكرة الضوء لون مطلق؛ في الحقيقة، لم تكن تُصدر أي ضوء. لم يكن هذا المظهر إلا ما بدت عليه في أعين الكائنات الحية؛ بل لم تكن تمتلك شكلًا ماديًا حتى

كل ما ظهر في أعين الكائنات الحية لم يكن سوى تمويه في الكون الحقيقي

“سيدي، لقد طردت بالفعل أولئك المذنبين الملاعين؛ نزولك الرحيم لن يراه أحد منهم إطلاقًا”

بعد طرد الأسطول المحلي المحيط، عاد كائن فوتوني مسرعًا وأبلغ كرة الضوء بالمعلومات بنبرة متملقة إلى حد ما

بصفته السيد المطلق المشترك لمجرات لا تُحصى، وثلاثة أشكال من الحياة، وكائنات حية لا تُحصى، لم تكن كرة الضوء أمامهم إلا شكلًا واحدًا من أشكال وجود السيد، ومع ذلك كانت لا تزال تمسك بالسلطة المطلقة للحياة والموت على كل حياة

ربما بمجرد فكرة واحدة، سيختفي هو وأبناء جنسه مباشرة من الكون، من دون أي إمكانية للمقاومة

كانت بعض الحضارات ستتأمل وتتساءل هل يستحق الأمر تسليم حضارتها كلها إلى كيان واحد؛ ففي النهاية، هذا يعني تسليم سلطة الحياة والموت للحضارة بأكملها إلى شخص آخر، وإجبارها على المقامرة برحمته

لكن بالنسبة إلى الكائنات الفوتونية، لم يكن لديها هذا القلق، لأن ولادتها كانت بسبب “السيد”

هذا العالم لم يكن يمتلك إمكانية تشكيل الكائنات الفوتونية؛ السيد هو من جلبهم إلى هذا العالم

“أنت محق. لم أشك قط في كفاءتكم. وهذه العشرات من النجوم هي أيضًا مكافأة لتوسيع أبناء جنسكم”

لم يكن كيان معيّن بخيلًا في مكافأة الكائن الفوتوني، ثم بينما كان الطرف الآخر يشعر بالزهو، أدار جسده 180 درجة وكبّر الأجسام في اتجاه معيّن ألف مرة

“إذن”

“ما الذي يحدث مع هذه الحشرات؟”

“لن يكون الأمر أنكم فعلتم هذا عمدًا، أليس كذلك؟”