الفصل 523: العاصفة النجمية

الفصل 523: العاصفة النجمية

اتخذ الجيشان مواقعهما. إن جمع هذا العدد الهائل من القوات في ساحة معركة بهذا الحجم الضخم لا يعني القسوة فحسب، بل يعني أيضًا عجزًا مطلقًا

كان هذا العجز نابعًا من العدد الهائل لقوات الطرفين، مما أجبرهما على الاصطدام وجهًا لوجه في ساحة المعركة. بدا أي توجيه تكتيكي شاحبًا وعاجزًا؛ ولم يبقَ إلا الصدام المباشر بين الفولاذ واللحم

كان جيش حاكم الحياة الشرير مدعومًا بحضارات من مجرات لا تُحصى، وبلغ عدده، عبر مرور الزمن الطويل، مقدارًا هائلًا كحبات رمل الغانج

توسع فيلق الإلف بسرعة الضوء، ونما جيشه إلى أعداد فلكية، لكنه عند مواجهة العدو الحالي كان في الحقيقة أقل قليلًا من ناحية العدد الصافي

ومع ذلك، لم يهتم أي من الطرفين بهذا كثيرًا، لأن كليهما كان يفهم أن قدرة كل طرف على تعويض القوات مرعبة

“ادفعوا النجوم إلى الخارج! أحرقوا تلك الحشرات اللعينة حتى الموت!”

تحرك جانب الحاكم الشرير أولًا. وبالاعتماد على تفوقه التقني، شكّل أكثر من مئة نجم جدارًا هائلًا، واندفع أفقيًا نحو فيلق الإلف

في هذه اللحظة، مارس حاكم الحياة الشرير قوته أيضًا، مؤثرًا في جميع الكواكب ضمن عدد معين من السنين الضوئية في المنطقة القريبة

“تبدأون بورقة رابحة، أليس كذلك؟ هجوم مضاد! اسحبوا لي كل تلك النجوم إلى الأسفل!”

بما أن باي تشيوبينغ تجرأ على الاندفاع إلى هنا، فهذا يعني بطبيعة الحال أنه كان يملك الثقة. ومع وجود الرماة رفيعي المستوى بأعداد تبلغ مئات الملايين، لم تكن هناك أي حاجة للخوف من هذه النجوم

وضع الرماة المتقدمون الأنيقون سهامهم على الأوتار وأطلقوا معًا، فانقضت شبكة عملاقة تلمع بضوء بارد نحو النجوم

في كل مرة اخترق فيها سهم عملاق نجمًا، كان شريط صحة هذه الوحوش النجمية يضعف قليلًا. وتحت الهجوم اللامتناهي، انفجر نصف النجوم بسرعة

أطلق هذا تفاعلًا متسلسلًا مرعبًا! وفقدت النجوم المتبقية أيضًا بنيتها النجمية تحت التأثير، فتحولت إلى كتلة من القنابل الكونية

امتلأ مركز ساحة المعركة بتيارات مادة مرعبة وموجات طاقة! وكانت القوة المتولدة تكاد تمزق ثقبًا في الكون نفسه

راقبت حيوات لا تُحصى “الشمس الخارقة” أمامها وقلوبها ترتجف؛ ولم تستطع السفن الحربية الفولاذية الباردة تحت أقدامهم أن تمنحهم أدنى شعور بالأمان

“تجاوزوا مركز الانفجار وشنوا هجومًا شاملًا”

“لكن يا سيدي، كارثة نجمية بهذه الكثافة سيكون لها بالفعل تأثير مرعب في السفن الحربية”

أبدى بعض القادة العسكريين اعتراضات، آملين الانتظار حتى تهدأ الكارثة قبل مواصلة المعركة، مفترضين أن السرب لا يستطيع عبورها على أي حال

“…”

تحولت السفن الرئيسية لهؤلاء القادة في لحظة إلى كرات من الفولاذ، وتوقفت أعضاء الطاقة لدى الجميع عن النبض للحظة

“هاجموا”

“نعم!”

ورغم أن قوات الحاكم الشرير كانت تحمل شكاوى في قلوبها، فإنها شغّلت محركاتها بالقوة وبدأت تحاول الالتفاف حول بقايا الانفجار النجمي لمهاجمة قوات السرب مباشرة في الخلف

لم يكن هذا سهلًا؛ فقد انفجرت النجوم للتو، وكان نطاق التأثير يتسع باستمرار، وكانت مدة استمراره غير مؤكدة، لكنها ستكون طويلة للغاية بالتأكيد

ربما كان السيد قد توقع هذه النقطة، ولهذا طالبهم بشن هجوم، ساعيًا إلى حسم سريع

لكن الأمر الأكثر إزعاجًا كان أن هذه العواصف النجمية تسببت في تعطل وتشوه أنظمة المراقبة في السفن، مع اختلاط البيانات مباشرة، مما صعّب إصدار أحكام مباشرة وواضحة عن ساحة المعركة

حتى المراقبة بالعين المجردة لم تكن ممكنة؛ فقد كانت تيارات المادة المختلفة تجتاح ساحة المعركة بعنف. والنظر من النوافذ بدا كأن قنابل وميض لا تُحصى قد دُفعت في وجه المرء، حتى صار فتح العينين مستحيلًا

كان كثير من الضباط قلقين للغاية؛ ففي وضع كهذا، لم يكن الأمر مختلفًا عن العمى والصمم، وسيكون من السهل جدًا التعرض لكمين من العدو

حاول بعض الضباط المتفائلين طمأنة الآخرين، معتقدين أن السرب لا بد أنه تأثر بشدة أيضًا، وأنه مثلهم يبحث عن طريق للالتفاف حول حطام الانفجار

وبناءً على تخلف سفن الخصم، كان من المرجح جدًا أنهم سيصلون إلى ساحة المعركة أولًا لنصب كمين؛ كانت هذه المعركة في صالحهم

عندما تلتف الحشرات لتجد كمينهم جاهزًا بالكامل، ثم تتبخر بجولة من نيران المدفعية، فمن يدري ماذا سيفكر حاكمها؟

كان تفكيرهم صحيحًا؛ فسفن السرب كلها كانت “غنائم”، كلها انتُزعت انتزاعًا، وجودتها بالكاد صالحة للاستخدام؛ ففي النهاية، كانت قد مرت بالحرب

لكن الاعتقاد بأن السرب سيشن اندفاعًا كان تصورًا نمطيًا خطيرًا إلى حد ما

ففي الأعمال الأدبية لحضارات الحاكم الشرير هذه، كان هناك عدد لا بأس به يصور كائنات الخلية. ولم تكن كائنات الخلية مزدهرة في الكون المرصود وحده، لذلك بدا أنه لا توجد مشكلة في تبني هذا المفهوم مسبقًا

لكن السرب أمامهم لم يكن حشرات حقيقية؛ بل كان مجرد إلف متنكرين في هيئة حشرات، غير أن الإلف داخل الفيلق كانوا يشبهون الحشرات الفضائية كثيرًا

يتوسعون بسرعة، ولديهم أرض الإلف المشابهة للزحف الحيوي، لكن إذا عاملهم المرء حقًا كحشرات للتعامل معهم…

فإن خاصية عِرق الإلف هي المدى البعيد

لذلك عندما أسرعت هذه السفن بحماسة كاملة، راغبة في انتزاع التضاريس المناسبة للمعركة…

أطلق الرماة رفيعو المستوى “مليار سهم في وقت واحد”! ونسجوا لهم مباشرة شبكة موت

التقطت معدات المراقبة المعطلة ذلك، لكن رموز التحذير المعلّمة خصيصًا غطتها صور أخرى، فترك ذلك الجميع في حيرة

اكتشف بعض المراقبين ذوي الخبرة المشكلة وسارعوا إلى إبلاغ النقيب، لكن في تلك اللحظة الخاطفة من تردد الطرف الآخر، كانت شبكة الموت قد أحاطت بهم بالفعل

اخترقت الأشواك العظمية العملاقة السفن النجمية! وكانت هذه المنتجات التقنية الأعلى للحضارة، في هذه اللحظة، مثل أوراق مكدسة بعضها فوق بعض، تُخترق بسهولة

ماتت كائنات لا تُحصى في لحظة، وسُحب عدد أكبر إلى الفضاء بسبب الثقوب العملاقة! كان موتهم مروعًا للنظر

حتى الكائنات السيليكونية الحقيقية لم تُستثنَ؛ فقد جُرفت جميعًا إلى بيئة الكون منخفضة الحرارة وتجمدت حتى الموت! كما تحولت آلات الوحوش العملاقة التي كانوا يتحكمون بها إلى خردة معدنية في الفضاء

كان حال الكائنات الفوتونية الناجية أفضل قليلًا، إذ استطاعت المراوغة بالسرعة، لكنها تكبدت خسائر فادحة أيضًا

عند رؤية هذا المشهد، أدرك حاكم الحياة الشرير أنه استهان بالخصم؛ فإشعاع موت بضع مئات من النجوم فقط كان تأثيره محدودًا جدًا عليهم، لكنه أثر بدرجة أكبر في رجاله

وبينما كان يستمع إلى مجموعة كبيرة من الحمقى يصرخون في قناة الاتصال، تتبع حاكم الحياة الشرير المصدر بلا مجاملة وسحقهم، آخذًا حياتهم بهدوء

لو لم يمنح الحياة لأسلاف هؤلاء الحمقى، لما جاء هؤلاء الرفاق ليزعجوه. والآن بما أنه يملك طاقة الحياة، فبوسعه بطبيعة الحال استعادتها

على أي حال، لم يقل الطرف الآخر شيئًا، أليس كذلك؟

نادراً ما أطلق حاكم الحياة الشرير مزحة سوداء، لكنه فهم أيضًا أن وضع المعركة لا يمكن أن يستمر بهذا الانحدار، وإلا فإن عبيده سينهارون ويفعلون أشياء لا يريد رؤيتها

ففي النهاية، كان سيدهم، فليمنحهم قليلًا من الأمل

كانت المعركة الشرسة على الخط الأمامي في أوجها. كانت حضارة الحاكم الشرير تشن هجومًا مضادًا بنشاط؛ ورغم أنهم لم يعرفوا على الإطلاق ما الذي يقاتلونه، فإن هيبتهم على الأقل بدت قوية جدًا

في الكون، كانت سفن لا تُحصى والرماة رفيعو المستوى يتبادلون النيران، لكن في هذه اللحظة بالذات، تحركت فجأة سفن مهجورة لا تُحصى من تلقاء نفسها، والتصقت بسفن أخرى كانت لا تزال تقاتل

ذهل القباطنة أولًا، لكنهم سرعان ما أدركوا أن هذه هي القوة العظمى للسيد! فصرخوا فورًا بكلمات حماسية كثيرة، وبدأوا يرغبون في اتخاذ بعض التصرفات المتطرفة

أصدروا أوامر مباشرة لسفنهم بالخوض عبر منطقة العاصفة النجمية، وبدا كأنهم لا يهتمون بحياتهم إطلاقًا

عاصفة نجمية بهذا المستوى ستلتهم سفنهم حقًا كما تُؤكل الوجبات الخفيفة

لكن هذا لم يكن كل شيء؛ فالرماة رفيعو المستوى في الجانب البعيد من ساحة المعركة تعرضوا أيضًا فجأة لهجوم من وحوش سيليكونية لا تُحصى

جاءت بجنون من كل اتجاه في الكون! وأحرقت كل ما في حياتها، ثم انقضت إلى الأمام! وحتى إن ماتت، كان عليها أن تشوش تشكيل الإلف!