الفصل 1019: آلية التناقض

الفصل 1019: آلية التناقض

بينما كان الوادي المنعزل يهمس بخراب مخيف، وبينما كانت عاصفة شظايا القانون تمزق أشعة شمس الغروب، انتهت حقًا أول معركة لهمس الدمار منذ ترقيته إلى نجم الصباح

بالطبع، كان بانك، الذي لم يستهلك الكثير من القوة ولم يكشف كثيرًا من أوراقه الرابحة، هو المنتصر. أما عدوه، بيليان، “شظية السماء”، فقد صار الآن حطامًا تاريخيًا للكون المتعدد بالكامل. وبالنظر إلى أن بيليان، بصفته محترفًا من نجم الصباح، كان غير معروف إلى حد ما، فقد لا يحظى حتى بفرصة أن يُكتب اسمه في كتب تاريخ بعض الممالك المغمورة. ربما ستكتفي قائمة نقابة السحرة بتمييز لقب “شظية السماء” بخط أحمر داكن؟

على أي حال، بالنسبة إلى محترف أسطوري، يكفي الموت وحده ليعني نهاية أشياء كثيرة واختفاءها

ومع ذلك، وبغض النظر عما إذا كان بيليان الميت يستحق تقييمًا تافهًا يدعو للشفقة أو للرثاء، فمن منظور بانك بصفته المستفيد، كانت معركته الأولى بعد دخوله عتبة نجم الصباح سلسة جدًا بالفعل

وعند المقارنة الدقيقة، سيتضح حتى أن سلاسة هذه “المعركة الكبرى” كانت كافية لأن تُسمى أسلس معركة خاضها همس الدمار منذ ترقيته إلى الأسطوري

ربما كان السبب أن ميسول ومرؤوسيه استفزوا نهر القدر أكثر من اللازم؟ وربما كان السبب أن خطة “الرئيس” بلا عيب؟ طوال تنفيذ الخطة كلها، لم يواجه بانك وكين، اللذان كانا “يصطادان” بيليان بصفتهما خصمين هائلين له، أي عائق “غير متوقع” غير طبيعي. لم تظهر إطلاقًا مختلف المواقف المزعجة التي كان من المعتاد ألا يمكن تجنبها. كانت كل الأفعال وفق الخطة؛ فقد صدقت مرآة الروح الطيفية السحرية المفتونة كذبة الفارس المجنون بصورة مثالية، كما ماتت ديا المسكينة “بصورة مثالية” في عناق “بندقية الموت الفوري”، وصدق “شظية السماء” المعلومات الكاذبة بصورة مثالية ودخل الفخ، ثم اختفى بيليان أيضًا بصورة مثالية في الهواء تحت اجتياح المد المتعقب…

باختصار، كان كل شيء مثاليًا، وسار كل شيء بسلاسة. حتى في نهاية المعركة نفسها، كان لدى “الصيادين” القاسيين مقدار كبير من الوقت المتبقي لم يُستهلك بالكامل. أكثر من أربع دقائق من الوقت “الطويل” كانت تكفي حقًا لكي يرقص كين دورة كاملة حول جثة بيليان

هذا إذا كانت لدى “شظية السماء” سيئ الحظ جثة باقية أصلًا…

“نهر القدر، آلية التدخل… هل سير العملية بسلاسة كهذه واحد من عوائق نهر القدر أمام ميسول؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل كان هذا “اغتيال الكمين” في النهاية هو استخدام “الرئيس” لآلية نهر القدر، أم استخدام نهر القدر لمخطط “الرئيس”؟ أم ربما تكون العلاقة بين الاثنين متكاملة في الأصل؟ هل استطاع “الرئيس” تصور خطة كهذه تحديدًا لأنه يعرف قوة “نهر القدر”؟ إذن… إن كان الأمر كذلك، فهل كان “القدر” هو من صنع خطة “الرئيس”، أم أن خطة “الرئيس” هي التي حفزت عمل “القدر”؟”

واقفًا عند نافذة برجه السحري، ناظرًا إلى البحيرة المتلألئة في البعيد، ومتأملًا العشب الأخضر النحيل على ضفة البحيرة وهو يتمايل مع الريح، لم يستطع بانك، المعتاد على تلخيص المعارك، إلا أن يطرح على نفسه هذا السؤال المتناقض

نعم، كان هذا سؤالًا محيرًا، وكان أيضًا سؤالًا يستحق التفكير العميق. ورغم أن همس الدمار لم يكن قادرًا حاليًا على إجابة السؤال الذي طرحه، فقد كان يشعر بشكل غامض أن جواب هذا السؤال يرتبط ببعض آليات العمل الجوهرية لذلك الوجود الغامض المعروف باسم “نهر القدر”. مثل هذا السؤال الذي يبدو مملًا وغير مثير للاهتمام قد تكون قيمة البحث عن إجابته أكبر مما يتخيل كثير من الناس

بالطبع، كان العثور على جواب هذا السؤال المتناقض مقدرًا له أن يكون عملية طويلة. ففي النهاية، حتى بانك لم يكن قادرًا على الإجابة بصورة مثالية عن كل شك يطرحه. أما الآن، وبصفته “نجم صباح ترقى حديثًا”، فالشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو دفن هذا السؤال عميقًا في ذاكرته، ثم التركيز بجدية على مكافآت مهمته الحالية

…………

وبالحديث عن مكافآت المهمة، فإن أول ما يستحق الذكر بطبيعة الحال هو مكافآت الموارد السحرية الثلاث من مستوى نجم الصباح. وبالنظر إلى نجاح المهمة، كان “الرئيس” بالفعل جديرًا بالثقة وموثوقًا كما كان دائمًا. بل إن الإمدادات الوفيرة التي قدمها كانت كافية حتى ليكمل بانك غولم نجم الصباح الخاص به، ثم يجدد برجه السحري القديم. وما دام يستطيع الحصول على هذه المكافآت، فلن تكون لدى همس الدمار سوى فكرة واحدة، حتى مع علمه بأنه أساء تمامًا إلى الساحر الأعظم ميسول: ربح ضخم، بلا خسارة!

وإلى جانب مكافآت المواد الأساسية، حصل ساحر نجم الصباح أيضًا على مكسب آخر كان “مفاجئًا” إلى حد ما… وهو تحسن رتبته الاحترافية

قبل بدء خطة “اغتيال الكمين” هذه، كان ساحر نجم الصباح، الذي لم يتوقف عن الدراسة يومًا واحدًا، قد راكم الكثير بالفعل. وبعد اختبار معركة كبرى كهذه، لم يكن يبدو أن هناك خطأ في ارتفاع رتبته في إلقاء التعاويذ؛ ولو كان الأمر في الظروف العادية، لاكتفى همس الدمار بالإيماء عرضًا، ثم بالتنهد صامتًا كما يفعل الآن، وانتهى الأمر

لكن هذه المرة……

حسنًا، في الحقيقة، كان هذا الارتفاع في الرتبة سلسًا أكثر من اللازم قليلًا. حتى إن درجة هذه السلاسة بدت غير منسجمة مع قواعد الترقية لمحترفي نجم الصباح، وكان بانك نفسه يعرف بوضوح شديد أن السبب الرئيسي لقدرته على الترقية كان أنه، في رحلة عودته إلى البرج السحري، حصل فجأة على “حدس” قاده إلى فكرة ممتازة لتحسين نموذج تعويذة مرتبط بالمد المتعقب… وفي الواقع، كان وجود هذا “الحدس” نفسه مفاجئًا بعض الشيء

ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن هذا الحدث “غير المتوقع” حول بانك لم يكن “متاعب” غير مواتية، بل كان “مساعدة” مفيدة!

“هل هذا لأن عرقلتي لميسول وافقت إرادة “القدر”؟ بعبارة أخرى، هل هذا “الحدس غير المتوقع” المفيد نوع من المكافأة البديلة؟ هل تشجع آلية القدر الجامدة هذه المحترفين الأسطوريين على الامتثال لترتيباتها بهذه الطريقة؟”

عاقدًا حاجبيه قليلًا، ومستشعرًا قوة الرتبة الثالثة والأربعين النقية في روحه، ازداد بانك حيرة تجاه ذلك الكيان الغامض والمتناقض الذي كان “نهر القدر”

بالطبع، كان هذا السؤال يحتاج أيضًا إلى أن يُفكر فيه لاحقًا. ففي أفعاله التالية، لن يصبح بانك عاملًا لدى “نهر القدر” لمجرد وجود “آلية مكافأة” كهذه

ففي النهاية، وبالمعنى الدقيق، كانت هذه المكافأة… غير كافية إلى حد ما. أن يُطلب من ساحر نجم الصباح، الذي يملك أصلًا إمكانات هائلة ولا يجد الترقية صعبة، أن يخوض معركة كبرى ضد خبير آخر من نجم الصباح، وأن يستفز عرش الشمس المشعة بالمناسبة، ثم لا يُمنح سوى قليل من “إلهام الحدس” تعويضًا، فهذا كان تعاملًا سطحيًا حقًا. ربما كان “إلغاء” استفزازات بانك السابقة جزءًا من آلية المكافأة أيضًا؟

مهما فكر في الأمر، كانت ما تسمى “مكافأة القدر” لا تزال قليلة جدًا وغير مستقرة للغاية. وحتى الآن، لم يكن بانك متأكدًا مما إذا كانت هذه الجائزة فخًا من “القدر”، ولم يكن قادرًا على الحكم إن كان “الحدس” الذي تلقاه تمهيدًا خاصًا وضعه “القدر” لخلق “فرص تدخل” معينة…

لذلك، بالنسبة إلى همس الدمار في هذه اللحظة، كانت آلية “نهر القدر”، التي “يُشتبه بأنها حساب مكافأة”، تستحق الاستفادة منها عندما تظهر الفرصة، لكنها لم تكن تستحق الطموح إليها كمهنة رئيسية. فالمنافع التي يمكن أن تجلبها إلى ملقي التعاويذ كانت بعيدة جدًا عن نظام الرفاه المستقر الذي يوفره “الرئيس”

بعد ذلك، كان على ملقي التعاويذ الغني بالموارد أن يواصل بحثه من مستوى نجم الصباح، وهو البحث الذي لن يدعمه “القدر” مطلقًا: إكمال وصناعة غولم نجم الصباح!