الفصل 1025: الصوت

الفصل 1025: الصوت

“شكرًا لك… شكرًا لك، أيها الأخ الكبير”

عندما رأت السكين الحاد القريب جدًا منها يتحطم بفعل “هواء” غير مرئي، أدركت الطفلة الصغيرة، التي كانت قد انهارت على الأرض من الخوف، أنها وجدت منقذًا حقيقيًا. وباستغلال دهشة البلطجية واتساع أعينهم، ركضت الفتاة، التي تمكنت أخيرًا من التحرر من قيودها، بسرعة إلى خلف غارناتيكا، وراحت تعبر عن امتنانها بصوت عال، وكأنها تبحث عن النجاة بدافع الغريزة

ورغم أن المنتقم الشاب في تلك اللحظة كان قد نهض للتو من كومة قمامة، وكانت رائحة قذرة تلتصق بجسده كله كأنه “متشرد” غارق في الكآبة، فإن الطفلة الصغيرة المرعوبة لم تهتم بأي من ذلك. ومن أجل التمسك بحبل النجاة الوحيد الذي ساقه القدر، كادت ترغب في احتضان المتجول الذي تقدم في الوقت المناسب بإحكام

“……شكرًا؟ وما الذي يستحق الشكر؟ كيف يمكن لرجل مثلي أن يستحق الشكر؟”

لو كان شاب عادي شجاع يتلقى الشكر من فتاة جميلة، لربما اغتنم هذه الفرصة ليظهر طبيعته البطولية. لكن غارناتيكا، الذي كان يُشكر كمنقذ، تجاهل نظرات البلطجية المرعوبة، ثم التفت إلى وجه الطفلة الصغيرة الرقيق المبلل بالدموع، فلم يستطع أن يشعر إلا بحزن حائر

عندما تذكر ذلك العام، حين قرر هو وباندورا قيادة عامة الناس لمقاومة استغلال النبلاء، لم يتردد لحظة واحدة. وعندما تذكر ذلك العام، حين دفعته الكراهية إلى ذبح من يسمون “المتفرجين اللامبالين” بلا رحمة، هل شعر في أي وقت ولو بقدر ضئيل من الشفقة؟

لكن اليوم… مر زمن طويل بصمت، ولطخ دم الشيطان قطع الدروع الجلدية. ماذا أصبح غارناتيكا ذلك، الذي كان يُدعى “المنتقم”؟ وأين استقر ما يسمى “الذات الحقيقية” في النهاية؟

ربما صار “الشجاع” الذي كان في الماضي غريب الملامح تمامًا، مثل تلك الذكريات الثمينة

“……”

“لا بأس الآن، عودي إلى منزلك بسرعة. لا تدخلي هذه الأزقة المظلمة مرة أخرى في المستقبل”

خفض غارناتيكا رأسه بشكل آلي إلى حد ما، وكان ذهنه لا يزال فوضويًا، محذرًا الفتاة الصغيرة. حتى إنه لم يكن يعرف ما الذي يقوله

“ألم أقسم أن أصبح أكثر الأشرار جنونًا؟ ألم أكن أريد أن أسعى لأصبح أقوى وأنتقم من الحكام؟ لماذا أساعد طفلة غريبة على الهرب من الخطر في هذه الزاوية النائية بهذه النبرة؟ من أنا؟ وماذا أفعل الآن؟”

وبينما كان يراقب الفتاة التي ظلت تعبر عن امتنانها وتهز رأسها بجدية موافقة، شعر غارناتيكا فجأة أن كل شيء حوله عاد من جديد شبيهًا بالحلم، فاقدًا حقيقته

الأحلام الحقيقية لها دائمًا لحظة استيقاظ، لكن مثل هذا الوهم مقدر له ألا يكون له بداية ولا نهاية

“شكرًا لك، أيها الأخ الكبير… هذه… هذه الباقة من الزهور لك… امم… شكرًا جزيلًا لك!”

بالطبع، لم تستطع الفتاة المرعوبة أن تدرك ثقل ما في قلب غارناتيكا. وعندما رأت أن البلطجية المذهولين بدوا وكأنهم يوجهون إليها نظرات شرسة من جديد، لم تستطع الطفلة الصغيرة، التي كان ذيل حصانها الأسود يرتجف قليلًا مع النسيم، إلا أن ترغب في الالتفات والهرب

لذلك، سارعت إلى سحب أكثر غصن زهرة بيضاء اكتمالًا وجمالًا من بين كومة باقات مغبرة، ووضعته في كف غارناتيكا. ثم استدارت الفتاة، التي بالكاد تمكنت من تهدئة مشاعرها، وركضت بخطوات خفيفة خارج الزقاق

بالنسبة إليها، وهي فتاة بريئة، كان كل ما حدث اليوم مجرد كابوس فظيع. أما لقاؤها بغارناتيكا الشبيه بالمتجول، فكان بعيدًا جدًا عن أن يكون “موعدًا”. وبعد مغادرة هذا الزقاق المظلم، ستظل حياتها تدور حول بيع الزهور للمساعدة في دخل أسرتها، وحول ارتجاف قلبها إعجابًا بالشاعر الشاب الوسيم من الدرجة الثالثة في الحانة

حتى فعل إهداء تلك الزهرة البيضاء قد يكون الفرصة الوحيدة في حياة فتاة فقيرة للاقتراب من محترف

لكن بالنسبة إلى المنتقم الشاب، الغارق في التفكير والارتباك… كان معنى هذه الباقة من الزهور استثنائيًا إلى حد بعيد

“مهلًا، مهلًا، لا… لا تظن أنك تستطيع التكبر فقط لأنك محترف… أخت عمي الثاني، أخوها الرابع… هو أيضًا محارب متدرب…”

عندما رأى البلطجية أن “فريستهم” قد هربت بالفعل، أرادوا بطبيعة الحال، وهم يتصببون عرقًا، اغتنام الفرصة للانسلال بسرعة

يجب معرفة أنه حتى في الدولة الإمبراطورية التي يحكمها سحرة أسطوريون، فإن عدد المحترفين نادر للغاية في أمة يتجاوز مجموع سكانها 4,000,000,000 نسمة. وعندما صادف البلطجية فجأة محترفًا “ينتصر للمظلوم”، وهم مجرد أناس عاديين، كان من الطبيعي أن يتجمدوا من الرعب ويفقدوا شجاعتهم. ولولا أن غارناتيكا الطويل كان يسد المخرج الوحيد للزقاق، لكان هؤلاء المتنمرون الذين يفترسون الضعفاء قد فروا منذ زمن في فوضى

لكن… من المرجح أن زعيم البلطجية، الذي تعاطى المخدرات وكان يحاول حفظ ماء وجهه بإطلاق التهديدات، لم يدرك تمامًا أن هدف تهديداته “الصاخبة” كان محاربًا أسطوريًا ذا طاقة عقلية ومشاعر غير مستقرة إلى أقصى حد

“اصمت”

قبل أن تنتهي كلماته المتلعثمة، قاطعت صيحة خافتة مشبعة بتموجات الطاقة العقلية كلامه فجأة

في الحقيقة، لم تكن هذه سوى صيحة خافتة بسيطة. وبالنسبة إلى خبير أسطوري، كانت مجرد طريقة معتادة في الكلام مع رفع الصوت قليلًا

لكن ألن تكون لمستان أو ثلاث لمسات خفيفة مساوية لجبل تاي وهو يسحق عظام نملة؟ وأمام تموجات الطاقة العقلية القوية هذه، مات البلطجية القلائل، وهم مجرد أناس عاديين، في الحال دون أن تتاح لهم حتى فرصة الصراخ

والجدير بالذكر أن موتهم لم يجذب أدنى انتباه من غارناتيكا، لأنه في هذه اللحظة كان المنتقم الشاب ذو العينين الغائمتين لا يزال يحدق بشرود في الباقة التي في يده. ففي اللحظة التي تلقى فيها هذه الزهرة، شعر بعاطفة مألوفة لم يشعر بها منذ أكثر من 10,000 عام

كانت هذه العاطفة تسمى السعادة

نعم، كانت مجرد زهرة حقل بيضاء عادية، لكن في عيني “المنتقم الشاب” الحالي، بدت بتلاتها كأنها منحوتة من اليشم الأبيض، وكانت تلمع كالكريستال، وكل قطرة ندى صغيرة ونقية عليها تعكس وجه منتقم شاب لم يتغير قط، مثل مرآة سحرية

كان ذلك وجه غارناتيكا نفسه

“هل تغيرت حقًا؟ هل نضجت حقًا؟ هل أنا… حقًا لا أمل في خلاصي؟”

قبض أصابعه القوية، وشعر بتشي الهادر وهو يزأر ويدور في روحه، ثم همس المنتقم الشاب ذو العينين الدامعتين بسؤال لنفسه

لكن هذه المرة، لم يستقبل أذنيه الصمت المعتاد

لأنه ما إن خفتت كلمات غارناتيكا، حتى تردد في الزقاق المنعزل صوت أثيري، كأنه ظهر من العدم:

“وكيف يمكن أن يكون ذلك، يا طفلي المسكين؟ إن عقلك ليس إلا محجوبًا بكراهية لا ضرورة لها. كيف لا يكون تأملك في نفسك الآن شكلًا من أشكال النمو؟ لقد ساعدتك أفعالك الخيرة على الخروج من هاوية الخطيئة، والروح التي عادت إلى نقائها لا يمكن أبدًا أن تكون بلا أمل في الخلاص”