الفصل 1035: الغابة والإلف

الفصل 1035: الغابة والإلف

كانت الغابة الأبدية بلا شك عالمًا قديمًا وغامضًا؛ فمنذ عصر نيثيريل، وُجدت هذه الغابة الواسعة الخضراء في أقصى جنوب مستوى فايلون، وبصفتها المكان الأعلى تركيزًا بعناصر الحياة في فايرون كلها، كانت ألوانها الخضراء قد اندمجت منذ زمن بعيد في امتداد متصل، كأنها صبغة مسكوبة

إذا نظر المرء عن قرب، وجد أن كل شجرة في الغابة كانت مورقة وخضراء، وكل بقعة ظل تنبعث منها برودة مريحة، وكان ضباب خفيف ينساب برفق مثل حجاب أبيض بين الأغصان، بينما تتسلل أشعة الشمس الساطعة، كخيوط من الرمل الذهبي، عبر طبقات الأوراق إلى العشب ذي رائحة التراب

وبفضل لمسة ضوء الشمس المشعة تحديدًا، استطاع العشب الكثيف أن يزهر بعدد لا يحصى من الأزهار العطرة من شتى الأنواع؛ وكلما مر نسيم لطيف، أطلقت الأزهار أحيانًا حلاوة آسرة، ورقصت الطيور في الغابة بفرح داخل الهواء الصامت الرطب، يرافقها خرير نبع صاف يتردد بنعومة في النسيم لوقت طويل—كان هذا المشهد الساحر حقًا عملًا عظيمًا وفنًا بديعًا

كانت هذه هي الغابة الأبدية، الإقليم الخارجي للبلاط الإلفي، وأكبر مملكة إلفية وأكثرها أصالة في الكون المتعدد كله؛ كان الضوء العلوي لحاكمة الحياة يلف كل زاوية من مجتمع الإلف، وكانت تقلبات العناصر لشجرة العالم تغطي كل شبر من الغابة الواسعة؛ ورغم أن اللطف والنظام كانا الموضوعين الثابتين هنا، فإن عرض الصراعات والمؤامرات لم ينقص بسبب التوجه الثابت…

بالطبع، على السطح على الأقل، كان الإلف المحترفون من مستوى المتدرب ما يزالون نشيطين ومرحين، بل حتى أبرياء وخاليي الهم؛ فعادةً لم تكن انتقالات السلطة المعقدة والمزعجة ترتبط كثيرًا بالمحاربين في القاع، وبفضل الابتعاد عن مركز الصراع، كان الجوالون الإلفيون أو الدرويد الإلفيون الذين انضموا إلى “دورية الغابة الأبدية” ما يزالون مؤهلين للاستمتاع بصورة أنقى من اللطف والسعادة

على سبيل المثال، بين مئات الآلاف من فرق الدوريات المسؤولة عن الفحص الأمني على أطراف الغابة، كان أعضاء عاديون في فريق دورية غير لافت جدًا يتمتعون تحديدًا بهذا الصفاء في القلب، والطيبة، والحرية…

“ها، لولو سي، لا تركضي، يا هي!”

ما إن اختفت رائحة زهرية عذبة في الغابة الكثيفة مع الريح في لحظة، حتى اندفعت من قمة شجرة هيئة رشيقة وخفيفة، مثل ورقة ساقطة تطير بانسياب؛ ووسط ضحك كالأجراس الفضية، انقضت مباشرة نحو هدف “الصيد” الذي راقبته طويلًا—قطة جبلية ضخمة كان جسدها كله يلمع برموز خضراء زمردية

“واو، نينا! نحن الآن في وقت الدورية، إذا واصلتِ العبث هكذا، فسيوبخك القائد مرة أخرى!”

عندما رأت القطة الجبلية “المتعرضة للهجوم” الفتاة النحيلة تقفز من منتصف الهواء، لم تسارع إلى المراوغة أو الرد؛ بل أظهرت ابتسامة متكلفة فحسب، ثم حوّلت جسدها في الحال

وعندما انقضت عليها الإلفة الشابة المسماة نينا، كانت القطة الجبلية، التي كانت قبل ثانية واحدة وحشًا مكسوًا بالفرو، قد تحولت بالفعل إلى فتاة إلفية صغيرة ذات قوام حسن وملامح رقيقة

وهكذا، لم تنقض نينا التي نصبت كمينها طويلًا على القطة الجبلية الكبيرة اللطيفة…

“ماذا، لا تعودي إلى شكلك، أرجوك تحولي مرة أخرى إلى قطة كبيرة لأربت عليك، اتفقنا؟ لولو سي الزغبية هي الألطف”

“لا، لن أسمح مطلقًا لشخص يحمل تعبيرًا غريبًا أن يلمسني في كل مكان، وفوق ذلك، نحن الآن في وقت الدورية!”

اذكر الله قليلًا، ثم أكمل رحلتك مع الأحداث.

عند سماع ملاحظة رفيقتها “الخطيرة”، رفضت لولو سي طلب نينا الزائد دون أي تردد، رفضًا قاطعًا وحاسمًا؛ ثم أبعدت الوجه الأبيض القريب منها، وهي تتظاهر بالنضج وتلقي محاضرة على الفتاة التي كانت تتدلل وتتعلق بها:

“لقد أخبرتك كم مرة، جوال الغابة عمل مهم جدًا يحتاج إلى الصبر وموقف جاد. نحن خط الدفاع الأول عن الغابة الأبدية، ويجب أن نطرد كل الغرباء الذين يحاولون دخول الغابة! عندها فقط يستطيع الأطفال الذين يعيشون في أعماق الغابة أن يستمتعوا بالثمار الحلوة بأمان… هل تستمعين بجدية أصلًا يا نينا؟!”

بينما كانت تشرح مهمتها العظيمة لرفيقتها المذهولة كأنها بالغة صغيرة، اضطرت لولو سي المتعبة إلى ضغط يدها على صدر نينا لتمنع الفتاة التي يسيل لعابها من الالتصاق بها؛ وعندما رأت تعبير افتتان “غير راض” يظهر على الوجه الجميل للإلفة الشابة، بدأت لولو سي، التي كانت تتحدث بثقة قبل ثانية واحدة، تشعر بعجز عميق في الحال

كانت نينا صغيرتها، وكانت أيضًا جوالة غابة انضمت حديثًا إلى فريق الدورية؛ وبصفتها جوالة من مستوى المتدرب، كانت هذه الصغيرة، التي تشبه شخصيتها فتاة صغيرة، مؤهلة تمامًا—كانت خفيفة الحركة، وانسيابية في حركاتها، وهذا مهم جدًا للإلف، وكانت حواسها حادة إلى درجة أنها تستطيع حتى ملاحظة آثار الندى على كل ورقة… ومن كل زاوية، كانت تحقق معيار “الموهبة القابلة للتشكيل” الذي ذكره قائد الدورية

لكن الشيء الوحيد الذي جعل لولو سي، وهي درود من مستوى المتدرب، تشعر بالعجز هو… أن هذه الفتاة كانت مهووسة حقًا بالحيوانات الزغبية؛ فمنذ أن رأت نفسها تتحول إلى قطة جبلية، اختفت المحاربة الشابة الشجاعة التي بدأت العمل للتو في الحال، وصارت هذه الفتاة لا تفكر إلا في احتضان القطة الجبلية الكبيرة بإحكام والاحتكاك بها في أي وقت وأي مكان، إلى درجة أن لولو سي، التي لم تشارك في قتال قط، اضطرت إلى تطوير مهارات خفيفة الحركة بسبب الهجمات المتكررة

“آه، إنها حقًا طفلة لا تكبر، مشاغبة دائمًا وتعبث… لكن لم يدخل أي غرباء الغابة الأبدية منذ آلاف السنين، لذلك يبدو أن هذه الدورية المملة التي لا يمكن إيقافها يومًا واحدًا أصبحت منذ زمن مهمة شكلية بلا معنى… إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فلا بأس بأخذ بعض الوقت للعب طوال اليوم، صحيح؟ ما دام القائد لن يمسك بنا”

نظرت لولو سي إلى نينا، التي كانت ممددة في حضنها بتعبير مثير للشفقة، وشعرت بالصفاء والسكينة اللذين منحهما الطقس الصافي للغابة، وفجأة، بعدما استولى عليها مزاج مرح، شعرت أكثر فأكثر أنها تحتاج إلى بعض الترفيه والاسترخاء “بين حين وآخر”

تمامًا كما قالت، منذ زمن طويل جدًا، منع البلاط الإلفي جميع الكائنات الخارجية من دخول الغابة الأبدية، وقد تحول ما يُسمى بجوال الغابة منذ زمن بعيد إلى “نزهة في الغابة” حقيقية؛ وبقدر ما تعرف لولو سي، ما داموا لا يصادفون “قائدًا” شديد الصرامة، فإن العمل اليومي لكثير من فرق الدوريات لا يتكون حقًا من شيء سوى اللعب والمرح بلا هدف

“على أي حال، لم يغزُ الغرباء الغابة الأبدية منذ عصور؛ لا بأس بالاسترخاء قليلًا… لولو سي لا تتكاسل، عندما تنتهي لولو سي من المرح، ستواصل الدورية باجتهاد”

بعد أن أجرت على نفسها في ذهنها “تقنية الإقناع العظمى” الغامضة، تخلصت الإلفة الشابة المرحة بسرعة من عبء “العمل”

إذن، ماذا يجب أن تلعبا بعد ذلك؟ بطاقات الإلف؟ أم تصنعان أكاليل زهور؟

بينما كانت تفرك وجه نينا الصغير الرقيق بين ذراعيها، كانت الفتاة الإلفية المرحة قد بدأت تتخيل أزهارًا عطرة متفتحة

“لكن التحول إلى قطة كبيرة ليتم فركها في كل مكان ما يزال غير مسموح؛ هذا هو الحد الأخير للولو سي الصغيرة!”

راكعة في ضوء الشمس الساطع البهي، تاركة شعرها الأخضر الفاتح يلمع بشفافية داخل الوهج، قالت لولو سي أخيرًا هذا “بحزم” لنفسها ولنينا