الفصل 1045: المباغتة

الفصل 1045: المباغتة

يقول بعض الناس إن الموظفين الجيدين يجب أن تكون لهم آراؤهم الخاصة، وأن يبادروا إلى مشاركة رؤسائهم أعباءهم، وأن يتصرفوا بسرعة بأسلوب “واحد إلى ثلاثة”، لكن بانك يرى أن هذا كله هراء محض!

ماذا لو اتخذت قرارًا بنفسك ثم اتضح أنه خاطئ؟ من سيتحمل المسؤولية؟ ومن سيتعامل مع كل أنواع المتاعب غير المتوقعة؟

إن ساحر نجم الصباح الأناني يكره المتاعب والمسؤولية أكثر من أي شيء، لذلك، ورغم أن العرش المشع، الموجود حاليًا بعيدًا في الهاوية، كان على الأرجح مشغولًا بالعمل أو حتى القتال، ظل بانك يرسل بحسم كل الأسئلة التي لم يستطع الإجابة عنها إلى “الرئيس” عبر بطاقته البلورية السحرية

على أي حال، فإن المحترفين الأسطوريين ذوي الأعمار اللامتناهية لا يهتمون كثيرًا بمرور “الوقت”. وإذا اقتضت الضرورة، فلن يمانع بانك انتظار بضع سنوات في هذه الرقعة الصغيرة من الغابة الأبدية قبل أن يعطي ردًا رسميًا للكاهن الأكبر في بلاط الإلف

بالطبع، كان “الرئيس” مختلفًا تمامًا عن الأفراد الأنانيين مثل بانك، الذين لا يفكرون إلا في مصالحهم الخاصة. وبالنظر إلى إخلاص قائد تحالف الصامتين في عمله ومسؤوليته تجاه مرؤوسيه، لم يكن من الممكن أن يتأخر رده عدة سنوات. في الواقع، بعد نحو اثنتي عشرة ثانية فقط، ظهرت رسالة العرش المشع بالفعل على بطاقة بانك البلورية السحرية

لكن… محتوى هذه الرسالة الجديدة لم يكن مجرد رد بشأن مسألة الصلاحية؛ بل كان الأمر الأهم فيها أخطر بكثير من سؤال “لمن تُسلَّم الرسالة”

في مقطع من نص الطاقة العقلية المشفر بالسحر، كتب “الرئيس” بجدية بلغة بايرون القديمة:

“مرحبًا، سيد همس الدمار، لقد تلقيت سؤالك بوضوح، وسيقر كل منفذ بموقفك المجتهد. ومع ذلك، من المؤسف أن وجود تلك الرسالة قد لا يعود مهمًا كثيرًا، لأن حادثًا غير متوقع، تجاوز توقعاتي تمامًا، انفجر فجأة قبل أيام قليلة. ربما لم يعد لدينا وقت كثير للمساومة مع أولئك الحمقى من مجمع الحكام العظماء… بما أن السيد “المخلص” طلب الرسالة بوضوح، فسلمها له فحسب. تنتهي بهذا مهمة “إشعار الخطر”، ولن تُخفَّض المكافأة التي حصلت عليها في هذه الرحلة بسبب انقطاع المهمة. الآن، كل ما عليك فعله هو الإسراع شخصيًا إلى الإحداثيات التالية للاستعداد لاجتماع. يجب أن نناقش في أقرب وقت ممكن كيف سنواجه “الحادث المباغت” القادم!

لا بد من القول إن “الرئيس” منح بانك حقًا “مفاجأة” لا يمكن إنكارها. فبينما كان ملقي التعاويذ لا يزال منزعجًا من التفكير في كيفية إجراء “مفاوضات سياسية” مع حاكمة الحياة ساشيونا، أعلن “الرئيس” فجأة أن المهمة المزعجة يمكن أن تنتهي فورًا! كما أن المكافأة الكاملة لن تنقص ولو قطعة واحدة. وكل ما كان على بانك فعله هو تسليم الرسالة، ذات المحتوى المجهول، إلى كاهن نجم الصباح آيكار الواقف أمامه!

ألا يشبه هذا الحصول على المال بلا مقابل؟

ومع ذلك، في الوضع الحالي، كان هذا التفكير المريح غير مناسب بوضوح. ففي “وصف معلومات” موجز فقط، كان “الرئيس” قد اعترف بوضوح بأن حدثًا غير متوقع “يتجاوز توقعاته” كان يقع. ورغم أنه لم يكن معروفًا أي نوع من الأحداث غير المتوقعة يمكن أن يتجاوز توقعات العرش المشع، كان من الممكن تصور أن هذا الأمر لن يكون بسيطًا بالتأكيد

ولا تنسَ أن صعوبة هذا الحدث غير المتوقع كانت كافية لجعل “الرئيس” يقول: “لا وقت للمساومة مع أولئك الحمقى من مجمع الحكام العظماء!”

“يبدو أن المتاعب الحقيقية قد بدأت للتو، و… هذه المرة، حتى العرش المشع القوي لم يستطع التخطيط لكل شيء بلا أي خطأ”

قطّب بانك حاجبيه قليلًا إلى درجة بالكاد تُلاحظ، ورغم أن الأمواج كانت تتلاطم في قلبه، ظل تعبير وجهه هادئًا وباردًا، ولم يكشف أي معلومة عن مشاعره. وضع بطاقته البلورية السحرية بهدوء، ثم رفع رأسه ونظر مباشرة إلى آيكار، الذي كان يبتسم منتظرًا الجواب، ورد:

“لقد أخبرني “الرئيس” بالجواب بالفعل”

“جيد، إذن هل لي أن أسأل، في رأي العرش المشع، هل أنا مؤهل لمعالجة هذه الرسالة نيابة عن حاكمة الحياة العظيمة؟”

“يمكن تسليم الرسالة إليك… لكن هذا لا علاقة له بما تسميه “المؤهلات”. في الواقع، لقد اكتملت مهمتي بالفعل قبل الموعد”

وهو يستمع إلى سؤال آيكار اللطيف، بقيت كلمات بانك باردة ومظلمة كما كانت دائمًا. ومن أجل إنهاء هذا الأمر بأسرع ما يمكن، كان كسولًا جدًا عن الجدال مع كاهن نجم صباح معين يبتسم وفي ابتسامته خناجر مخفية. أخرج همس الدمار ببساطة الرسالة التي أعدها “الرئيس” – بطاقة بلورية سحرية تُستخدم مرة واحدة – وسلمها إلى المحترفين الثلاثة المضائين بضوء النار

بالنسبة إليه، انتهت مهمة “إشعار الخطر”

“إن الوفاء بثقة الآخرين أمر يدعو إلى الفخر دائمًا، فنحن في النهاية كائنات ذكية نأتي إلى هذا العالم حاملين الكثير من التوقعات. أليست كل مرة نكمل فيها مهمة تستحق الفرح والاحتفال؟”

بعد أن تلقى رد ملقي التعاويذ اللامبالي، لم يتغير موقف آيكار بسبب عفوية المفاوض. بقيت كلماته وأفعاله لطيفة ومهذبة، وعباراته ناعمة. كما لوّح بيده قليلًا ليوقف ليكهورس، الذي أراد أخذ رسالة البطاقة البلورية نيابة عنه، ثم أطلق بدلًا من ذلك نسمة خضراء زمردية لتأخذ البطاقة البلورية بحجم طرف الإصبع إلى يده

“لقد تسلمت رسالة “الرئيس”، وسأسلمها شخصيًا إلى حاكمة الحياة العظيمة لتطلع عليها… إذا تجاهلنا بعض الأفعال غير المهذبة التي قام بها سعادتكم تجاه شعبي، فيمكن اعتبار هذا التبادل الودي بينك وبيني كاملًا. ومع ذلك، حتى لو أضافت بعض الفواصل الصغيرة كثيرًا من العتمة إلى هذا الحديث، فقد أعددتُ لسعادتكم، انطلاقًا من تقاليد الصداقة القديمة لعرق الإلف، بعض الهدايا من مأكولات الغابة الأبدية الخاصة. آمل أن تجعلك هذه الوجبات اللذيذة تشعر بجمال الطبيعة وروعتها – لكن لا تنسَ أن كثيرًا من الأشياء الجميلة لا يمكن أن تُربَّى وتولد إلا في الطيبة والنظام”

بعد تسلم الرسالة، كان يمكن إعلان انتهاء التواصل بين كاهن نجم الصباح وساحر نجم الصباح من حيث الأساس. فسخريتهما المتبادلة السابقة كانت في النهاية من أجل مصالحهما واحتياجات التفاوض الخاصة بكل منهما. والآن، بما أن المهمة المزعجة لم تعد موجودة، لم يكن لدى المحترفين من رتبة نجم الصباح، اللذين لم تعد بينهما أي نقطة تقاطع، أي فراغ للتشاجر. ففي النهاية، لم يكن آيكار ذلك الفارس المجنون “رمح الموت الفوري” الذي يحب إثارة المتاعب بلا سبب

حتى الآن، حين أخرج السيد “المخلص” كيسًا كبيرًا من المعجنات الصغيرة الملفوفة بأوراق خضراء زمردية ضخمة وقدمه إلى بانك، لم يكن ذلك إلا بسبب ضرورة اتباع تقاليد الضيافة القديمة لدى عرق الإلف. في الحقيقة، كانت هذه المعجنات بلا معنى بالنسبة إلى خبيرَي نجم الصباح اللذين كانا يتحدثان

ففي النهاية، لم يكن لدى بانك، المتعجل للوصول إلى مكان الاجتماع الجديد، أي مزاج لتناول أي معجنات. وقبل أن يتمكن آيكار من إنهاء كلامه، كان ملقي التعاويذ، الذي لم يهتم قط بأي “آداب نبيلة”، قد دخل مباشرة بوابة الانتقال الآني المتصلة بعالم النجوم واختفى