الفصل 1057: الشياطين والاستعدادات المنجزة

الفصل 1057: الشياطين والاستعدادات المنجزة

“يبدو أن هذا شيطان أصغر. في الهاوية، يُعد هذا بالفعل أدنى أنواع الشياطين مستوى. أتذكر حين خطوت أول مرة إلى الهاوية بصفتي محترف المستوى الرسمي، لم أكن حتى أهتم بمثل هذه المتكوّنات الفوضوية منخفضة المستوى. لكن عند التفكير في الأمر الآن، من كان ليتخيل أن سيد الشمس المشعة الأعلى القديم، ’ملك الشياطين‘ ديموجورجون، كان ذات يوم مجرد شيطان أصغر متواضع قبل زمن طويل جدًا؟ بمعنى ما، قد تكون الشياطين، التي تولد بأعمار لا نهائية، هي الكائنات ذات أعظم إمكانات التطور في الكون المتعدد كله. ففي النهاية، يمكنها دائمًا استخدام كثرتها الساحقة لتطغى على احتمالات الحظ الجيد أو السيئ، حتى تمتلك قوة مذهلة حقًا”

بينما كانت آخر أشعة الشمس الغاربة تتناثر على المكان، ونسيم بارد يهب بلا انقطاع، سار ساحر نجم الصباح بتمهل نحو الكوخ الخشبي المتهالك، كاشفًا بخفة عن لمحة من هالته وهو ينظر إلى الشيطان الأصغر الجائع ذي العينين الحمراوين كالدم

لم يكن في عجلة لإنقاذ أحد، لأن حركات الحفر التي يقوم بها الشيطان الأصغر، والتي كانت سريعة حتى بدت مجرد ظلال عابرة، ظلت بطيئة جدًا في عيني محترف أسطوري. وعلى الرغم من أن الأرض الرقيقة كانت قد حُفرت بسهولة بمخالب الشيطان الحادة، وأن الوهج الخافت للدرع السحري الرديء من مستوى المتدرب صار ظاهرًا بشكل مبهم وسط الغبار الضبابي، فإن الطفلين المختبئين في القبو كانا في الواقع لا يزالان آمنين جدًا

ففي النهاية… عند استشعاره لتلك الهالة الأسطورية الخافتة، التي قد لا يلاحظها حتى الناس العاديون، توقف هذا الشيطان الأصغر اللاهث بشدة عن الحفر فورًا وأدار رأسه لينظر إلى مكان بانك. وفي الوقت نفسه، لم تكن المشاعر الظاهرة في عينيه المتعطشتين للدم تحمل أي خوف أو رعب، لأنه عند مواجهة عدو قوي، وفي لحظة الوقوف على حافة الموت، كانت الرغبة التي تملأ أعماق روح هذا الشيطان دائمًا شهوة دماء لا نهاية لها ونية قتل جامحة

“آووو!”

أطلق الشيطان الأصغر زئيرًا أجش شرسًا بحماس، وكان قبل ثانية واحدة يحفر الأرض بقوة، ثم تخلى بلا تردد عن فريسته التي كاد يحصل عليها واندفع نحو العدو الجديد

كان يستطيع استشعار القوة الهائلة للعدو بالكامل، وكان يفهم تمامًا أن سرعته القصوى لا تستحق الذكر مقارنة بمعظم أبناء نوعه

لكن… وماذا في ذلك؟

إذا كان “النظام المطلق” موجودًا في العالم، فلا بد أن شياطين الهاوية هي تجسيد “الفوضى المطلقة”. كان هدفهم من “الفريسة” يبدأ دائمًا بالأقوى. في عقول معظم الشياطين، لم يكن مفهوم “مقارنة القوة” الممل موجودًا. عند مواجهة أي شيء متحرك يظهر أمامهم، كانوا يواجهون الخصم بحماس وفرح شديدين، ويبدأون الاندفاع. الحياة، ذلك الشيء الثمين الذي لا تناله الكائنات إلا مرة واحدة، كانت بلا قيمة لدى الشياطين مثل حجر على جانب الطريق، أما الموت، تلك النهاية التي حتى الخبراء الأسطوريون يبذلون أقصى جهدهم لتجنبها، فلن يأخذها أي شيطان على محمل الجد أبدًا

“بانغ!”

بالطبع، كانت نتيجة هذه “الاندفاعات عديمة العقل” واضحة في الغالب. ففي النهاية، قد لا يحصل المسافرون الذين يطلبون الحياة على الحياة، لكن الحمقى الذين يطاردون الموت يكونون دائمًا محكومين بأن يعانقوا الموت كما يتمنون…

من دون حتى أن ينتظر الشيطان الأصغر الأحمق ليخطو خطوة واحدة، صفعه ملقي التعاويذ عديم التعبير بقوة مباشرة من منتصف الهواء. وبمجرد أن اجتاحت يد الساحر البسيطة من المستوى الرسمي المكان، انفجر الشيطان، الذي كان كاملًا قبل ثانية واحدة، فجأة إلى كومة متناثرة من الحطام فوق الشارع المتصدع. للحظة، ملأت الرائحة العفنة الهواء القذر الكريه أصلًا، وجعلت بقايا اللحم الغنية بطاقة الهاوية الأعشاب المشوهة على جانب الطريق تنمو أكثر حيوية وحمرة

“اخرجا، أيها الشقيان. هل تستطيعان التحدث باللغة المشتركة؟ إذن تذكرا من فضلكما، أنا — ساحر نجم الصباح “همس الدمار” بانك-سايان — منقذكما. خلال دقيقة أو دقيقتين، سآخذكما إلى منطقة آمنة. في ذلك الوقت، يجب أن تخبرا أي شخص يسألكما بحقيقة واحدة بصدق — وهي أنكما تلقيتما نجاة خيّرة مني في لحظة يأسكما وعجزكما، وأن هذه النجاة، في نظركما، عظيمة وكاملة مثل الأعمال المتفانية لأبطال إمبراطورية كالاموس عبر التاريخ. هذا هو أبسط مبدأ من مبادئ الامتنان التي يجب أن يمتلكها الجميع، مفهوم؟”

متجاهلًا مشاعر الطفلين اللذين كانا لا يزالان خائفين، صرّح بانك، الذي لم يكن يملك كثيرًا من الصبر في الوقت الحالي، ببساطة “ثمن” تحرك خبير من رتبة نجم الصباح مثله، بينما كان يستخرج مباشرة كرة درع الطاقة “المدفونة” تحت الأرض، ومعها “الصغيران” الموجودان بداخلها

تحت أرجحة يد الساحر، كان تمزيق التربة الحصوية لاستخراج شيء منها سهلًا وبسيطًا مثل التقاط رقائق الشوكولاتة من الزبدة. وعلى الرغم من أن الشارع كله تحول فورًا إلى منحدر منهار وفوضوي بسبب معاملة ملقي التعاويذ الخشنة، فإن الناجين الوحيدين ضمن ألف ميل بقيا على الأقل سالمين بفضل ذلك…

كان الصبي والفتاة المتكوران بإحكام معًا في زاوية الدرع مجرد طفلين من أكثر عائلات المزارعين عادية بوضوح. بدت الفتاة الصغيرة، التي لم تكن تتجاوز السادسة أو السابعة، وكأنها عاجزة تمامًا عن فهم ما يحدث حولها. كانت في تلك اللحظة محتجزة بين ذراعي أخيها، وفمها مغطى، وهي تحدق بعينين واسعتين في ساحر نجم الصباح الذي “من الواضح أنه ليس شخصًا طيبًا”

وعلى النقيض من ذلك، كان الصبي، الذي بدا في نحو الخامسة عشرة، أكثر نضجًا بكثير من الفتاة الصغيرة الجاهلة. ففي النهاية، كانت حقيقة امتلاكه “أداة سحرية” كإرث عائلي كافية لإثبات أنه على الأرجح سليل مباشر خلال أجيال قليلة لمحترف منخفض المستوى حقق نجاحًا لا بأس به. وبما أن الأحفاد المباشرين للمحترفين محكوم عليهم بأن يكونوا نادرين، فإنهم يمتلكون عمومًا بنية جسدية وقوة إرادة أعلى بكثير من الناس العاديين. لذلك، رغم أن الصبي الشاب كان الآن مجرد طفل مزارع، فإنه عندما وصلت أزمة تهدد حياته فجأة، تجاوز هدوؤه هدوء معظم الصبية في عمره بفارق كبير

لذلك، بينما واصل تغطية فم أخته بإحكام لمنعها من الصراخ، نظر الصبي الخجول بسرعة إلى أمله الوحيد، “منقذه”، بعينين “ممتلئتين” بالامتنان، وسأل:

“هل… هل أنت المحترف الأسطوري من المستوى الرسمي؟ أنا وأختي ممتنان جدًا لإنقاذك لنا”

“…………”

حسنًا، بدا أن الطفل الجاهل لا يملك أي تصور عن مصطلح “ساحر نجم الصباح”. لم يدرك الصبي الصغير هوية الرجل كمحترف إلا لأنه رأى هذا الرجل المرتدي رداءً سحريًا يلوح بيده ويهزم وحشًا مرعبًا

في رأيه، ربما كان أقوى شخص في العالم هو “المحترف الأسطوري من المستوى الرسمي”

لكن ذلك لم يكن مهمًا. لم يكن بانك يهتم بما إذا كانت “أداة” لا صلة لها به تعرفه أم لا، ولم يكن يملك الصبر لشرح هويته أو هدفه لطفل جاهل. في الواقع، من دون حتى أن ينتظر الشقيين الصغيرين، اللذين عانيا للتو من اضطراب كبير، حتى يهدآ، أخذ بانك، الذي عزز بالفعل انطباع “الامتنان” قدر الإمكان، كرة الضوء السحرية الكبيرة مباشرة ودخل في طيران فوق ضوئي

لطالما كان إضاعة الوقت أكثر شيء يمقته “همس الدمار”. والآن بعد أن صارت الأدوات القابلة للاستخدام في يده، لم يكن لديه أي اهتمام بمواساة الحالة العاطفية لشخصين عاديين

وبالمناسبة… كان بانك يأمل في الواقع أن يثير هذان الصغيران ضجة ويصرخا بصوت عالٍ مثل الشقاوة الحقيقية، لأنه حينها، إذا أظهر أولئك “الحراس الخيرون” من نقابة السحرة حتى لمحة من نفاد الصبر، فستتاح له فرصة تصعيد الموقف وصفعهم بوسم “النفاق”