الفصل 1091: حفظ الكتلة؟

الفصل 1091: حفظ الكتلة؟

بمجرد أن تحدث أنطوني، جرّ بانك، الذي كان يغمض عينيه ويستريح في زاوية مظلمة مهتمًا بشؤونه الخاصة، إلى المحادثة. بدا أنه يعرف أنه بصفته كاهن نجم الصباح ممثلًا لفصيل مجمع الحكام العظماء، لا يستطيع قول الكثير لـ”فالكيري”، التي تنتمي أيضًا إلى التوجه الخيّر والقانوني. لذلك كان “السطوع المطهر”، الذي كان مضطرًا في هذه اللحظة إلى الحفاظ على صورة “الرجل الطيب”، بحاجة ماسة إلى شريك جيد يساعده على لعب دور الشرطي السيئ وتمييع هذه المسألة

من وجهة نظر بانك، وغني عن القول، كانت هناك مصلحة مشتركة معينة بصفتهما “حليفين ظاهريين”. كان لا بد من تقديم هذا المعروف الصغير. إلى جانب ذلك، كانت عدوانية إيبفيل التي لا تنتهي صاخبة ومزعجة، وغالبًا ما كان أي محترف لا ينتمي إلى التوجه الخيّر يتمنى أن تصمت فتاة العدالة المنفلتة هذه بسرعة

لكن أثناء ما يسمى “المساعدة”، لم يكن ساحر نجم الصباح، الذي لم يعتقد أن أنطوني، ذلك الشخص الذي شاهده يقاتل الآخرين دون أن يساعده، رجلًا طيبًا، يمانع بطبيعة الحال في اغتنام الفرصة لتشويه مجمع الحكام العظماء، الذي كان “يأكل البطيخ المر بصمت ولا يستطيع الكلام عن مرارته”. لذلك فتح “همس الدمار” عينيه الذهبيتين الداكنتين ومسح القاعة بنظره، ثم شرح بهدوء لإيبفيل، التي كانت تنظر إليه، بنبرة غير مبالية:

“بصفتي مشاركًا مباشرًا في المعركة، أعتقد أنني أستطيع أن أشهد بموضوعية وإنصاف أن قرار السيد أنطوني بعدم الانضمام الفعال إلى المعركة كان قرارًا صحيحًا. قوة والكرواي ليست ضعيفة؛ فهذا الساحر المجنون من المستوى 44 ماهر بوضوح في استخدام وسائل سحرية قوية متنوعة، ويمكنه تطبيقها بمرونة في القتال. ورغم أنني وحدي قادر تمامًا على مواجهته والفوز عليه، فسيكون الأمر مختلفًا لو اضطررت إلى تشتيت انتباهي لحماية “صديق””

“…نعم، تمامًا كما قال السيد سايان، ما تزال قوتي ضعيفة جدًا. حتى لو ذهبت للإنقاذ، فلن أكون إلا عبئًا. وبما أن الأمر كذلك، فلماذا لا نحاول تصديق القوة القتالية الهائلة لصديقنا الجيد؟ ألم يهزم السيد همس الدمار العدو الشرير الغازي بسهولة؟”

أن يُسخر من ضعف القوة أمر يجعل المرء يشعر بالاستياء بطبيعة الحال، لكن أنطوني المرن لم يكن ليهتم كثيرًا بمثل هذه المسألة الصغيرة. ففي النهاية، كان هذا الدجال، الذي يحافظ دائمًا على ابتسامة ودودة، شخصية شريرة بوضوح تحب “إخفاء قدراتها الحقيقية”. وكان تقديم نفسه بوصفه “ضعيفًا” مفيدًا له تمامًا في هذه اللحظة. لذلك، حتى لو بدت كلمات بانك في هذه اللحظة ساخرة على نحو مزعج، فقد قبل “السطوع المطهر” بحسم شديد إعداد شخصيته على أنه “عبء”

من الآن فصاعدًا، صارت صورة أنطوني هي محترف مكرم ضعيف بقوة من الدرجة الثالثة، لا يعرف سوى الغرق في الشفقة على الذات. نعم، هكذا تمامًا

“هذا… هذا سخيف! أنت… لماذا تفعل هذا؟ السيد “همس الدمار”، لماذا تجاري عذر مجمع الحكام العظماء؟ لماذا كل هذا؟”

نظرت عينا إيبفيل الواسعتان اللامعتان إلى ساحر نجم الصباح عديم التعبير، ثم واصلت التحديق بغضب في كاهن نجم الصباح الذي كان يبتسم باعتذار. ولم تكن المشاعر التي تملأ عينيها إلا حيرة ودهشة عميقتين

من الواضح أنها، وهي لا تعرف شيئًا وتتحرك فقط بدفعة من الحماس لإنقاذ الأبرياء، لم توافق إطلاقًا على تصرفات مجمع الحكام العظماء. كما أنها لم تفهم لماذا كان بانك غير مبال إلى هذا الحد بتصرف أنطوني الشكلي. في عالم فتاة العدالة البسيط ذي الأبيض والأسود، كانت أمور كثيرة جدًا لا يمكن فهمها أو استيعابها

لكن للأسف، العالم لا يدور حول جمال فتاة وبراءتها. وبما أن هذا الاجتماع وصل إلى هذه النقطة، فقد كان لا بد أيضًا من إنهاء “مطالب إيبفيل غير المعقولة” بسرعة. ورغم أنها كانت بوضوح ما تزال تريد قول المزيد من الأسئلة الغاضبة ومواصلة الاحتجاج، فإن كاران، ممثلة نقابة السحرة، التي تقدمت وتحدثت بهدوء، قطعت فجأة أجواء الصمت

سواء من حيث العملية أو النتيجة، كان الوقت الذي قضته إيبفيل في الاستجواب أكثر من اللازم قليلًا. والآن، كانت السيدة “السقف الأبيض”، التي تمثل المصالح العملية لنقابة السحرة، تملك مسائل أهم لطرحها

على سبيل المثال…

“مخزونات الطعام في إمبراطورية كالاموس على وشك النفاد. إذا لم تُوفَّر مصادر طعام مستقرة جديدة خلال ثلاثة أشهر، فلن تكون هناك حاجة إلى أن تواصل الشياطين غزوها؛ إذ سيذبح عشرات المليارات من مواطني كالاموس بفعل كارثة المجاعة. وبينما لا يزال ضوء وحرارة ميرا وتشيكاسا دافئين في هذه اللحظة، ألا ينبغي لنا أن نناقش الآن كيفية التعامل مع هذه المسألة؟”

كانت كاران، المرأة القوية التي دفعت نظارتها إلى الأعلى، بالفعل المحترفة الأسطورية الوحيدة في نقابة السحرة التي بذلت جهودًا حقيقية من أجل النصر في الحرب. ورغم أنها كانت تعرف جيدًا أن رئيسها يتظاهر بالجهل وأن حلفاءها يتعاملون بسطحية، فقد طرحت كاران المجتهدة في الوقت المناسب أهم مشكلة

وقفت الساحرة أسفل الخريطة العملاقة ثلاثية الأبعاد، وقد أضاء وجهها هالة زرقاء خافتة، وتجاهلت ببساطة أجواء الاجتماع التي انكسرت فجأة، وواصلت الكلام بصراحة:

“صادف أن اندلع غزو الشياطين في نهاية موسم الحصاد. في ذلك الوقت، لم تكن معظم المحاصيل في المناطق الزراعية الواسعة على حدود كالاموس قد حُصدت وخُزنت في الوقت المناسب. والآن، مع السقوط الكامل للأراضي خارج خط دفاع هولاكا، تحولت هذه المحاصيل الثمينة دون استثناء إلى وحوش مرعبة تتجول في الأرجاء وتأكل الناس. وكما هو معروف، لا يستطيع البشر العاديون أكل قمح تشو تشو الملوث بطاقة الهاوية. لذلك، عندما تنفد احتياطات كالاموس الغذائية من العام الماضي، ستصل أكبر مجاعة في تاريخ مستوى فايلون مع خطوات الشتاء البارد… لكنني أظن أن كل الحاضرين خبراء أسطوريون، وأنكم بالتأكيد لن تسمحوا لمشهد مرعب كهذا بأن يحدث تحت أنظارنا، أليس كذلك؟”

“……”

“ما هذا الشيء؟ كيف يمكن للمجاعة أن تعجز ساحرًا أسطوريًا؟ يكفي إلقاء تعويذتين صغيرتين، ويمكن استحضار طعام لمئات المليارات من الناس فورًا”

عند الاستماع إلى وصف كاران كأنها تواجه عدوًا عظيمًا، كان المحارب القوي الواقف خلف إيبفيل أول من عبّر عن رأيه بلا مبالاة. فمن وجهة نظره، كيف يمكن لـ”مسألة صغيرة” كهذه أن تعجز محترفًا أسطوريًا؟ حتى بالنسبة إلى ساحر من رتبة الأستاذ، لم يكن استحضار الطعام من العدم بالتعاويذ أمرًا مزعجًا

في الحقيقة، كان مستوى فايلون بأكمله يعاني من كوارث طبيعية ومصائب من صنع البشر، لكن المجاعات واسعة النطاق نادرًا ما اندلعت تحديدًا لهذا السبب. يمكن القول إنه مهما كبرت الثغرات التي ظهرت في مواد المعيشة الأساسية هذه، فإن أي ملقي تعاويذ أسطوري يستطيع بسهولة أن يلوح بيده فيسوّي الحفرة العميقة ويملأها. ففي النهاية، العالم الذي لا يخضع لقانون حفظ الكتلة لا يحتاج أبدًا إلى “مواد خام أساسية”، ذلك الشيء “الزائد”

ولهذا السبب تحديدًا، لم تكن المشكلة التي ذكرتها كاران مشكلة في عين هذا المحارب عديم العقل

لكن في الواقع…

“سخيف! هل تنوي استخدام أساليب ملتوية وسخيفة لا يمكن قبولها لصنع الطعام تحت أنظارنا نحن الحكام النظاميين؟ هذا تجديف على النظام، وإهانة للحكام الخيّرين! إن إحسان سيدي ليس كي يستغله بعض الناس ويتصرفوا بذكاء زائف!”

في هذه اللحظة، وقبل أن يتمكن المحارب الأسطوري الصاخب من إنهاء كلامه، لم يعد محترف مكرم يقف خلف أنطوني ويبدو كأنه تابع مخلص قادرًا على كبح الغضب في قلبه، فزأر