الفصل 1127: ناقوس الموت

الفصل 1127: ناقوس الموت

“أنت حقًا لا تعرف كم أنت مثير للشفقة، يا سيد دونيلا. حتى لو كان ناقوس الموت قد دوّى بالفعل عند الأفق، فسيبقى هناك دائمًا حمقى جاهلون لا يسمعون جرس اليأس ذاك، أليس كذلك؟”

انطلقت عشرات من حواف همس الدمار نحو ذئب عالم النجوم، الذي كان واقفًا بلا حركة ونظرته شرسة. راقب بانك بصمت تلك الشفرات السريعة المتوهجة ببرودة، والأسرع من الضوء، وهي تُصد بسهولة على يد دونيلا، الذي كان مغطى بضوء ذهبي أحمر. لم تحمل كلمات بانك وصوته سوى اللامبالاة والبرودة

ورغم أن موجات كبيرة من الشياطين كانت تقترب خارج خط دفاع هولاكا مع مرور الوقت، وأن البرق الأحمر الداكن في السماء بدأ يمزق الفضاء الهش، فإن همس الدمار لم يكن قلقًا على الإطلاق في الحقيقة. بل كان يقاتل بقدر كبير من التراخي، وكيكسفيا، المخفي كورقة رابحة، لم يظهر من البداية إلى النهاية

نعم، ما الذي يستحق القلق؟ كانت مهمته أن يعرقل ذئب عالم النجوم المزعج، لا أن يقتله بيده بالضرورة. وعلى أي حال، لم يكن دونيلا يستطيع إلا أن يبقى أمامه بصدق ولا يفعل شيئًا، وهذا كان كافيًا لإرضاء بانك

وفوق ذلك، رغم أن قوة هجوم دونيلا لم تكن كبيرة حقًا، فإن دفاعه كان بالفعل من بين الأفضل بين محترفي رتبة نجم الصباح. وكان رداء البرشام الذهبي، الذي يواجه المد المتعقب تحديدًا، أكثر إزعاجًا. وعند التفكير في الأمر بعناية، لم يكن بانك قادرًا حقًا على تحقيق “قتل سريع” ضد خصم شائك كهذا، يحمل قوقعة سلحفاة. لذلك أبطأ ببساطة إيقاع المعركة، وراح يستنزف ذئب عالم النجوم الذي وقع في فخ موت من دون أن يعرف حتى

وعلى أي حال، لم يكن بانك قلقًا على سلامته الشخصية. لم يكن يمتلك عصا من رتبة مستوى هوي يوي، وهي الصولجان الباهت، فحسب، بل امتلك أيضًا الكرة البلورية للبرج السحري من رتبة الشمس المشعة التي أعاره إياها الرئيس للحفاظ على حياته. ناهيك عن أنه كان يقاتل دونيلا فقط، وهو غير بارع في الهجوم، وحتى لو اندلعت لاحقًا معركة خبير من رتبة الشمس المشعة في إمبراطورية كالاموس، فلن يخاف

لكن، مقارنة بهمْس الدمار الذي كان مستعدًا بالكامل مع البرج السحري، كان من الصعب القول ما الذي سيحدث للمسكين أوغستين، القائد المؤقت…

“مهلًا، يا سيد سيان، هل علينا حقًا أن نستمر في القتال هكذا، شبه أموات، هنا؟ هجماتك بلا معنى تمامًا!”

كان الجو المهيب والمشبع بنية القتل يزداد كثافة، وبدا ميدان القتال الملتهب أكثر خطورة مع اقتراب خطوات الكارثة. وربما لأنه استشعر شيئًا من خلال حدسه وخبرته، فإن ذئب عالم النجوم، الذي ظل في الأصل هادئًا وغير متأثر في مواجهة الهجمات، بدا كأنه بدأ يشعر أيضًا بأن موقف بانك في القتال ليس طبيعيًا تمامًا

وخاصة بعد أن أدرك أن همس الدمار توقف عن استخدام الحركة القاتلة من رتبة نجم الصباح، وتحول إلى أساليب هجوم تقليدية عادية على شكل “خدعة”، لم يستطع دونيلا، الذي راوده إحساس غامض بشيء مشؤوم، أن يمنع نفسه أخيرًا من الكلام ليستطلع الأمر:

“رتبنا الاحترافية متطابقة تمامًا. أنت مقدر لك ألا تقتلني، وأنا لا أستطيع فعل شيء لك. لا سبب لدينا لمواصلة القتال هكذا. لماذا لا نجلس ونتحدث؟ لا ينبغي أن نكون أعداء من الأصل، نحن…”

“دووم!”

لم تكن هناك حاجة إلى إجابة إضافية كتفسير؛ فقد كان انفجار لامع آخر، ممتلئ بالطاقة، كافيًا بالفعل لإظهار أن وتيرة الحرب لا يمكن إيقافها. وكانت الرياح الحارقة وموجات الحرارة، التي تحولت إلى أعاصير تصل بين العالم السماوي والأرض، قد أغرقت ميدان القتال كله من جديد. وقبل أن يتمكن دونيلا تقريبًا من إنهاء جملته، كانت تقلبات الطاقة العقلية التي تحدث بها قد تبددت تمامًا في احتراق قانون النار

شعر أوغستين، القائد، فجأة بأن شيئًا ما ليس صحيحًا وهو يقاتل. كان هذا طبيعيًا، لأنه حتى بانك نفسه كان سيشعر بعدم التناسق كلما طال هذا القتال؛ فالطرف المدافع كان قلقًا، بينما كان الطرف المهاجم يتعمد التأخير. وفي هذه الحالة، بصفته مدافعًا، كان من الطبيعي أن يتساءل عما إذا كان المهاجم يخطط لمؤامرة ما

لكن… وقد وصلت المعركة الآن إلى هذه النقطة، فماذا لو استشعر ذئب عالم النجوم بطيء الفهم شيئًا غير عادي بشكل غامض؟

رغم أن بانك لم يفعل من البداية إلى النهاية سوى إيقاف خطوات دونيلا ببساطة، ولم يسبب له أي أذى جوهري، فإنه حين تكون القنبلة الموقوتة على وشك الانفجار، حتى تأخير لحظة واحدة يكون كافيًا تمامًا لجلب انتصار جديد

على سبيل المثال، في هذه اللحظة بالذات، كان همس الدمار يعرف جيدًا أنه لم يعد بحاجة إلى مواصلة هجماته “عديمة المعنى”، لأن مقدمة المعركة النهائية كانت قد بدأت بالفعل في اتجاه البرج السحري من رتبة الشمس المشعة في مدينة الملك ميثريل التابعة لإمبراطورية كالاموس، مما أثبت أن مرثية النهاية قد بدأت أيضًا

لم تعد هناك حاجة إلى أي تمويه، ولم تعد هناك حاجة إلى أي إخفاء. في الواقع، وتحت أنظار جميع الكائنات الحية في مستوى فايلون، المذعورة والمشدودة، كان ستار ضوئي برتقالي أحمر، هالته عميقة لا تُسبر، قد انتشر بسرعة في كل شبر من السماء الواسعة مثل حبر انسكب فجأة. وكل الفضاء والقوانين التي تشرّبت بهذا الحبر البرتقالي الأحمر بردت في لحظة مثل ماء يغلي ثم أضيف إليه الجليد. وكل تقلبات الطاقة، حتى هالة الهاوية، كُنست في لحظة. كانت السماء العظيمة مثل ممحاة تمشي فوق لفافة، تمحو كل القوانين الفوضوية داخل كالاموس بضربات قليلة فقط. وحتى بعد مرور قرابة ثانية، ظلت هذه الهالة البرتقالية الحمراء تنتشر باستمرار، والبرج السحري المهيب من رتبة الشمس المشعة مركزها

لم يعرف أحد إلى أي مدى ستنتشر قبل أن تتوقف. ربما… إذا انتظروا قليلًا، فقد تتشبع سماء فايرون بأكملها تمامًا بهذه البقعة من الصبغة البرتقالية الحمراء…

“رئيس… رئيس السحرة ميسول!”

صارخًا بدهشة، راكعًا على الأرض الصخرية الباردة، ورافعًا عينيه إلى السماء التي تحولت في لحظة إلى بلورة صفراء ضبابية، كان تعبير دونيلا في هذه اللحظة مقدرًا له أن يمتلئ بالصدمة وعدم التصديق

لم يكن ذئب عالم النجوم أحمق مغرورًا. كان يعرف بالتأكيد أن عرش الشمس المشعة، الذي كان حاليًا في حالة سرية، حين اختار فجأة كشف موقعه أمام فايرون بأكملها… لا، ينبغي القول أمام الكون المتعدد بأكمله، فلا يمكن أن يكون ذلك من أجل إنقاذ ساحر نجم الصباح مثله، وهو شخص لا يملك أي ولاء يُذكر

إذن، بالنظر إلى وضع الحرب الحالي، الذي بدا غير قابل للعكس، وسلسلة الأحداث الخاصة التي بدت مليئة بعدم التناسق مهما فكر المرء فيها، فما السبب الآخر الذي قد يدفع ميسول إلى تفعيل قوة البرج السحري من رتبة الشمس المشعة بهذا الضجيج وعرض قوته؟

كان هذا التخمين المرعب كافيًا على الأرجح ليجعل كل المحترفين تحت مستوى هوي يوي يشعرون برهبة واضطراب في أعماقهم…

“لا… لا! هذا… هذا غير منطقي، هذا غير صحيح. هذا عصر الجزيرة الأسطورية المعزولة. كيف يمكن أن تندلع حرب من رتبة الشمس المشعة لمجرد تدمير إمبراطورية؟ هذا غير منطقي، هذا غير منطقي!”

بعينين متسعتين من الذعر، وهو يشعر بتداخل الطاقة المرعب الذي أطلقه البرج السحري البعيد يربك على الفور كل القوانين الطبيعية داخل منطقة كالاموس كلها، كان هسكي عالم النجوم، الذي لم يتوقع أن يتطور الوضع إلى هذا الحد، قد ذُهل تمامًا