الفصل 1143: الانتظار

الفصل 1143: الانتظار

من الواضح أن قرار بانك الأخير بقتل أنتوني والتخلي عن الثروة والفوائد المغرية لم يكن قرارًا مندفعًا اتخذه في حرارة اللحظة، بل كان الحل الأنسب الذي استطاع ملقي التعاويذ التوصل إليه بعد تفكير دقيق

في النهاية، كان على همس الدمار أن يعترف بأن السطوع المطهر، بصفته كاهن نجم الصباح من المستوى الخامس والأربعين، كان قويًا أكثر من اللازم؛ فقوته لم تكن تظهر فقط في قدرته على إلقاء ثلاث تعاويذ عظمى من مستوى نجم الصباح على التوالي، بل في إرادته الحاسمة وتفكيره الناضج، وهما أكثر ما يثبتان إمكاناته كشخص قوي

في الواقع، وبسبب أن كل من كان حاضرًا لاحظ أداء أنتوني الممتاز تحديدًا، لم يكن ساحر نجم الصباح الحذر ليتمنى أبدًا منح مثل هذا الرجل المزعج أي فرصة للعودة إلى مجمع الحكام العظماء واستعادة حريته؛ إذ لم يكن يستطيع مطلقًا تحمل ترك عدو حاقد ينمو باستمرار بسبب جشع عابر

وهكذا، مات رئيس كهنة حاكم العدالة سيئ الحظ، أنتوني فوداكا، على نحو غير مفهوم تحت إضاءة سماء برتقالية حمراء؛ وسقط جسده كدمية قماشية مائلة على الأرض الباردة، بينما تدحرج رأسه، الذي بقيت عيناه مفتوحتين على اتساعهما من الرعب، داخل بركة من الدم الفائر

عند هذه النقطة، انتهت “الحرب البرتقالية الحمراء” أخيرًا بنجاح؛ فقد خرج بانك، الذي قاتل واحدًا ضد ثلاثة، منتصرًا في النهاية، بينما صار أعضاء “عصي الحكام” الثلاثة من مجمع الحكام العظماء جثثًا باردة بسبب ثقة مفرطة مختلفة الأنواع، بل إن السطوع المطهر، الذي استسلم ثم قُتل، خسر أيضًا معدات التعويذة العظمى من مستوى الشمس التي أعارها له الحاكم ذو القوة العظمى الكبرى

وهكذا، أصبحت القلادة القديمة المصنوعة من الحجر المربع، التي كانت تطفو ببطء في الهواء، أثمن غنيمة حصل عليها بانك في هذه المعركة الكبرى

“…………”

“ماذا يمكنني أن أقول؟ الكهنة هم الكهنة حقًا؛ سواء كانوا حكامًا أو كهنة، فقد تأكد لقب “الأضعف بين الأقران” بالكامل دون شك. ثلاثة ضد واحد ومع ذلك قُتلوا بهجوم معاكس؟ أتساءل إن كان الحكام ذوو القوة العظمى الكبرى في قاعة الحكام سيشعرون بالعار بسبب هذا. لا أعرف فقط هل سيكون الأعداء الذين نصبوا كمينًا لكين سهلين في التعامل مثل هؤلاء الحمقى الثلاثة أمامي…………”

بركلة محتقرة، دفع جثة أنتوني إلى الجانب، وكان همس الدمار، وهو يراقب القلادة الطافية في منتصف الهواء، قد عاد بالفعل إلى هدوئه المعتاد

ورغم أن ستار الضوء البرتقالي الأحمر في السماء كان لا يزال ثقيلًا ومليئًا بالضغط، فإن المعركة على عرش ضوء النهار كانت خارج قدرة بانك على التحري

الآن، الشيء الوحيد الذي استطاع همس الدمار تأكيده هو أن معركته هو قد انتهت؛ أما وضع بندقية الموت الفوري فلم يكن له علاقة به بعد. ومهما نظر إلى الأمر، فإن بانك، بعد حصوله على غنيمة ذات قيمة نظرية، لم يكن يحتاج الآن إلا إلى العودة بهدوء إلى برجه السحري، ثم الانتظار بصبر حتى يتبدد ضوء السماء الذي يغطي كامل مستوى فايلون، خاصة أن موقعه الحالي كان قريبًا نسبيًا من ذلك البرج المهيب من مستوى نجم الصباح

لكن بعد تفكير دقيق، قرر بانك، وفي عينيه بريق بارد قاتم، أن يبقى في مكانه مع ذلك، حارسًا قلادة التعويذة العظمى من مستوى الشمس أمامه، بينما ينتظر عودة الرئيس بصبر

ففي النهاية… لم تكن معرفته كافية إطلاقًا لتحديد البنية المحددة لصنيعة من مستوى الشمس. وقبل التأكد من أن الغنيمة التي سلمها أنتوني قبل موته آمنة تمامًا وليست فخًا مرعبًا مصممًا بمهارة، فإن ملقي التعاويذ الواعي بحدوده لن يستخدم مطلقًا أي وسيلة للمس هذا الكنز الذي يبدو ثمينًا أو فحصه

الخيانة والمكائد داخل الرواية أدوات حبكة لا سلوك مقترح.

في الواقع، لولا أن كرة السحر البلورية من مستوى الشمس، التي أعارها الرئيس لبانك، لا تزال في يد همس الدمار، لفضّل ملقي التعاويذ، الذي لم يحب أبدًا أن يكون في خطر، ألا يحصل على هذا الشيء بدلًا من اختيار البقاء ولو لثانية واحدة بجانب صنيعة من مستوى الشمس قد تكون مزودة بتعويذة عظمى للتدمير الذاتي

كان واضحًا جدًا لديه أنه رغم أن الحكام قد يكونون ضعفاء، فإن الحكام من الدرجة العظمى الكبرى، الذين يعادل مستوى قوتهم نظريًا محترفي الشمس، ليسوا وجودات يمكن لأي شخص أن يستخف بها بلا تفكير

“…………”

“أتساءل إلى أي مدى وصلت معارك عروش ضوء النهار العديدة، لكن مهما يكن الأمر، فإن الرئيس وتيامات، وهما يعملان معًا ضد ميسول، لا ينبغي أن يخسرا، أليس كذلك؟ لا يمكن لذلك الساحر الأعظم سعادته أن يقتل أعداءه بهجوم معاكس بسهولة كما فعلت أنا، أليس كذلك؟ رغم أن أم التنانين عديمة اللون، ذلك التنين المجنون، قد تكون أقل موثوقية حتى من زميلي أنتوني، كونا وموتليت…………”

وبينما كان ينظر إلى قلادة التعويذة العظمى من مستوى الشمس المتذبذبة، وهي تتلألأ ببطء ببريق قديم ودقيق وخافت غير بعيد أمامه، لم يستطع بانك، الذي استدعى بالفعل فريقًا من اثني عشر أرنبًا من عنصر الرياح لمساعدته على استعادة بقايا كيكسفيا المحطمة، إلا أن يرفع رأسه نحو السماء البرتقالية الحمراء التي حجبت كل هالات القانون

وبالحديث عن هذا، لم يدرك همس الدمار بوضوح تام إلا في هذه اللحظة أن قشرة مستوى فايلون كانت أصلب بكثير مما كان يتصور. وربما كان تخمين الساحر العظيم ويديلاكسيا في ذلك الوقت، بأن هذه القشرة الرمادية “صيغت باستخدام مواد خيمياء من مستوى الشمس”، مجرد تفكير متفائل أكثر من اللازم منذ البداية. فعلى سبيل المثال، ظل ثلاثة خبراء من مستوى الشمس يقاتلون في إمبراطورية كالاموس لعدة ثوان حتى الآن، ومع ذلك لم يشعر بانك، وهو داخل دولة هاتاكي الإمبراطورية، بأي اهتزاز خفيف من الأرض تحت قدميه

وهذا يوضح أن الوجود الذي يشكل حجر الأساس الجيولوجي لفايرون ليس على الأرجح صنيعة من مستوى الشمس إطلاقًا؛ فقد يكون مستواه الحقيقي هو مستوى “مقعد الحكام العظماء” الأسطوري

ومع ذلك، كانت هذه التخمينات مجرد أفكار عابرة لدى بانك حين شعر بالملل. حتى لو عرف أنه يقف حاليًا على صنيعة من مستوى مقعد الحكام العظماء، ويتمتم لنفسه، فبالمعرفة التي يملكها همس الدمار حاليًا، سيكون من المستحيل تحقيق أي نتائج بحثية حول وجود عجيب بهذا المستوى. وبدلًا من الانغماس في الكثير من الأفكار غير المهمة، فضّل ساحر نجم الصباح عديم التعبير أن يسجل بصمت في ذهنه اسم مجمع الحكام العظماء، تلك المنظمة الأسطورية التي حاولت قتله

نعم، الانتقام بالتأكيد أحد مبادئ بانك في الحياة؛ فهو لن يسامح أبدًا أي شخص حاول أن يكون عدوه. والآن، تجرأ كاهن نجم الصباح التابع لتير، حاكم العدالة، على قيادة فريق من “عصي الحكام” الذين أرسلتهم قاعة الحكام لنصب كمين له. لقد تذكر همس الدمار هذه العداوة بوضوح لا يمحى

ورغم أن الوقت الحالي ليس الوقت المناسب للانتقام، فإن يومًا ما في المستقبل…………

“لا بد أن شعور خسارة ثلاثة جنرالات كبار كان فظيعًا، أليس كذلك؟ أيها الحكام المساكين، لكن هذا “السداد” ليس إلا بداية صغيرة لا تستحق الذكر!”

ألقى ملقي التعاويذ، الغارق في الضوء والظل الخافتين، نظرة عابرة إلى رأس أنتوني الدموي الذي لم يرمش، ثم ضيق عينيه الباردتين اللامعتين بخطر