الفصل 1147: ليندون هيوز

الفصل 1147: ليندون هيوز

ربما كان السبب أن عددًا كبيرًا جدًا من المقاتلين من مستوى نجم الصباح قد فُقدوا دفعة واحدة، أو على الأرجح لأن مجمع الحكام العظماء عرف أن “الرئيس” قد عاد منتصرًا. لذلك، رغم أن رئيس كهنة معبد العدالة، “السطوع المطهر” أنتوني فوداكالي، قد لقي حظه السيئ ومات في زاوية مجهولة من مستوى فايلون، فإن قاعة الحكام العظماء وحاكم العدالة، تير، لم يواصلا استخدام أي وسائل خبيثة لنصب كمين لـ”همس الدمار”، الذي كان موقعه قد انكشف بالفعل

وهكذا، قبل أن تختمر نتائج معركة مستوى انفجار الشمس التي انتهت حديثًا تمامًا وتبدأ في تحريك نمط الكون المتعدد بأكمله، عاد بانك، وهو يشعر بخفة وراحة، منتصرًا وبسلاسة إلى برجه السحري من مستوى نجم الصباح كما أراد

نعم، لقد عاد فقط إلى البرج السحري، لا إلى إمبراطورية هاتاكي. هذا الوصف دقيق جدًا ولا يختصر معناه ولو قليلًا

لأنه قبل أقل من خمس ثوانٍ فقط، مُحيت دولة “هاتاكي”، التي امتلكت تاريخًا يزيد على 200,000 عام، تمامًا من مستوى فايلون. لم تخلق حركات القتل غير المقيدة من مستوى نجم الصباح لأربعة محترفين من مستوى نجم الصباح حوضين عملاقين كشفا قشرة الأرض وغيّرا تضاريس منطقة واسعة بالكامل فحسب، بل إن بقايا طاقة انفجار مد القانون بخّرت بلا شك كل مادة داخل إقليم هاتاكي بأكمله

في الحقيقة، عندما عاد بانك إلى مدخل برجه السحري وحدّق في البعيد، لم تعد رؤيته من مستوى نجم الصباح قادرة على تمييز أي تفاوت على السطح الواسع القاحل؛ فقد احترق إقليم إمبراطورية هاتاكي بأكمله وتحول إلى زجاج ناعم شبه شفاف بفعل اللهب الحارق الذي اجتاح عشرات الآلاف من الأميال، ومن الطبيعي أنه لم يعد ممكنًا لأي حياة أن توجد على سطح ما زال يشع حرارة شديدة

انطلاقًا من هذا المشهد المقفر، لا بد أن سكان هاتاكي قد أُبيدوا بفعل اهتزاز الفضاء والارتفاع المفاجئ في الحرارة في بداية معركة نجم الصباح نفسها. ففي النهاية، لم تكن “كارثة” من هذا المستوى شيئًا يستطيع مجرد عشرة محترفين ونيف من رتبة الماستر إيقافه. كان زوال هذا البلد سيئ الحظ قد تحدد بالفعل في اللحظة التي قرر فيها مجمع الحكام العظماء نصب كمين لبانك

“في النهاية، ما زالت هذه الدولة الإمبراطورية عديمة الفائدة غير قادرة على الهروب من مصير الدمار المأساوي… لكن أليس من المفترض أن تُسوّى هذه الحسابات مع مجمع الحكام العظماء؟ ففي النهاية، لو لم يهاجمني أولئك المتزمتون العلويون بلا سبب وهم فارغو البال، فلماذا كنا سنحوّل ما كان ينبغي أن يكون ‘تعاونًا مؤقتًا’ سلميًا إلى هذه الفوضى القبيحة اليوم؟ على أي حال، ما زالت إمبراطورية هاتاكي ملكًا لي. والآن، تجرأت مجموعة من الحمقى الذين لا يعرفون مكانتهم على إتلاف أشيائي دون إذني؟ حسن جدًا، ما دامت هناك فرصة في المستقبل، فسوف يضطر مجمع الحكام العظماء بالتأكيد إلى دفع ثروة تعويضية تعادل مئة ضعف. ففي النهاية، أنا الآن ساحر نجم الصباح على وشك التقدم إلى القمر الساطع. لا يمكنني السماح لأي قطط وكلاب عابرة باستفزازي كما تشاء…”

لم تكن مشاعر بانك الداخلية لطيفة أبدًا وهو يضيّق عينيه، مراقبًا اللهب الأبيض الأحمق الذي ما زال يرقص ويقفز عند الأفق

هو، “همس الدمار”، لم يكن يومًا ملقي تعاويذ حسن المزاج. لم يكن من المبالغة وصفه بأنه شخص لا يرد قطرة المعروف بشيء، لكنه يرد ذرة الكراهية بمئة ضعف. لم يكن حكام فصائل التوجه الخيّر يعرفون في الواقع أي فرد مزعج وغير معقول قد استفزوا، إذ إن حتى أقدم الحكام، تحت تأثير “الاعتقاد”، كانوا دائمًا مفرطي الثقة بأنفسهم ومبالغين في تقدير ذواتهم

بالطبع، كان الانتقام من الحكام أمرًا يخص المستقبل فقط، لا الآن. كان ساحر نجم الصباح، الذي عاد للتو إلى برجه السحري، ما زال بحاجة إلى تذوق شاي فاكهة الزمرد من موريس بينما ينتظر إشعار اجتماع “الرئيس”

آه، صحيح، بما أن إمبراطورية هاتاكي قد دُمّرت، فإذا أراد بانك من الآن فصاعدًا شرب شاي فاكهة الزمرد الحلو في أي وقت وأي مكان، فسيتعين عليه إما أن يزرعه بنفسه، وإما أن يشتريه “مستوردًا” من “دول أجنبية”…

“ليندون هيوز، أبلغني بالحالة التشغيلية المحددة للبرج السحري أثناء تأثير الطاقة الأخير… كذلك، اذهب إلى المخزن وانظر كم تبقى في المخزون من أوراق شاي فاكهة الزمرد من موريس”

رن صوت بانك الخالي من المشاعر واضحًا وعميقًا في الفراغ الصامت داخل غرفة البرج العالي بينما أصدر الأمر عبر تقلبات الطاقة العقلية

كان ليندون هيوز هو الخادم التركيبي الجديد الذي صنعه همس الدمار قبل ذهابه إلى إمبراطورية كالاموس. وعلى عكس صورة الخادم العجوز الكلاسيكية لسيباستيان، لم يكن لهذا الخادم الجديد أي شكل شبيه بالبشر تقريبًا منذ يوم صناعته

ولتسهيل فحصه الفعال لحالة المصفوفات وتشغيل الطاقة داخل بنية الطاقة الأكثر تعقيدًا في البرج السحري، جهّز بانك هذا العملاق البالغ ارتفاعه نحو ثلاثة أمتار بسبعة أزواج من الأطراف المفصلية السحرية التي يمكنها التحرك بحرية باستخدام القوانين الطبيعية كنقاط ارتكاز. ولكي يجعل ليندون هيوز، الذي يشبه العنكبوت العظيم، أقرب إلى العنكبوت، أضاف ملقي التعاويذ تحديدًا ثماني عيون حمراء متوهجة إلى رأسه

لذلك، في هذه اللحظة، بدا الخادم التركيبي الثاني، وهو يزحف بسرعة على طول سقف ممر الخيمياء حتى وصل إلى أمام بانك، شبيهًا تقريبًا بالوحوش المفصلية التي كثيرًا ما تُرى في أفلام الرعب، ممتلئًا بـ”سحر مثير للقشعريرة”

“مرحبًا بعودتك، سعادتكم الموقر، ‘همس الدمار’. وفقًا لسجلات مركز الكشف من مستوى نجم الصباح، لم يتعرض برجك السحري لأي ضرر أثناء عاصفة القانون الأخيرة. الموجة الأولى، الموجة الثانية، الموجة الثالثة… حتى الموجة السابعة والتسعين من مد الطاقة، صُدّت كلها بشكل مثالي بواسطة ‘قبة الطاقة الصلبة’ الخارجية. خلال هذه الفترة، كان تشغيل الطاقة في البرج السحري ممتازًا، ولم يلحق أي ضرر بأي دائرة طاقة. لكن بخصوص سؤالك الثاني…”

تمامًا مثل تابع وحشي لشرير عظيم يرفع تقريرًا عن مؤامرة إلى سيده، أنهى ليندون هيوز، الذي بدت تقلبات طاقته العقلية محرجة قليلًا، تقريره الصادق عن حالة مصفوفات البرج السحري. ثم لم يستطع منع نفسه من حك درع رأسه بطرف بارد لامع وهو يشرح:

“…كان المخزون الأصلي من أوراق شاي فاكهة الزمرد من موريس قد نضب بالكامل في الواقع قبل مغادرتك الأخيرة للبرج السحري. كان من المخطط أصلًا أن تُسلَّم أحدث حصيلة من فاكهة الزمرد عالية الجودة من إمبراطورية هاتاكي إلى البرج السحري بعد ثلاثة أيام من اليوم، لكن الآن…”

حسنًا، بدا أنه حتى بعد أن اندفع بانك عائدًا إلى منزله مغطى بالغبار، فلن يتمكن من شرب شاي الفاكهة هذا. ففي النهاية، حتى هاتاكي نفسها انهارت ودُمّرت تحت خراب كارثة لم تستحقها، فكيف يمكن لفاكهة الزمرد التي لم تُسلَّم حتى إلى البرج السحري أن تنجو من الجحيم المستعر؟

دون أن يحتاج خادمه التركيبي ليندون هيوز إلى قول المزيد، استطاع همس الدمار أن يخمن بشيء من العجز؛ لا بد أن مواد شاي فاكهة الزمرد الخام الخاصة به قد تحولت إلى رماد مع تلك الدولة الإمبراطورية سيئة الحظ