الفصل 1181: المخبز

الفصل 1181: المخبز

في مدينة العسل، دولة أودورا الإمبراطورية، مستوى أودورا

كانت مدينة العسل، ذات المناخ اللطيف والمريح، مدينة صغيرة غير لافتة في دولة أودورا الإمبراطورية. وحين غسل مطر خفيف ناعم اضطراب موسم يانيانغ وخنقانه، بدا كأن المدينة الصغيرة الهادئة والمسالمة قد تزيّنت، في ليلة واحدة فقط، بألوان موسم الحصاد بلمسات دقيقة كفرشاة رقيقة. في هذا الخريف الذهبي، كان الطقس دافئًا ومنعشًا. وعلى الشارع الرئيسي الواسع والنظيف، كان الناس والعربات يمرون من وقت إلى آخر. وكانت الشوارع الرحبة خضراء يانعة، فيما أزهرت أقحوانات ذهبية تستقبل الناس بابتسامة

ربما كان ذلك بسبب المطر، لكن رغم أن موسم يانيانغ المزعج قد انتهى لتوه، لم تُظهر مدينة العسل، التي لم تكن كبيرة جدًا، أي علامة على الكآبة. بل إن الأوراق الصفراء المتناثرة على طرق الحصى أضافت سحرًا خاصًا إلى أناقتها الأصلية

كانت مدينة العسل، كما يدل اسمها، غنية بالعسل، وكان العسل اللذيذ الحلو مكوّنًا لا غنى عنه لصنع الخبز الطري اللزج. لذلك، في مدينة العسل الصغيرة هذه التي لم تكن مزدهرة جدًا، كانت ورش الخبز التي يتصاعد منها خيط دخان الطهي كل صباح دائمًا واحدة من المشاهد المتناغمة التي تكمل الندى الحلو وعبير الزهور

لطالما كان هذا الجو الهادئ النادر والثمين وهذا المنظر أفضل رفيق للطعام اللذيذ. وبعد آلاف السنين من الإرث، أصبح مشهد الزهور الجميل ودخان الطهي جزءًا لا غنى عنه من مدينة العسل

وفي مخبز على شارع العسل في مدينة العسل، تجسدت روح تكامل “الطعام والمنظر” بأوضح صورة، لأنه لو دخل أحدهم إلى ورشة الخبز المسماة “الصندوق الصغير الحلو” في صباح هادئ، لرأى مشهدًا متناغمًا ممتلئًا بالحياة

كانت فتاة جميلة ترتدي ثوبًا أخضر فاتحًا تراقب بعناية صينية من عجين الخبز العطر. ومع تراقص نار الفرن، تحول الخبز الأبيض، الذي كان يتمدد ببطء داخل الفرن الطيني، إلى لون ذهبي وطراوة لطيفة تحت حرارة الخَبز العالية

لم يكن أحد ليظن أن هذه الآنسة الشابة، التي كانت تخبز الخبز باجتهاد وتشم رائحة الطحين، وأنفها الرقيق يتحرك بخفة، ليست مجرد صاحبة مخبز عادية. فرغم أنها كانت تفضل، في مخابز مدينة العسل، أن تُدعى “صاحبة الصندوق الصغير الحلو”، فإنها لو ارتدت أرديتها وخطت إلى الكون المتعدد، فستكون هويتها الأخرى محترفة أسطورية قوية

هذا صحيح، الفتاة التي كانت تخبز الخبز في هذه اللحظة هي كايسانويا، عضوة أسطورية في تحالف الصامتين وقائدة المجموعة الثالثة من المنفذين، “صندوق الطاعون”! كان مستوى أودورا إقليمها، وكانت دولة أودورا الإمبراطورية الأمة المسالمة التي أدارتها بعناية شديدة

في السنوات العشرة آلاف الماضية تقريبًا، لم تتقدم “صندوق الطاعون”، التي كانت تملك حبًا غنيًا للحياة، حتى رتبة احترافية واحدة، لكنها تعلمت صنع أطباق تقليدية متنوعة، مثل خبز العسل، ومربى الفاكهة الحلو والحامض، وفطائر الزبيب، وكعكات العسل الحلوة بشراب القيقب

“……”

“الآنسة الشابة كايسانويا، الآنسة الشابة كايسانويا، صباح الخير، أيتها الآنسة الشابة كايسانويا الجميلة”!

انتشرت رائحة الخبز في مطبخ الورشة النظيف والمرتب. وكانت صينية كبيرة من عجين الخبز البيضاوي الشكل قد شارفت على النضج. وفي تلك اللحظة، خرج مخلوقان صغيران لطيفان فجأة من ظلال اللهب، وهما يحملان جرة كبيرة من العسل الذهبي اللزج

كانتا جنيتي ظل صغيرتين، ببشرة بيضاء كالثلج، وعينين وشعر أسود قاتم

“الآنسة الشابة كايسانويا، لقد أحضرنا العسل، لكن الفكة من العملات النحاسية قد استُخدمت كلها”

قالت جنية ظل صغيرة قصيرة الشعر ذلك بصوتها الخفيف المرن وهي ترمش بهدوء

وخلف جنية الظل هذه التي بدت حيوية، هزت جنية ظل صغيرة أخرى طويلة الشعر رأسها بعجز، ثم تابعت:

“الآنسة الشابة كايسانويا، لم تنفد العملات النحاسية المخصصة للفكة فحسب، بل أُنفق أيضًا كل ما أعددناه من عملات ذهبية وفضية. بعد نصف عام من تجارة الخبز، نجحنا في خسارة رأس مال متجرين!”

حسنًا، بدا أنه رغم أن الخبز والحلويات كانت مصنوعة بإتقان، فإن “صندوق الطاعون”، بصفتها ملقية تعاويذ أسطورية، لم تكن بارعة في إدارة الأعمال

كانت ورشة الخبز الخاصة بها جميلة ونظيفة ومرتبة، وكان الخبز الذي تصنعه شهيًا بدقة، لكنها كانت تفتقر إلى الوظيفة “غير المهمة” المتمثلة في كسب المال

“هل نفد المال مجددًا؟ هل من الصعب حقًا كسب المال من عمل مشروع؟ لحسن الحظ أنني اخترت أن أكون قاطعة طريق وأجمع العملات الذهبية في مرحلة المتدرب…”

وبينما كانت تمدح نفسها الذكية، مدت كايسانويا يدها برفق وأخذت جرة العسل التي قدمتها لها جنية الظل الصغيرة. كان صوتها المتفاجئ قليلًا لطيفًا وعذبًا كغناء عندليب صاف

كان واضحًا أنه رغم أن المتجر يتعرض لخسائر شديدة ولا يربح أي مال، فإن “صندوق الطاعون”، التي لم تكن تقوم بعمل جاد، كانت تستمتع بالأمر تمامًا. كانت تتذوق متعة “صنع الأطعمة الشهية بنفسها باستخدام طحين حلو باهظ الثمن يورده النبلاء، ثم ‘بيعها’ بتكلفة تكاد تكون معدومة لأي شخص يأتي لشراء الطعام”

ربما في تصور محترفين أسطوريين طموحين مثل بانك أو كين، لا يمكن وصف لعبة الأعمال العبثية التي تلعبها كايسانويا إلا بأنها مملة إلى أقصى حد، لكن بالنسبة إلى الآنسة الشابة ملقية التعاويذ، التي عاشت هي أيضًا أكثر من مئة ألف عام، كان هذا الشيء “الممل إلى أقصى حد” واحدًا من الهوايات القليلة التي ما زالت تحتفظ بها حتى اليوم

نعم، لا موارد، لا معرفة، لا حلفاء، لا أعداء، والأمواج العظيمة في العالم الخارجي لا علاقة لها بها تمامًا، ونظرة القدر ما زالت كامنة في الظلال. في عصر الجزيرة الأسطورية المعزولة الصامت هذا، ربما لا يستطيع ملقي تعاويذ يحب البحث لكنه يفتقر إلى القوة إلا أن يقضي وقت الفراغ اللامتناهي في ألعاب الحياة عديمة المعنى هذه…

“همم، عدم وجود عملات ذهبية أو ما شابه ليس مشكلة. فقط أخبرا أولئك الوزراء النبلاء أن يرسلوا مزيدًا من العملات الذهبية بسرعة. لنسارع ونبدأ تجربة صنع هذا النوع الأحدث من خبز العسل. أظن شخصيًا أن خفض حرارة الفرن بمقدار جزء واحد من 90,000 قد يجعل قشرة الخبز أكثر قرمشة قليلًا. ناروو، نادو، ما رأيكما؟”

بعد أن مرّت بخفة على الحقيقة المحرجة المتعلقة بخسارة الإيرادات، أعادت كايسانويا، غير المهتمة بمشكلة العملات الذهبية، انتباهها بسرعة إلى خبز العسل أمامها

ومع الصدى الطنان للصندوق الخشبي المختوم، كان شعر “صندوق الطاعون” الأسود الطويل، المربوط على هيئة ذيل حصان، يتمايل أيضًا برفق. بدا أن كايسانويا كانت في مزاج جيد جدًا اليوم، ولو لم تتعرض للإزعاج، فسيستمر مزاجها الجيد بالتأكيد

وبالطبع، كان “عدم التعرض للإزعاج” أهم شرط مسبق من أجل “الحفاظ على مزاج جيد”

ربما لن يزعج الزبائن الذين يدخلون المخبز بعد الفجر الآنسة الشابة ملقية التعاويذ التي تؤدي دور “المالكة الصغيرة”، لكن إن وصل ضيوف غير مدعوين قبل افتتاح المخبز…

فعندها، كان من غير المؤكد ما إذا كانت مثل هذه “المفاجأة” تُعد إزعاجًا أم لا