الفصل 1201: أجواء عاصفة

الفصل 1201: أجواء عاصفة

بينما كانت تتحدث، سقطت كايسانويا في حالة من “حياة بلا رغبة”، وصارت مهتمة بالسمكة المشوية الثانية. لم يكن الوصول بالنقاش الاستخباراتي إلى هذا الحد هو النتيجة التي أرادها تاجر الحلوى. لذلك، قبل أن يبرد تعبير صندوق الطاعون تمامًا، سارعت ميمي بيزي، التي ضحكت بحرج، إلى وضع اليد التي تحمل السمكة المشوية خلف ظهرها وواستها:

“أمم… لا تحبطي. الرتبة أمر مؤقت فقط. نحن محترفون أسطوريون نملك أعمارًا لا نهاية لها… هل تعلمين؟ يوجد في الكون المتعدد ساحر أسطوري عادي اسمه بوكيفيندو. ذلك الرجل لم يرتق بصعوبة إلى الرتبة 22 إلا قبل 3,700,000 عام، لكنني سمعت أنه عندما أصبح بوكيفيندو خبيرًا أسطوريًا لأول مرة، كان سعادتكم الصولجان القرمزي من زينتاريم لا يزال مجرد ساحر من المستوى الرسمي! فكري في الأمر، ‘ماستر عجوز’ من نفس عصر العرش المشع، السيد العجوز إيرمان، الذي عاش أطول مدة، لا يزال يملك رتبة احترافية أدنى منك. ألا تشعرين بتحسن مفاجئ؟ آه، صحيح، هذه السمكة المشوية لأخي الأصغر، من الأفضل ألا تفكري فيها أصلًا”

رغم أن طريقة إقناعها كانت غريبة قليلًا، فإن ميمي بيزي نجحت رغم ذلك في مواساة صديقتها التي تعرفت عليها حديثًا. وحتى لو لم تمنح آخر سمكة مشوية متبقية إلى كايسانويا بسخاء، فإن الساحرة الشابة، التي كانت تنظر إلى التاجرة الصغيرة من الأعلى، لم تكن لتحبط حقًا بسبب قليل من الحسد وعدم الرضا

لذلك، بعد الاستماع إلى قصة “بوكيفيندو الأسطوري القديم”، قالت صندوق الطاعون، التي هزت رأسها بعجز، مباشرة لميمي بيزي:

“انسي الأمر. كل ما أريده الآن هو العثور على مستوى جميل وتأسيس مملكة صغيرة جديدة. ففي النهاية، بعد تجربة مئات الآلاف من الأعوام هذه، أدركت… أن حياة المغامرة قد لا تكون مناسبة لي حقًا

هل تعلمين، في تلك المعركة في إمبراطورية كالاموس، سقط أكثر من عشرين محترفًا أسطوريًا، وحتى قرابة عشرة خبراء من نجم الصباح ماتوا في برية كالاموس العظمى التي لم تعد موجودة الآن. ومن بينهم، قتل سيدنا همس الدمار وحده أربعة من نجم الصباح المرعبين الذين لم تكن رتبهم مختلفة كثيرًا عن رتبته في ذلك الوقت. أما حرب الشمس المشعة اللاحقة فقد دمرت ذات مرة واحدًا من عشرين من سطح مستوى فايرون. حتى عروش مشعة قديمة مثل ميسول سقطت بصمت في الحرب…”

تباطأت تقلبات طاقتها العقلية تدريجيًا، وبينما كانت تقول هذه الكلمات، أصبحت صندوق الطاعون حذرة دون وعي

كانت الأشياء التي تحدثت عنها معلومات استخباراتية انتشرت في الكون المتعدد بأكمله. سواء إنجازات بانك القتالية أو نتائج معركة كالاموس، فقد أصبحت منذ زمن أسرارًا معروفة. لكن عندما تعلق الأمر بالعدد المذهل للأسطوريين الذين سقطوا… لم تستطع الساحرة الشابة، بنبرة عميقة، إلا أن تظهر تعبيرًا متأثرًا

كانت تلك كلها وجودات أسطورية صنعت لنفسها اسمًا في الكون المتعدد! بل إن كثيرين منهم كانوا أسياد قتال حقيقيين من “فصيل المغامرة”، لكن في تلك الحرب، كان سقوطهم كالشهب التي تهوي من السماء، واحدًا تلو الآخر

إن “الناجحين” مثل بانك وكين، القادرين على قتال وهزيمة ثلاثة أعداء أقوياء من نفس الرتبة، مقدر لهم ألا يفهموا كيف شعر معظم الأسطوريين العاديين تجاه “حرب إمبراطورية كالاموس”. لكن من منظور صندوق الطاعون، كان كل من العدد المرعب للأسطوريين الذين سقطوا والحالة المأساوية اللاحقة لهجوم العاصفة الرعدية كافيين لجعلها تشعر بالقوة الهائلة المسماة “مد القدر”

الضعف يجلب الخوف، والخوف يجلب الحيرة

في أعماقها، كانت كايسانويا تخاف دائمًا من مثل هذه المعارك. بل كانت تقلق من أن خطابها السلبي “المحبط للمعنويات” قد يثير استياء ساحر هوي يوي

ففي النهاية، لم يكن الأعضاء الأسطوريون الواقفون كالتماثيل على سهل هاتاكي تماثيل حقيقية؛ إذ كانوا قادرين على إدراك الحديث بين ميمي بيزي والساحرة الشابة. أما كيف سينظرون إلى “مد القدر” المتصاعد، فكان أمرًا يصعب فهمه أيضًا

لكن الوقائع أثبتت أن صندوق الطاعون كانت تفكر أكثر مما ينبغي

حتى لو فهموا معنى “الكارثة”، فعلى الأقل بين المنفذين، لم يكن هناك أحد يستطيع حقًا قبول فكرة كايسانويا عن التراجع. وحتى تاجر الحلوى، الذي كان يمسك سيخ السمك المشوي، لم يكن استثناءً

في الواقع، بعد الاستماع إلى كلمات كايسانويا المحبطة، لم تفعل ميمي بيزي بعد صمت قصير سوى أن هزت كتفيها بابتسامة مرة وقالت بعجز:

“أنت تقللين من شأن نفسك كثيرًا يا صندوق الطاعون. لا يمكننا أن نصبح أسطوريين منعزلين حقًا، أليس كذلك؟ كل من جاء إلى هنا اليوم لديه شيء يريد إنجازه. نحن بحاجة إلى الحصول على الموارد، ونحتاج أيضًا إلى اختبار القتال. والأهم من ذلك، في كثير من الحالات، تكون رائحة سيخ من السمك المشوي كافية غالبًا لجعلنا نحن ‘أصحاب العمر الطويل العجائز’ نحتضن أنفسنا”

بينما كانت تقول هذه الكلمات العاطفية الغامضة، لم تغادر نظرة ميمي بيزي آخر فرخ مشوي في يدها قط

ومع ازدياد ليل فايرون ثقلًا، كانت سمكة الفرخ الهاتاكية التي شُويت بالفعل قد بدأت في البرودة تدريجيًا وسط الريح القارسة. فقدت حراشفها الذهبية بريقها الرائع تدريجيًا، وتلاشى مذاقها الحلو ببطء

لكن تاجر الحلوى، بعينيها المتلألئتين، لم ترمها. بل فتحت فمها بهدوء شديد، ثم قضمت قطعة من لحم السمك الجاف البارد

“قرمشة، قرمشة”

وسط رقاقات الثلج المتساقطة لذلك الشتاء المفاجئ، لم يبق سوى ميمي بيزي، تأكل الفرخ الثاني لقمة بعد لقمة…

انتهى حديث الفتاتين. لقد اكتسبتا فهمًا أعمق إحداهما للأخرى، لكنهما في النهاية لم تكشفا الكثير من المعلومات الثمينة

في الواقع، هناك أشياء كثيرة تستحق النقاش بين “منفذ جديد” و“منفذ قديم”، أليس كذلك؟

على سبيل المثال، أي سر يحتوي عليه مسار تقدم بانك المذهل؟

وعلى سبيل المثال، ما المعنى الحقيقي لهوية همس الدمار بصفته المراجع المؤقت؟

وعلى سبيل المثال… لماذا لم يكتف الرئيس، الذي يتولى عادة كل اجتماع بنفسه، بتسليم مهمة صياغة الإجراءات بالكامل إلى ساحر هوي يوي، الذي أصبح فجأة “المراجع المؤقت”، بل لم يظهر أيضًا منذ مدة طويلة؟

وعلى سبيل المثال، إلى متى سيظل هؤلاء المحترفون الأسطوريون الثمانية ينتظرون على هذا السهل العظيم القاحل؟

من المعتقد أن صندوق الطاعون الصامتة وتاجر الحلوى الآكلة للسمك المشوي ليستا الوحيدتين اللتين تريدان مناقشة هذه الأمور. حتى العاصفة الرعدية والدوق أوكليريس، اللذان كانا يتصرفان كتمثالين، لا بد أنهما يريدان معرفة الإجابات أيضًا

لكن عندما وصل امتداد الموضوع إلى أكثر نقطة حساسة وحرجة، لم يكن بوسع الجميع إلا أن يختاروا الصمت معًا

نعم، من الأفضل أن يكون المرء صادقًا ويغلق فمه في هذا الوقت، ففي النهاية، مر 27,000 عام دون أن يشعر أحد. ومن المتوقع أنه بعد هذه المدة الطويلة من الانتظار الصبور، ينبغي للسيد همس الدمار، بصفته داعي التجمع الأسطوري، أن يظهر قريبًا ليشرح مسار العمل التالي، أليس كذلك؟