الفصل 1227: المضيف

الفصل 1227: المضيف

لم يتعمد المحترف المكرم الذي ظهر من ظلال الأشجار إخفاء هالته، لذلك لاحظ تاجر الحلوى ودوق الشياطين، اللذان كانا يراقبان هذا الوجود القوي بيقظة، حقيقة صادمة على الفور—آيكار نداء الحياة لم يكن كاهن نجم الصباح العادي الذي وصفه بانك؛ لقد أصبح بالفعل محترف القمر الساطع كامل الأهلية

كان هذا سيئًا. أن يستهدفهما محترف القمر الساطع كان يعني وضعًا يائسًا لساحرين حربيين بلا أوراق رابحة، وضعًا لا يستحق فيه الهروب حتى التفكير

رغم أنهما بعد هذا اللقاء، كان التوأمان الأسطوريان، المثقلان بمهمة مهمة، قد حصلا على المعلومة التي أراداها—لقد أكدا أن المخلص لم يغادر الغابة الأبدية لينضم إلى الحرب بين تحالف الصامتين ومجمع الحكام العظماء—إلا أنه بدا الآن أن “الكشافين” اللذين جمعا المعلومات لن تتاح لهما فرصة إرسالها. فعند طرف العصا القصيرة في يد آيكار، امتد خيط رفيع يكاد لا يُرى بصمت، حتى أحاط بالركن الكامل من الساحة

كانت تلك خيوطًا دقيقة منسوجة بالكامل من القانون والقوة العظمى. ورغم أن الخطوط الخضراء الفاتحة، الخفيفة بما يكفي لتراقص الريح، بدت غير مؤذية، فإن ميمي بيزي وأوكولوس لم يرغبا إطلاقًا في اختبار عواقب لمسها عشوائيًا

عند التفكير في الأمر الآن، ربما كان هذا الفشل المحرج “مقدرًا” منذ اللحظة التي دخلا فيها هذه الغابة الخاصة بالإلف، وهما يحملان عقلية يزعمان أنها مخفية على نحو كامل

“آه، كيف تنوي التعامل معنا؟ أعتقد أن السيد سايان ينبغي أن يكون، أو ربما قد يكون، أو لعله سيكون مستعدًا لدفع بعض الثروة لفداء حياتينا، لذلك لن يكون قتلنا هنا في مصلحتك، أليس كذلك؟ إن كان ذلك ممكنًا، فنحن نأمل أن نحظى بفرصة الاتصال بالسيد همس الدمار. أود أن أستشيره باختصار بشأن مسألة “الفدية””

وهي تتحسر على مصيرها المأساوي ومصير أخيها، لم يكن أمام تاجر الحلوى، التي لم تجد مخرجًا، سوى

التظاهر بالضعف

بينما كانت تدعو في سرها أن يقدّر ملقي تعاويذ القمر الساطع البارد قيمة الساحرين الحربيين الأسطوريين، وأن يكون مستعدًا لدفع فدية من أجلهما

حتى لو بدت مثل هذه “الفرصة” ضئيلة للغاية بمجرد التفكير فيها، فإن أولوية ميمي بيزي الحالية كانت بلا شك ضمان بقائها وبقاء أخيها أولًا، ثم تهدئة كاهن القمر الساطع الذي ظل محتفظًا بتعبير مبتسم، ولا تُعرف أفكاره

لا بد من الاعتراف أنه رغم أن هيئة آيكار المبتسمة بدت لطيفة وأنيقة، فإن تاجر الحلوى الحساسة كانت تشعر دائمًا أن ابتسامته تحمل طابعًا غريبًا ومقلقًا. حتى لو لم يكن المخلص قد آذى فعليًا الأخوين الشيطانيين، فإن موقفه العميق المعنى كان غير طبيعي على وجه خاص

نعم، لم تستطع ميمي بيزي إلا أن تصف المحترف المكرم الذي كان يتفحصها هي وأخاها بأنه “غير طبيعي على وجه خاص”. حتى إنها لم تستطع التأكد مما إذا كانت حواسها تخدعها بسبب الخوف

ربما لم يكن بوسع تاجرة صغيرة أن تخمّن لماذا يراقبها محترف القمر الساطع بصمت هكذا، لكن بوصفها شيطانة أسطورية نشأت في عالم الجحيم وشهدت شتى أنواع المكائد، شعرت غريزيًا أن آيكار يضمر نوايا سيئة

كان هذا تحذيرًا حدسيًا، وكذلك نذيرًا غامضًا

هذا النص من نشر مَـجَرّة الرِّوَايات، ونسخه خارجها دون إذن لا يحترم صاحبه.

ومع ذلك، مهما قيّم الساحران الحربيان الأسطوريان في داخلهما محترفًا قويًا يخفي خنجرًا خلف ابتسامته، فإن المخلص، بصفته مضيف الغابة الأبدية، كان لديه بوضوح خططه الخاصة

لذلك، بعد أن راقب بعناية “أعداءه” الذين كان من الصعب إخفاء خوفهم، لم يهاجم آيكار، بنبرة هادئة، الغزاة الذين دخلوا الغابة الأبدية، بل بسط يديه وشرح للتوأمين الأسطوريين بصبر وبطريقة طبيعية للغاية:

“يا للعجب، يبدو أنكما أسأتما الفهم. ألا يعرف السيد سايان بعد؟ السيدة ساكيونا العظيمة لم تعد راغبة في مخالطة أولئك الرفاق المنافقين من مجمع الحكام العظماء. صاحبة السعادة حاكمة الحياة الحكيمة والقوية انسحبت من مجمع الحكام العظماء قبل 60,000 عام، وأصبحت حاكمة حرة. لذلك، فإن الغابة الأبدية الحالية وتحالف الصامتين ليسا أكثر من “عابري طريق” بالنسبة إلى بعضهما، وليسا عدوين بأي معنى على الإطلاق. لا تحتاجان إلى الخوف مني هكذا، أليس كذلك؟ ففي النهاية، أعدّ نفسي غير مخيف كثيرًا، صحيح؟”

بعبارة واحدة، أُلقي خبر كافٍ لصدم أي محترف أسطوري، بل إن كاهن القمر الساطع، الذي لم يتغير تعبيره، أضاف حتى مزحة صغيرة في نهاية كلامه ليخفف الجو

لكن “مزحته الصغيرة” بوضوح لم تستطع أن تجعل أحدًا يضحك، لأن ميمي بيزي وأوكولوس، اللذين كانا واقفين في ظلال ساحة البلدة، كانا قد تجمدا في مكانهما من شدة المفاجأة، لا يعرفان ما يقولان

حاكمة الحياة القديمة انسحبت من مجمع الحكام العظماء دون أي إنذار؟ الغابة الأبدية لم تعد عدوًا؟ هل أصبحا، وهما مترصدان غير مؤهلين، آمنين الآن؟ لكن لماذا جاء آيكار بنفسه إلى هنا لمقابلتهما بكل هذا الغموض؟

المفاجأة مفاجأة، والدهشة دهشة. قد تحتوي المفاجأة على دهشة، لكن الدهشة لا تحتوي على مفاجأة

كان الخبر الذي نطق به المخلص كافيًا لإحداث “دهشة”، لكن ميمي بيزي وأوكولوس، اللذين لم يكونا غبيين على الإطلاق، لن يحملا أي أوهام “مفاجأة”

إذا كان الأمر مجرد نقل مثل هذا الخبر أو إعلان موقف ودي، فلماذا يشرح آيكار، وهو محترف القمر الساطع، شخصيًا لـ”بيادق” مثلها، لا يملكون أي حق في الكلام أو اتخاذ القرار؟ بصفته الكاهن الأكبر لطائفة حاكم الحياة، كان ينبغي أن تكون أهداف تفاوضه بانك، بصفته المراجع المؤقت، أو حتى الرئيس

لكن بالنظر إلى الوضع الآن… من الواضح أن السيد الكاهن الأكبر المبتسم لا ينوي السماح لتاجر الحلوى وهمس الدمار بإقامة اتصال. إذن، أي غرض لا يمكن البوح به يخدمه سلوكه الغريب حتى الآن؟

كان هذا غريبًا حقًا أكثر مما ينبغي

“أم… أم، إذن كان الأمر كله سوء فهم، هاها… ههههههه، هذا محرج حقًا. لكن بما أنه لا توجد بيننا علاقة عدائية، إذن، يا صاحب السعادة المخلص المحترم، هل يمكنني أنا وأخي… هل يمكننا المغادرة الآن؟ أم… لقد كان إزعاجك وقاحة شديدة حقًا…”

أظهرت تاجر الحلوى ابتسامة مشرقة ولطيفة، وأمالت رأسها قليلًا، ثم قالت طلبها بمرارة مثل فتاة صغيرة بريئة من الجيران

العُلى تعلم، بصفتها ساحرة حربية أسطورية عادية تعرف حدودها، لم تكن لديها أي رغبة في التورط في “الخطة العظيمة” لكاهن القمر الساطع