الفصل 123: دليل

الفصل 123: دليل

“أيها الساحر المحترم بانك، إنه لشرف أن ألتقي بك. رئيس العشيرة في عائلة وي مي، السيد تزوينج، يعجب بك منذ وقت طويل، وقد أعد بالفعل مأدبة في انتظار حضورك.”

اقتربت امرأة شابة ترتدي ملابس فاخرة من بانك، وانحنت بعمق في إشارة احترام من تابع إلى أعلى منه، ثم قدمت دعوة على الفور

“عائلة وي مي؟ أليست تلك عائلة الوزير هيرت؟”

لم يلق بانك حتى نظرة على وجه المرأة الشابة المزخرف بعناية. لقد فاجأه اسم هيرت؛ فقد كان يتذكر بوضوح أن هذا الشخص هو “وزير الشؤون الداخلية” الذي يمسك بكل السلطة السياسية في دورايز

كان بانك فضوليًا بشأن ما يخطط له هذا النبيل. إلى جانب ذلك، كانت ترتيباته اللاحقة ما تزال تحتاج إلى بعض الوقت، لذلك لن يضره أن يرى ما لدى هذا الرجل العجوز، الذي بينه وبين كايسك سي خلاف، ليقوله

بهذا التفكير، ألقى بانك نظرة هادئة على المرأة الشابة، التي كانت لا تزال منحنية باحترام، ثم نطق بكلمتين بهدوء:

“قودي الطريق!”

في الوقت نفسه، داخل القصر الفاخر المبني من الطوب والحجر لعائلة وي مي، وعلى خلاف هدوء بانك، شعر هيرت كأن رأسه على وشك الانفجار

لأن تصرفات معبد تيشا شير لم تعد جنونية فحسب؛ بل أصبحت طلبًا للموت بالكامل. لقد تجرؤوا فعلًا على مد مخالبهم إلى مدينة دورايز، وفوق ذلك كانت مخلبًا مسمومًا ينشر الطاعون. وقد مُدّ هذا المخلب بهذا الشكل… الفاضح. هذا ليس جنونًا فقط، بل سعي صريح إلى الموت!

كان هيرت متأكدًا أنه حتى لو لم يتعامل معها أحد الآن، فخلال ثلاثة أشهر، وبمجرد أن يموت أولئك اللاجئون الذين يشكلون عبئًا، سترسل مملكة ديلون المعادية قواتها فورًا لقمعها

وبغض النظر عن المستقبل، فإن معبد تيشا شير قد أثار بالفعل غضب العامة حتى الآن. نشر الطاعون في مدينة دورايز تجاوز حد احتمال النبلاء، ففي النهاية، الطاعون لا يهتم إن كنت نبيلًا أم لا

والآن، بدأ النبلاء يخططون ضد معبد تيشا شير، الذي من الواضح أنه لا ينفصل عن الطاعون. والأمر الأكثر إزعاجًا هو أن الممثل الذي انتخبوه من أجل “مقاومة معبد تيشا شير” هو هيرت وي مي نفسه!

والآن وقع هيرت في عين العاصفة بصفته عميلًا مزدوجًا، لذلك فإن أي دليل متعلق بمعبد تيشا شير قد يجعل الجميع يتخلون عن عائلة وي مي

رغم أن هيرت عجز تمامًا عن فهم سبب تحول معبد تيشا شير، الذي كان حكيمًا وهادئًا في البداية، مؤخرًا إلى هذا الحد من التهور واللامعقول، فإن كل ذلك لم يؤثر في عزمه على مغادرة هذه “السفينة الفخمة الغارقة” التي تبدو عظيمة من الخارج لكنها محكوم عليها بالهلاك في الحقيقة

كان قد ساعد تزوينج سابقًا على بيع عدد كبير من العبيد، الذين حصلوا عليهم باستغلال اللاجئين، إلى معبد تيشا شير بصفتهم “أتباعًا”. والآن، أراد هيرت أن يبرئ نفسه من “الشبهة”، وكانت الخطوة الأولى هي تفسير مصير أولئك العبيد “المفقودين”

لذلك وجد بانك

كان يخطط للتعاون مع هذا الساحر الذي يستمتع بالتجارب البشرية، للتخلص بسرعة من دفعة العبيد التي “اشتراها” من اللاجئين، وفي الوقت نفسه إلصاق مصير العبيد السابقين ببانك. ورغم أن هذه الأمور قد تتطلب ثمنًا كبيرًا، فإن عائلة وي مي لم تعد تهتم

“خسارة المال لا تعني شيئًا. الأهم الآن هو العثور على داعم قوي.”

كانت هذه هي فكرة هيرت الحالية

ورغم أن رئيس عشيرة عائلة وي مي شعر بشكل غامض أن إرسال شخص لدعوة بانك لم يكن خطوة حكيمة، إذ إن المناورة بين خبيرين من المستوى الرسمي قد تؤدي إلى هلاك سريع وكامل إذا لم يكن المرء حذرًا

لكنه لم يكن يملك خيارًا!

مع اقتراب النار عمليًا من حاجبيه، كان هيرت دائمًا شخصًا مخلصًا لعائلته. والآن قرر أن يتحمل مسؤولية رئيس العشيرة، وأن يخطط بالكامل لطريق نجاة لعائلته

في هذه اللحظة، ورغم قلقه، أقام هيرت مأدبة فاخرة، ووقف في القاعة متظاهرًا بحفاوة دافئة، في انتظار وصول بانك

في الحقيقة، كانت عائلة وي مي واثقة إلى حد ما من هذا التعاون

لا تنسَ صلاتك، فالفصل ينتظرك ولن يهرب.

لقد حققوا سرًا في عدد العبيد الذين اشتراهم المتعاون مع بانك، أي نقابة تجار القرن المينوسي. لذلك كان واثقًا أن الساحر الرسمي الشاب، الذي لا يزال يرغب في الحفاظ على صورته كتوجه حيادي قانوني، لن يرفض تعاونًا يمكن أن يوفر عددًا كبيرًا من “مواد الاختبار”

“تفضل، أيها الأستاذ العظيم سايان!”

وصلت المرأة الشابة الجميلة إلى مدخل مقر إقامة وي مي. فتح خادم عجوز يرتدي ملابس رسمية صارمة الباب. وكان السقف المقبب، الذي تتدلى منه ثرية بلورية هائلة، مذهبًا بالفعل بطبقة من الذهب. وزينت جواهر براقة متنوعة اللوحات على الجدران، وملأت قطع الخزف الفنية الثمينة الممرات. كانت عشرات الفتيات الشابات بزي الخادمات مصطفات بانتظام في الممر للترحيب بهم

لم يلق بانك حتى نظرة على كل هذا البذخ المتفاخر. سار بصمت فوق السجادة الفاخرة المصنوعة من فراء دب زهرة اليشم، ودخل قاعة المأدبة، بينما ظل الغولم رقم واحد ملازمًا لجانبه دون أن يفارقه

“لا بد أنك الأستاذ العظيم سايان. أعتذر لأنني لم أخرج لاستقبالك في وقت أبكر.”

رأى هيرت وصول بانك فأسرع إلى الأمام، وكانت التجاعيد في وجهه العجوز ممتلئة بابتسامات تملق

“مرحبًا، السيد هيرت.”

كان رد بانك الوحيد تحية باهتة. ودون أن ينتظر رد فعل هيرت، سحب كرسيًا منحوتًا بدقة على نحو عابر وجلس

“الأستاذ العظيم سايان…”

“حسنًا، السيد هيرت، وقتي محدود جدًا. إذا كانت لديك أي أسئلة، فيمكنك التحدث.”

عند سماع رد بانك المستهين تمامًا، كان رد فعل هيرت الأول موجة من الغضب. ففي النهاية، كان عمليًا الحاكم الفعلي لمدينة دورايز؛ متى تعرض من قبل لاستجواب آمر كهذا؟

لكنه تذكر بعد ذلك هوية الشاب، فتبدد غضب هيرت على الفور. وماذا كان يمكنه أن يفعل؟ الطرف الآخر خبير قوي من المستوى الرسمي، ويبدو من النوع الذي لا يتزحزح. والآن، كانت عائلة وي مي تحتاج إلى طلب معروف منه…

“كما تشاء، أيها الأستاذ العظيم سايان!”

أصبحت المأدبة المعدة والنساء الجميلات بلا أي فائدة الآن. لم يستطع هيرت إلا أن يأخذ نفسًا عميقًا، ثم صرف كل “الأشخاص غير الضروريين” من حوله، بمن فيهم المرأة الشابة. وبعد أن غادر آخر شخص فقط، وضع الرجل العجوز تعبيرًا “مفطور القلب” وقال بحزن:

“الأستاذ العظيم سايان، لقد وصلت عائلة وي مي تمامًا إلى طريق مسدود. لقد قررنا ألا نتعاون بعد الآن مع معبد تيشا شير. والآن، قررت أن أعلن الولاء لك، أيها الأستاذ العظيم، ولاءً أبديًا لا خيانة فيه أبدًا!”

حدد هيرت موقعه بوضوح شديد. كان يعرف أن الحفاظ على علاقة تعاون عادلة حقًا أمر مستحيل، وأن أمورًا كثيرة لا يمكن إخفاؤها، فتعاويذ العرافة الخاصة بالساحر الرسمي ليست مزحة. لذلك اتخذ فورًا هيئة متواضعة جدًا، وصنع ببساطة صورة الابن الضال العائد، الذي يترك الظلام إلى النور

لكن ما لم يتوقعه هيرت هو أن بانك لم يكن مهتمًا إطلاقًا بما يسمى التعاون. المعلومة الوحيدة في تصريح هيرت التي أثارت اهتمامه كانت شيئًا واحدًا، تيشا شير

“قبل قليل… قلت إنك تعاونت مع معبد تيشا شير؟”

استجوب بانك هيرت بلهفة. كان يفكر للتو في كيفية العثور على آثار معبد تيشا شير، والآن جاء “جاسوس” بنفسه إلى عتبة بابه. شعر بانك أن إحساس أن يأتيك أحد بوسادة عندما تكون نعسانًا رائع جدًا؛ فقد وفر الوقت والجهد معًا

أما هيرت فكان مذهولًا بعض الشيء. في تصوره، حتى لو لم يسأل بانك عن التعاون، كان يجب أن يستفسر عن الفوائد التي يمكنه تقديمها، إذ كان الطرف الآخر بوضوح ساحرًا خالصًا لا يهتم إلا بالفوائد. لكن ما معنى هذا السلوك، أن يكون مهتمًا فقط بمعبد تيشا شير؟ بدقة، كل نبلاء دورايز تعاونوا مع معبد تيشا شير في المراحل الأولى؛ لا يمكن أن يكون هذا الساحر الرسمي يحمل ضغينة، أليس كذلك؟

ورغم ارتباكه قليلًا، أجاب هيرت وهو يرتجف:

“نعم… نعم، لقد أعماني الجشع من قبل، لكنني الآن قطعت كل الصلات تمامًا مع أولئك المجانين.”

“أوه؟ هذا مثير للاهتمام حقًا، أخبرني بالمزيد من التفاصيل؟”

عندما رأى هيرت ضوءًا أزرق يومض في عيني بانك، ارتجف رغماً عنه. شعر فجأة أنه فعل شيئًا شديد الحماقة، حماقة وصلت إلى درجة… لا علاج لها!