الفصل 1238: المواجهة

الفصل 1238: المواجهة

كانت الغابة تحت سماء الليل هادئة أكثر من اللازم؛ فقد اختفت الرياح وأصوات الحيوانات التي كانت موجودة في الأصل مع ارتدادات معركة الأسطوريين

في هذه الغابة المتصدعة، لم يكن يتردد في الهواء الخالي المليء بالدخان سوى انفجارات الألعاب النارية من حين إلى آخر، وكان الدخان الكثيف يحجب الأقمار الثلاثة تمامًا

كان جو شرير يكتمل في مراحله الأخيرة تحت غطاء الصمت المميت، وفي أعماق الظلام غير المرئي، امتزج الخطر المتأصل في الغابة بالموت والضوء البارد

لكن هذا الصمت النادر لم يكن مقدرًا له أن يستمر طويلًا، أليس كذلك؟

في الواقع، حين ومض ضوء بوابة الانتقال الآني للحظة قصيرة ثم تبدد مع الريح، لم يبق على الأرض المتصدعة سوى همس الدمار و”المخلص”، يستحمان في ضوء النجوم النقي ويتبادلان التحديق

وبالنسبة إلى محترفي القمر الساطع هؤلاء، الذين بدوا في حالة عداء، سواء كانوا يستعدون للقتال أو “يوضحون سوء الفهم”، كان بعض التواصل ضروريًا بالتأكيد

يجب التعامل مع استخدام العنف بحذر شديد؛ فالعنف المساء استخدامه هو دائمًا أكثر الأمور حماقة

لذلك، من دون أن ينتظر بانك حتى يتحدث، قال كاهن القمر المشع، وهو يتظاهر بالود ويداه مفتوحتان، بصراحة:

“على أي حال، سيخبرك ذانك الصغيران اللذان هربا بما حدث في الغابة الأبدية، لذلك، لتجنب عنف لا ضرورة له، سأشرحه لك هنا

أولًا، نحن لسنا عدوين، ولا حاجة لأن نكون عدائيين

في الواقع، قد نصبح حتى شريكين على قدر كبير من التفاهم الضمني، إذ إن مصالحنا لم تتعارض قط”

وبينما كان آيكار يتكلم بصدق هادئ، كان في الحقيقة يراقب بعناية مخروط موت الدمار الذي كان يدور بسرعة في يد بانك

وبصفته رجلًا مكرمًا ذكيًا جدًا، كان الكاهن الأكبر، الذي استطاع السيطرة على كامل البلاط الإلفي في مرحلة نجم الصباح، عقلانيًا بما يكفي بالتأكيد

كان يعرف كيف يتعامل مع المتغيرات في خطته، وكيف يتواصل مع خبير قاتم الطبع مثل بانك

لذلك، مستغلًا حقيقة أن سلسلة الشك بينه وبين “عدوه” لم تكن قد تصلبت بعد، واصل آيكار، الذي سبق و”أظهر الضعف للعدو”، شرحه وهو يبدو بلا نية قتالية واضحة:

“همم… في الواقع، في أعماقي ما زالت لدي ذرة اعتذار صغيرة لا تكاد تذكر

في النهاية، لقد استخدمت مرؤوسيك قليلًا بطريقة غير مباشرة، ولا بد أن أعترف بأن كفاءة مرؤوسيك الاثنين كانت ممتازة حقًا

لقد ساعداني في نشر طاعون من مستوى القمر المشع في مدن كثيرة داخل البلاط الإلفي

أتخيل أنه حتى الآن، باستثناء قلة من الإلف في عاصمة ضوء القمر ممن حميتهم بشكل خاص، يجب أن تكون كل المدن الأخرى قد تحولت إلى مدن ميتة تمامًا… همم، كانت خطتي وأفعالي مثالية جدًا، وكان الأمر يستحق أن أنتظر كل هذا الوقت حتى يأتي غريب إلى الغابة الأبدية”

كان آيكار ينطق كلمات شيطانية بابتسامة لطيفة، وكان وصفه لذبح عرق الإلف في مستوى فايلون بأكمله تقريبًا خفيفًا كفلاح فواكه يتحدث عن كفاءة المبيدات في قتل الحشرات

وعلى وجه الرجل المكرم، لم يكن أحد يستطيع تمييز أي شيء يتجاوز موقفه الدجال المعتاد، وبالنسبة إلى المخلص، فقد كان ما يمثله “مواطنوه الإلف” المزعومون واضحًا من تلقاء نفسه

بالطبع، بما أن الكاهن الأكبر لطائفة حاكم الحياة لم يكن يهتم بحياة “مجرد” عشرات المليارات من الإلف، فإن بانك الأكثر برودة ودموية بالتأكيد لن يهتم بحياة وموت هذه الكائنات الذكية التي تشترك معه نظريًا في جزء من سلالة الدم

في الواقع، كانت دوافع آيكار الحالية هي أكثر المعلومات قيمة ليحللها همس الدمار، حتى لو كان يدرك تمامًا أنه كان في الحقيقة يُورط من قبل كاهن قمر مشع غادر

ومع ذلك، فإن دافع كاهن “مخلص لإيمانه” ليكون قادرًا على فعل شيء كهذا ليس صعب التحليل، أليس كذلك؟

بعد تفكير قصير فقط، كان ملقي التعاويذ قد رأى بالفعل معظم خطة المخلص بوضوح

“حاكمة الحياة ساشيونا حاكمة قديمة جدًا؛ وهي بارعة في التحكم بعقلانية بعدد الأتباع لضمان استمرارية عاطفتها

خصوصًا في عشرات الملايين من الأعوام الماضية، هذه الحاكمة ذات القوة العظمى الكبرى لم تنقل تقريبًا إيمان طائفة حاكم الحياة إلى كائنات ذكية خارج الغابة الأبدية

لقد سيطرت بإحكام على عدد أتباعها ونطاقهم ضمن عشرات قليلة من مليارات الإلف

تسعة وتسعون في المئة من الإلف هم أتباع لحاكمة الحياة، وباستثناء هؤلاء الإلف المخلصين، لا تملك ساكيونا أي مصدر آخر للأتباع

لذلك، عندما اقترب البلاط الإلفي من حافة الدمار، لا بد أن الحاكمة التي تعرضت لأشد ضرر كانت تلك الحاكمة صاحبة السمو، صحيح؟

إذن أظن أن هدفك من ذبح عدد كبير من الإلف كان إضعاف ساكيونا؟

وكان هدفك من الحفاظ على جزء صغير من الأتباع وتبرئة نفسك، مع الحفاظ على صورة الكاهن الأكبر المخلص، هو ضمان أن حاكمة الحياة تستطيع الاستمرار في البقاء بالكاد؟

أما الاستمرار في دفع فردين أسطوريين عاديين فاقدي العقل كمرؤوسين بسبب الكراهية فهو فائدة جانبية أيضًا؟”

لم تغادر عينا بانك الذهبيتان الداكنتان وجه كاهن القمر المشع، وهو يذكر هدف آيكار وأفكاره بحدة

وبصفته دجالًا متمرسًا، كان آيكار بارعًا جدًا في إخفاء تعابيره؛ حتى همس الدمار لم يستطع أن يستخرج أي معلومة مفيدة من “قناعه” المبتسم دائمًا

ومع ذلك، كان لدى ملقي التعاويذ سبب يدفعه إلى الاعتقاد بأن تخمينه صحيح، لأنه مهما فكر المرء في الأمر، فإن “السلوكيات المجنونة” المتنوعة للمخلص لا يمكن أن يكون لها إلا هذا التفسير الوحيد

وعلاوة على ذلك، ما إن سقطت كلمات ساحر هوي يوي، حتى اعترف الكاهن الأكبر لطائفة حاكم الحياة بكل شيء أمامه، بنبرة هادئة ومن دون أدنى إخفاء

“نعم، لقد خمنت بشكل صحيح، يا سيد سايان، لقد انتهى عصر تلك المرأة ساكيونا منذ زمن طويل

الآن لم تعد سوى فتاة صغيرة جبانة بلا قوة

سأستولي ببطء على كل ثروتها، وألتهم لحمها، وأمضغ عظامها، وأستعبد أتباعها تحت هوية “المخلص” لأحقق طموحي، رغم أن كل ما أملكه الآن قد منحته لي في الحقيقة بيديها… هذا لا يبدو كشيء يجب أن يقوله “إلفي مستقيم”، أليس كذلك؟

لكن لا يهم، حتى لو سجلت كل أفعالي اليوم ونشرتها، فلن يصدق الناس “افتراء” “ساحر أعظم شرير”، أليس كذلك؟

ومن هذه الزاوية، يجب أن أشكرك لأنك أرسلت مرؤوسيك إلى إقليمي، لأنه في الكون المتعدد الحالي، لا يوجد أحد أنسب منك لتحمل الجريمة الجميلة المتمثلة في “تدمير البلاط الإلفي”

وبينما كان آيكار يتحدث “بكلمات ودية”، أدى تحية نبيلة مثالية، وكانت كلماته مليئة بالفخر والرضا عن النفس، وبدا مبتهجًا وسعيدًا على نحو لا يقارن، ولم يكن من الصعب رؤية أن هذا الرفيق البارد الدم كان راضيًا جدًا عن اكتمال خطته

لقد جعل هذا الإحساس بالإنجاز والمتعة والحماس الرجل المكرم المتعجرف لا يتردد في استخدام لغة شبه استفزازية لوصف “نجاحه العظيم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.