الفصل 1259: لقاء الوادي

الفصل 1259: لقاء الوادي

الوادي الدموي، مقر زينتاريم، المعروف أيضًا باسم نقابة سحرة الرداء الأحمر

كانت هذه منطقة رهيبة مليئة بهالة دموية؛ ورغم أن الوادي كان ممتلئًا بالصخور الشاهقة والشقوق، لم تكن فيه في الواقع أي علامات حياة، حتى البكتيريا لم تكن قادرة على النمو والتكاثر هنا. لم تكن هناك سوى غيوم قاتمة حمراء داكنة تحجب ضوء الشمس اللامع إلى الأبد، وكان طريق أو طريقان موحلان يظهران من المطر الضبابي الكثيف. كان المطر المنهمر بثبات، على خلفية السماء الخافتة، ينساب كخيوط حرير، هادئًا بلا صوت…

لكن في هذا اليوم، استقبل الوادي الدموي، الذي ظل بلا تغيير لملايين الأعوام، وجهين غريبين فجأة. مر فارس يرتدي درعًا ذهبيًا لامعًا ومحارب يرتدي رداءً أسود كلون سماء الليل بصمت عبر الطين المبلل بالمطر، كأنهما عابران يتنزهان في شارع، متجهين نحو أعمق جزء من الوادي. كانت كل قطرة مطر دقيقة تقترب من جسديهما تُرد بسهولة بقوة لا تُرى، وكان كل خيط من الضباب الأحمر الملتصق بالأرض والدائر حولها مضطرًا إلى التوقف والتبدد من حولهما

بلا شك، كان المحاربان اللذان وصلا إلى هذه “الأرض المحرمة” في هذه اللحظة هما بوضوح “بندقية الموت الفوري” و”همس الدمار”، اللذان وقّعا بالفعل عقد عين الحساب

ورغم أنهما كانا محميين بالفعل بالعقد، وكان بإمكانهما الطيران مباشرة إلى البرج السحري للصولجان القرمزي لبدء أهم نقاش حول خطتهما، اختار كل من بانك عديم التعبير وسايان المبتسم بطبيعة الحال السير إلى داخل الوادي لإظهار الأدب والاحترام لخبير رتبة الفجر

على الأقل، كان الفارس المجنون، الذي زار هذا المكان من قبل، قادرًا على قيادة الطريق. لذلك، رغم أن البرج السحري المشع، الذي كان ينبغي أن يكون واضحًا جدًا عند رؤيته من السماء، كان من الصعب جدًا رؤيته من الأرض، فإن ملقي التعاويذ الصبور لم يستخدم إدراكه لمسح الوادي الدموي بأكمله بوقاحة بحثًا عن طريق

قرر أن يتبع سايان بهدوء نحو البرج السحري للصولجان القرمزي

في الواقع، كان اختيار السير على الطريق الموحل صحيحًا جدًا بوضوح، لأنه بعد المشي ببطء لنحو ساعة، رأى المحاربان، اللذان كانا قد دخلا للتو القسم الأمامي من الوادي الدموي، وميض نار خافتًا على نحو خاص لكنه لافت يظهر مباشرة أمام الطريق

كانت شعلة صغيرة لا ترتجف أدنى ارتجاف حتى تحت المطر، وكان الشخص الجالس على كرسي خشبي قديم بجانب الشعلة رجلًا عجوزًا نحيلًا، لكنه مرتب الملبس

عندما رآه بانك وسايان، بدا هذا العجوز الهادئ كأنه يضيف حطبًا إلى اللهب الصغير الأحمر الداكن

“القائد الأعلى لزينتاريم، وأقدم ملقي تعاويذ من الشمس المشعة في الكون المتعدد الحالي—إيمان جاك، الصولجان القرمزي”………

توقف بانك عن خطواته بصمت، واستطاع فورًا أن يتعرف إلى العجوز الذي كان يشعل النار

حقًا، من عساه يكون غير شخص يستطيع إشعال نار بهذا الهدوء في هذا الوادي الدموي الصامت، ولا يمكن اكتشاف تقلبات طاقته بإدراك من مستوى القمر الساطع؟ غالبًا، لا يمكن لهذا العجوز النحيل، الذي بدا كأنه ينتظر “ضيوفًا”، أن يكون إلا العجوز إيرمان الغامض، أليس كذلك؟

رغم أن هذه كانت المرة الأولى التي يلتقي فيها “همس الدمار” بـ”الصولجان القرمزي”، الذي نادرًا ما يظهر في الأساطير، فإنه كان ما يزال متأكدًا جدًا من أن شخصية هذا الخبير الأكثر تحفظًا وتصرفاته تختلف بوضوح عن ميسول المتسلط و”الرئيس” المتعالي. على الأقل، كان أسلوبه في استقبال المتعاونين بالجلوس قرب النار هنا يبدو فريدًا جدًا

بالطبع، قد يكون هذا ببساطة أيضًا لأن الطرف الآخر لم يكن يريد لبانك، وهو محارب من المرجح جدًا أن يحصل على إرث نيثيريل القديم في المستقبل، أن يقترب من برجه السحري…

لكن مهما يكن، كان ظهور السيد إيمان كافيًا لترك انطباع عميق في أي محارب يلتقيه

“مرحبًا، سيد إيمان، يسرني لقاؤك”

أدى بانك تحية الساحر بلا تكبر ولا خضوع، وسار بوجهه الخالي من التعبير مباشرة نحو موقد الشمس المشعة

في الواقع، لم يكن شواء الصولجان القرمزي مجرد شواء؛ فقد كان هناك أيضًا قدر حديدي صغير موضوع فوق النار أمامه. والآن، كانت بعض “الخضراوات البرية” الناضجة جيدًا، التي لا يمكن تمييزها، تغلي في الماء الأبيض الصافي داخل القدر، ورغم أن قدر الحساء هذا لم تكن له رائحة كثيرة، فإن لون الحساء بدا صافيًا وشفافًا جدًا

“مرحبًا أيها الشاب، لا بد أنك الساحر المسمى “همس الدمار”، أليس كذلك؟ أنت شاب وسيم مفعم بحيوية الشباب، طموح وواثق تمامًا مثل الفارس هناك… أكثر إثارة للإعجاب بكثير من عجوز مثلي لا يعرف إلا الشواء والطهي”

لم يُظهر العجوز إيرمان أي موقف خاص تجاه تحية بانك. ولوّح بيده ليستدعي كرسيين خشبيين في الهواء، ثم بدأ يتحدث إلى نفسه ببساطة، وهو يشير إلى “همس الدمار” بمعنى “تفضل بالجلوس”

يبدو… أن هذه الأرض الموحلة، التي يغمرها المطر حاليًا، ستكون موقع هذا الاجتماع

“صرير”

رغم أن الكرسي الذي صنعه الصولجان القرمزي كان عتيقًا وقديم الطراز، فإنه كان في الحقيقة مجرد أثاث خشبي عادي. جلس بانك خفيف الجسد عليه من دون أن يصدر صوتًا، لكن عندما جلس سايان، وهو محارب يرتدي درعًا ذهبيًا لامعًا وثقيلًا، بإهمال، كاد درع المواد السحرية، الذي يزن على الأقل عدة مئات من الأطنان، أن يحطم الكرسي الخشبي المهتز في لحظة

لحسن الحظ، لم يكن بانك سريع البديهة يريد أن يكسر الفارس المجنون الجو الجاد للمحادثة بالجلوس على الأرض. لذلك، عندما رأى الكرسي مغطى فورًا بالتشققات وعلى وشك الانفجار إلى شظايا، استخدم ساحر هوي يوي، وهو يلقي تعويذة على مضض، “حبسًا مكانيًا” صغير النطاق مباشرة لإيقاف شظايا الخشب المتفككة من التبعثر

لذلك في هذه اللحظة، كان سايان، الذي لم يتوقع أن يكون كرسيه هشًا إلى هذا الحد وبدا ابتسامه محرجًا قليلًا، جالسًا على “كرسي متشظ” مائل

“سعال، سايان، في الواقع كان بإمكان سيدي التعامل مع الأمر بنفسي… أمم، حسنًا! مرحبًا، سيد إيمان! لقد أحضرت هذا الرجل ذي الوجه الجليدي إلى هنا، وأظن أن مغامرة كبرى يمكن أن تبدأ أخيرًا، أليس كذلك؟”

لوّح الفارس المجنون بيديه بعشوائية ليعبّر عن مزاجه المتحمس والفرح، ولم يُظهر أي تحفظ حتى أمام خبير رتبة الفجر. بدا أنه متحمس حقًا لهزيمة الإمبراطورة المصطنعة. على الأرجح، كان هذا الرجل يتطلع إلى هذه المغامرة منذ وقت طويل جدًا، أليس كذلك؟

لكن في الوادي الواسع الخالي والصامت، وبينما كان صوت المطر المتلاشي يخفت شيئًا فشيئًا، لم يولِ العجوز إيرمان، الذي كان يحرك قدر الحساء، ولا بانك، الجالس في صمت، أي اهتمام للفارس المجنون

ففي النهاية… كانت هذه المحادثة الحاسمة قد بدأت للتو