الفصل 1271: كائن حي كبير؟

الفصل 1271: كائن حي كبير؟

“اخرج، من أنت بالضبط؟!”

كان بانك يحدق بتركيز في باب أنبوب النقل المخصص لنزول الركاب، الذي كان ينفتح ببطء، بينما كان “مخروط موت الدمار” الخاص به يدور بسرعة أكبر فأكبر

ورغم أن العربة العائمة الصغيرة التي كادت تصدمه، من الناحية النظرية، لم تكن تفعل سوى العمل بشكل طبيعي، وأن قوتها التدميرية الفائقة لم تكن إلا مخيفة قليلًا بسبب سرعتها المفرطة ووفرة القانون فيها، فمن يستطيع أن يضمن أن هذا “الوصول المفاجئ” القادم من مصدر مجهول لم يكن مؤامرة دبرتها إمبراطورة المتكوّنات؟

بالطبع، فكر همس الدمار أيضًا فيما إذا كان لا يزال هناك أي أعضاء أسطوريين متبقين من حضارة نيثرل الأسطورية على القمر شبه الآلي، لكن إن كان شخص ما قد بقي حقًا وحيدًا في هذه المدينة المهجورة لأكثر من 1,600,000,000 عام… فإن مستوى خطورة شخص كهذا لا يمكن التقليل منه على الأرجح

ففي النهاية، بالنسبة إلى أي محترف يمتلك رمز هوية، كان الدخول إلى القمر شبه الآلي والخروج منه أمرًا حرًا وسهلًا بالتأكيد. وحتى إن كانت نيثرل قد تركت خلفها بعض “أفراد الرتبة الأسطورية” لحراسة مدينة النظرة التي لا تنام في ذلك الوقت، فهل كان أي شخص طبيعي سيتشبث فعلًا بهذا المكان بحماقة ويرفض المغادرة؟

الإجابة… ستظهر قريبًا

“بانغ!”

انفتح الأنبوب المعتم بسرعة مثل نافذة سقفية، وكان باب المقصورة المعدني الأبيض الفضي موسومًا بضوء خافت. وفي لحظة، امتصت المصفوفة السحرية المثبتة داخل الفضاء المداري كل تقلبات القانون التي قد تؤذي المحترفين من الرتب الأدنى، ثم تعثرت هيئة نحيلة وطويلة، وهي تحافظ على وتيرة مشي غير طبيعية جدًا، ونزلت من مسار العربة العائمة

كان شابًا يرتدي رداءً ممزقًا بالكاد يغطي جسده. ومن خلال الأنماط المعقدة القليلة المتبقية على ثيابه المتسخة، لم يكن من الصعب معرفة أن لباسه لا بد أنه كان جميلًا وأنيقًا منذ زمن بعيد جدًا

لكن قوة مرور الزمن كانت شديدة ومذهلة للغاية؛ فحتى إن كانت ثياب هذا الذكر الغامض السابقة معدات سحرية، فقد صارت الآن مجرد كومة من الخرق الممزقة “ملتفة” حول جسده، بالكاد تغطي مواضعه المهمة. ولولا الهالة الأسطورية الخافتة المنبعثة من الشخص الذي يرتدي هذه “الخرق”، لظن بانك أنه يرى رجل كهوف ذا ذوق فني غريب

صحيح، كان “رجل الكهف” الشاب الذي خرج من مسار العربة العائمة محترفًا أسطوريًا حقيقيًا. وبناءً على تشتت تقلبات روحه، كان يمكن استنتاج أنه يمتلك ما لا يقل عن 26 رتبة في إلقاء التعاويذ

لكن بوصفه “وجودًا أسطوريًا”، كان الساحر الأسطوري الذي ظهر أمام “المسافرين” من القمر الساطع في هذه اللحظة غير مستقر عقليًا بوضوح إلى أقصى حد، لأنه تقريبًا في اللحظة التي رأى فيها بانك وكين، تجاهل الشاب، وكل عضلة في جسده ترتجف بعنف، التعويذة من رتبة القمر الساطع في يد همس الدمار تمامًا واندفع إلى الأمام:

“هاهاهاهاها، هذا رائع… هذا رائع، لقد جاء أحد أخيرًا! أنتم الأشخاص الذين أرسلهم رامكالي، أليس كذلك؟ لا بد أن الأمر كذلك، صحيح؟ لقد فازت مجموعة جيش كروتيويغ، أليس كذلك؟ كنت أعرف أن جهود كينتيانو الخاصة بي ستكافأ. لا بد أن مدينة النظرة التي لا تنام هذه قد أُعيد تفعيلها، صحيح؟ أنا أنجز عملي هنا كل يوم. لقد راجعت كل قائمة تشغيل لنوى الطاقة أكثر من 100,000,000 مرة. أنا لا أنام، وأنا دقيق، وأستطيع تأكيد أن أعمال الصيانة التي قمت بها بلا عيب دون شك. أمم… رغم أنني لا أعرف لماذا لا أستطيع التذكر جيدًا، فلا بد أن سجلات كي-تالا روران تحتوي كل بيانات عملي؟ هل يرسلكم السيد رامكالي إلى هنا لتسلم المهمة؟ هل يفعل ذلك حقًا؟”

“…………”

“بانغ!”

بالطبع، لم يكن همس الدمار الحذر ليسمح لشخص “غير طبيعي” حماسي وغامض بالاقتراب منه بسهولة. لذلك، قبل أن يتمكن الشاب الذي سمى نفسه كينتيانو من اتخاذ ثلاث خطوات بمشيته الغريبة المرتجفة، أطلق ملقي التعاويذ فورًا “يدًا غامضة”، وضغط بها ذلك الشخص ذا العينين الشاردتين مباشرة على جدار المسار المعدني

وللحظة، دوى الاهتزاز المستمر مرة أخرى في الممر الضيق، وبدا أن الساحر المجنون، الذي تعرض لمعاملة خشنة كهذه، أصبح فجأة غير مستقر عاطفيًا إلى أقصى حد

“اللعنة، اللعنة! أنا رئيس السحرة الأكبر لعائلة تيلاموس، وأنا التلميذ الشخصي لسعادتكم أوبيلاندين، وأنا المخطط الإقليمي المسؤول عن توزيع دعاية خائضي الاختبار، لقد قدمت كل شيء من أجل حضارة نيثرل الأسطورية ذات العمر الطويل! من أنتم؟ كيف يمكنكم معاملتي هكذا؟ كيف تجرؤون على معاملتي هكذا؟!”

حسنًا، مع اتساع حدقتيه وتقلب طاقته العقلية، كان وعي الساحر الأسطوري المسمى كينتيانو وعقله كلهما في حالة شرود غير طبيعية جدًا بوضوح. ورغم أن اندفاعه الأول نحو بانك، وهو يطرح سيلًا من الأسئلة، بدا حماسيًا بشكل لا يصدق بل ومتملقًا قليلًا، فإنه في الحقيقة لم يكن من الصعب على أحد أن يرى أن السيد الساحر المجنون كان في ذلك الوقت “يتوسل للحصول على إجابات” أكثر مما كان “يسأل عن إجابات”

ومن دون حاجة تقريبًا إلى الكثير من الإدراك أو الفحص، استطاع بانك أن يؤكد إلى حد ما أن هذا الشاب الذي ظهر من العدم ربما مر بعدة دورات من الجنون والصفاء عبر ولادات جديدة عديدة. والآن، بوصفه محترفًا أسطوريًا، لم يكن هذا الشخص قادرًا حتى على تذكر أبسط مفهوم للزمن؛ كانت عباراته مفككة مثل غول يتلعثم

بلا شك، كان كينتيانو على الأرجح مجنونًا تمامًا. لقد فقد عقله الطبيعي وقدرته على الحكم على مستويات هالات الكائنات الأخرى. والآن، وهو مضغوط بقوة بواسطة “يد غامضة” أرجوانية فاتحة، لم يكن يعرف حتى كيف يلقي تعويذة

في هذه اللحظة، لم يكن “رجل الكهف” المتخبط والمقاوم يشبه “رئيس سحرة” على الإطلاق؛ بل كان يبدو تمامًا مثل متشرد مخمور يمكن العثور عليه في أي مكان في شوارع عشوائيات الفقراء

شخص مثير للشفقة غارق في الخيال، خائف من الواقع إلى حد أنه يفضل الجنون على الخروج منه…

“من أين جاء هذا المجنون؟ لم يكن سيدي يعلم من قبل بوجود شيء كهذا على عين الأحزان؟”

وهو يراقب المجنون الغريب يضرب الأرض المعدنية بقوة فيصدر دقات مكتومة، بدا فارس القمر المشع، الذي كان قد سحب رمحه بالفعل وكثف طاقة المعركة، مصدومًا حقًا

حسنًا، بصراحة، كان الفارس المجنون قد مر فعلًا بعدد لا بأس به من الأمور المفاجئة اليوم: أولًا كلمات إسقاط إمبراطورة المتكوّنات، ثم طريقة انتقال بانك المحيرة إلى حد لا يصدق، والآن، على القمر شبه الآلي الذي كان قد ضمن بثقة أنه “فارغ”، ظهر فجأة شخص حي يمتلك قوة واضحة من الرتبة الأسطورية

والأمر الأكثر مبالغة هو—أن رمح الموت الفوري، الذي دخل عين الأحزان وخرج منها عشرات المرات على الأقل من قبل، لم ير هذا الشخص قط!

لا بد من الاعتراف، كان هذا الأمر يصبح حقًا غامضًا بعض الشيء