الفصل 1279: بدء التجربة

الفصل 1279: بدء التجربة

وسط غضبها الدائر، ساعدت كي-تالا روران المترددة محترفي القمر الساطع على فتح ممر التجربة

يجب أن يعرف المرء أن عصر نيثيريل كان يدعو إلى حياة عالية الكفاءة، لذلك، رغم أن اختبار ساحر عظيم من مقعد الحكام العظماء لاختيار تلميذ بدا مهمًا إلى حد لا يصدق، فإن الجهاز السحري المستخدم لإكمال التجربة ظل يظهر بشكل “بسيط جدًا”—نعم، كانت المصفوفات السحرية العميقة الأربع الشاحبة الأرجوانية، ذات الحلقات المتراكزة، التي ظهرت بسرعة في الساحة المركزية، هي مدخل هذه التجربة. وعندما فعّلت إمبراطورة البنى المصطنعة، التي لم تعد تتكلم، جهاز التجربة، كان الجو على القمر شبه الآلي هادئًا كأن شيئًا لم يحدث، دون أي اضطراب على الإطلاق

لم تكن هناك حاجة إلى ضوء مبهر زائد للتباهي بالفخامة، ولا إلى أصوات تهز الأرض لتكشف الحماسة. كانت المصفوفة السحرية، المعلقة ببطء في منتصف الهواء، تراقب بصمت محترفي القمر الساطع الواقفَين عند حافة الساحة مثل منصة انتقال عادية. ثم، ومع وميض متبادل لعدة رونات ذهبية باهتة، انبعث صوت آلي خال تمامًا من المشاعر ببطء من مصفوفة التجربة السحرية الغامضة:

“أيها المشاركون في التجربة، يرجى دخول منشأة فحص التجربة رقم 127، التابعة لمجلس سحرة نيثيريل العظام. يمكن لكل تجربة أن تستوعب خمسة أشخاص كحد أقصى في الوقت نفسه. سيتم طرد المشاركين الزائدين أو الكائنات الذكية التي لم تصل رتبتها الاحترافية إلى الرتبة 20 من فضاء التجربة. أيها المحترفون الأسطوريون، يرجى الالتزام بالنظام بوعي. بعد دخول مصفوفة الانتقال السحرية، رددوا في صمت “بدء التجربة” لدخول المرحلة الأولى من التجربة. من المتوقع أن تستمر التجربة من سنة واحدة إلى 100 عام. يرجى ترتيب مساركم وفقًا لذلك. سيتم إرسال الذين يفشلون في التجربة إلى الساحة المركزية بعد انتهاء حد 100 عام. أما الذين يجتازون التجربة، فسيقودهم مدير البنى المصطنعة في مدينة النظرة التي لا تنام شخصيًا إلى “قاعة المركز” لانتظار مقابلة السيد دولوريس”

أشار الشرح البسيط والنمطي، الذي تجاهل تمامًا نظرات المشاركين في التجربة، إلى أن “جهاز فحص التجربة” الذي صنعه السحرة العظام في ذلك الوقت كان يملك نظام إدارة ذكيًا مستقلًا. أما صلاحية كي-تالا روران فلم تكن سوى تفعيله عند الحاجة

كان هذا بلا شك أمرًا جيدًا؛ فالقدرة على دخول فضاء لا تستطيع إمبراطورة البنى المصطنعة الوصول إليه كانت، بالطبع، أمرًا جيدًا

في الواقع، بعد أن استمع ساحر هوي يوي عديم التعبير بعناية إلى كل كلمة من اللغة المشتركة التي كررتها مصفوفة الانتقال الخاصة بالتجربة، كان قد خطا بالفعل دون تردد إلى الحلقة الأرجوانية الشاحبة. لقد اختار بحزم احتضان الاختبار الصعب الضائع منذ 1,600,000,000 عام، ثم الاندفاع نحو المعرفة والثروة النهائيتين

لكن قبل ذلك…

“ابدأ… انتظر لحظة، كين، ماذا تفعل وأنت تتبعني؟ بعد إكمال التجربة، سيتعين عليّ قتال كي-تالا روران. هل أنت هنا لتعيقني؟ عقد عين الحساب لا ينص على أن لدي واجبًا برعاية عبء”

بعد أن أعد نفسه نفسيًا بالكامل، وكان على وشك دخول فضاء التجربة، لم يستطع بانك، عندما رأى رجلًا يرتدي درعًا ذهبيًا لامعًا يتبعه إلى الداخل، إلا أن يقطب حاجبيه سرًا بينما طرح سؤاله بجدية

كما كان متوقعًا… كان لدى ذلك الفارس المجنون غير الموثوق مخططاته الخاصة بالفعل. ربما يمكن تفسير اتباع هذا الرجل لبانك طوال الطريق إلى القمر شبه الآلي ثم إلى مركز البريد بأنه “مستشار معلومات”. وربما كان اتباعه اللاحق لملقي التعاويذ طوال الطريق إلى الساحة المركزية في عين الأحزان من أجل المشاجرة الكلامية مع إمبراطورة البنى المصطنعة؟ لكن الآن، ما السبب الذي يجعله يتبع “همس الدمار” عن قرب إلى مصفوفة الانتقال السحرية الخاصة بالتجربة؟

هل كان يشعر بالملل ويخوض تجربة حياة؟

لا تمزح. منذ البداية، كان بانك متأكدًا أن حماسة كين لهزيمة كي-تالا روران لم تكن قطعًا من أجل “حرية” غامضة لا تفسير لها. ففي النهاية، كان حرًا بالفعل إلى درجة أنه يستطيع تجاهل أوامر “الرئيس”، فكم حرية إضافية كان يريد؟

بلا شك، لا بد أن الفارس المجنون، الذي لا يتحرك دون أن يرى نتيجة، كان دائمًا يلعب لعبته السرية الخاصة. ورغم أن وجود عقد عين الحساب ضمن أن مصالح هذا الرجل لا تتعارض مع خطط بانك وإيرمان العجوز، لكن…

لكن شعور المجهول بالتأكيد لا يجعل المرء مطمئنًا، وكان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعل سؤال ساحر هوي يوي يخرج من فمه تلقائيًا

لكن كين غير الموثوق لم يكن مهتمًا بوضوح بالإجابة عن أي أسئلة. وعند تلقيه تقلبات الطاقة العقلية من بانك، لم يفعل الفارس الذهبي اللامع، الغارق في سيل الطاقة، سوى أن هز كتفيه بلا مبالاة وشرح بعفوية:

“آه، آه، هل نسي سيدي أن يخبرك بالمعلومة الأخرى؟ هذا مؤسف حقًا. لكن اطمئن، لن يعيقك سيدي. ما يزال لدى سيدي ورقته الخفية. أما معرفة نيثيريل… فسيدي غير مهتم أصلًا بتلك الأشياء غير المفهومة. بعد اجتياز التجربة، أنت تقاتل قتالَك، وأنا أقاتل قتالي، وبعد أن ننتهي، يذهب كل منا في طريقه، والجميع سعداء، ولا حاجة إلى كل هذه الأسئلة، صحيح؟ حسنًا، الوقت ثمين. لنبدأ التجربة في أقرب وقت ممكن. ما دام سايان، أنت، لا تفشل، فسيكون الأمر بخير”

كانت كلماته مليئة بالاستخفاف والعبارات الغامضة. كان “شرح” “بندقية الموت الفوري” في جوهره لا يختلف عن عدم الشرح إطلاقًا. في الواقع، ومن دون أن ينتظر بانك حتى يطرح السؤال التالي، كان فارس القمر المشع قد قال “بدء التجربة”، ثم اختفى بالفعل أمام ساحر هوي يوي، مصحوبًا بتموجات مكانية خفيفة إلى درجة تكاد لا تُلاحظ

يبدو أن هذا الفارس المجنون المزعج، الذي كان يتحدث دائمًا مع نفسه، قد دخل فضاء التجربة قبله بالفعل

“…………”

“يا له من رجل غامض ولا يمكن تفسيره. لكن هذا القرد البابوني لم يرسل أي معدات سحرية بالبريد عند مدخل القمر شبه الآلي أيضًا. من أين جاءت ورقته الخفية المزعومة؟ انس الأمر، هذا أمر آخر يستحيل تخمينه. المهمة الأكثر إلحاحًا هي التعامل مع هذه التجربة أولًا”

بعد فترة تفكير بلا نتيجة، هز رأسه بعجز. حتى بانك لم يستطع فهم المعلومات التي كشفها الفارس المجنون حتى الآن. لذلك، ومن أجل بدء المعركة مع كي-تالا روران بسرعة وتجنب أي تعقيدات أخرى، لم يستطع “همس الدمار” إلا أن يدفن شكوكه في أعماق قلبه ويبدأ عملية التجربة

ففي النهاية، مع مرور الوقت ببطء في الهواء الراكد، بدأت مصفوفة الانتقال النمطية الخاصة بالتجربة حتى تحث بانك الواقف داخلها

ماذا كان هناك ليقال أكثر؟ كانت تجربة يُحسم فيها النصر أو الهزيمة بالعقل والإرادة قد بدأت بالفعل. سواء كان يستطيع الحصول على مؤهل تحدي كي-تالا روران أم لا، كان ذلك يعتمد على هذه المحاولة الوحيدة—من يفشل في هذه التجربة “البسيطة”، ويتسبب في فشل العملية على القمر شبه الآلي، فسيكون الأمر محرجًا حقًا، وستكون الخسارة فادحة للغاية