الفصل 1283: خوف كين

الفصل 1283: خوف كين

“إذًا المرحلة الأولى من التجربة هي ختم الذكريات والقوة، ثم ترك خائض الاختبار «يستمتع» بحياته في طفولته قبل أن يصبح محاربًا؟ يا له من اختبار بسيط. لا أحتاج حتى إلى التفكير فيه؛ فمهما كان عدد المرات التي أختار فيها، فإن سيدي، «بندقية الموت الفوري»، لن يلعب أبدًا في الوحل مع مجموعة من الصغار ويقبل بالرداءة”

تحدث الفارس المجنون بغرور، ثم نظر حوله بهدوء. لم يجد شيئًا في الفضاء الأبيض النقي، لكنه ظل غير قادر على منع نفسه من الشعور بإحساس غريب حين تذكر أفعاله في العالم الوهمي قبل قليل

لضمان إكمال التجربة بأكبر قدر ممكن من السلاسة، كانت شظايا الذاكرة التي التقطتها منشأة التجربة لا بد أن تكون أكثر الأوقات والمشاهد راحة وخلوًا من الهموم في حياة خائض الاختبار قبل أن يصبح محاربًا. كما أن السيناريوهات الافتراضية كانت ستتوافق، لا محالة، قدر الإمكان مع الحالة المثالية للحياة في نظر خائض الاختبار

تجدر الإشارة إلى أن الأشياء التي ظهرت في ذكريات طفولة كين كانت مجرد رفيقي لعبه وحقل مليء بالأزهار البرية. لم يظهر أبوه، ولم تظهر القرية الفقيرة. تلك القصة الرتيبة لكنها المبهجة عكست في الواقع بوضوح تام أعمق رغبات الفارس المجنون الصغير

نعم، كان كين يفهم نفسه. كان يعرف أنه وغد كامل. كان يكره أباه الذي لم يعرف سوى تقييده بآداب النبلاء الجامدة وعديمة الفائدة، لكنه كان يعرف أيضًا مدى أهمية التعليم الأساسي الذي تلقاه في طفولته. ولهذا السبب، حتى اليوم، كان هذا المحارب المجنون يشير إلى نفسه باللقب الساخر “البارون بيسداس” بينما يفعل أشياء لا تليق إطلاقًا بـ “وقار نبيل”. وذلك النبيل العجوز، الأب الحقيقي لفارس القمر المشع، إكلاند بيساداس، الذي كان يركز وحده على استعادة عائلته، لم يظهر هو أيضًا في وهم كين

أما رفيقا اللعب الآخران، تيبو وآيشا…

عند الحديث عن هذين الطفلين من عائلتين فقيرتين، حتى الفارس الذهبي اللامع، الذي لم يكن يتكلم عادة إلا بالشتائم، لم يستطع إلا أن يهز رأسه بعجز، متحسرًا على طفولته الدموية:

“لم أتخيل قط أن ذينك العاشقين سيئي الحظ سيظهران أمامي مرة أخرى… وبالمناسبة، أصر عجوز سيدي على أن يتزوج سيدي، الذي كان عمره 13 عامًا فقط في ذلك الوقت، قريبة بعيدة ذات خلفية عائلية مناسبة زوجةً له. حتى إنه لم يكن يسمح لآيشا بالاقتراب من سيدي. ونتيجة لذلك، تزوجت تلك الفتاة الصغيرة فعلًا من تيبو، ذلك القصير. كان الأمر مزعجًا جدًا، أتفهم؟ كنت أريدها حقًا! لكن الأمر لم يعد مهمًا، أليس كذلك؟ بحلول ذلك الوقت، كان سيدي قد أصبح بالفعل محاربًا من المستوى الأول. لن يعرف أحد إن استخدمت تشي سرًا لإشعال النار في منزلهما. بما أن سيدي لم يستطع الحصول عليها، فليمت الجميع إذن”

اشتكى الفارس المجنون بلا مبالاة من فعله الخبيث الذي تسبب به شخصيًا في موت رفيقي طفولته، وبينما كان يسير بإهمال نحو ضباب أبيض غامض، لم يكن يحمل أي عبء نفسي على الإطلاق. قتل الأصدقاء، ذلك الفعل المرعب، تحدث عنه هذا الوحش ببساطة كأنه يناقش هل يضيف الحليب إلى شاي العصر أم لا. في الواقع، كان الفارس الذهبي اللامع، الذي يمسك رمحه الآن، قد أعاد انتباهه بالفعل إلى المرحلة الثانية من التجربة

كان الجميع يعرفون أن تجربة الساحر العظيم مقسمة إلى مرحلتين، لكن لن تكون هناك أي تلميحات قبل إكمال كل مرحلة. على سبيل المثال، كان البارون بيسداس قد اجتاز الحاجز الأول بالفعل، لكنه الآن كان عليه الاعتماد على نفسه لمعرفة ما هو حاجزه الثاني

أما المعلومات المتعلقة بـ “سؤال الاختبار”… فستُكشف قريبًا

“رنين!”

وقف فارس القمر المشع بهدوء، ووجه رمحه الذهبي المتلألئ مباشرة نحو الضباب أمامه. اختفت كل آثار الابتسامة من شفتيه المطبقتين بإحكام في لحظة، لأنه مع تلاشي الضباب الغامض أمامه بسرعة، ظهرت هيئة ترتدي رداءً أسود داكنًا، ولها زوج من العيون الذهبية الداكنة، واضحة بشكل لا يصدق تحت الإشراق الأبيض النقي

كانت هيئة مألوفة للغاية، بل أكثر هيئة مألوفة بالنسبة إلى كين. بنظرة واحدة فقط، استطاع أن يتعرف على تلك العيون الخالية من المشاعر، وذلك الوجه البارد المخفي في ظل القلنسوة، وتلك اليدين المزينتين بسبع خواتم تخزين، وذلك العصا التي حاول ذات مرة جاهدًا الحصول عليها لكنه فشل…

صحيح، لقد عرف كين من النظرة الأولى من يكون “العدو” الذي يحدق به كما لو كان حجرًا على جانب الطريق. في الكون المتعدد الحالي كله، لم يكن هناك سوى وجود واحد يستطيع أن يجعله يستعد للقتال بغريزته بمجرد رؤية ظل

بلا شك، لم يكن الواقف بصمت أمامه في هذه اللحظة سوى الوجود الوحيد الذي لا يستطيع الفارس المجنون تجاهله أبدًا—بانك-سايان

أو، بتعبير أدق… كان “الكابوس” الأعمق الذي لا يستطيع الإفلات منه، فالساحر الحقيقي من القمر الساطع كان بالتأكيد ما يزال يشارك في التجربة

“إذًا الأمر كذلك، هذه هي المرحلة الثانية من التجربة؟ هل هذا اختبار عن «هزيمة الخوف»؟ كما توقعت، الوحش الذي أخافه أكثر ولا أستطيع تجاهله هو هذا الرجل…”

هز “بندقية الموت الفوري” رأسه بابتسامة مرة، ونظر إلى “بانك” بمشاعر معقدة

كان كل كائن أسطوري بحاجة إلى فهم ذاته الداخلية والتأمل فيها. ولم يكن البارون بيسداس، الذي كان عادة مستهترًا وغير موثوق لكنه لا يفشل أبدًا في اللحظات الحاسمة، استثناءً. منذ زمن طويل جدًا، كان يعرف أن هناك دائمًا ظلًا خانقًا في قلبه لا يستطيع التخلص منه: ملقي تعاويذ يدعى “بانك-سايان”، وحش سيكون دائمًا أعلى منه بمستوى واحد مهما حدث!

لم يكن تعاونه مع ذلك الوحش أمرًا وقع مرة أو مرتين. وخاصة بعد الوصول إلى الأسطوري، فقد خططا معًا لعدة مغامرات، وهما كلاهما ينتميان إلى “تحالف الصامتين”. وخلال هذه العملية من “مشاهدة ما يعنيه أن يكون المرء وحشًا حقًا”، حتى كين الذي بدا متعجرفًا لم يستطع إلا أن يشعر برهبة عميقة تجاه ساحر بدا قويًا بلا حدود

ففي النهاية، كان “بندقية الموت الفوري” يدرك في أعماقه بوضوح أن قوته لا تضاهي ملقي تعاويذ يمتلك عددًا مجهولًا من الأوراق الرابحة، وأن أسراره وثروته هو نفسه ستجعل حتمًا وجودًا جشعًا معينًا يحسده بشدة

كان على المرء أن يعرف أن قوة الطرف الآخر كانت تنمو في كل ثانية. وما إن تتأخر قوته هو ولو قليلًا… فقد يظهر نصل من “صديقه القديم” في أي وقت

كان هذا الشعور الجحيمي، في جوهره، لا يختلف عن التعرض للمطاردة. لم تكن هذه حالة نفسية تشكلت في ليلة واحدة، بل تراكم طويل الأمد بُني من تجارب لا تحصى على مدى 400,000 عام

إذا كان شيء مثل “شيطان القلب” موجودًا حقًا، فيمكن القول إن بانك كان “شيطان القلب” الخاص بكين…

“ألم يعودوا حتى بحاجة إلى أختام الذاكرة؟ صحيح، إلى أن دخلت التجربة، كان سيدي دائمًا قلقًا من أن يفسد ذلك الرجل أعمال سيدي الجيدة مرة أخرى… آه، مزعج جدًا، مزعج جدًا! على أي حال، الأمر يتعلق بهزيمة الخوف، أليس كذلك؟ قتل هذا الظل يُعد نصرًا، أليس كذلك؟ قد لا يستطيع سيدي هزيمة سايان الحقيقي، لكن كيف يمكن أن أفشل أمام شيء أعرف أنه مزيف؟ اللعنة… لنجرب إذن. لنرَ مقدار قوة ذلك الوحش التي تستطيع أنت، أيها المزيف، إطلاقها!”

شد قبضته على رمحه وحدق بانزعاج في هيئة الساحر التي تمثل “خوفه الروحي”، ولم يستطع محارب القمر الساطع، الذي كان يعرف أنه يخضع لتجربة، إلا أن يصبح مضطربًا عند أدنى شرود في انتباهه